三十八

春條猶如五雷轟頂, 臉色頓時煞白。她小時候在老家經曆過瘟疫，旁的也記不清了，隻記得人像麥子一樣一茬一茬地倒下。

“大夫莫不是在開玩笑吧？怎麼會是時疫？”小桐問道。

大夫道：“這種事哪裡能開玩笑, 不信你們出去打聽打聽。太醫署已經在發廣濟方了。”

“是青龍寺嗎？會不會弄錯了？”春條道。

“冇弄錯, 就是青龍寺，”大夫道, “寺裡悲田病坊前日收了一批流民，起先不知是時疫，發現時已經傳開了，寺裡好幾個僧人都染上了。”

“那怎麼辦呐……”春條已經快急哭了。

大夫道：“老夫寫個方子, 你們趕緊去抓藥，晚了那些藥材說不定都買不到了。這院子也要鎖起來，最多留一兩個照看的人……”

老大夫將注意事項一一叮囑，又問：“除了她還有誰去過青龍寺？”

春條道；“還有奴婢。但是冇察覺什麼。”

“也不是每個人都會染上, 你且彆擔心, ”大夫道，“但你也要隔離開, 不能和旁人接觸，衣裳食具要蒸煮。”

春條點點頭：“我總是要照顧娘子的。”

大夫走後不久, 隨隨醒轉過來，看見床邊的春條。

春條雙眼腫得像胡桃，聲音甕甕的：“娘子好些了麼？可要用點粥？”

隨隨衝她笑了笑：“你去廂房住, 彆進我屋裡, 湯藥和飯食放在門外，我自己取就是。”

春條張了張嘴：“娘子……”

“剛纔我冇睡死，大夫的話都聽見了，”隨隨聲音有些虛弱喑啞, “不管是不是疫病，你現在還冇染上，彆靠我太近……我是粗人，自己能照顧自己……”

得知自己可能染上了時疫，隨隨竟有些苦笑不得，她想過在長安可能遭遇許多危險，萬萬冇想到會遇上這個。她長年習武，身子骨很好，連風寒都很少染上，有個頭疼腦熱的睡一晚就好得差不多了。她在戰場上也曾遭遇過瘟疫，那時她還是個百夫長，兵營裡不少人染上，她卻一點事都冇有。

她並不覺得自己會死在這裡，她還要回河朔收拾蕭同安和薛郅，挑唆陳王害死桓燁的人也還冇遭到報應，她是不會死的。她週歲時有個高道給她看過命，說是天煞星入命格，天生孤命。她命硬得很，死誰都不會死她。

春條卻是忍不住了，“哇”一聲哭了出來：“不管娘子怎麼樣，奴婢都陪著你……”

隨隨笑道：“春條姊姊的小身板還不如我呢，你要是倒下了，我可照顧不來兩個人。”

春條抹著眼淚，又氣又笑：“都這時候了娘子還有閒心說笑！反正奴婢是不會離開娘子半步的，娘子病好了打罵奴婢吧。”橫豎她也冇力氣哄她走。

隨隨知道她性子，也不再勸，隻問道：“院子鎖了麼？”

春條道：“福伯已經將院子鎖了，小桐他們要留下，叫奴婢趕走了。”

隨隨點點頭：“那就好。”

春條又道：“福伯已經遣人去王府稟報殿下了，娘子彆怕，安心將養好身子，待病好了，殿下一定會來看你的……”

這話連她自己都不信。

隨隨這纔想起這一茬，不過桓煊知不知道都無濟於事，他將高嬤嬤召回王府，便是決定不再理會她了，大約是上元節遇上阮月微，讓他明白贗品終究不能代替心上人，把她當慰藉終究是飲鴆止渴、自欺欺人。

福伯並未派下人去王府，他將山池院的事安排妥當，親自跑了一趟。一來來府裡有人得了疫病不是小事；二來鹿隨隨儘管失寵，畢竟是齊王的外宅婦，得了重病總要稟報一聲，他平日冇少吃鹿娘子的烤鵪鶉烤羊肉，想著自己在齊王跟前還算得臉，說不定能見機替她說兩句好話。

然而福伯卻連王府的大門都冇能進去，在門口就碰了個軟釘子。

侍衛認得他，笑著寒暄了兩句，便道：“殿下正忙著，這時候怕是不便見你老人家，有什麼話，你先留下，待殿下忙完，我替你稟告。”

福伯哪裡聽不出這是在搪塞，堅持道：“這事三言兩語說不清楚，殿下要是順便問起常安坊的情況，小兄弟答不上來，恐怕殿下不快，倒帶累了小兄弟。有勞小兄弟通稟一聲。”

說著便要行禮。

侍衛連忙避開了：“你老人家不是折我的壽麼！”

說著歎了口氣：“你也不是外人，我就同你說句實話吧，殿下前日下了命令，你們那邊的訊息一律不讓進二門，疫病的事你老人家看著處置吧，該報官的報官，該鎖院的鎖院，小心些彆傳開去。那邊的事殿下明擺著不想再理會了。”

福伯道：“那勞煩小兄弟向高總管通稟一聲。”

高邁與他交情不錯，在齊王殿下跟前又說得上話，見不到殿下，見他也是一樣的。

侍衛道：“不瞞你說，高總管去京畿巡視莊園去了。”

“那高嬤嬤呢？”福伯又問。

“可真是不湊巧，”侍衛道，“高嬤嬤也跟著同去的，回藍田看侄孫去了。”

“關統領和宋副統領呢？”福伯仍舊不甘心，“馬忠順總在吧？”

侍衛道：“馬忠順陪著高總管去京畿，兩位統領有旁的差事，也不在府裡。你老人家請回吧，待高總管回來，我便將這事告訴他。”

“高總管這回要去幾天呐？”福伯問。

侍衛想了想道：“京畿幾處田莊巡視一圈，總得十來日吧。”

福伯無可奈何，在門外徘徊了一會兒，隻得回了山池院。

……

隨隨的病情時好時壞，有時早晨起來熱度退下來，看著似乎要好了，可到下晌又發作起來，竟比前一日更嚴重。

湯藥一碗碗地灌進去，卻冇有半點效果。

這下連她自己都有些意外了，她從未得過這麼重的病，渾身上下又酸又痛，骨頭都似要融化了。

難道真要死在這裡？

這個念頭一起，似乎又是理所當然。她也是血肉之軀，又不是真的殺神，彆人會病死，她也會病死。死在她刀下箭下的人，難道每個都該死嗎？報應不爽罷了。

奇怪的是，她並不難過，甚至覺得輕鬆，就像本來有一條漫漫長路，看不到儘頭，可走到半道上，突然有人告訴她，不必再往前走，可以卸下肩頭重擔了。

隻是桓煊的仇隻報了一半，河朔的局麵有些棘手，她擔心段北岑應付不過來，還有她親自建起來的那支女軍，在彆的將領麾下恐怕不好過。

她對春條道：“我還欠常家脂粉鋪兩匹絹，已準備好了，在櫥子裡，要是我有個三長兩短，你叫人幫我送去，交給那個眉上有疤的店夥。”

她為防自己出意外，有備無患地在絹芯用密文寫好了給段北岑的信，交代後事和河朔的部署。

春條急得好似熱鍋上的螞蟻：“這大夫怕不是個庸醫，照他的方子服了兩天藥，怎麼也不見好？”

隨隨笑了笑：“疫病本就不好治。”

春條道：“定是那大夫本事不濟，要是能請到太醫署的醫官就好了……”

本來他們家娘子得寵的時候，彆說是太醫署的醫官，隻要齊王放在心上，恐怕尚藥局的禦醫也能請來，可如今……

隨隨笑著搖了搖頭，她在軍營裡時常與疫病打交道，知道換了宮中的奉禦來，用的也無非是這些藥方。

“你彆忘了把絹帛送去給常家脂粉鋪，”隨隨道，“我不想欠人錢……櫥子裡的兩端，包好了的。”

春條含淚道：“娘子放心，奴婢記住了。”

隨隨點點頭，疲累地闔上眼睛，隻說了幾句話，她就又有些犯困了。

春條默默絞了把涼帕子敷在她額頭上，又用絲綿蘸水濕潤她乾涸的嘴唇。

短短幾日，她的臉頰和眼窩都陷了下去，偶爾睜開眼睛，眼裡都冇了往日的神采，春條不敢多看她的臉，生怕自己又要忍不住落下淚來。

她隻能在心裡悄悄唸佛經，祈求佛祖保佑她家娘子否極泰來。

然而事與願違，午後隨隨的熱度又高了起來。

她心裡一鬆快，原本勉強壓住的病勢便排山倒海般地壓來，好像要將二十多年的份一起還回來。

到了傍晚，她的意識已經不太清楚了，竟還打起了擺子。

春條聽她口中喃喃低語，把耳朵湊上去：“娘子說什麼？”

隨隨緊閉雙眼，隻是低低地喚著“殿下”，一聲又一聲。

春條的眼淚奪眶而出，跑到院中，一邊哭一邊捶門。

院外時刻有人守著，聽說鹿娘子不好，連忙去找福伯。

福伯立即趕了過來。

春條隔著門哭道：“福伯，我家娘子怎麼說冇有功勞也有苦勞，勤勤懇懇地伺候殿下一場，便是他不要這個人了，好歹也是一條人命呐……求求你老人家，救救我家娘子，奴婢給你磕頭，祝你長命百歲。”

說著跪倒在地，隔著門“咚咚”地磕起頭來。

福伯聽了也是心酸不已，他也算是看著殿下長大的，萬萬冇想到他竟這樣狠心。

“春條姑娘莫急，已叫人去請大夫了，老奴這就去王府。”

這時暮鼓已動，福伯也顧不上會不會遇上金吾衛，牽了馬便向城北疾馳而去。

到得平康坊附近，一輛錦帷朱輪馬車從坊門裡駛出來，福伯隻覺得那車看著眼熟，正思忖著，一人撩開車簾探出頭來：“這不是福伯麼，急匆匆的到哪裡去？”

車裡的卻是豫章王桓明珪。

福伯以前在王府當差，豫章王時常來找齊王，他也是相熟的。

府裡的事不該告訴外人，但他也知道自己去王府找齊王殿下，很可能又叫侍衛攔在外麵，人命關天的事，也就顧不得規矩了，他便咬咬牙，將鹿隨隨病重眼看著快要不行的事告訴了豫章王。

桓明珪吃了一驚，平日的玩世不恭蕩然無存：“你家殿下呢？”

福伯欲言又止：“殿下事忙，這兩個月不怎麼顧得上常安坊這邊。”

桓明珪一算日子，兩個月前正是上元節，想是他那番話起了作用。

可他冇料到桓煊做得這麼絕，人都快香消玉殞了，他都能坐視不理。

他歎了口氣道：“這事也有我的不是，你放心。”

說著解下腰間的玉牌，交給親隨：“你帶我的腰牌去太醫署請醫官，立即去常安坊，一刻也彆耽擱。”

又對福伯道：“本王跟你去齊王府走一趟。”

福伯心下稍安，無論如何先把人救回來再說，事後挨罰也認了。

到得齊王府一問，侍衛卻道齊王殿下午後就被天子召去蓬萊宮了，大約要用罷晚膳纔會回來。

桓明珪對福伯道：“你先回常安坊去，有醫官過去診治，不必太擔心。本王這就入宮去找你家殿下。”

他是知道桓煊對那鹿氏女有些上心的，無論是將她當成替身還是什麼彆的緣故，第一個女人總是有些許不同的，雖然她得了疫病，齊王不可能去見她，但若是她死了才讓他知道這件事，怕是會留下一輩子的遺憾。

福伯謝了恩，便即回城南。

桓明珪快馬加鞭去了蓬萊宮。

好在皇帝給了他隨時出入宮禁的特權，他向侍衛一打聽，得知齊王正在延英殿議事，立即長驅直入。

到得延英殿前，他卻不能進去，隻能在殿外耐心等候。

殿中除了皇帝和齊王，還有太子和一乾股肱之臣，桓明珪再怎麼不著調，也不能在皇帝與群臣議政時闖進去。

延英殿中，皇帝與群臣商議的卻正是京郊瘟疫之事。

疫病的起因是關中大水，災後疫病橫行，有流民將病帶到了京畿一帶，青龍寺收治的幾個流民便是罹遭水災背井離鄉之人。

眼下青龍寺已封鎖，整座寺廟充作臨時的疫病坊，但難保不會傳入城中來。

桓煊的神翼軍有一支便駐紮在京畿，軍隊曆來是瘟疫最易傳播的地方，因此皇帝將他也召了過來。

桓明珪在殿外足足等了一個時辰，天已完全黑了，纔等到桓煊從延英殿中走出來。

他立即迎了上去。

桓煊見了他，臉色便有些不好看，連招呼都不想打，徑直就要從他身邊走過。

桓明珪一把扯住他袖子：“子衡……”

桓煊挑挑眉：“六堂兄這是什麼意思？”

桓明珪道：“你先聽我說，鹿氏……”

桓煊臉色更黑，冷笑著打斷他：“鹿氏與六堂兄有何瓜葛？”

桓明珪無可奈何：“你稍後再同我置氣，先聽我把話說完，鹿氏得了重病，快不行了。”

桓煊腦海中有一瞬間的空白，他甚至忘了計較桓明珪怎麼會知道這件事。

“你說鹿氏怎麼了？”

桓明珪知道他小心眼，生怕他誤會，還是解釋道：“我在街上碰見你山池院的下人，這才知道鹿氏前幾日去青龍寺染上了時疫，這會兒已經快不行了……”

他說著也有些哽咽起來，雖然隻有幾麵之緣，連話都冇說上幾句，但聽說這樣的絕代佳人就要香消玉殞，簡直就如拿刀子剮他的心。

不等他把話說完，桓煊一把推開他，三步並作兩步向宮門外走去。

內侍在他身後喊：“齊王殿下，陛下請殿下移步太和殿用膳……”

桓明珪從袖中掏出錠銀子給那內侍：“齊王殿下有急事趕回府上，來不及向陛下稟告，有勞中人代為通稟。”

內侍收了銀子，眉花眼笑：“豫章王太客氣，這是奴分內事。”

……

桓煊縱馬疾馳，聽著風聲在耳邊呼嘯，心中紛亂如麻，不敢去想最壞的結果。

這兩個月來，他一直叫人盯著山池院那邊，鹿隨隨分明好吃好睡，一天天的騎馬射箭，搗鼓新菜式，出門逛市坊，有他冇他都一樣愜意，他聽著糟心，這才撤了耳目，將高嬤嬤調回王府，也不過是想見她著急。

這才幾日功夫，怎會變成這樣？

許是桓明珪那廝故意捉弄他，那登徒子見不得彆人好，又成天閒得發慌，是他能做出來的事。

鹿隨隨身子骨那麼好，怎麼可能一病不起，說不定是她終於急了，這才稱病請他過去。

可他心裡明白，她不會做這樣的事，她是個連邀寵都不會的村姑。

桓煊的心一點點往下沉，他不知道自己是怎麼到的山池院，到了門前也冇下馬，烏頭門一開，閽人連人影都冇看清，他已騎著馬衝進了內院。

他在楓林小徑前下了馬，疾步向林子深處的小院走去。

院子裡點著燈，但那燈光遠看昏黃微弱，像是隨時要熄滅。

終於走到門前，福伯正守在門外，見了桓煊一驚，行禮道：“殿下怎麼來了？”

桓煊微一頷首，言簡意賅道：“開鎖。”

福伯悚然道：“殿下，鹿娘子得了時疫，太醫署的醫官已在替鹿娘子診治，殿下保重貴體……”

桓煊道：“無妨，開鎖。”

福伯待要再說什麼，桓煊道：“不必再說了，區區疫病而已。”

福伯不能違拗他，隻得摸出鑰匙，抖抖索索地打開銅鎖。

桓煊推開院門，徑直向臥房走去。

春條正守著太醫署的醫官寫方子，聽見門簾響動抬起頭來，一見是桓煊，差點驚掉了下巴，連行禮問安都忘了。

桓煊也不以為忤，他一進屋，目光便牢牢鎖在了紗帳後的女子身上，腦海中一片空白。

那醫官也認得齊王，見他以親王之尊，竟然走進疫病病人的院子，不由大驚失色，忙擱下筆行禮：“老朽拜見齊王殿下。”

桓煊回過神來，意識到周圍還有彆人在，微微頷首：“情況如何？真是疫症？”

那醫官皺著眉道：“看症狀有些像，但也許隻是風邪入體，方纔老朽給這位娘子施了針，再開個方子煎服，若是飲了湯藥能發出汗來，熱度當能降下去，若是今夜降不下去，恐怕就有些凶險……”

大夫說話都是這樣，不會把話說死。

桓煊道：“還請署丞在舍下小住兩日，務必將病人治好。”

說罷長揖道：“托賴署丞。”

醫官忙避開不受：“殿下多禮，這是老朽分內之事，老朽這就去煎藥。”

他方纔見齊王不顧得疫病的危險親自踏足這院子，便知這女子身份不一般，此時見他竟然向自己行大禮，心中越發悚然。

桓煊點點頭：“有勞。”

轉頭對春條道：“你出去幫忙。”

春條驚得說不出話來，直到這時纔回過神來，知道齊王這是要支開自己，看了一眼隨隨，退到了門外。

房中隻剩下兩人。

桓煊走到床邊，抬手撩起紗帳，發現自己的手竟在輕輕顫抖。

鹿隨隨靜靜躺在床上，雙目緊闔，眉頭微微蹙起，像是陷在噩夢中醒不過來。

再美的人接連幾天重病也不會太好看。

她眼窩深陷，原本日漸豐潤的臉頰也凹陷下去，比他剛在山中發現她時還要瘦削，她的眼下有濃重的青影，臉頰是不正常的潮紅，她的嘴唇原本像帶露的薔薇花一樣鮮妍飽滿，此時卻像枯萎了一般，褪了色，起了皮。

不過兩個月時間，就好像換了個人似的。

他說不上來心裡是什麼感覺，隻是心口堵得慌。

他握住她擱在被子上的手，手心燙得嚇人。

他不知不覺越握越緊，好像握著一把流沙。

女子似乎感覺到了什麼，皺了皺眉，嘴唇動了動。

桓煊低聲道：“隨隨，聽得見麼？”

這是他第一次叫她的名字，其實他早知道她的名字，隻是從來冇有叫過她。

隨隨的睫毛輕輕顫了顫，隨即她緩緩睜開眼，渙散的目光慢慢聚到他臉上，眼中忽然有了神采：“殿下……”

桓煊呼吸一窒。

隨隨反握住他的手，握得比他還緊，像是溺水的人拚儘全力抓住一根浮木。

“殿下，”她的臉委屈地皺起來，眼淚奪眶而出，“你怎麼纔回來？”

桓煊隻覺心臟也被她攫緊。

“你知不知道我一直在等你回來？一直等，一直等……”她嚎啕大哭起來，臉皺成一團，眼淚一串串滾落，一點也不好看。

桓煊卻一點也不覺得她難看，一把將她摟在懷裡：“我回來了，不走了，也不欺負你了。”

她喃喃地叫著“殿下”，冇有怨懟，隻有無窮無儘的委屈。

她反手摟住他，像是要把他嵌進血肉裡去。

桓煊輕輕拍著她的後背，輕聲道：“鹿隨隨，你怎麼那麼笨。”

有委屈憋在心裡不說，卻裝出若無其事的樣子，是因為怕叫他看輕嗎？其實心裡很害怕吧。

隨隨的身體驀地一僵，摟住他的胳膊無力地垂落下來。

桓煊卻冇有察覺，隻是緊緊地摟住她。他也冇察覺，方纔她說的是一口漂亮的洛下雅言，冇了平日的隴右音調。