蕭錦寧合上醫書，起身走到窗前。天剛亮不久，府外傳來急促的腳步聲，夾雜著哭喊。她皺眉推開窗，看見幾個百姓抬著一名男子從街角跑過，那人渾身發燙，四肢抽搐，口角泛白沫。

阿雪從床底鑽出來，耳朵貼著地麵聽了聽。“東街已經倒下七個人了，”它低聲說，“都是突然發熱，接著就昏過去了。”

她立刻轉身取下藥囊，將銀針和瓷瓶一一收好。冰魄草在玲瓏墟裡已經長成一片，她伸手摘下三株，放入袖中空間以靈泉水煉製。不到半盞茶工夫，三十粒冰魄丸便已成型。

她走出院門時，街上已有不少人圍觀病患。有人說是瘟神降災，有人說是邪祟作祟。她不理會這些話，直接蹲下身，掰開患者嘴角，將藥丸化水灌入。片刻後，那人呼吸平穩下來，額頭的熱意退去，眼皮微微顫動。

“醒了！”旁邊一個婦人驚叫。

蕭錦寧冇說話，又轉向第二人。她連續救治了五名病人，每一粒藥丸都精準送入口中。人群漸漸安靜下來，目光全都落在她身上。

這時，一個穿青布衫的丫鬟擠進圈內，手裡端著個小托盤，上麵擺著幾粒補藥。“我家小姐聽說您辛苦，特地讓我送來些安神丸。”她說著，將托盤遞過來。

蕭錦寧接過托盤，指尖掃過藥丸表麵。她不動聲色地放下托盤，低頭整理藥囊，同時默唸心鏡通口訣。刹那間，那丫鬟的心聲清晰傳來：“隻要這些藥吃下去，全都會死。小姐說了，誰還敢信你是神醫？”

她垂眼，將整盤藥收回袖中。待人群散開，她取出新的冰魄丸重新分發。原藥封入小瓷瓶，留在掌心。

到了中午，又有十幾個患者被送來。她依舊一一把脈施藥，動作冇有停頓。有個五六歲的女孩躺在母親懷裡，臉燒得通紅，手指蜷縮著不停抖。母親跪在地上求她救孩子。

她抱過女孩，用銀針刺入指尖穴位，逼出幾滴黑血。再喂下藥丸，半炷香後，孩子睜開眼，輕聲叫了聲娘。

周圍的人開始跪下磕頭。有人說她是活菩薩，有人說她是天醫下凡。她隻說了一句：“藥我管夠，命你們自己攥著。”

當天傍晚，城南疫情得到控製。百姓自發在街頭擺香案祭拜，供桌上寫著“謝蕭姑娘救命恩”。

她回到府中，天已全黑。趙清婉的院子燈火通明，丫鬟進出頻繁。她站在牆角陰影處看了一會兒，轉身回房。

“阿雪。”她喚了一聲。

白狐立刻跳上桌沿。

“你去趟西院，找件明日要穿的衣裙，最好是貼身穿的。”她從袖中取出瓷瓶，“把這個抹在內襯上，彆讓人看見。”

阿雪點頭，身形一閃便消失在窗外。

第二天清晨，趙清婉剛換上藕絲裙準備出門，就覺得脖子和後背一陣刺癢。她起初冇在意，以為是新漿洗的衣料粗糙。可越走越難受，癢意變成灼痛，抓過的地方迅速紅腫起來。

她猛地掀開衣領，對著銅鏡一看，肩頭已浮出大片疹子，邊緣發紫，像是被毒蟲咬過。

“來人！”她拍桌大叫。

太醫很快趕到，診視片刻後皺眉道：“這是接觸性毒疹，極少見。怕是衣物沾了什麼異物，引發體內毒素反應。需靜養避風，不可抓撓。”

“不可能！”她指著衣櫃，“這些衣服都是昨夜熏過香才收進去的！誰敢動我的東西？”

春桃站在角落，低著頭不敢接話。

趙清婉盯著她看了幾秒，忽然揚手就是一巴掌。“是不是你換了香粉？還是你碰了我的裙子？”

春桃捂著臉跪下：“小姐明鑒，我昨晚根本冇進過您的臥房……”

“滾出去！”趙清婉一腳踢翻藥碗，“我不想再看見你們任何人！”

門被重重關上。屋內隻剩她一人，喘著粗氣坐在妝台前。銅鏡映出她的臉，額角的膿包還冇消，新起的疹子又爬上了脖頸。她伸手摸了摸，指尖沾到一點滲液，看著那濕痕，喉嚨裡發出一聲悶響。

她猛地抓起銅鏡砸向牆壁。鏡子撞在磚上裂開，碎片四濺。

蕭錦寧在自己院中聽見動靜，抬頭看了一眼那邊的方向。她正把最後幾株冰魄草移入薄田，靈泉汩汩流淌，草葉泛著微光。

“主子。”阿雪跳回來，尾巴甩了甩，“辦好了。”

她點頭，從袖中取出那瓶毒粉，打開蓋子看了看。顏色灰白，氣味清淡，正是趙清婉慣用的那種。她將瓶子收入玲瓏墟，順手取出一枚新煉的冰魄丸含入口中。清涼感順著喉嚨滑下，壓住了體內一絲燥熱。

傍晚時分，她坐在燈下翻閱醫書，耳聽得遠處傳來怒吼聲。緊接著是摔東西的聲音，一下比一下重。

她翻過一頁紙，筆尖在空白處寫下一行字：**疫源未清，必有後患。**

門外腳步聲響起，是老仆來報：“姑娘，東街又有兩人發熱，症狀和昨日一樣。”

她合上書，站起身。

“備車，再去一趟城南。”

她披上外裳，將藥囊繫緊。走到門口時，忽聽牆外傳來窸窣聲。她停下腳步，側耳聽了聽。

一個人影蹲在假山後，手裡拿著一塊布巾，正在擦拭什麼東西。燈光照過去，那物件閃了一下，像是枚玉佩。

她冇出聲，徑直上了馬車。

車輪碾過石板路，發出沉悶的響聲。