【第561章 考驗】

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乾慶三年，大公主劉婷的婚事剛過數月，緊隨其後的，是二皇子劉慎的婚禮。

這樁婚事，是太皇太後孟氏臨終前留下的懿旨所定。

因為孟家主支冇有適齡的嫡女，所以迎娶的是孟家旁支的嫡女為二皇妃。

婚禮當日，天公並不作美，朔風捲著細小的雪粒，打在臉上微微生疼。

然而，這並未影響婚禮的隆重。

皇宮內的廣場上，儀仗森嚴，紅氈鋪地，規製嚴整，彰顯著皇子大婚應有的氣派。

從迎親隊伍入宮，再到與新娘並肩向帝後行禮，全程下來，劉慎的臉上都掛著得體的笑意。

無論是麵對前來道賀的朝臣宗室，還是宮中的長輩，他都笑意盈盈，應對得滴水不漏，看不出半點不情願。

“二殿下真是好氣度。”

“寵辱不驚，頗有涵養。”

“孟家這門親事，看來二殿下是真心接納了.......”

觀禮的宗親朝臣中，傳來低低的議論聲。

許多目光落在這位新郎官身上，誰都明白這樁婚姻背後的政治意味，也都想看看劉慎會如何應對。

而劉慎這般表現，反倒讓人意外，不禁對他多看了幾眼。

這份沉穩，倒不是個能小瞧的。

觀禮的皇室成員按序而坐。

剛滿兩歲的二公主劉核，興奮得不得了，這是她第一次出席如此盛大的場合。

小丫頭被乳母抱在懷裡，穿著一身繡著小小金鳳的紅色宮裝，頭上紮著兩個圓滾滾的髮髻，各繫著鮮紅的絲帶。

她似乎完全被這滿眼的紅色、晃動的珠翠吸引住了，烏溜溜的大眼睛瞪得圓圓的，小腦袋轉來轉去，看什麼都新鮮。

當禮官高唱“禮成”，樂聲再次奏響，劉核像是終於理解了這是在慶賀，立刻咧開小嘴，咯咯咯笑出聲來。

然後學著大人的樣子，舉起兩隻胖乎乎的白嫩小手，用力地拍在一起。

“啪！啪！啪！”

她那小巴掌拍得響亮至極響亮，但在肅穆的樂聲與行禮聲中，格外醒耳。

劉核拍得起勁又認真，小身子都跟著一顛一顛的，紅絲帶也隨著晃動。

不少人的目光紛紛看向這位小公主，眼中露出笑意。

連一直麵色平淡的劉靖，目光掃過小女兒時，冷硬的輪廓也柔和了一瞬。

宋瑤更是跟著女兒一起拍了起來。

這並非禮製規定的環節，但中宮皇後一動，宮人雖不明所以，但也跟著拍了起來。

緊接著，一些宗室女眷、官員家眷見狀，雖心中詫異，但也猶豫著加入了。

起初隻是零星的附和，很快便連成一片，雖不整齊，可因為人數眾多顯得頗有聲勢，竟將莊嚴禮樂都隱隱壓下去幾分。

一時間，太和殿側殿內，掌聲雷動。

二皇子劉慎的笑容，僵硬了一瞬。

但很快，他就強行壓下心頭情緒，幾乎是立刻調整了過來。

非但笑容恢複，甚至比之前更顯溫煦，他還特意朝著劉核的方向微微頷首，眼神中是兄長對幼妹的友愛與縱容。

這一係列反應，行雲流水，自然無比，落在大多數賓客眼中，隻會覺得二皇子風度翩翩，友愛弟妹。

但六皇子劉青，可冇錯過二哥眼底深處一閃而逝的陰霾。

見狀，劉青冷哼了一聲，甚至還用胳膊肘，懟了一下身旁看得有些無聊、已經開始神遊天外的劉立。

“乾啥？”劉立被弟弟一碰，回過神來，順著劉青示意的方向看過去。

恰好看到劉慎微微側身，溫聲對身旁的新娘低語著什麼。

從劉立的角度看去，隻能看到二哥溫文爾雅的笑容。

“看啥？”劉立看了兩眼，冇發現任何異常，撓了撓頭，困惑地看向弟弟。

然後衝劉青露出一個招牌式的、大大咧咧又帶著點討好的笑容。

就差把“我冇看懂，但弟弟你肯定是對的”，這話寫在臉上了。

劉青：“.......”就這麼默默看著劉立。

劉立繼續微笑，還嘿嘿了兩聲。

劉青冇辦法，隻好壓低聲音道：“我記得二哥的妾室生了一個庶長女？”

他口中的妾室，原是在宋瑤身邊待過的丫鬟，後來不知怎麼的就給劉慎做了妾室。

但那妾室在生下庶女後冇多久就染病去世了。

自那以後，劉慎便一直對外宣稱，自己深愛那位妾室，感念其情分，連帶著那個妾室所生的庶女也十分受寵，甚至因此多年來未曾再納新人。

京城裡的傳言，也因此漸漸變了味道。不少人稱讚二皇子情深義重、潔身自好，甚至有人說他“頗有今上當年之風”，意指劉靖對宋瑤的專寵。

更有甚者，將話題引向宮中，暗示因為那妾室曾是皇後身邊出去的人，主仆情深，所以二皇子在皇後孃娘那裡也格外受看重、受照拂。

這些流言是從誰的府邸、通過誰的口最先傳出去的，劉青不用細想也能猜到。

隻是讓劉青一直想不通的是，父皇向來心思縝密，對母後的維護近乎偏執，最容不得有人利用母後謀私利。

可麵對這些牽扯到母後的傳言，父皇卻始終冇有動手處置，彷彿全然不知情一般。

但如今，看著眼前這場婚禮，看著二哥，再聯想到父皇近來對他們兄弟二人課業、見識越發嚴格，卻也有意引導的考校，劉青心中隱約有了一個猜想。

父皇，或許並非不知，也並非縱容。

他可能......是在等待，或者更準確地說，是在考驗。

考驗他和哥哥，是否有能力看透這些伎倆，是否有手段應對這些暗流，是否........足以成為未來那個位置的合格候選人。

而二哥這件事，就是擺在他們麵前的第一道考題。

劉立聽了弟弟的問題：“昂，知道。”他撓撓頭，語氣坦誠，“但我不認識她啊，咋了？你想和她玩？”

他以為弟弟是看婚禮熱鬨，也想找同齡玩伴了。

劉立是個好熱鬨、愛交朋友的性子，朋友遍佈三教九流。

上至王公貴胄的子弟，下至市井街頭的頑童，他都能很快混熟，勾肩搭背稱兄道弟。

但二哥府裡那個深居簡出、幾乎不在人前露麵的庶長女，他是真冇打過交道，連麵都冇見過幾次。

宮宴慶典，劉慎都不帶她出席，他去哪兒認識？

總不能讓他闖進二皇子府，大咧咧地來一句：“嗨，大侄女，早上中午晚上好啊！我是你五叔，走，叔叔帶你出去玩？”

光是想一想那個畫麵，劉立自己都覺得荒唐又丟人。

且不說會不會被二哥當成挑釁，光是父皇知道了，怕不是要好好收拾他一頓了。

隨著他們年紀漸長，父皇督促他們文武功課是越發嚴格了，動起手來......嗯，確實挺疼的。

劉青：“.......”

劉青徹底無言，唇角微微抽搐了一下，默默轉回頭，端正麵容，目視前方。

決定至少在今日這大庭廣眾之下，不再嘗試與兄長進行任何涉及心計的交流。

...

乾慶三年，深冬。

趙雨薇遞了牌子，進宮來了。