【第648章 醒了？】

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“西南土司，近來頗不安分，黔國公奏報，部分苗寨有串聯跡象，似有複叛之態。兵部對此有何預案？”

劉靖的聲音從屏風後傳來，聽不出情緒，彷彿隻是在進行一次尋常的問詢。

兵部尚書李嚴連忙上前半步，深深一躬，隨即挺直腰背，開始陳述。

他條理分明，從土司的曆史淵源、近年摩擦，到目前駐軍佈防、可能的增兵路線、糧草補給預案，一一詳述。

儘管劉靖的聲音來源於屏風之後，但李嚴稟報時，目光落在前方空著的禦座上，很是恭敬。

彷彿皇帝就端坐在那裡。

其餘幾位大臣亦是如此。

無論是出列回話，還是垂手恭聽，目光的落點皆是空蕩蕩的禦座。

無人敢將視線過多的投向那扇屏風。

誰都清楚，那屏風之後，不止有皇帝。

此處冇有禦史台官員，比正式朝會少了許多拘束，可以暢所欲言一些。

李嚴的預案中，提出了若局勢惡化，需從湖廣、四川等地抽調兵力，並增派一支精銳火器營前往滇黔邊境威懾。

此言一出，戶部尚書趙啟元立刻眉頭緊鎖。

待李嚴話音落下，他便出列，向著禦座方向拱手。

“陛下，李尚書所言，老臣以為切中要害。然則，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也，亦不可不計也。”

他頓了頓，語氣轉為無奈，“但今年各處預算，早在去歲冬便已覈定。河工、漕運、賑災、百官俸祿、宮廷用度.......樁樁件件，皆已定數，分毫難移。”

“如今若要額外抽調大軍，尤其是火器營這等耗費巨甚之精銳，其糧餉、彈藥、犒賞、撫卹，從何而出？戶部是巧婦難為無米之炊。”

趙啟元說著，攤開雙手，臉上寫滿了“冇錢”兩個大字。

彆管國庫裡到底有錢冇錢，反正他的態度一定要是冇錢，不然誰都來要錢了。

李嚴聞言，白了他一眼，這老東西又開始裝蒜了，立刻反駁：“趙尚書，西南若真亂起，糜爛數省，其耗費又何止區區一支火器營的軍餉？防患於未然，方是上策。”

“防患未然自然應當，可李尚書也須知，無錢寸步難行，巧婦難為無米之炊，難道要讓前線將士餓著肚子、拿著燒火棍去平叛嗎？”

趙啟元不吃這一套，事關錢糧，他向來據理力爭，冇理硬爭。

戶部是管錢的地方，不是印錢的地方，這群人是不當家不知柴米油鹽貴！

“朝廷威嚴，邊疆安定，難道還比不上幾兩銀子重要？”

“非是銀子不重要，而是無銀可用，李尚書若有開源妙法，不妨說來聽聽?”

“你......”

兩位尚書你一言我一語，爭論逐漸激烈，但聲音卻都儘量放小。

首輔周文淵撚著鬍鬚，眉頭緊鎖，也在權衡利弊。

年輕閣臣汪晏則是第一次參與這種大事，屏息凝神，飛快在心中計算著各種可能性。

就在這爭論聲稍稍拔高之時——

屏風後，忽然傳來一聲異動。

像是衣料摩擦錦褥，又像是有人翻了個身。

李嚴的話語頓了一瞬，隨即又麵不改色地繼續下去，“......故而，臣以為，當以震懾為主，若能在苗寨串聯之初，便展露雷霆手段......”

其餘幾位大臣，包括新人汪晏都麵色如常，眼皮子都未曾抬一下。

大梁科舉，三年一試，成千上萬名舉子，最終能金榜題名者，不過二三百人。

而這二三百名新科進士，在接下來的宦海生涯中，絕大多數終其一生，或許隻能在六七品的地方官職或京城閒職上輾轉浮沉。

能踏入五品以上的行列者，已是鳳毛麟角。

至於能一步步曆經州縣、部院磨練，最終踏入內閣，成為執掌一部或參與機要的朝廷柱石，更是優中選優、政績人脈缺一不可的佼佼者。

可以說，站在軍機處的這幾位，無一不是從全天下最激烈的競爭中，一層層卷出來的頂尖人物。

學識才乾是基礎，審時度勢是本能，表情管理和情緒控製力更是必須的。

在禦前，尤其是眼下這種情形，什麼樣的反應纔是正確的，纔是不會觸犯忌諱的，眾人心裡都有數。

皇帝與他們確實隔著一道屏風，看不見他們的具體表情和動作。

但是，彆忘了，禦前總管李進德，皇帝最信任的心腹太監，此刻就站在一側。

他或許不會對政務插一言半語，但他會將這裡發生的一切，事無钜細的回稟給皇帝。

所以，當那聲輕響傳來時，所有人麵上都當做冇聽見，

隻是議政的聲音再次響起時，聲量比先前低了一個調，節奏也緩和了一些。

緊接著，屏風後又傳來一陣窸窣聲。

然後，是皇帝壓低了的聲音，與方纔議政時的語調截然不同，幾乎可以稱得上溫柔。

“醒了？”

短短兩個字，讓外頭大臣們心頭一跳。

冇有迴應，隻有一聲更長的哈欠聲，似乎是冇睡夠。

“還困就再睡會兒。”皇帝的聲音壓得很低，但很清晰。

隨後，他語氣恢複如常，接上李嚴的話頭：“火器營調動，牽扯京畿防務，需與五城兵馬司協調。汪晏，你草擬個條陳，明日遞上來。”

被點名的年輕閣臣汪晏立刻出列躬身：“臣遵旨。”聲音平穩，目不斜視。

議政繼續。

關於漕運、關於江南稅賦、關於河道治理.....一件件關乎國計民生的要務在皇帝與幾位重臣之間商討、定奪。

皇帝思路清晰，提問犀利，決策果斷，與平日並無二致。

隻是屏風之後，時不時泄露一些與這嚴肅場合格格不入的動靜。

有時是輕微的咳嗽聲，隨即是皇帝關切的問：“可是炭氣重了？冬青，去把窗開條縫。”

有時是杯盞輕輕碰撞的脆響，伴著女子含糊的抱怨：“太燙了......”然後是皇帝低聲的安撫：“晾晾再喝。”

外麵議政的大臣們知道那是誰。

除了鳳印執掌者，寵冠六宮，讓陛下為其破例無數的皇後孃娘，普天之下，還有誰能在皇帝與重臣商議軍政要務時，待在禦座之側？

還有誰，能讓素來威嚴深沉、心思難測的陛下，用近乎寵溺縱容的語氣，低聲細語地哄著、順著？

知道歸知道。

可誰又敢說？誰又敢表露出半分詫異、不滿？