顧府中舉的喜訊，如同投入平靜湖麵的石子，激起的漣漪遠遠盪開。次日，顧明遠和周氏商議後，便派了府中一位老成持重的管事，帶著兩名伶俐的小廝，備了豐厚的報喜禮，套上掛著紅綢的馬車，專程前往青石鎮林家村報信。除了常規的喜餅、喜糖、綢緞布匹外，還有特意為林老根準備的兩壇上好金華酒、為王氏備的滋養補品、給林大山的一套文房四寶（寓意其子讀書之願）、給芝蘭的時新衣料和頭花，甚至給鬆兒柏兒的玩意兒也一應俱全，足見顧家對這門親家的重視與親近。

馬車一路疾行，午後便抵達了林家村。那顯眼的紅綢和顧府標誌，立時吸引了村人的注意。當管事笑嗬嗬地向圍攏來的鄉親們道明來意——“特來給林老爺、林太太報喜，貴府姑爺顧文淵老爺，高中丙子科順天府鄉試第六名亞魁！”——時，整個村子都轟動起來。

“哎喲！文淵中了？還是第六名？亞魁老爺！”

“了不得！了不得！大山家的姑爺真是文曲星下凡！”

“林老根好福氣啊！女兒嫁了個舉人老爺！”

驚歎聲、道賀聲瞬間將林家小院圍得水泄不通。林老根和王氏正在後院拾掇晾曬的乾菜，聞聲忙不迭地迎出來，聽得管事親口又說了一遍，還遞上那泥金大紅報帖，兩人一時竟都愣住了。

林老根顫抖著手接過那沉重的報帖，他雖識字不多，但那“顧文淵”、“第六名舉人”幾個字是認得的。紙張的質感，硃砂的鮮紅，還有周圍鄉親們無比真實的豔羨與恭喜，終於讓他相信這不是夢。一股滾燙的熱流猛地衝上心頭，直衝眼眶，這個平日裡沉默寡言的莊稼漢，嘴唇哆嗦著，半晌才擠出一句：“好……好……文淵是好孩子……中了，中了好啊！”話未說完，眼角已然濕潤，連忙用粗糙的手背去擦。

王氏更是喜極而泣，一邊抹淚一邊笑：“老天保佑！祖宗保佑！我就知道文淵那孩子是有大出息的！婉娘……我的婉娘是個有福氣的！”她想到女兒從此便是堂堂正正的舉人娘子，再想到女婿平日對女兒的疼愛與尊重，隻覺得心中一塊大石徹底落地，滿心滿眼都是歡喜。

林大山和妻子正在屋裡逗弄鬆兒柏兒，聞訊也急忙出來。聽得喜訊，林大山黝黑的臉上放出光來，猛地一拍大腿：“好！妹夫真給咱們長臉！”他接過父親手中的報帖仔細看，雖然許多文縐縐的詞句看不懂，但那“第六名”和官印是做不了假的。他心中激盪，不隻是為妹夫高興，更隱隱感到，這門親戚的榮耀，或許也能為自家、為孩子們，照亮一條與前不同的路。

管事又指揮小廝將一車禮物搬進院子，琳琅滿目，看得鄉親們嘖嘖稱羨。林老根和王氏連忙請管事屋裡坐，奉茶，又要張羅飯食。管事笑道：“親家老爺、太太千萬彆忙，府裡老爺夫人吩咐了，報過喜就得回去，府上這兩日賀客多，需得人手。這些薄禮是老爺夫人的一點心意，務必請收下。另有些散碎喜錢喜糖，老爺夫人說，請親家散給鄉鄰們，同沾喜氣。”說著，又奉上一個大紅封，裡麵是二十兩銀子的賀儀。

林老根推辭不過，隻得千恩萬謝地收了。管事臨走前，又特意對林大山道：“我們少爺——如今該叫舉人老爺了，和少夫人也都惦記著舅爺和家裡。少爺說，前次商議的莊子養殖之事，可穩步著手，若有難處，隨時指信去。”

送走顧府報喜的隊伍，林家小院卻無法立刻恢複平靜。左鄰右舍、沾親帶故的，乃至村裡有些頭臉的人物，都紛紛上門道賀。林老根平生從未受過如此注目，笨拙地應付著，臉上的笑容卻始終未消。王氏和兒媳忙著燒水沏茶，分發喜糖，蓉兒也跑前跑後，小臉上滿是與有榮焉的光彩。

好容易待到傍晚，賀客漸稀，一家人關起門來，圍著飯桌，仍沉浸在巨大的喜悅與興奮中。桌上擺著簡單的飯菜，但氣氛卻比過年還熱鬨。

林老根抿了一口顧家送來的金華酒，歎道：“文淵這孩子，是真有本事。第六名啊……咱們這十裡八鄉，多少年冇出過舉人老爺了，更彆說名次這麼高。”

王氏給每個人都夾了菜，介麵道：“最重要的是，文淵待婉娘好，顧家親家也明理厚道。這纔是婉娘真正的福氣。”

林大山悶頭喝了一大口酒，抬起頭，眼中閃爍著一種前所未有的、混合著激動與決心的光芒。他看了看在妻子懷裡咿呀學語的鬆兒，又看了看搖床裡熟睡的柏兒，忽然開口道：“爹，娘，我有個想法。”

眾人都看向他。

林大山語氣堅定：“以前咱們家是莊戶，祖祖輩輩土裡刨食，我學了門手藝，也隻想著開個鋪子，讓家裡人吃飽穿暖，頂天了也就是個手藝好的匠戶。可今天看文淵中舉……我才真切覺著，這‘讀書’二字，分量有多重。那不是光宗耀祖，那是能給一家人，甚至子孫後代，掙個不一樣的活法，掙個被人看得起的身份！”

他頓了頓，聲音有些發沉，卻更顯清晰：“等鬆兒、柏兒再大些，到了開蒙的年紀，我拚了命，也要送他們去讀書！不指望他們個個像文淵那樣中舉人考進士，但至少要識字明理，將來無論是接著開鋪子做生意，還是想走彆的路，底子都不一樣。咱們林家，不能世世代代隻出匠人。”

這番話，說得林老根和王氏都怔住了。他們從未想過如此“遙遠”的事。但看著兒子眼中那簇火苗，想起今日村裡人那些羨慕甚至略帶巴結的目光，再想想文淵中舉帶來的實實在在的改變與尊重，老兩口心中那層固有的、認為“莊戶人該安分”的薄殼，似乎被悄然戳破了。

林老根沉默良久，重重地“嗯”了一聲，又喝了一口酒：“大山說得對！咱們現在有文淵這門好親，家裡光景也在往上走，不能再讓孩子們走我們的老路。讀書！砸鍋賣鐵也得供！”

王氏擦著眼角，又是笑又是淚：“好，好！咱們鬆兒柏兒，將來也像他們姑父一樣，有出息！”

蓉兒在一旁聽著，也暗暗握緊了小拳頭，心裡想著，自己也要好好學習刺繡，不能給姐姐和哥哥丟人。

與此同時，府城顧家，連日的喧鬨與應酬也漸次平複。

夜深人靜，文淵的書房裡卻仍亮著燈。婉娘端著一盞杏仁茶進來，見他正伏案寫著什麼，走近一看，竟是一份簡單的行程綱要，旁邊還攤開著一本遊記和地方誌。

“夫君這是在籌劃什麼？”婉娘將茶盞輕輕放在他手邊。

文淵擱下筆，將她拉到自己身旁坐下，指著紙箋，眼中帶著溫柔的笑意：“你可還記得，我秋闈前應承過你，待考完便帶你去江南走走，看看十二個月的顏色在江南是何模樣？”

婉娘心尖一顫，一股巨大的驚喜湧上心頭：“你……真的一直記得？現在就開始籌劃了？”

“自然記得。”文淵握緊她的手，“如今放了榜，心中大定，正好履行諾言。我想著，趁現在秋高氣爽，還未入冬，正是南下的好時節。若等到明年開春，諸事紛擾，未必得閒。”

他指著綱要：“我粗粗擬了個路線。咱們從運河乘船南下，先到揚州，看二十四橋明月，嚐嚐淮揚菜的精髓；然後沿運河南下至蘇州，那裡園林甲天下，絲綢織造更是冠絕全國，你定會喜歡；之後去杭州，看西湖山水，也訪訪那裡的印書坊和藏書樓，或許對書鋪有益。若時間充裕，還可再去湖州看看筆、徽州看看墨。一來一回，加上停留訪友、遊覽觀摩，大約需兩月光景。”

婉娘聽得心馳神往。揚州、蘇州、杭州……這些地名在她前世就如雷貫耳，如今竟有機會親曆古時的名城，去看那些傳說中的風景與技藝，去感受真正的江南煙雨與繁華。她尤其對蘇州的絲綢織染充滿期待，那或許能讓她“現代”的染色知識與古老精湛的技藝碰撞出新的火花。

“隻是，”婉娘略有遲疑，“離家這麼久，父親母親那裡……”

“我已與父親母親提過。”文淵笑道，“父親甚是讚同，說‘讀萬卷書，行萬裡路’，新科舉人更需開闊眼界胸襟，而非急於鑽營。母親雖不捨，但也知這是你我心願，隻囑咐多帶衣物，路上小心，已開始著手替你打點行裝了。至於家中和書鋪，有父親母親照看，李掌櫃也可靠，不必擔心。”

最後一點顧慮也消散了。婉娘靠進文淵懷裡，隻覺得滿心都是蜜糖般的甜與對未來旅程的憧憬。“夫君，謝謝你。”

文淵輕吻她的髮鬢：“該我謝你。冇有你，便冇有我今日心境之開闊。此行，不僅是遊玩，亦是學習，更是你我攜手同看這大好山河。”他指著窗外朦朧的月色，“待從江南歸來，大山哥的皮貨鋪子也該有模有樣了。到時候，再看十二個月的顏色，便不隻是染料，還有咱們一點一滴經營起來的生活。”

燈下，兩人頭挨著頭，細聲討論著行程細節，要帶哪些書籍，預備拜訪哪些人，給林家指帶什麼特產……瑣碎的籌備中，充滿了對共同未來的無限期盼。中舉是人生一個輝煌的節點，而攜手共赴的江南之行，則是翻開新篇章後，第一筆濃淡相宜、充滿生機的色彩。秋夜的微風帶著涼意，書房內卻暖意融融，將兩人的低語與笑聲，溫柔包裹。