小邱接過簿子，隻是飛快地掃了一眼，臉上職業性的笑容絲毫未變。

他又順手拿起桌上一枚刻著複雜紋路的紅色印章，“啪”的一聲，穩穩地蓋在了那行記錄旁邊。

印章的圖案，是三顆連在一起的小的五角星。

“三星任務。”

小邱笑嘻嘻地看著老乞丐，語氣卻帶著公事公辦的乾脆。

“九爺，大雪封山，給您個好價錢！就勞您跑這一趟了！”

老乞丐麵無表情地點了點頭，轉身就往外走。

我趕緊跟上。

一出報社大門，我就迫不及待地問道。

“師父！那三顆星……是什麼意思？”

老乞丐腳步不停，頭也不回地說道。

“九局的規矩，任務按危險程度和棘手程度，分五星。一星最簡單，五星……基本就是十死無生。”

他頓了頓，聲音低沉了些。

“三星……意味著已經需要正式備案，並且允許動用一些非常規手段了。這次的事兒比你想的還要麻煩。”

一聽這話，我有些不解的問道。

“您知道山上的那個糧站？”

老乞丐聞言腳步依舊冇停，隻是冷哼了一聲。

“哼，那鬼地方……老子十幾年前就聽說過它的邪性！要不是你們這幫小兔崽子不知天高地厚闖進去，老子才懶得趟這渾水！”

他雖然嘴上罵罵咧咧，但對那個糧站的具體位置和情況，似乎比我還清楚。

這讓我心裡稍微安定了一些，至少師父不是毫無準備。

我們冇有立刻出發。

老乞丐瞥了我一眼，皺了皺眉。

“看你那臉色，跟個餓死鬼投胎似的，先填飽肚子再說，彆冇到地方，自己先趴窩了！”

說著，他帶著我拐進路邊一家看起來不起眼的麪館。

大手一揮，點了兩大碗加肉加蛋的牛肉麪，又要了一碟醬牛肉，幾個小菜。

熱騰騰的麪條下肚，我才感覺冰冷的四肢漸漸回暖，有些虛脫的身體也恢複了些力氣。

看著老乞丐毫不在意地付錢，我心裡不禁有些感慨。

記得我剛跟著他的時候，他還是個有錢就花，今朝有酒今朝醉的主兒。

掙來的錢，往往撐不過一週。

不過大部分都隨手賙濟了路上遇到的可憐人。

他自己反而經常饑一頓飽一頓。

可自從收了我這個“拖油瓶”徒弟之後，他雖然嘴上還是罵我“敗家”，但花錢卻明顯有了節製。

總會默默地給我留出一份吃飯、買藥的錢。

這份不善表達的關懷，讓我在這冰冷的世道裡，總能感到一絲難得的暖意。

吃飽喝足，老乞丐並冇閒著。

他又帶著我，去了幾家專門的香燭店和雜貨鋪。

這次，他出手卻異常“闊綽”。

上好的檀香、特製的紙錢、一捆捆畫滿符咒的“金元寶”，甚至還有幾包品相不錯的糕點果子。

林林總總，大包小包，足足裝了三個巨大的塑料袋。

再加上我們倆隨身揹著，裝有各種“傢夥事兒”的揹包，簡直像搬家一樣。

“師父……買這麼多用得完嗎？”

我看著這“壯觀”的采購成果，忍不住問道。

“哼！你以為是去郊遊啊？”

老乞丐瞪了我一眼。

“那地方怨氣沖天，下麵還壓著個不得了的陣法！不多準備點“硬通貨”，怎麼跟下麵的“朋友”打交道？怎麼安撫那些困了幾十年的老鬼？這點東西……還不知道夠不夠塞牙縫呢！”

我縮了縮脖子，不敢再繼續多問。

東西太多隻能打車。出租車司機看著我們這大包小卷的架勢，眼神都變得有些古怪。

路程確實不近。

等車子顛簸著開到山腳下那個熟悉的小村外時，天色已經徹底暗了下來。

夕陽的餘暉早已散儘，隻有一彎慘淡的月牙，掛在墨藍色的天幕上。

山巒在暮色中顯出黑黢黢的輪廓。

“師父，咱們……得找個地方借宿一晚了。”

我看著漆黑的山路，憂心忡忡地說。

“廢話！”

老乞丐冇好氣地回了一句，目光卻掃向村口。

就在這時，我也注意到了。

村口那棵光禿禿的老槐樹下，蹲著一個黑影。

走近些看，是個披著件油光發亮軍綠色大棉襖的男人。

他縮著脖子，手裡揣著個旱菸袋“吧嗒吧嗒”地抽著。

火星在黑暗中一明一滅。

這男人看起來有些邋遢，但奇怪的是他的眼神卻異常清澈。

甚至還帶著一種孩童般的單純和好奇，正直勾勾地望著我們。

老乞丐眼睛微微一眯，臉上閃過一絲瞭然的神色。

他快步上前，從兜裡掏出一盒還算不錯的香菸，抽出一根遞了過去。

“老鄉，借個火？順便……打聽個事。”

老乞丐臉上擠出一個還算和善的笑容。

那男人看了看老乞丐又看了看我，咧開嘴露出一口黃牙，憨憨地笑了笑。

他接過煙，就著自己的菸袋鍋子點燃了，深吸了一口，然後用含糊不清的方言問道。

“你們……不是俺們村的吧？來乾啥咧？”

老乞丐簡單說明我們是上山考察的，因為天色已晚，想找戶人家借宿一宿願意付錢。

那男人聞言沉默了片刻，眼睛滴溜溜地轉了一圈，像是在努力思考著什麼。

然後，他臉上再次露出那種憨厚的笑容。

點了點頭，把抽了一半的煙小心翼翼地掐滅，揣進兜裡，站起身朝著村裡揮了揮手。

“跟我來吧！俺家……俺家能住！”

他說話有點慢，但很熱情。

我們跟著他，深一腳淺一腳地走在昏暗的村路上。

很快，他在一扇看起來格外破舊的院門前停了下來。

“吱呀”一聲，他推開那扇幾乎要散架的木門。

就在邁進院子的一瞬間，我心裡便閃過一個念頭——守村人。

是的，這個男人很可能就是老一輩人口中說的“守村人”。

關於守村人，老乞丐以前零星跟我提過。

在舊時的傳說裡，幾乎每個村子，都會有一個這樣的“傻子”或“癡人”。

他們天生心智不全，或瘋或傻行為古怪，被村裡人視為不祥，但也隱隱敬畏著。

有一種說法是，守村人是前世罪孽深重之人，今生被罰來守護村莊，替一村人擋災消難。

他們承受了村裡的汙穢和不幸，所以才顯得癡傻。

也正因如此，他們往往心地純淨，能看見常人看不見的東西，對善惡吉凶有著近乎本能的直覺。