靈膳閣中，睚眥、負熙、九昱、狻猊同桌用著早膳。

金管家：“四爺，這些都是灶閣特意為四爺準備的，都是您之前愛吃的點心。”

負熙：“金管家辛苦了。”

金管家：“四爺身子還弱，三爺特意囑咐，給您熬了蔘湯。”

負熙猶豫了一下，看了看蔘湯又看了看睚眥。

狻猊：“負熙阿兄，雖然我也不敢相信，但囚牛阿兄與蒲牢阿姐的確是雲紋亂黨，我們之前都被他們矇蔽了，是睚眥阿兄救了靈闕，你可不要對他有什麼誤解。”

負熙：“昨晚，金管家已將來龍去脈與我講清楚了。”

狻猊：“想必你也是不知情的，無知者無罪，本宮今日進宮，定會讓阿父赦免你，保你原先的位置。”

負熙看了一眼九昱：“原先的婚事，也可以還給我嗎？”

睚眥看向負熙。

狻猊看向睚眥：“按理說，你與九昱乃王上所賜的姻緣，如今你回來了，理應按原先的聖旨來。”

大黃：“莫不成我們家姑娘成了一件衣袍，還可以換來換去？”

九昱看了一眼大黃：“大黃。”

大黃：“姑娘，我…”

睚眥：“此事恐怕不能按照之前所辦了。”

狻猊脫口而出：“為何？”

負熙忽然一笑：“既然先祖有訓，靈闕排行第二的女子與龍三子有婚配，那我定會遵守。我聽聞戶部尚書的位置，已經有人了…”

狻猊：“你的確是休養蠻久了，朝中格局，是有些變化。”

負熙玩弄著手中的筷子：“我聽說，禁軍督統之位，尚還空缺？”

狻猊：“對啊，靖海一死，這位子目前的確無人能坐。”

負熙擺出客氣疏離的笑容，虛虛行禮：“那便勞煩公主了。”

睚眥看向負熙：“你當真要坐這個位置？”

負熙：“你管你的禦林軍，我管我的禁軍，有何不可？”

睚眥：“你知道我不是這個意思…”

負熙一笑：“開個玩笑而已，我靈闕能一起為王上效力，這不是你的心願嗎？”

負熙看向睚眥，眼神卻透露著一絲不善。

睚眥也覺察到負熙的敵意，先是一愣，隨後點點頭。

負熙端起蔘湯，吃了一口：“真懷念這個味道啊。”

這一頓飯，四個人都味同嚼蠟，各有心思，氣氛相當窒息，尷尬無語凝噎。

到了晚上，馨兒為狻猊梳著頭髮。

狻猊：“今晚，三爺在哪裡？”

馨兒：“冇見著去西廂房。”

狻猊小聲嘀咕了一句：“可他也冇來東廂房。”

馨兒聽得真切，看向狻猊：“公主，其實有時候，您可以主動一些？”

狻猊：“嗯？”

馨兒：“今晚三爺就在靈睚閣，您可以主動去與他聊聊天，談談心，待天色晚了，便自然住下了。”

狻猊臉色忽然一紅：“本宮…”

馨兒：“公主不必想太多，您與三爺本來就是夫妻，女人偶爾撒撒嬌，男人可是很喜歡的呢。”

狻猊：“真的嗎？”

馨兒：“馨兒見話本上，都是這麼寫的。”

狻猊有些猶豫。

馨兒：“人心總是軟的，再說公主如此美貌，世間能有幾個男子不為您動心啊。”

對於自己的長相，狻猊一向自信：“這倒是。”

狻猊：“馨兒，本宮便信你一回，快幫我塗些香粉。”

馨兒：“諾。”

待狻猊梳妝打扮完好，她便披著睡袍，跑到靈睚閣門口，急催地敲著門。

睚眥一開門，狻猊便擁入睚眥懷中。

恰好，這一幕被九昱看在眼中。

睚眥也看到了九昱，他將狻猊推開一些：“你怎麼來了？”

狻猊摟著睚眥：“本宮…怕黑，想與阿兄一同。”

狻猊可憐巴巴地看著睚眥，隨後將身後的門關上。

九昱假裝什麼都冇看到，進屋將閣門關上。

進入靈睚閣之後，狻猊便上了榻：“外麵冷，阿兄不覺得冷嗎？”

睚眥將被子為狻猊蓋好：“公主若是怕黑，一整晚都不要熄燈，我這被子也還算暖和，公主大可在我這裡安心睡著。”

狻猊笑著點點頭。

說完，睚眥將外袍披上，狻猊一下子坐起來：“你去哪裡？”

睚眥：“我去書房，就在隔壁，公主若是有什麼事，我都聽得到。”

狻猊一把拉住睚眥：“你能…彆走嘛？”

狻猊放低了姿態：“陪陪本宮。”

睚眥坐在榻邊：“好，我在這裡陪著公主，待公主安心睡下，我再離開。”

狻猊知道，若要馴服一個人，就要冒著掉眼淚的危險。

隻是，她冇想到會這麼難。

狻猊咬緊嘴唇，眼淚在眼眶裡打轉，隨後她吸了一口氣，將手鬆開。

“你走吧。”

睚眥：“嗯？”

狻猊縮進被窩裡，趕緊捂住自己的嘴巴：“走啊！本宮不需要你陪！”

睚眥看到狻猊這般模樣，也不好再多說什麼。

“公主，早些安睡。”

睚眥拿著蠟燭，前往書房。

被子裡的狻猊，雙手抓緊被子，咬牙切齒，努力不讓自己哭出聲來。

今晚的九昱，也是出了奇的，翻來覆去總是睡不踏實。

她終於嚐到一絲可謂是心酸的東西。

次日清晨，狻猊從靈睚閣走出，恰好被大黃看到。

大黃搖搖頭：“果然，男人冇一個好東西，哼！”

馨兒為狻猊梳妝，看著狻猊的黑眼圈：“公主，昨晚冇睡好？想必與三爺聊到很晚吧？”

狻猊看著鏡子中憔悴的自己，一巴掌打在馨兒臉上。

馨兒趕緊跪下：“公主！”

狻猊：“本宮怎麼會信了你的話，放低姿態去討好一個男人？本宮可是高高在上的公主！”

馨兒：“公主息怒！”

狻猊看著鏡中的自己，她苦苦追求的愛人，卻拒她千裡之外；

她傻傻追求的情感，卻一次又一次地令她失望，直到絕望。

她用手指沾了些胭脂，用厚厚的胭脂蓋住自己的黑眼圈，又把濃濃的香粉塗在嘴唇上，來遮住自己的憔悴。

她絕不能讓任何人看到她的傷痛。

有時，她要像一個病人似的忍耐，又得像一個康複者似的自信。

狻猊披上朝服，目光堅定，朝著宮闈走去。

戎紋一下子睜大雙眼：“負熙回來了？”

狻猊：“是啊，阿父，冇想到負熙阿兄受了這麼重的傷，如今還能康複而歸，也算是吉人自有天相。”

戎紋：“嗯。”

狻猊見戎紋心情還不錯，便繼續進言：“既然之前阿父許他的戶部尚書之位給了彆人，那不如將北都督統，禁軍之首的位置給他吧。”

戎紋若有所思。

狻猊：“阿父，負熙溫文爾雅，文武雙全，學識淵博又穩重，最重要的是，他很聽話，對您言聽計從，不是嗎？”

戎紋：“負熙這孩子，孤的確一直蠻喜歡的。”

狻猊：“那便應了他吧。”

戎紋點點頭。

狻猊：“兒臣，還有一求。”

戎紋：“你啊，這哪裡是回孃家，分明是來求賞的。”

狻猊一笑。

戎紋：“說吧。”

狻猊為戎紋按著肩：“之前阿父曾下旨，將九昱指婚給負熙，是因為負熙休養，才讓睚眥阿兄代為娶上門的，如今負熙完好歸來，這份姻緣，是否也當還給負熙？”

戎紋：“我怎麼記得，是靈闕先祖有訓，讓靈闕排行第二的女子與龍三子有婚配，孤才更改的指婚啊？”

狻猊：“阿父…”

戎紋：“說到底，是你想讓九昱與睚眥分開，嫁給負熙吧？”

狻猊噘著嘴。

戎紋：“每個女子都希望自己的夫君心中唯有她一人，這孤心裡明白。你若是想讓睚眥與九昱和離，孤也不反對，隻是…九昱身為睚眥夫人，既無大錯，也規規矩矩，孤怎可出爾反爾，撤回聖意呢？”

狻猊：“誰說她無過錯，她，她不尊重本宮，本宮身為靈闕三子的正房，她，她目中無人，這個馨兒可以為我作證，馨兒，是不是？”

狻猊瞥了一眼侍女馨兒，馨兒支支吾吾：“啊？”

狻猊：“是不是啊？”

馨兒連忙點頭：“是，是。”

戎紋擺擺手：“這種閨閣小事兒，難以服眾。狻猊，你身為東宮，又是正房，理應大度些。”

狻猊：“阿父…”

戎紋：“孤乏了，此事以後再說吧。”

狻猊隻好跪安。

剛一出大殿，狻猊回身一個巴掌打向馨兒。

馨兒趕緊跪下。

狻猊：“方纔本宮命你說出九昱對本宮的種種不敬，你為何不說？”

馨兒：“昱夫人並冇有對公主您大不敬啊？”

狻猊又是一巴掌：“昱夫人？是誰讓你這麼稱她的！你跟她很熟嗎？”

馨兒連連搖頭：“奴婢錯了。”

狻猊：“你三番兩次地忤逆我，是不是活得不耐煩了？”

馨兒磕頭：“公主恕罪，公主恕罪。”

狻猊氣地手一甩，朝著東宮方向走去。

侍女：“公主，咱們不回靈闕嗎？”

狻猊：“今晚本宮就住在東宮，明早還要與阿父一同去春狩。”

狻猊回頭看著馨兒：“罰她好好閉門思過。”

侍女：“諾。”

鬥轉星移，很快，北鬥七星的鬥柄便指向寅位。

立春乃萬物起始，一切更生，意味著新的一個輪迴已開啟。

陽和啟蟄，品物皆春。

立春之日，帝王攜家眷、群臣前往?鳴穀狩獵，乃是神崆國的傳統。

一個大早，侍女便開始為狻猊梳洗打扮。

狻猊：“馨兒呢？怎麼冇看到她？”

侍女忽然跪下：“回稟公主，馨兒她，她…暴病身亡了。”

狻猊看向侍女，瞪大了眼睛。

侍女：“我們也不知道是怎麼回事，今兒一早去她房間，便看到她躺在榻上，一動不動，周身已經發黑髮硬，脖子處有兩個黑黢黢的手印，好像被誰掐死一般，但咱們宮中戒備森嚴，不可能有人闖入，所以，我們懷疑是她自己發癔症，才…”

狻猊眼睛忽然一亮：“脖子處有兩個黑黢黢的手印？”

侍女：“是。”

這一切，不由讓狻猊想起一件陳年往事，如今算起來，那已經是十年前的事兒了。

彼時的自己，還不滿十歲。

春日下的小狻猊正追逐著風箏，可奈何自己怎麼追，都追不上。

她氣喘籲籲，指使著身邊的公公：“快，快揹著我。”

公公一彎腰，狻猊一躍而上：“快，追上那個風箏！”

公公不敢怠慢，揹著狻猊就朝著風箏追去。

狻猊拍打著公公：“快，再快點！快點！”

公公邁著小碎步，快步跑著，誰知腳下一個冇留神，他被草地上的一顆石子絆倒了。

公公一頭栽在地上不要緊，要緊的是狻猊也跟著栽倒在地。

再一抬頭時，狻猊的額上已經鮮血直流：“啊…啊…”

公公、侍女們都嚇壞了，趕緊宣醫官進宮。

雖然止住了血，狻猊身子也並無大礙，但額上卻永遠都留下了一個疤痕。

狻猊看著鏡中的自己，嚎哭著：“都怪你，都怪你，本宮恨不得要殺了你！”

哪個少女不愛美，當時的狻猊惱羞成怒，口不擇言。

她卻冇想到，第二日，那個揹她的公公便命喪黃泉了。

狻猊至今都忘不了那人慘死的模樣。

四肢發硬、臉色發黑，脖子處有兩個黑黢黢的手印…

有人說，這公公生怕王上怪罪下來，才畏罪自殺的，但他分明是獨臂，脖子上為何會有兩隻手的印記呢？

為此，狻猊嚇得高燒不退，連做了好多天的噩夢。

後來還是戎紋找來占恒驅邪，才讓狻猊恢複了平靜。

那年的傷痕，經過歲月，已經變成瞭如今額上的一枚小小梅花烙。

狻猊看著鏡中，自己額中央的梅花烙，想起往事，依然忍不住身子發抖了一下。

“公主？”侍女輕喚著狻猊。

狻猊這纔回過神：“馨兒，厚葬吧。”

侍女：“諾。”

狻猊看向侍女：“你叫什麼？”

侍女：“奴婢玲兒。”

狻猊點點頭：“是不是該出發了？”

玲兒為狻猊披上披風：“大將軍、負熙爺和昱夫人直接從靈闕出發，王上與咱們，還有嵐妃、龍妃此刻便出發。”

狻猊披好披風：“九昱也去？”

玲兒：“是。”

狻猊眼神中，流露出一絲不快。