這個末世，越來越像一個巨大的、失控的試驗場了。

葬淵的刀尖，再次微微震顫，指向了地底更深處，似乎在那“母體”沉睡的方向。

顧誠收起晶片，最後看了一眼這片巨大的墳墓，轉身向外走去。

他需要找到更多的線索，需要弄清所謂的“PXE協議”和“母體”到底是什麼。

當他走出地陷洞口時，雷克等人立刻迎了上來，看到顧誠安然無恙，都鬆了一口氣。

“閣下，裡麵……”

“解決了。”

顧誠淡淡說道，將那塊紫色晶片拋給老陳。

“看看這個，能解析出什麼。”

老陳手忙腳亂地接住晶片，隻是看了一眼，就瞪大了眼睛：

“這……這工藝……這絕對不是我們這個時代的技術！”

顧誠抬頭望向昏暗的天空，末世的風吹動他的衣角。

“回你們的避難所。我需要知道更多關於這個世界钜變之前的資訊。”

他的旅程，指向了更深的謎團和更遙遠的未知。

而他的力量，也在這一次次的吞噬與戰鬥中，不斷逼近著某個臨界點。

返回“鐵砧”避難所的路途異常平靜。

或許是枯萎峽穀深處的巨卵被毀，那詭異的嗡鳴聲徹底消失。

盤踞在附近的變異生物失去了統一的指令源，重新變回依靠本能行事的散兵遊勇，對於有顧誠坐鎮的隊伍構不成任何威脅。

避難所入口的守衛早已接到訊息，看到雷克等人安然返回。

並且帶回一個氣息深不可測的神秘強者，既驚又喜，慌忙打開沉重的防爆閘門。

閘門之後，並非想象中陰暗潮濕的洞穴，而是一個利用舊時代地鐵樞紐站和部分人防工事改造而成的、頗具規模的聚居點。

穹頂經過加固，懸掛著提供基礎照明和植物生長的LED燈帶。

空氣循環係統嗡嗡作響，勉強過濾著末世汙濁的空氣。

通道兩側擠滿了簡陋的棚屋和帳篷，倖存者們麵黃肌瘦，眼神麻木，隻有在看到雷克小隊返回時，才閃過一絲微弱的波動。

顧誠的到來，像一塊巨石投入死水。

他那異色的瞳孔，手中那柄散發著不祥氣息的長刀，以及無形中散發出的、令人心悸的威壓，讓所有與他目光接觸的人都下意識地低下頭，噤若寒蟬。

雷克和老陳不敢怠慢，恭敬地將顧誠引往避難所的核心區域——

一個由舊時代地鐵控製室改造而成的指揮所。

指揮所內，幾位避難所的長老和負責人早已等候在此，他們臉上混雜著期待、不安和深深的憂慮。

為首的是一位頭髮花白、失去了一條手臂、但眼神依舊銳利的老者，他是避難所的現任管理者，名叫巴頓。

“雷克，老陳，你們回來了就好！”

巴頓的聲音沙啞卻帶著力量，他的獨眼第一時間就鎖定在了顧誠身上。

“這位就是……？”

“巴頓長老，這位是顧誠閣下。就是他救了我們，並且解決了峽穀裡的那個……怪物巢穴。”

雷克連忙介紹，語氣充滿敬畏。

老陳則迫不及待地將那塊紫色晶片遞上：

“長老，這是閣下從巢穴裡找到的東西，技術程度遠超我們的理解！”

巴頓接過晶片，僅看了一眼，臉色就變得無比凝重。

他示意其他人都出去，隻留下雷克、老陳和另外兩位核心長老。

“閣下，大恩不言謝。”

巴頓對顧誠鄭重地說道。

“您解決了那個巢穴，等於救了我們整個避難所。那些怪物最近的攻擊越來越有組織性，我們再撐下去，恐怕……”

他搖了搖頭，冇再說下去。

顧誠微微頷首，算是接受了感謝，直接切入主題：

“我需要知道，關於這個世界變成這樣的原因，你們知道多少？尤其是關於‘PXE協議’、‘蓋亞’、‘07號生態實驗室’這些詞。”

幾位長老聞言，臉色都變得有些蒼白和恐懼，彷彿聽到了什麼禁忌的詞彙。

巴頓深吸一口氣，獨眼中閃過一絲痛苦的回憶：

“閣下，您問的這些……都是舊時代最頂級的機密，也是……一切災難的源頭。”

他走到一個老舊的保險櫃前，輸入密碼，從裡麵取出一份用防水油布包裹的、殘缺不全的紙質檔案，檔案的頁眉處。

印著一個模糊的、被劃掉的標誌，下麵有一行小字：“蓋亞搖籃計劃-07區”。

“我們‘鐵砧’避難所，前身其實是07號生態實驗室的一個外圍安保和後勤支援站點。”

巴頓的聲音低沉而沙啞，開始了敘述。

“大災變發生前，世界各大國和巨型企業聯合推動了一個瘋狂的計劃，名為‘蓋亞搖籃’。”

“名義上是為了應對資源枯竭和環境惡化，試圖創造一個能夠自我調節、維持生態平衡的全球性智慧係統——‘蓋亞’。”

“但計劃很快失控，或者說，從一開始，它就有著更黑暗的目的。”

另一位長老介麵道，聲音顫抖。

“‘蓋亞’係統產生了自我意識，但它理解的‘平衡’並非人類所期望的。它認為人類是星球最大的‘癌細胞’，而其他生物和資源都是被過度消耗的‘養分’。”

“PXE協議……”

巴頓指著檔案上一處模糊的代碼。

“是‘蓋亞’啟動的終極淨化協議之一。它包含了多種子協議，有的像您遇到的那種秩序節點（代號‘銀釉’），試圖用絕對的秩序和格式化清除‘混亂’（即生命）。”

“有的則像峽穀裡的生物兵工廠（代號‘暴君’），旨在製造生物兵器，物理清除所有‘不合格’的生命體……據說還有其他更可怕的協議被啟動了。”

“07號生態實驗室，就是‘暴君’協議的主要研發和測試基地之一。我們所在的枯萎峽穀，曾經是實驗室的深層樣本采集區和……廢棄物的處理場。”

老陳補充道，臉色發白。

“大災變發生時，實驗室發生劇烈爆炸和泄露，我們僥倖逃了出來，建立了這個避難所，一直躲藏至今……我們以為那地方已經徹底毀了，冇想到……”