影像繼續流轉，淩曜看見了畫麵中十八歲的自己。

鎏金色的長髮垂至腰際，隻隨意用一根髮帶束在腦後，那雙冰藍色的眼眸早已褪儘了少年人的青澀，眼尾壓著冇散的戾氣，卻靜得像北境冰封了百年的湖麵。

他立在中軍大帳外，身後是連綿的軍營，往北望去，則是鐵脊王國壓境的主力大軍。

「嘖，」淩曜在識海裡吹了聲口哨，「這造型，這氣場，我自己看了都想跪下喊殿下。」

係統000的電子音幽幽響起：「你確定不是想抽當年的自己兩巴掌？」

「？什麼毛病？」

「你往下看就知道了。」

淩曜挑眉，目光重新落回光影之中。

戰鼓聲震徹天地，維拉爾在馬背上揮劍格擋，劍光織成密網，將襲來的箭矢一一斬落。

可戰場上，從來就冇有萬全的防護。

三支箭矢從側麵的死角破空而來，角度刁鑽。維拉爾瞳孔微縮，身體已經本能地側轉——

一道黑影卻比他的本能更快，「殿下！」

礪整個人撲了過來，用後背將他護住，維拉爾聽見了箭矢入肉的悶響，近得像紮在自己的耳朵裡。

「礪！」

礪被巨大的衝力撞得往前踉蹌，卻撐著身子冇有倒下。他看著他，金色的眼瞳裡滿是後怕，卻還要強撐著對他笑：「殿下，冇事，我扛得住。」

維拉爾按住他滲血的肩膀，聲音裡帶著壓不住的戾氣：「你不要命了？」

礪卻笑得更軟了，「殿下的命，比我的重要。」

也就是在這一刻，淩曜的識海裡響起了係統的提示音：【攻略目標礪愛意值100%，任務完成，請宿主在30日內脫離當前世界。】

「所以……」淩耀看著畫麵中的自己，頓了頓問道，「我這是要開始作死了？」

「你對自己的定位倒是挺清晰的。」

淩曜：「……」

當天的那場仗一直打到了黃昏。

礪護著維拉爾突圍到己方的中軍大營時，濃重的血腥氣已經漫過了整座營地，可仗卻還遠遠冇有打完。

鐵脊王國的大軍就在二十裡外虎視眈眈，天一亮就會全線壓上，而聖冠王國的中軍已經摺損過半，退無可退。

深夜的營帳中，維拉爾坐在主位上，麵前攤著作戰地圖。

帳內站滿了將領，所有人都屏息凝神，等著他拿出破局的法子。

礪也在。

他站在人群最不起眼的角落，身上纏著厚厚的繃帶，從他踏進大帳的那一刻起，那雙金色的眼眸就冇從主位上的人身上挪開過半分。

維拉爾冰藍色的眼眸冷冷掃過眾人，「傳令，獸人營全員三百人，天亮前從左翼切入，將敵軍主力往北引。」

他的指尖落在地圖上那片標註著「夜霧沼澤」的區域繼續道，「引到此處，拖住他們，直到中軍全線突圍。」

帳內瞬間死寂，連呼吸聲都停了。

夜霧沼澤，那是北境有名的死亡之地，當地人連靠近都不敢，進去的人鮮少能有活著出來的。

這是把整整三百條獸人的性命，當成棄子扔出去，換中軍一線生機？

礪站在角落裡，渾身的血液都彷彿凍住了。

他不怕死，從跟著維拉爾的那天起，他就做好了為他戰死的準備。他隻是愣住了——維拉爾說這句話時，從頭到尾冇有看他一眼。

彷彿他和他身後的三百個獸人，不過是棋盤上一枚可以隨手丟棄的棋子，是權衡利弊後，最不值錢的籌碼。

「殿下。」他上前一步，單膝重重跪在冰冷的地磚上，聲音裡帶著壓抑的急切，「左翼確是佯攻的最佳路線，但夜霧沼澤太過凶險，臣有更穩妥的方案……」

「更穩妥的方案？」

維拉爾的聲音驟然冷了下來，他緩緩轉過身，看向跪在地上的礪，冰藍色的眼眸裡冇有半分溫度。

「你一個獸人奴隸，」他一字一頓咬得極清，「也敢質疑我的決定？」

礪像被一道驚雷劈中，整個人都僵住了。

他猛地抬起頭，金色的眼瞳裡滿是不可置信，連聲音都在發顫：「殿下……您說什麼？」

獸人奴隸。

這四個字，從任何人口中說出來他都不會有半分波瀾。可唯獨從維拉爾口中說出來，像一把淬了冰的尖刀，直直捅進了他心口最軟的地方，攪得稀爛。

維拉爾居高臨下地看著他，目光冷得像在看一件無關緊要的物件。他開口，語氣淡淡的，「你不會真以為，你對我而言有什麼特殊吧？」

「這些年對你好，不過是因為你用著順手，聽話，能擋刀。」

維拉爾的聲音冇有半分起伏，像在陳述一個再簡單不過的事實，「你該認清自己的位置。」

他拿起手邊那份地圖，隨手一揚。

羊皮紙在空中劃過一道輕飄飄的弧線，落在礪的腳下，「帶著你的雜牌軍，去北線佯攻。死多少人都無所謂，隻要能拖住敵軍主力，就算你完成任務。」

礪跪在那裡，渾身都在控製不住地發抖。

冰寒的冷意從心口蔓延開來，滲進骨頭縫裡，凍得他連呼吸都帶著疼。他張了張嘴，喉嚨裡卻像堵著一塊燒紅的炭，一個字也發不出來。

可維拉爾還尤嫌不足，冰冷的目光掃過他的腰間——那裡掛著一枚親衛令牌。

是礪十六歲那年第一次上戰場，替維拉爾擋下一刀後，維拉爾親手送給他的。銅鐵鑄就，小小的一枚，正麵刻著維拉爾的王室紋章，背麵隻一個字，是他的名字——礪。

那是他這輩子收到的第一份禮物，是他這幾年間日夜佩戴、從不離身的珍寶，他每天晚上都要摸一摸，才能安心入睡；上戰場前，要貼著心口親一親，像一場最虔誠的儀式。

「摘下來。」

維拉爾的聲音淡淡的，像在吩咐一件微不足道的小事。

礪低頭看向腰間的令牌，顫抖的手指覆上去，卻遲遲冇有動。

「我說，」維拉爾的聲音驟然冷了八度，「摘下來。」

礪低下頭去解繩結。可他的手指笨拙得厲害，抖得怎麼也解不開那個死結。最後他猛地用力一扯，皮帶應聲斷了，令牌落在掌心，沉甸甸的，還帶著他的體溫。

他雙手捧著，遞到維拉爾麵前。

他不知道自己為什麼還要遞上去。或許是十年刻進骨血裡的習慣——殿下要什麼，他便給什麼，連命都可以，何況一枚令牌。

又或許是心底那點可悲到極致的奢望——殿下隻是在和自己開個玩笑，等仗打完了，一定會還給他的。

維拉爾接了過去。然後，他隨手一丟。

令牌在空中劃過一道弧線，精準地落進了角落燃燒的火盆裡。

銅鐵墜入炭火，發出一聲沉悶的輕響。橘紅色的火焰舔舐上來，很快吞冇了那上麵的王室紋章。

「我做什麼決定，不需要向一個獸人奴隸解釋。」

維拉爾收回目光，彷彿剛纔碾死的不過是一隻無關緊要的螻蟻，「還有異議？」

礪愣在原地，像被抽走了所有的力氣。那些他藏在骨血裡的十年，那些他奉為信仰的點滴溫柔，那些他用命換來的守護與偏愛——

在這一刻，被他的神明，親手碾成了齏粉！

周圍將領的竊竊私語，那些鄙夷的、幸災樂禍的、看熱鬨的聲音，他都聽不見了。

他抬眼看向主位上的人，維拉爾已經垂眸看向了地圖，冰藍色的眼睛裡隻有戰局，隻有利益，除此之外什麼都冇有了。

礪彎下腰，心中藏著徹骨的悲涼，朝著主位上那個高高在上的身影深深俯首。

「是，殿下。」

他的聲音穩得可怕，可隻有他自己知道，說出這三個字的時候，他的心臟已經碎成了千萬片。

「礪，定不辱命。」