「二三十個《最後一片葉子》那麼大。」

米歇爾也開起了玩笑，他接著說：「一部長篇小說，偵探題材。我自己覺得，它比《最後一片葉子》還要有意思得多。」

「長篇？」麥可心裡有點打鼓，要是短篇的話，他一定啥也不說，直接拿下。   解書荒，.超靠譜

至於長篇小說嘛，雖然他相信米歇爾的才華，但他畢竟還是個新人，不一定能夠把握好長篇小說的寫作節奏。有多少短篇小說寫得好的作者，寫起來長篇小說就和換了個人一樣......

「還有偵探小說又是什麼題材？講的是警察破案的故事嘛？」麥可自詡自己也算是博覽群書，可也沒有想出來這所謂的『偵探小說』到底是個什麼東西。

總之，《倫敦快訊》畢竟是個小報，版麵有限，刊登長篇連載風險很大。如果故事不夠抓人，讀者沒耐心追下去，反而適得其反會影響銷量。所以麥可的想法也很慎重。

但他想起《最後一片葉子》帶來的銷量奇蹟，帶著期待與忐忑，還是伸手開啟了紙袋。

「《血字的研究》」麥可輕聲念出了這個標題

「名字倒是挺帶勁的，讓人想看下去。」

他翻開第一頁，開始閱讀起來。起初，麥可隻是抱著審視的態度，所謂的『偵探小說』在市場上連個影子都沒有，別是在搞先鋒藝術創作吧。

但很快，他的神情變了。

這篇長篇小說，不僅沒有初創題材的青澀，相反那種懸疑與代入以及新奇感讓麥可瞬間沉浸在了故事裡，無法自拔。

「1831年，我獲得倫敦大學醫學博士學位，隨後又專修軍醫課程。剛畢業便被派往印度當助理軍醫。」

故事從華生醫生的視角開始切入，那種真實的戰地描寫，讓麥可瞬間有了代入感。緊接著，那個古怪的室友夏洛克·福爾摩斯登場了。

這人居然在解剖室裡拿棍子抽打屍體，就為了看死後的淤傷程度？

這人居然看一眼就能知道華生是從阿富汗回來的？

哦上帝啊，這個福爾摩斯究竟是天才還是魔鬼，在他身上為何有這麼多謎團。

「這……」

麥可忍不住發出一聲驚嘆，身體不自覺地前傾，眼睛死死地盯著稿紙，生怕漏掉一個字。

那種聞所未聞的演繹法，那種快節奏的對話與劇情，還有那個充滿了神秘色彩的「勞瑞斯頓花園街慘案」，這一切都讓麥可欲罷不能。

時間一分一秒過去，咖啡館裡人來人往，麥可卻渾然不覺，他的紅茶早就涼透了。直到他翻到手稿的最後一頁，才猛地回過神來，感覺脖子有些僵硬。

「這就沒了？就這？」

他抬起頭，眼神複雜地看著對麵氣定神閒的米歇爾。

「剩下的還沒寫完，你覺得這故事怎麼樣？」米歇爾問道。

雖然他已經寫完了，但是防人之心不可無，雖然麥可對他有恩，但他肯定不會把全部稿件給他看。

畢竟，好的交情，不能用來考驗。

「哦天哪，米歇爾，我真地很後悔看到你這篇。這幾天我又要睡不著了。」麥可半開玩笑的說道，隨後把手稿重新放回紙袋裡。

「米歇爾，」麥可的聲音有些沙啞，「你是個天才。真的，我沒開玩笑。這篇故事簡直太棒了。那個叫福爾摩斯的傢夥，他隻要一開口，我就想知道他接下來要幹什麼。」

麥可雙手抱著頭，表情痛苦又興奮，「毫無疑問，這是一部傑作！一部劃時代的傑作！比《匹克威克外傳》還要偉大！這種型別的小說……我敢保證，全英國，不，全世界都沒有人這麼寫過！它將會開創一個全新的流派！」

他激動地站起來，，雙手抓住米歇爾的肩膀。

「米歇爾！你是個天才！一個不折不扣的天才！」

「那我們可以談談連載的事了？」米歇爾笑著說。

然而，出乎意料的是，麥可卻搖了搖頭。

他把紙袋推回到米歇爾麵前，臉上露出一絲苦笑。

「雖然我很看好這部小說，但很抱歉我不能刊發。」

米歇爾愣了一下，眉頭微皺：「價格談不攏？還是覺得題材有問題？」

「都不是，是我的問題.......」麥可嘆了口氣，指了指窗外那些路人：「米歇爾，你要知道我的報紙是什麼定位。那是給匆匆忙忙的上班族、家庭主婦消遣用的。他們喜歡短小精悍的故事，喜歡八卦，喜歡這種這頓飯吃完就能看完的東西。所以，《倫敦快訊》並沒有長篇連載的版麵。沒有老闆的拍板，也很難重新設計一個長篇連載的版麵。」

他拍了拍那個紙袋：「更何況，你這是結構嚴謹的長篇，需要讀者沉下心來看，一期一期地追，去分析線索，去跟上那個偵探的思路。如果把它拆碎了放在我的報紙上，每天發一小段，那簡直就是毀了它。讀者會因為忘了昨天的劇情而失去興趣，這塊金子會被埋沒的。」

米歇爾沉默了。他不得不承認，麥可的媒體嗅覺上確實敏銳。

《倫敦快訊》，確實承載不了福爾摩斯的重量。

「那您的意思是……」

「雖然我不能刊發，但我也不忍心讓這塊明珠蒙塵。讓我想想看」麥可想了一會兒，頓時有了主意。

「有個叫《本特利雜記》的月刊雜誌，雖然也是新辦不久，但他們的定位就是中產階級和知識分子，專門刊登高質量的長篇連載。他們新辦不久，對高質量的稿子求賢若渴，以你這篇的質量，要是過不了，我把這個茶壺吃下去。

麥可開玩笑的說道。

至於他們的主編......你一定聽過。」

「查爾斯.狄更斯，現在最火的長篇小說《匹克威克外傳》的作者。」

「走走走，我們現在就去找他。我帶著你，想必也會給到你一個公道的價格。」

米歇爾心頭一震，查爾斯.狄更斯，英國文學史上如雷貫耳的名字，維多利亞時代英國文學的無冕之王，自己馬上就要見到了嗎？

一股興奮混雜著惶恐的複雜情緒，頓時湧上心頭。