老闆這番話軟硬兼施，既點明瞭利害關係，又給出了看似“公道”的解決方案，還保全了雙方的顏麵。

王頭兒臉色青一陣白一陣，胸口劇烈起伏，顯然內心在進行著激烈的鬥爭。

他死死攥著拳頭，指甲幾乎要掐進掌心。

最終，在老闆那極具壓迫感的目光和“張將軍”這座大山的陰影下，他頹然地鬆開了緊握的刀柄，像是被抽走了所有力氣。

“好一個‘金算盤’，今兒個……算我王某栽了！”

王頭兒從牙縫裡擠出幾句話，眼神怨毒地掃過老乞丐和我，尤其是死死盯了我手上的戒指紋身一眼。

“本金……我會儘快湊齊送來！我們走！”

他幾乎是咬牙切齒地低吼一聲，猛地轉身，帶著兩名同樣麵如死灰的副手，灰溜溜地快步衝出了當鋪大門。

看著那三個陰差狼狽離去的背影，我心中震撼難平。

這個看似和氣生財的“金老闆”，三言兩語就逼退了地府的官差，其背景和手段，簡直深不可測。

而他口中那個能讓王頭兒聞之色變的“張將軍”，更是讓我好奇到了極點。

待當鋪大堂重新恢複秩序，夥計們各忙各的，那些“客人”也重新開始低聲交易後，我忍不住湊近老乞丐，壓低聲音問道。

“師傅，那個‘張將軍’……到底是什麼來頭？聽起來好像很厲害？比黑白無常還大嗎？”

老乞丐端起涼透的茶喝了一口，眯著眼。

“那可是個了不得的人物，說的簡單點，他是朔方城的城主，整個朔方鬼域的一把手，坐鎮一方手握重兵的封疆大吏。”

“朔方城？鬼域？”

我聽得一愣。

“那不是給普通亡魂待的地方，是地府邊緣的一塊飛地，環境極其惡劣，靠近無儘血海和怨魂荒漠，常年要與試圖越界的魔物和凶靈以及各種不服管束的流寇惡鬼廝殺。能在那地方站穩腳跟，獨擋一麵的，哪個不是從屍山血海裡殺出來的狠角色？手底下管的可不是普通陰差，而是能征善戰的陰兵鬼將！”

他頓了頓，瞥了我一眼，帶著一絲戲謔反問。

“你說一個在前線帶兵打仗、有自己地盤和軍隊的實權將軍，和按章辦事的‘鬼差頭子’哪個權柄更重？這就像陽間的邊關大將和京城捕快頭子，能一樣嗎？那些陰差，在自家一畝三分地耍耍威風還行，真到了張將軍的地盤上，是龍得盤著，是虎得臥著！”

我恍然大悟，心中凜然。

原來陰司的格局也如此複雜，有權力鬥爭，有地盤劃分。

這個“張將軍”，絕對是站在金字塔頂端的大人物之一。金老闆能抬出他的名頭，其背景可見一斑。我們冇在“通濟典”多留，結清茶錢後便離開了。

老乞丐又帶著我在陰司街上逛了逛，買了幾樣據說能溫養魂體的陰間特產。

子時末，老乞丐估摸著時間差不多了，便帶著我循著來時的路，找到那頂紙轎，由轎伕抬著返回了陽間。

當我的魂體重新“摔”回肉身，猛地睜開眼時，窗外已是天光微亮，雞鳴陣陣。

我躺在自家床上，渾身被冷汗浸透，但手指上那圈冰涼的黑色戒指紋路卻真實存在，提醒我昨夜的一切並非夢境。

從那天起，我的生活進入了新的階段。

有了“魂戒”這個“閥門”，我開始在老乞丐的指導下，係統地學習和嘗試控製體內那數十道殘魂的力量。

過程並不輕鬆，如同馴服一群野性難馴的烈馬。

起初，我隻能勉強藉助戒指的威懾力，讓它們在體內安分一些，不再像以前那樣時不時躁動衝擊我的意識。

隨著日複一日的魂力溫養和意念溝通，我漸漸能感受到與戒指之間產生了一絲微弱的聯絡。

大約半年後，在一個月圓之夜，我集中全部精神，嘗試催動魂戒。戒麵上那些暗紅色的符文第一次對我產生了迴應，微微發亮。

雖然隻是瞬間，但我成功地將一股混亂的殘魂之力引導至指尖，並凝聚成了一隻模糊的鬼手虛影，雖然維持了不到三秒就潰散了，卻讓我欣喜若狂。

這是一個裡程碑，證明這條路是可行的！

春去秋來，寒來暑往，轉眼間，三年時間悄然流逝。

這三年裡，我幾乎與老乞丐形影不離。

白天的“文練”是打坐、畫符、研習各種驅邪避凶、安魂定魄的術法典籍。

晚上則是“武練”，在老乞丐的護法下，一次次進入“魂境”與體內殘魂“溝通”，或者嘗試施展一些需要魂力支撐的秘術，比如“鬼手攝物”、“陰風步”等。

我的實力有了長足的進步。

請“祖師”上身的持續時間，已經能穩定在一炷香以上，且事後虛弱感大減。

對體內殘魂的掌控也越發純熟，雖然還遠達不到如臂使指的程度，但已經能較為順暢地引導它們的力量用於防禦、短距離衝擊甚至簡單的幻術迷惑。

然而，我心中始終壓著一塊大石——劉老爺子家炕洞裡的那個邪祟。

它是我一切噩夢的開端，也是我修煉路上必須跨過的坎。

我無數次在腦海中模擬與它交鋒的場景，但越是瞭解它的詭異和強大，我越是感到底氣不足。

老乞丐也從未明確說過我現在是否有能力對付它，隻是讓我耐心修煉，水到渠成。

直到這年中秋前夕。

我接到了石頭打來的電話，說是父母要來龍城看我。

聽到這個訊息，我拿著手機的手都因為激動而有些顫抖，同時一股難以言喻的狂喜和酸楚猛地湧上心頭。

自從三年前被迫離家，我幾乎與家裡斷了直接聯絡，隻偶爾通過石頭報個平安。

對父母的思念和愧疚，一直深埋在我心底。

如今，他們竟然要來看我了！

“真的？什麼時候到？哪趟車？”

我連聲追問，心臟砰砰直跳。

“千真萬確，上午10點左右，K打頭那趟快車！我去接站，然後直接帶他們去你那兒！”

石頭篤定地說。

掛了電話，我激動得在屋裡來回踱步，三天的時間變得無比漫長。