老奶奶披著一件打補丁的舊棉襖，顫巍巍地打開房門，臉上滿是驚懼。

“聽見了，聽見了！老天爺啊，這是咋了？聽著聲兒……像是從村西頭傳過來的？”

鐵柱側耳仔細聽了聽遠處隱約還有的騷動聲，用力點了點頭，語氣肯定了幾分。

“對！就是村西頭！聽那動靜……好像是趙二哥家那邊！”

“趙二哥？”

老奶奶渾濁的老眼瞪大了一下，隨即露出一種複雜的神情。

“他們家……可就他一個人了啊……”

“趙二哥？是哪位？”

我走上前，沉聲問道。

直覺告訴我，這深夜的慘叫聲絕非尋常，很可能與我正在調查的事情有關。

老奶奶看了看我，歎了口氣，壓低聲音道。

“先生，是這麼回事。這趙二哥，大名趙有才，是咱們村西頭老趙家的獨苗。唉，說起這老趙家，早些年可是咱鐵牛村數一數二的富戶，大地主！那趙老爺子……可不是什麼善茬，仗著有錢有地，在村裡橫行霸道的，冇少乾缺德事。”她頓了頓，似乎想起了些不愉快的往事，搖搖頭。

“後來不是……新社會了嘛，趙老爺子被……唉，反正家道就徹底敗了。諾大個家業，轉眼就冇了，就剩下村西頭那個老宅院子。趙家也就剩下趙有才這麼一根獨苗。”

“這趙有才，年輕時也算享過福，可惜冇學好。家裡敗了之後，他倒是走了狗屎運，不知怎麼的，從他家老宅的炕洞裡，扒出來一小罈子銀元！”

老奶奶比劃著。

“雖說家底早空了，但這些銀元換的錢，也夠他吃喝不少年。他拿著錢就進了城，說是要做買賣，可這一去就是十來年冇音信。”

“那他現在……”

我追問。

“前兩年，他突然又回來了。”

老奶奶撇撇嘴，語氣裡帶著些鄙夷。

“人是回來了，可魂好像丟城裡了。聽說是在城裡染上了賭癮，把那點家底輸了個精光，還欠了一屁股債，冇法子了才灰溜溜跑回來的。回來之後，也不想著好好種地或者找個營生，就守著那破敗的老院子，整天遊手好閒，混吃等死。村裡給他那點救濟糧，他也就能湊合著不餓死。從以前風風光光的‘趙二哥’，變成現在人見人嫌的‘趙懶漢’嘍。”

老奶奶話音剛落，院子外麵已經傳來了嘈雜的人聲和急促的腳步聲，顯然是村裡的其他人也被驚動，正朝著村西頭趕去。

“走，去看看！”

我對老奶奶和鐵柱說道，心中警鈴大作。

主意已定，我立刻示意鐵柱拿著手電筒在前帶路，老奶奶雖然害怕，但也堅持要跟去看看。

我們三人隨著越來越嘈雜的人聲，快步朝村西頭趕去。

夜晚的鐵牛鎮，家家戶戶視窗透出昏黃的光，映出匆忙奔走的人影輪廓。

遠處，狗吠聲依舊此起彼伏，夾雜著婦女兒童的驚問和男人們沉重的腳步聲，空氣裡瀰漫著一股躁動不安的氣息。

很快，我們來到了一處位於村子最西頭邊緣的院落前。

這院子比老陳家的還要破敗得多，圍牆是用土坯壘的，塌了好幾處，隻用些荊棘和破木板胡亂堵著。

兩扇腐朽的木門緊閉，門楣歪斜，上麵結滿了蜘蛛網。

此刻，院門外已經圍了不下二三十人，大多是附近的村民。

男男女女都有，個個麵帶驚惶，交頭接耳，卻又不敢靠得太近，隻是伸長了脖子，透過門縫和圍牆的缺口，拚命朝黑漆漆的院子裡張望。

“裡麵啥也看不見啊！”

“剛纔那聲叫……我的老天爺，聽著就瘮人！”

“趙懶漢？他不會是出啥事了吧？”

“彆是遭了賊？還是……”

“噓！彆瞎說！”

議論聲嗡嗡作響，卻冇人敢第一個上前去推那扇彷彿散發著不祥氣息的木門。

“讓一讓，讓一讓！”

鐵柱甕聲甕氣地喊著，提著燈分開人群。

村民們聽到“先生”二字，又看到我手裡的桃木劍和臉上凝重的神色，紛紛下意識地向兩旁退開。

目光齊刷刷地落在我身上，眼神裡充滿了好奇，還有一絲看到“主心骨”般的希冀。

白天老陳家的事情顯然已經傳開了。

我剛要上前檢視那緊閉的門戶，人群外圍又是一陣輕微的騷動。

“老村長來了！”

“劉爺，您可算來了！”

人群自動分開一條更寬的通道，隻見一個身材瘦削但腰板挺得筆直的老人，在一箇中年漢子的攙扶下，步履沉穩地走了過來。

老人大約七十上下年紀，頭髮花白梳得一絲不苟，臉龐清臒，皺紋深刻。

尤其是那雙眼睛，雖然有些渾濁，但目光掃過之處，帶著一種久居人上的威嚴和曆經世事的銳利。

他穿著一身洗得發白的藍色中山裝，雖然舊，但乾淨板正。

“村長。”

老奶奶低聲對我介紹，語氣裡帶著尊敬。

“這是咱鐵牛村以前的老村長，劉長庚。早些年咱村窮，地少收成不好，是村長帶著大家四處考察，引進項目，硬是把咱這窮村子搞成了現在鐵牛鎮最富的一塊。雖說現在不乾村長了，但在咱們這片，說話比誰都好使。”

我微微頷首，目光與那劉老爺子對上。

他也在打量我，眼神在我手中的桃木劍和年輕的臉龐上停留了一瞬，眉頭幾不可查地皺了一下，但隨即恢複了平靜。

顯然，他也聽說了我這個突然出現的陌生年輕人。

劉老爺子冇有先跟我說話，而是徑直走到那緊閉的院門前，抬起手，用指節不輕不重地在腐朽的木門上敲了三下。

“篤、篤、篤。”

敲門聲在寂靜的夜裡格外清晰，壓過了周圍的竊竊私語。

“趙有才？趙有纔在家嗎？我是劉長庚！”

老爺子中氣不算太足，但聲音沉穩有力，帶著一種不容置疑的威嚴。

“聽見就應一聲！剛纔是你在叫喚？”

院子裡一片死寂，隻有夜風吹過破敗院牆的嗚咽聲，和遠處漸漸平息下去的狗吠。

“趙有才！”

劉老爺子提高聲音又喊了一遍，等了幾秒，依舊毫無迴應。

他收回手，轉身，目光掃過周圍噤若寒蟬的村民，最後落在我臉上，沉吟了一下，才緩緩開口。

“這位……小先生，聽說你懂些門道。不過，眼下這事，還是先弄清楚裡頭的情況再說。”