「何止是有名！」

聽到米歇爾的話，麥可的嗓門都拔高了幾度。

「米歇爾，我的朋友！就這麼說吧，在倫敦，如果你想在文學圈裡出人頭地，有兩條路。

「一條是像查爾斯這樣，寫出一部像《匹克威克列傳》那樣火遍全國的作品，讓所有人都無法忽視你。」

他頓了頓，指著那封華麗的邀請函。

「另一條，就是得到布萊辛頓伯爵夫人的認可，成為她沙龍的座上賓！」

麥可壓低了聲音，語氣裡帶著一種神秘和嚮往。

「她的家，戈爾豪宅，是現在整個倫敦最頂級的社交場之一。你想想看，能出現在那裡的都是些什麼人？」

「議員、畫家、詩人，還有我們這些寫小說的。薩克雷、迪斯雷利、布林沃.利頓.......所有你想得到的名字，都是她沙龍的常客！」   藏書廣，.任你讀 ,提供給你，的閱讀體驗

「毫不誇張地說，隻要你在她的沙龍上露個臉，得到幾句誇獎，第二天你的名字就能傳遍整個倫敦上流社會！」

「我倒是去過不少次......」

狄更斯的聲音幽幽響起，打破了麥可的興奮。

他看著窗外，神情有些飄忽。

「《匹克威克列傳》爆火的時候，全倫敦的沙龍都想請我過去。我也去過戈爾豪宅，那裡的確很.........華麗。」

他似乎在斟酌用詞。

「伯爵夫人優雅美麗，很會招待客人，德奧爾賽伯爵也很有趣。但是.......我在那裡總覺得有些拘束。」

講到這，狄更斯輕輕嘆了口氣。

那裡到處都是閃閃發光的東西，每個人都衣著光鮮，談吐優雅。可他總會想起小時候在鞋油作坊的日子。那種感覺........並不太好受。

所以新鮮感過去之後，他也很少過去了......

看著狄更斯的表情，米歇爾能夠理解這種感受。

童年的創傷，有時候會成為一輩子都無法擺脫的陰影，無論日後取得多大的成就.....

麥可拍了拍狄更斯的肩膀，算是安慰。

然後，他又轉向米歇爾繼續說道。

「查爾斯是查爾斯，你是你。不管怎麼說，米歇爾，這絕對是個千載難逢的好機會！

「你現在在市民階層和學術圈裡都有了名氣，但還缺少進入頂層社交圈的敲門磚。」

他拿起那封邀請函，在米歇爾眼前晃了晃。

「現在，敲門磚自己送上門來了！」

聽著麥可和狄更斯的敘述，米歇爾終於在腦海中回想起了這位女士的生平。

布萊辛頓伯爵夫人，這位女士的一生堪稱傳奇。

或者說堪稱勵誌。

這位伯爵夫人出生在愛爾蘭，家境貧寒，原名叫做瑪格麗特・鮑爾。

雖然家境貧寒，她靠著自學與親友指點居然也學出了名堂。

這看上去是個逆襲的劇本，可不出意外的話，就要出意外了。

在瑪格麗特15歲的時候，她被父親賣給了莫裡斯.聖萊熱.法默上尉。這位莫裡斯上尉尤其喜歡喝酒，一喝完酒的愛好就是打老婆........

所以，僅僅過去三個月的時間，瑪格麗特就再也受不了了，隻好逃回了孃家。

可一直在孃家躲著也不是個事兒。後來，在軍官托馬斯.詹金斯上尉的庇護下，瑪格麗特移居到了倫敦，開始接觸文學圈，為日後社交鋪路。

1817年，法默就死於倫敦王座法院監獄的醉酒墜樓事故，隻能說家暴狗不得好死......瑪格麗特也終於恢復了自由......

就在丈夫去世的第二年，她就和查爾斯.約翰.加德納（也就是第一代布萊辛頓伯爵）結婚，從此成為了伯爵夫人。

伯爵夫婦都是愛旅遊的人，在遊歷義大利、法國的時候，在熱那亞他們結識了拜倫。

嗯吶，就是那位寫出《唐璜》的「倫敦老炮王」拜倫勳爵........

這段交往也成為她日後成名作《與拜倫勳爵的對話》的素材。

可以說，這位伯爵夫人還深諳蹭熱度.......

在當時的同行者之中，包括了年輕的阿爾弗雷德.德奧爾賽伯爵。這位也是重量級......

他後來與伯爵的繼女結婚，又與布萊辛頓夫人發展出公開的親密關係，引發了巨大的醜聞。

算是另類的「母女通吃」了.......

後來，在倫敦的聖詹姆斯廣場 11號，伯爵夫人開始嘗試經營起了她的沙龍事業......

很快，她的美貌和機敏就吸引了大批的政客、作家、藝術家，大家都叫她「最華麗的布萊辛頓夫人」。1821年，畫家托馬斯.勞倫斯為她繪製的肖像在皇家美術學院展出，一下子轟動了倫敦。

可惜快樂的日子總是短暫的，伯爵在1829年去世了，隻留下債務與極為有限的年金。她完全自由了，隻是也開始沒錢了，於是她開始以寫作與沙龍維持奢華生活。

可以說，在當今，布萊辛頓伯爵夫人的文學沙龍，就是倫敦最頂級的文學社交圈子之一！

當然這位伯爵夫人的結局自然也不是很好......

就在十二年後，她的債務問題終於徹底暴雷了.....即便她縮減開支，變賣藏品依然無濟於事......最後，她的宅子被查封拍賣.......本人也在去巴黎投靠阿爾弗雷德.德奧爾賽伯爵後去世......

眼看他起高樓，宴賓客，然後樓塌了......

米歇爾看著那封邀請信，心裡五味雜陳。

他從未想過，自己會以這種方式，觸碰到這個時代最核心的圈層。

從一個交不起房租的窮學生，到一個能與文壇巨擘、政界名流共處一室的作家，這一切發生得太快，快到有些不真實。

這不僅僅是一次社交活動，而是一個訊號。

他已經用他的一篇篇作品，讓倫敦文學界，乃至整個上流社會，再也無法忽視他。

「去，還是不去？」

麥可的眼睛看著他，充滿了期待。

米歇爾拿起邀請函，指尖觸控著那精緻的燙金花紋。

他抬起頭，迎上兩位朋友的目光，緩緩地點了點頭。

「當然要去！」

決定一旦做出，客廳裡的氣氛頓時輕鬆了不少。

但隨之而來的，是一些非常現實的問題。

「那麼問題來了，」

米歇爾晃了晃手裡的邀請函，臉上露出一絲苦笑。

「參加這種級別的沙龍，我該穿什麼去？」

這個問題一出口，麥可和狄更斯都沉默了。

他們下意識地打量了一下米歇爾現在的穿著。

雖然乾淨整潔，但穿著這身去戈爾豪宅，恐怕連門都進不去，就會被門童當成送貨的給攔下來。

「看來，你得去做一身新衣服了。」

麥可摸著下巴，一本正經地說道。

「薩維爾街的裁縫鋪，今天就去！一套像樣的晚禮服，一頂高頂禮帽，一雙擦得鋥亮的皮鞋，還有手杖和白手套.....這些都不能少。」

米歇爾聽著這一長串清單，感覺自己的錢包發出了痛苦的呻吟。

雖然最近豐厚的稿費讓他擺脫了赤貧，但手頭的錢也僅僅是夠維持體麵的生活，遠談不上富裕。

薩維爾街的一套定製禮服，價格不菲，足以讓他接下來一個月都得啃黑麵包。

「錢不是問題！」

麥可看出了他的窘迫，豪氣地一揮手。

「這筆錢，《倫敦快訊》先幫你墊付了，就當是預支的稿費！」

「畢竟，你現在可是我們報社的門麵！」

看著麥可一副「形象顧問」的模樣，米歇爾有些哭笑不得。

不過，他也明白，這筆錢非花不可。

在倫敦的社交場上，外在的行頭就是一張名片。

你的階級，就體現在衣著上.......

他總不能因為一身寒酸的打扮，而讓自己和邀請他的伯爵夫人丟臉。

「謝謝你，麥可。」

米歇爾誠懇地道謝。

這位看似市儈的主編，卻總是在關鍵時刻給予他最實際的幫助。

「別光顧著想衣服的事。」

狄更斯在一旁提醒道。

「更重要的是，想好去了之後該說什麼，該和誰說話。戈爾豪宅裡的人際關係，可比小說情節複雜多了。」

他分享了一些自己的經驗。

「別輕易站隊，多聽少說。有些人會因為欣賞你的才華而接近你，也有些人，隻是想把你當成炫耀的資本。」

「還有的人，則會想把你當成成名的踏板......」

「所以，進入沙龍的第一件事，就是學會分辨善意和惡意......「

狄更斯的話，頓時讓米歇爾冷靜了下來。

他意識到，那不僅僅是觥籌交錯的晚宴，更是一個暗流湧動的名利場。

必須打起十二分的精神去應對！

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