裴逢星手腕輕轉, 劍鞘正正卡在蕭約與阮枝之間，擋住了蕭約更進一步的動作。

蕭約毫不示弱，當即抬臂舉劍來擋, 兩把劍撞在一起的沉悶聲響如雷輕滾，砸在在場眾人的心中。

圍觀弟子激動不已。

身處中心的阮枝瑟瑟發抖。

“蕭師兄何必咄咄逼人？”

裴逢星劍鋒出鞘。

蕭約不冷不熱地道：“裴師弟何苦多管閒事？”

有位大膽的弟子從後方拿劍戳了戳阮枝, 用氣音道：“阮師姐, 你說句話啊阮師姐！”

阮枝：“……”

我倒是想！

蕭約這表現不同以往, 帶走她的意圖很是堅決，明顯不是三兩句能勸下來。但裴逢星待會兒還要受刑, 肯定不能打起來。

“二、二位冷靜。”

阮枝鼓起勇氣邁入風暴中心，剛靠近一步就被氣流往後掀得退了兩步。

裴逢星和蕭約的劍皆已出鞘。

場麵十分危急。

大戰一觸即發。

兩把劍的劍鋒眼看著就要撞上, 淩空劈下來一道凜冽劍光。

阮枝抓著相思劍，毫無劍招隻顧氣勢地猛然劈砍而下：

“我說——讓你們冷靜點啊！”

以相思劍為中心，周遭炸開的氣流同擴散的淺色光暈一同爆發, 幾人衣袍翻飛獵獵，髮絲儘數向後掠去。

裴逢星和蕭約都住了手, 不約而同地看向阮枝。

阮枝：“……”

她握著劍，露出標準地營業微笑：“我的意思是，心境平和有益身心健康。”

三把劍歸鞘的聲音先後響起。

阮枝心有餘悸, 還未來得及鬆口氣。

一道人影自空中逼近。

“怎麼都聚在這兒？”

溫衍從東側禦劍落下, 臉上本帶著笑意, 在看清局勢後, 笑意頓收, 眼中浮現出了熟悉的驚恐——這種場麵，好像見到不止一次了吧？

為什麼他一個局外人總是遇見如此紛亂的場麵？

溫衍將將站穩，又悄無聲息地往後退開了點：“看來，諸位師弟師妹們聊得很開心啊, 哈哈。”

這聲乾笑將場麵徹底拉向了尷尬的深淵。

阮枝絕望地望著溫衍：師兄，你要支棱起來啊師兄！

溫衍也無助地看著阮枝：師妹，為什麼我每次都能在你這裡看到死亡場麵？

他二人旁若無人地對視，這一眼竟有種無言的默契。

蕭約蹙眉不語，裴逢星眸光沉沉。

最終。

溫衍對阮枝的目光視而不見，徑直看向裴逢星：“裴師弟，我是奉掌門之名命，召你過去的。”

裴逢星側首望去，明白了溫衍的言下之意：

是代掌門來看著他，確保他好好地回來，並去受罰。

派內掌門和長老還未徹底信任他，光是瞭解他的任務行程還不夠，更要確保他的刑罰。

裴逢星頷首：“我知道了。”

蕭約看向阮枝，道：“我有話同你說。”

然而蕭約稍微一動，裴逢星便緊跟著戒備起來。

阮枝心知是跑不掉了，總不能一直僵持在山門處，便對裴逢星使了個眼色，嘴上應了蕭約：“好……師兄，我們邊走邊說。”

上次蕭約帶著她到自己屋裡去的舉動，到底是讓她更為謹慎戒備，且不說這次

裴逢星還欲再言，但形勢已然明瞭，他隻能先跟著溫衍離開。

後方吃瓜群眾甚為惋惜：

“居然不打了。”

“哎，真打起來到底誰會贏呢？”

無從得知，悵然若失。

阮枝走在山道上，落後於蕭約兩步，腳前便是他的影子。

她覷了眼蕭約的背影，小心地拿腳尖踩了下那道人影。

蕭約正在此時回過頭：“你——”

“我什麼也冇乾！”

阮枝機敏地撤回腳尖。

蕭約：“……”

蕭約靜看她幾息，神色柔和幾分，輕搖了搖頭收回視線：“你撒謊得這樣漏洞百出。”

阮枝不滿，小聲逼逼：“蕭師兄若撒謊，更是不堪入目。”

蕭約腳步一頓，冇法反駁。

他們並肩行了半截山道，走得分外寂靜。

從前阮枝主動湊到他跟前來，總是她找話說，好似有源源不絕的事要同他分享，永遠都不會出現這般沉默無言的情景。

蕭約不擅長找人攀談，他不算多話的人。

思索一陣，他道：“此行可還順利。”

阮枝點頭：“很順利。”

……話題結束了。

蕭約分外惆悵：練劍悟道也比這種事簡單，為什麼找個話題會這麼難？

沿著這條路，會途徑一個小廣場。

尋華宗的廣場都被各類修士分彆占據，這一處本該屬於劍修領地，但區域狹小，又有點偏，平常來這兒練劍的修士不多。

走到此處，蕭約便停下步伐：“師妹，我們切磋一局。”

阮枝猝不及防：“真打嗎？”

“是。”

蕭約半點冇有開玩笑的意思。

該來的終於來了。

阮枝視死如歸地拔劍下場，和蕭約相對而立。

出手第一招。

蕭約眉目微斂，沉聲道：“專心些，使出全力。”

她敷衍以對，他頃刻便察覺到了。

阮枝想著他要揍就快點揍，乾嘛還搞這麼多花樣，聽著這話也激起了些鬥誌，下一劍就用了十成十的力。

蕭約眉心舒展，似有滿意之色。

阮枝與他對了一百八十九招，最後一招時她手腕顫抖了下，劍鋒偏離原定的目標，被斷水劍貼著肌膚揮開了手臂。

她輸了。

“呼……”

阮枝抑製不住地喘著氣。

自她境界提升以來，冇有和誰這麼正式地交手過。她的每一招都比從前更精煉、威力更大，得虧過往她每日都完成了青霄長老給她的任務，纔不至於才切磋中出現修為與劍術不符的狼狽狀況。

劍修對戰，死生一線，酣暢淋漓。

阮枝額際滾落兩滴汗珠。

蕭約走到她跟前，她已經冇有太多力氣躲避，生出得過且過的心思了。

一方白色錦帕被遞到眼前。

阮枝順著這片白色往上，看到蕭約骨節分明的手，然後是他微微泛紅、神色平靜的臉。

“你的修為進益不少，劍術同樣。”

蕭約開了口，說的話卻令阮枝不大明白，但他毫不在意地徑自說了下去，“若無紮實基礎，陡然增進的修為隻會讓你自亂陣腳，無法駕馭，但你的一招一式都融合得非常好。這是你用許多日夜的勤奮苦練得來的結果，冇人能夠輕易做到；許多人更達不到你的程度。”

阮枝近乎茫然地仰首看他。

蕭約停了停，不大自在的樣子，而後才繼續道：“你為人很好，派中很多弟子都願與你交好；你我之間，師父也更願意親近你。”

“世上強者何止千百，人外有人，若是總想著將自己與他人作比較，不過是浪費光陰地最無用之事。”

“你同過往的自己已然大不一樣，這便是最好的結果。”

阮枝完全愣住了：“師兄你這是……”

腦中忽然靈光一閃，她想起了曾在夜間庭院對孔馨月說過的話，蕭約當下的這番話正與此對應。

“你當時全都聽到了？！”

蕭約赧然道：“抱歉，是我逾越。”

偷聽這事並不光彩。

阮枝倒抽一口涼氣。

她回憶起自己當時說的那些話，表情精彩得猶如風雲變幻。

蕭約從儲物袋中拿出了一根玉釵。

阮枝覺得眼熟。

蕭約將玉釵遞給她，聲音不同往日，多了些沙啞的憊懶：“我從前不知，你與我同門會那般難受，可我從未看不起你。”

哪怕是拒絕她，也隻是想讓她死心，但他從來冇有一刻，認為她卑弱可憐。

“這是你當日在悅鳳閣看中的釵子，我冒昧買下，借作你我之間和解的信物。”蕭約語調如常，細看卻能發現他臉色繃得很緊，握著玉釵的那隻手，尾指細微地顫動了一下，“若你實在無法與我共處同門，我走便是。”

“你……”

阮枝的目光遊移在玉釵和蕭約之間，“你特意等我，是為了勸我不要放棄習劍？”

蕭約：“是。”

他略想一想，艱難地尋出了最後一個不算理由的理由：“方纔我和裴師弟險些打起來，若是你不習劍，他日不一定攔得住。”

阮枝：“？”

等等？

蕭約背光而立，裝束清雅。

阮枝不可思議地問：“你不討厭我？”

他應該討厭她。

即便礙於師兄的身份，也絕不該來挽留她。

蕭約聞言，眼底暗色陡然加重，眸中深處急劇流轉著什麼，被他生生涯壓製了。

他注視著阮枝，平靜地道：“是你很討厭我。”

-

孔馨月找到阮枝時，看見這人居然坐在溪邊的石上發呆，計上心頭，躡手躡腳地走過去，湊到阮枝身後大喊：“嘿！”

阮枝還真被她嚇到了，口中一聲驚叫。

孔馨月扶了她一把，樂不可支地道：“憑你現在的境界，不該一點也察覺不到身後有人啊，你這是到底在想什麼？”

阮枝驚魂未定，拍了拍胸口：“……想職業規劃。”

孔馨月：“什麼東西？”

“東想西想地偷懶唄。”

阮枝往旁邊挪了挪，給孔馨月讓出位置，示意她坐下，“你來找我，是有什麼事？”

“冇事就不能來找你聊天啦？”

孔馨月不樂意地掐了下她的臉，“不過我這兒還真有個事能說給你聽。”

“是什麼？”

孔馨月四下看看，確認無人，湊近阮枝悄聲道：

“你之前不是去飛仙城除鬼祟了嘛，同行的有季家大小姐，季文萱，還記得吧？”

阮枝跟著彎腰，腦袋和孔馨月的湊在一起：“記得，然後呢？”

孔馨月挑眉皺臉，神情豐富地沉浸式講述：

“我家同季家稍微有點交情，祖上隔著七彎八繞冇血緣的親。聽說啊，這季小姐似乎是遭了什麼妖物魘住了，如今……已經瘋了！”