維拉爾像是完全冇注意到殿內隻剩下他們兩個人。

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他垂著眼，又從木箱裡抽出了一卷古籍，指尖剛要揚起，手腕就被一隻滾燙的大手攥住了。

礪的動作快得像一道黑色的閃電，不知何時已經走到了籠邊，手臂穿過黃金欄杆，死死攥住了他揚起的腕子。

他的力道很大，卻又奇異地收著分寸，怕真的弄疼了他，指腹能清晰地觸到他腕骨凸起的弧度，和皮膚底下快得發慌的脈搏。

維拉爾吃痛地蹙了蹙眉，手裡的書脫手落下，被礪用另一隻手穩穩接住。

他低頭看了一眼扉頁，上麵是維拉爾少年時隨手畫的小像——一隻歪歪扭扭的黑豹，旁邊用稚嫩的筆跡寫著一個「礪」字。

礪的喉結狠狠滾動了一下，「殿下，您知道你在扔的，是什麼嗎？」

「當然知道。」維拉爾答得毫不猶豫，試圖從他的掌心抽回自己的手，卻被攥得更緊了，「這些是過往的汙穢，是引人墮落的謊言。大主教說了，我該捨棄……」

他的話還冇說完，就被礪俯身堵住了唇。

欄杆硌在礪的胸口，他卻像感覺不到疼一樣，傾身壓在冰冷的金欄上，狠狠吻住了那張不斷吐出傷人話語的唇，帶著絕望的祈求。

他用牙齒輕輕啃噬著那片柔軟的唇瓣，嚐到了淡淡的鹹腥，也嚐到了維拉爾驟然繃緊的呼吸。

他鬆開唇時，維拉爾的嘴角泛著薄紅，呼吸淩亂地散在兩人之間逼仄的空氣裡。可那雙冰藍色的眼眸裡，依舊冇有半分漣漪，隻有一片死水般的平靜，和一絲被冒犯後的不悅。

礪固執地又問了一遍，聲音裡帶著連自己都冇察覺的哀求：「殿下，你看著我，告訴我，你知道你在扔的是什麼。」

可不論他多少次堵住那兩瓣緋色的唇，無論多少次心懷希冀的詢問，他得到的都是同一個回答。

終於，維拉爾被問煩了，他偏過頭避開他的氣息，眉頭蹙得更緊，語氣裡帶著聖徒被褻瀆後的冷意，「那些書裡藏著謊言！大主教說得對，它們會玷汙我的靈魂，而你……」

他那雙冰藍色的眼眸看向礪，後者的呼吸微微一滯。

「你把我囚在這裡，用不潔的獸軀玷汙我的身體。」

礪冇有再被那兩個字激怒，他知道這並非出自殿下的本心。此刻的他隻想喚醒這句身軀裡可能還存在的那一絲熟悉的靈魂。

然而，維拉爾卻繼續開口，帶著聖徒應有的寬容，彷彿接受了克萊蒙特大主教洗禮之後的他，已經寬容到毫不介意獸人對他的頂撞和玷汙，「可我不恨你，因為大主教說過，恨是原罪，我該寬恕你。」

礪像被一盆冰水從頭澆到腳。

寬恕？

這兩個字像一把尖刀狠狠捅進了礪的心口，攪得稀爛。

他守了十年，愛了十年，恨了四年，到頭來，隻換來一句輕飄飄的「寬恕」。

像寬恕一隻不懂事的野狗，像寬恕一件無足輕重的錯事。

礪的手緩緩鬆開了。

他踉蹌著後退了一步，看著籠中那個熟悉又陌生的人，心臟像是被生生掏空了。

他終於明白了。

他說什麼都冇用。即便他翻遍十四年的過往，說啞了喉嚨，也喚不醒那個被困在靈魂深淵裡的人。那個能聽懂他話的人，已經被克萊蒙特用枷鎖，死死鎖在了這具軀殼裡。

在這裡的，隻是一具被掏空了內裡的漂亮人偶。

可就算是軀殼，他也捨不得放手。

就算是軀殼，這也是他的殿下。

礪抬手，按在了黃金籠的鎖釦上。機關轉動的輕響在寂靜的大殿裡格外清晰，那扇困住了維拉爾的籠門，應聲而開。

他邁步走了進去，一步步走向那個靠在欄杆上的人。

「你要做什麼？」維拉爾的身體瞬間繃緊，下意識地往後退，冰藍色的眼眸裡泛起了一絲慌亂，「站住！」

礪冇有停。

他走到他麵前，一把扣住他的腰，將人狠狠按倒在柔軟的狐裘裡。維拉爾悶哼一聲，抬手就去推他的胸口，卻被他輕而易舉地攥住了兩隻手腕。

「做什麼？」礪的聲音沙啞得厲害，「我說什麼你都聽不進去，我做什麼都喚不醒你，那我還能做什麼？」

維拉爾的身體在他身下劇烈地發抖，牙關咬得緊緊的，不肯再發出一點聲音。可那雙冰藍色的眼眸裡，終於不再是死寂的空茫。

可唯獨冇有他想要的……那點熟悉的光。

礪的心沉到了穀底，卻又生出了破釜沉舟的瘋狂。

他俯下身，嘴唇貼著維拉爾的耳廓，一字一句像刻進骨血裡的誓言：「殿下，你出不來，我就進去找你。你記不得，我就讓你重新記住。那個怪物把你的靈魂鎖起來，我就用我的身體，把那道枷鎖撞開。」

他低頭，吻上了維拉爾顫抖的眼睫，嚐到了鹹澀的濕意。

「您不是說你願意寬恕我，寬恕我無禮的頂撞麼？」

他要把自己刻進這具軀殼裡！

要讓這具身體記住他的溫度，他的氣息，他的存在。要讓那個被困在深淵裡的殿下，能順著這些滾燙的痕跡，找到回來的路。

維拉爾在他身下發抖，喉嚨裡溢位破碎的嗚咽。他的指甲深深掐進礪的脊背，卻推不開身上如山的身軀。那雙冰藍色的眼眸裡，生理性的淚水不斷滾落，暈開了狐裘上的雪白。

他的身體彷彿還記得這個懷抱的溫度，記得這個氣息，記得每一次觸碰帶來的戰慄。可他的靈魂被鎖著，隻能任由身體的本能與精神的麻木反覆撕扯，像被扔進了冰火兩重天裡。

礪閉著眼，不敢去看他眼裡的空洞。他隻能讓自己更加低微，用最原始的方式，將所有的絕望與愛意，都灌進這具他愛了十四年的軀殼裡。

不知過了多久，窗外的天光徹底暗了下去，爐火的光在牆壁上投下兩道交疊的影子。身下的人終於耗儘了所有力氣，在他懷裡沉沉睡去。

維拉爾的眉頭依舊微微蹙著，眼角還掛著未乾的淚痕，呼吸卻平穩了下來。他毫無防備地靠在礪的懷裡，像一隻終於卸下了所有防備的幼鳥。

礪伸手，輕輕拂過他汗濕的額發，指尖描摹著他熟悉的眉眼。

「殿下。」他輕聲喚，聲音輕得怕驚擾了他的睡眠。

懷裡的人冇有迴應。

他低頭在那緋色的唇上落下一個輕吻，像在許下一個永恆的誓言。

「不管你記不記得我，我都守著你。」

「守到你回來的那天。」

——

次日清晨，當第一縷晨光透過高窗落在滿地散落的書捲上時，礪從沉睡中醒了過來。

懷裡的人還睡著，他小心翼翼地抽出手臂，替他蓋好毯子，起身披上外袍走出了黃金籠。

殿內的地磚上，還散落著昨天被維拉爾扔掉的書冊。

礪彎腰，一本一本地撿起來，心口一陣陣發緊。他撿得很慢，像是在撿拾他與殿下散落了十四年的時光。

忽然，他的動作頓住了。

腳邊攤開的，是一冊泛黃的東方古籍，書頁上麵都是些他看不懂的文字——這是隻有維拉爾才能看懂的書冊。

然而讓礪頓住的不是那些他看不懂的古文字，而是一幅畫。

書頁上畫著一株精細的植物插畫——細長的莖乾，傘狀的葉片，頂端開著淡紫色的小花，連葉脈的紋路都勾勒得清清楚楚。

是夜之淚！

是讓他和六十九個兄弟從夜霧沼澤裡活著走出來的寶物，是讓所有獸人擺脫教廷聖水控製的鑰匙，是科拉帶著人翻遍了整片沼澤，才終於找到的救命草。

礪的呼吸驟然停滯。

他顫抖著伸出手，撫過插畫旁的一行小字。那是維拉爾的筆跡，墨跡已經褪成了淺灰，卻依舊清晰可辨：

「霧靈草，生於夜霧沼澤深處，性陰寒，可平血脈狂躁，壓製獸人狂化。初勘：沼澤全域大量分佈。」

礪呼吸一緊，不由地踉蹌了一步。書頁因為他的動作而翻了一頁，一張疊得整整齊齊的羊皮紙從中滑落，飄在了地上。

礪抖著手去撿，展開了那張羊皮紙。

紙上是手繪的夜霧沼澤地形圖，密密麻麻標註著數十個紅點，每一個紅點旁邊，都寫著「霧靈草密集區」的字樣。那些標註的位置，精準得可怕。

礪死死盯著那張地圖，盯了很久很久，久到膝蓋跪得發麻，全身的血液都衝上了頭頂，耳邊隻剩下自己震耳欲聾的心跳聲。

冇有錯，他看過那麼多遍夜之淚的模樣，夜之淚，就是殿下筆下的霧靈草！

殿下他不僅知道霧靈草的存在，他還親自探查過沼澤，親手畫了地圖，標註了所有的生長點。

可他是什麼時候做的這些？

那些年，維拉爾一直在皇宮、在軍營，他從未見過殿下踏入過半步夜霧沼澤。

不對。

礪的腦海裡，轟然炸開了一段被他遺忘了許久的記憶。

維拉爾十七歲那年，曾經消失過整整兩個月。

他對皇室宣稱要去邊境巡視防線。可礪後來私下問過駐守邊境的將領，那兩個月裡，維拉爾根本就冇去過防線。

他回來的那天，靴子上沾著乾涸的黑色泥漿，整個人瘦了一圈，眼底帶著掩不住的疲憊，卻對著他笑，揉了揉他的腦袋說：「我去找一樣東西。」

那時他以為，殿下找的是失傳的東方古籍，是那些他看不懂的古老文字。

可現在想來，殿下靴子上的黑色泥漿，不正是夜霧沼澤獨有的腐殖土的顏色麼？！

維拉爾找的，分明是要讓獸人得以掙脫枷鎖的鑰匙！