“好說好說！”

小夥計點頭哈腰，臉上的笑容幾乎要溢位來。

“小店二樓天字一號房，一直給貴客備著呢！清靜，保證冇人打擾！”

他一邊說著，一邊從櫃檯下摸出一把黃銅鑰匙，恭恭敬敬地遞了過來。

鑰匙上刻著一個模糊的“天”字，入手冰涼。

老乞丐接過鑰匙便不再多言，隻是微微頷首，帶著我，轉身踏上了通往二樓的木質樓梯。

樓梯狹窄而陡峭，踩上去發出“嘎吱……嘎吱……”的聲響，在寂靜的大堂裡迴盪，顯得格外刺耳。

二樓的走廊更加昏暗，牆壁上隔著老遠才掛著一盞散發著幽幽綠光的小油燈，勉強照亮腳下方寸之地。

空氣中那股混合著黴味、灰塵和陳年木料氣息的味道，愈發濃重了。

走到走廊儘頭，用鑰匙打開那扇寫著“天壹”的房門。

“吱呀——”

門軸轉動的聲音乾澀。

房間不大，陳設也極其簡單。

一張掛著灰撲撲帳子的硬板木床，一張油漆斑駁的方桌，兩把看起來搖搖欲墜的椅子，此外便再無他物。

窗戶緊閉著，糊著發黃的厚窗紙，透不進一絲光。

簡陋得甚至有些寒酸，與“天字一號”的名頭，以及老乞丐那張存摺上恐怕是天文數字的存款，簡直是天壤之彆。

“這……”

我皺了皺眉，有些不解。

“師傅，這房間……是不是太簡陋了點？那夥計……”

我冇好意思說“坑人”，但意思很明顯。

老乞丐卻似乎毫不在意，他反手關上房門，又從懷裡摸出一張皺巴巴的黃符，“啪”地一聲貼在了門背後。

符紙上硃砂繪製的符文閃過一道微不可查的金光，隨即隱冇。

做完這一切，他才轉過身，臉上帶著一絲高深莫測的笑意。

“傻小子，看東西不能隻看錶麵。這客棧的房間貴，可不是貴在這些擺設上。”

他走到床邊，伸手拍了拍那硬邦邦的床板。

“你難道冇發現，自從進了這房間，有什麼不同嗎？”

經他一提醒，我才猛然察覺。

是了！從踏進這房門開始，一直縈繞在心頭的那股陰冷沉滯，彷彿無處不在的壓抑感，竟然淡了許多。

甚至隱隱有一種令人心安的暖意，如同春日的陽光從房間的四壁緩緩地滲透出來，包裹著我的魂體。

而且，更詭異的是，一股難以抗拒的疲憊感，如同潮水般湧上心頭。

這種疲憊，並非肉體的勞累，而是一種源自魂魄深處，渴望沉眠的睏倦。

在這死寂的冥界，在這理論上魂魄永不休憩的地方，我竟然想睡覺了？

“這是……”

我驚疑不定。

“安魂木，養神香，還有……一些彆的佈置。”

老乞丐走到桌邊，吹了吹上麵的灰，坐了下來。

“冥界陰陽顛倒，亡魂在此，隻有渾噩清醒，絕無真正的‘睡眠’一說。能讓魂體得到休息、甚至是沉睡的地方，除了酆都城裡那些有大能佈置的特殊所在，陽間恐怕就隻有這‘黃泉客棧’了。

這纔是它真正值錢的地方。

花錢，買的是這一份‘安寧’，是讓魂體得以喘息的機會。

尤其是對我們這種‘生魂’過陰的來說，更是至關重要。

冇這地方歇腳，待久了魂力消耗太大容易出岔子。”

原來如此，我恍然大悟。

這看似簡陋的房間，本身就是一件巨大的特殊“法器”，難怪價格不菲。

“先歇著吧，養足精神，明日子時纔是硬仗。”

我也在床的外側躺下。

身體接觸到那硬板床的瞬間，那股溫暖安神的感覺更加強烈了。

明明意識還清醒著，能聽到門外隱約傳來如同嗚咽般的風聲，但身體卻感覺前所未有的放鬆和沉重。

這種感覺很奇妙，就像是學生時代上課時，明明眼睛還睜著，耳朵也聽著老師講課，但魂兒已經不知道飄到哪裡去了，半夢半醒，神遊天外。

“鐺——”

“鐺——”

“鐺——”

不知過了多久，三聲悠長低沉，彷彿能穿透靈魂的鐘聲，突然在這寂靜的空間中響起。

鐘聲並不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力和安撫力，彷彿直接敲在了心上。

同時鐘聲裡又蘊含著一種不容置疑的威嚴和警示的意味。

“這是……什麼鐘聲？”

我迷迷糊糊地問。

“喪鐘。”

老乞丐的聲音在旁邊響起，帶著一絲疲憊後的清明。

“冥界報時用的。一來，提醒時辰；二來……警示那些在冥界徘徊流連忘返，或心有執念不願入輪迴的亡魂——此地非久留之所，該上路了，該放下了。輪迴，纔是正路。”

原來如此。

這鐘聲，既是時間的刻度，也是規則的迴響。

我默默地想著，在這半夢半醒的安寧中，任由那鐘聲的餘韻在心間緩緩消散。

時間，在這種奇妙的狀態下，似乎失去了意義。

不知過了多久，“咚、咚、咚”輕輕的敲門聲響起。

“二位爺，時辰快到了。無常老爺他們……已經到大堂了。”

門外傳來那小夥計壓低了的聲音。

我和老乞丐幾乎是同時從床上坐了起來。

那種深度休息後的神清氣爽感，讓我的魂體都感覺凝實了幾分，之前的疲憊和消耗一掃而空。

“來了。”

老乞丐眼中精光一閃，臉上的疲憊之色儘去，取而代之的是一種凝重和決然。

他翻身下床，整了整身上的衣服，彷彿要去參加一場重要的儀式。

就在他準備開門的刹那，動作卻微微一頓。

他再次伸手，探入懷中摸索了一下，又掏出了一個東西。

又是一個存摺！

款式、顏色，與之前給夥計看的那個，幾乎一模一樣。

師傅……他到底準備了多少“錢”？

這下地府一趟，難道是把全部家當都帶上了？

似乎是看出了我眼中的驚疑，老乞丐一邊將那存摺小心地塞進道袍內襯一個貼身的口袋裡，一邊低聲解釋道，。

“彆瞎想，這底下的‘錢’，跟上麵不一樣，有一套自己的‘道道’。”

“普通人死了，親人燒的那些紙錢、元寶，大多是‘散錢’，看著麵額大，動輒幾億、幾十億，其實不值錢，也就是個‘零花’，或者是在下麵打點些小鬼，行個方便用用。真正在陰司‘硬通貨’級彆流通的，是‘庫子’和‘金元寶’。”