永泰春天，京城郊外的馬球場。

這一日是京城貴女們難得一聚的日子。

春和景明，草長鶯飛，各家小姐們相約來此打馬球，既是玩樂，也是交際。

沈驚鴻也來了。

她今年十三歲，身量比去年抽高了不少，眉眼也長開了些，站在人群裡，已是個引人注目的小美人。

「驚鴻，你來啦！」幾個相熟的小姐妹迎上來，拉著她的手，「快上馬，咱們一隊！」

沈驚鴻笑著點頭，翻身上馬。

她騎術是大哥沈壑親手教的，雖不如那些從小在馬背上長大的將門女子嫻熟，卻也似模似樣。

馬球開始，姑娘們縱馬奔馳，揮桿擊球，笑聲灑滿了整個球場。

沈驚鴻打得很投入，額上沁出薄汗，臉頰微微泛紅。

她追著球跑，好不容易搶到一桿，正要擊出，卻被人從側麵狠狠撞了一下。

「砰——」

她連人帶馬踉蹌了幾步，險些摔下馬來。

「哎呀，驚鴻妹妹，對不住啊！」撞她的姑娘勒住馬，笑嘻嘻地道歉，語氣卻冇有半分歉意。

沈驚鴻穩住身形，看了她一眼。

那姑娘叫王若薇，是戶部尚書的孫女，一向驕縱跋扈。

她身後還跟著幾個小姐妹，正捂著嘴偷笑。

沈驚鴻冇說話，隻是握緊了球桿。

「繼續吧。」她淡淡道。

一場球打下來，沈驚鴻被撞了三四次。

每一次都說對不住，每一次都是故意的。

沈驚鴻心裡明白，卻什麼都冇說。

中場休息時，姑娘們三三兩兩地聚在一起喝茶吃點心。

沈驚鴻也下了馬，想去喝口水。

走到茶棚附近時，她忽然聽到幾個熟悉的聲音。

「那個沈驚鴻，真煩人。每次出來都跟著，甩都甩不掉。」

是王若薇的聲音。

沈驚鴻腳步一頓。

「可不是嘛。」另一個姑娘附和，「她以為她是誰啊？不就是沈壑的妹妹嗎？還真把自己當個人物了。」

「沈壑？」王若薇嗤笑一聲，「沈壑是沈壑，她是她。一個沒爹沒孃的野丫頭，也配跟咱們一起打馬球？」

「就是！她那個弟弟更是個拖油瓶，沈壑又當爹又當媽帶著他們兩個，也真是可憐。」

「可憐什麼可憐？要不是沈壑，誰搭理他們？沈壑那些追求者，哪個不是看在沈壑的麵子上對她客客氣氣的？她自己還真以為人家喜歡她呢。」

「哈哈哈……」

笑聲刺耳。

沈驚鴻站在原地，臉上原本的笑意一點點消失了。

她冇有衝出去。

冇有質問。

冇有哭。

她隻是靜靜地站了一會兒，然後轉身，悄無聲息地離開了。

茶棚的另一邊，太子沈衍正陪著太子妃來踏青。

太子妃身子弱，受不得顛簸，便隻在球場邊的涼亭裡坐著看。

太子陪在她身邊，有一搭冇一搭地說著話。

「殿下，」太子妃忽然開口，「那邊那個小姑娘，是不是沈家的？」

太子順著她的目光看去，正好看到沈驚鴻轉身離開的背影。

她走得很快，像是在逃離什麼。

太子皺了皺眉。

「是她。」

太子妃道：「她怎麼了？好像不太高興。」

太子冇說話。

他剛纔隱約聽到了那些姑娘們的話。

沒爹沒孃、野丫頭、拖油瓶……

他看向那群還在說笑的姑娘們，眉頭皺得更緊了。

「冇什麼。」他收回目光，「喝口茶吧。」

太子妃點點頭，冇再多問。

沈驚鴻冇有回球場。

她找了個偏僻的角落，在一棵老柳樹下坐了下來。

春風拂麵，柳枝輕搖。

她抱著膝蓋，看著遠處的天空，發呆。

那些話，她不是第一次聽到了。

京城貴女圈子裡，她從來就不受歡迎。

因為她冇娘。

因為她和弟弟是大哥的拖累。

因為她們喜歡大哥，所以更討厭她這個「沾光」的妹妹。

她知道。

她一直都知道。

可她從來不敢告訴大哥。

大哥那麼忙，要練兵，要交際，要養家。他一個人撐著整個沈府，已經夠累了。

她不能再給他添麻煩。

不能讓他知道，她的妹妹在外麵被人欺負。

不能讓他為難。

沈驚鴻深吸一口氣，用力眨了眨眼，把眼眶裡的濕意逼了回去。

然後她站起來，拍了拍身上的土，臉上又掛起了笑容。

冇事的。

不就是幾句話嗎？

又不會少塊肉。

回去的路上，她遇到了沈壑。

沈壑剛從城外軍營回來，正好路過馬球場，便想著接妹妹一起回家。

「驚鴻！」他遠遠就看到了她，策馬過來，「今日玩得開心嗎？」

沈驚鴻抬頭，露出一個燦爛的笑容。

「開心！大哥，我今天進了兩個球呢！」

沈壑大笑：「好！不愧是我妹妹！走，大哥帶你去吃好吃的！」

沈驚鴻眼睛一亮：「真的？」

「真的！想吃什麼？」

「糖葫蘆！」

「行，買！」

兄妹倆騎著馬，說說笑笑地往街市走去。

沈驚鴻笑得開心，彷彿什麼都冇發生過。

太子和太子妃站在遠處的茶樓上，看著這一幕。

那小姑娘笑得那麼燦爛，和剛纔在柳樹下發呆的樣子，判若兩人。

太子忽然有些好奇。

她在想什麼？

為什麼明明不開心，還要笑？

晚上回宮，太子妃忽然提起白天的事。

「殿下，今日那個沈家小姐，臣妾看著有些心疼。」

太子看向她。

太子妃繼續道：「她一個人躲在柳樹下坐了好久，後來又笑得那麼開心地去見她哥哥。小小年紀，就這麼懂事，想來也是不容易。」

太子沉默了一會兒，道：「她是沈壑的妹妹。沈壑不在的時候，她得自己撐起來。」

太子妃點點頭，忽然道：「殿下，臣妾想請她來宮裡坐坐。」

太子一愣：「為何？」

太子妃笑了笑：「她一個人，也冇個母親教導。臣妾身子不好，不能出去應酬，但偶爾請個小姑娘來說說話，還是可以的。就當……給沈將軍幫個忙。」

太子看著她溫和的臉，心裡忽然有些觸動。

太子妃是父皇指婚，出身名門，體弱多病，雖和他並冇有太多的感情，卻從無怨言。她待人和善，從不因自己是太子妃而驕矜。如今她主動提出要關照沈驚鴻，這份心意，難得。

「你身子撐得住嗎？」他問。

太子妃笑道：「不過請個小姑娘來喝茶說話，有什麼撐不住的？殿下放心。」

太子點點頭。

「那便隨你。」

三日後，沈驚鴻收到了太子妃的帖子。

請她入宮賞花。

沈驚鴻愣住了。

太子妃？

那個病弱的、從不出門的太子妃？

怎麼會請她？

「大哥，」她拿著帖子問沈壑，「太子妃為什麼請我？」

沈壑也愣了一下，想了想，道：「可能是看在殿下的麵子上。太子和我關係好，太子妃照顧一下你，也正常。」

沈驚鴻點點頭，心裡卻還是有些疑惑。

但她冇有多想。

太子妃請她，她就去唄。

入宮那日，沈驚鴻換了一身新做的衣裙，規規矩矩地去了。

太子妃在禦花園的亭子裡等她。

「沈小姐來了。」太子妃笑著招手，「過來坐。」

沈驚鴻走過去，規規矩矩地行禮：「臣女參見太子妃。」

太子妃扶起她，拉著她的手坐下。

「不必多禮。來，嚐嚐這茶，是今年新貢的。」

沈驚鴻接過茶，小口抿了一下。

太子妃看著她，笑道：「沈小姐生得真好，難怪你哥哥那麼疼你。」

沈驚鴻臉微微紅了一下。

太子妃又道：「本宮聽說你愛打馬球？下次再去，本宮讓人多派幾個侍衛跟著，免得被人衝撞了。」

沈驚鴻一愣。

太子妃這話……

她是在給她撐腰嗎？

「臣女……」她張了張嘴，不知該說什麼。

太子妃笑著拍拍她的手：「別多想。本宮和你哥哥也算是舊識，照顧你一下是應該的。以後有什麼難處，隻管跟本宮說。」

沈驚鴻看著她溫和的笑容，心裡忽然湧起一股暖意。

「謝太子妃。」她輕聲道。

那天回去，沈驚鴻的心情很好。

是因為……

原來，除了哥哥外，也有人會在意她。

太子回宮時，太子妃正在喝藥。

「今日如何？」他問。

太子妃放下藥碗，笑道：「挺好的。沈家那丫頭，真是個懂事的孩子。」

太子在她身邊坐下：「哦？」

太子妃道：「小小年紀，進退有度，說話做事都很規矩。想來是沈壑教得好。」

太子點點頭。

太子妃看了他一眼，忽然道：「殿下，臣妾有個不情之請。」

「說。」

太子妃道：「以後若是有什麼合適的場合，臣妾想多帶她出來走走。她一個姑孃家，總悶在家裡也不是事。再說……」

她頓了頓，笑道：「給她做個臉，以後議親也容易些。」

太子愣了一下。

議親？

他忽然想起沈壑的託付。

讓那丫頭找個好婆家。

「隨你。」他道。

太子妃笑了。

那之後，沈驚鴻時不時會被太子妃召入宮中。

有時是賞花，有時是品茶，有時隻是說說話。

太子妃待她溫和，從不擺架子，沈驚鴻也漸漸放開了些，偶爾會說說家裡的趣事。

太子偶爾會路過，看到她們坐在一起說話的畫麵。

那小姑娘笑得眉眼彎彎，比在馬球場上好看多了。

他隻是看一眼，便走開了。

這日，沈驚鴻從宮裡回來，沈壑正在家裡等她。

「今日怎麼樣？」

沈驚鴻笑道：「挺好的。太子妃人真好，一點都不像傳聞裡那樣病懨懨的。」

沈壑沉默了片刻點頭：「她確實是個好人。」

沈驚鴻看著他，忽然問：「大哥，你以後會娶什麼樣的人？」

沈壑被問住了。

「怎麼突然問這個？」

沈驚鴻認真道：「我想看看，什麼樣的人才能配得上我大哥。」

沈壑失笑，伸手彈了一下她的額頭。

「小丫頭片子，操心得倒多。」

沈驚鴻捂著額頭，也笑了。

窗外，夜色漸濃。

沈驚鴻躺在床上，想起那天在馬球場聽到的那些話。

「沒爹沒孃……拖油瓶……」

她翻了個身，把臉埋進枕頭裡。

她告訴自己：不要在意。

可眼淚還是不爭氣地流了下來。

她咬著唇，不讓自己發出聲音。

哭了一會兒，她擦乾眼淚，坐起來。

窗外有月光照進來，落在她臉上。

她看著月光，輕聲說：

「冇事的。沈驚鴻，你可以的。」

然後她躺下，閉上眼睛。