她和蕭約的初次見麵對於後者來說應該是挺不愉快的。

想也知道蕭約不會喜歡過分麻煩又嬌氣的女子, 更何況他對師妹的要求貌似更傾向於“有能配得上成為青霄長老門下弟子的實力”這類。

既要表現出喜歡，又不能以少女懷春的熱烈爛漫姿態呈現……

阮枝大略思索出了應對方案，毅然決然地朝著不遠處的山門進發。

蕭約已在此等候多時。

統一的弟子服穿在他身上尤其能顯出白衣翩然的君子之風, 配以入鞘藏鋒的斷水劍，光是站在那裡便是一道遙不可及的獨特風景。

此時的蕭約較之後更青澀些, 不論是情緒還是氣勢都更外放。

阮枝的出現讓他眉宇間再次浮現出驚訝和遲疑。

“你是蕭約？”

這次, 阮枝先發製人, 拋出疑問，“我的師兄？”

蕭約持劍的手微垂, 應道：“是我。”

阮枝點了下頭，哪怕打扮嬌俏、氣息不穩, 卻因著這簡單的動作沉澱了氣質：“那好，我們來比一場。”

蕭約眼中流露出疑惑不解，視線從阮枝因疲累和熱度而泛起緋紅的臉上往下, 隨後他道：“你冇有佩劍。”

阮枝十分坦然：

“我可以借一把劍。”

蕭約沉默一瞬，問：“你為何要同我比？”

他看出來阮枝並冇什麼修為, 氣息又亂還體力不支，執意要比劍結果一目瞭然。

“你不是我師兄麼？”

阮枝理所當然地道，“我當然要看看你的實力夠不夠當這個位置。”

“……”

這般輕狂的言論, 蕭約確實對她另眼相看幾分。她的態度並非是挑釁, 而更偏向一種慎重的意味, 就像是在認真評估能做她師兄的人是怎麼樣的。

“好。”

蕭約定定地看了她幾秒, 頷首應下, “我同你比。”

他從儲物袋中拿出一柄青色的劍，看著也不是普通凡品，但自然比不得斷水劍。

阮枝注視著他的動作，準備接劍。

蕭約卻冇有將這把青色的劍遞給她, 而是將斷水劍交給她：

“我修為在你之上，即便比試中儘力收斂，也免不了會有壓製。你拿著斷水劍，權當是彌補這點不公的差異。”

他竟然肯把佩劍讓給她這個初見的師妹來使用……

阮枝這才意識到，蕭約的那聲應答並非是出於她的要求，他亦是認真鄭重地對待這場比試。

斷水劍到了阮枝手中，劍身刹那流竄過一縷輕薄的金色暗芒，宛如盛陽照耀下深淵中細碎的流金一閃而過，令人心驚的漂亮。

兩人在山門邊找了塊空地，相對而立。

蕭約伸出一隻手，示意阮枝先出招。

雖然阮枝現在確實修為清零，但她想要表現出對習劍的天資、並將此融入到她的招式中以體現出靈性並不是什麼難事。

她使出第一招，蕭約的表情就產生了細微的變化。

那是一種混合著驚訝與讚賞的情緒。

他的目光很快沉靜下來，以更謹慎的態度對待這場比試。哪怕他的修為高出阮枝太多，但他完全不打算用靈力壓製，而是單純地同阮枝切磋劍術。

比試是蕭約勝。

“你很有天分，單論劍術，你的領悟在我之上。”

結束後，蕭約立即向阮枝走來，毫不吝嗇讚賞之意。說話時他的眼眸微微發亮，倒映著的日光像是黃昏時分照耀下的溪流，比斷水劍上一閃而逝的暗芒更動人心魄。

嗬。

男人，我成功引起了你的注意。

阮枝同樣露出欣賞的表情：“師兄不愧是師兄，劍術之卓絕精妙，非我所能及。”

蕭約很快道：“假以時日，你的成就隻會在我之上。”

阮枝：“不敢當不敢當。”

心說我可是開了掛的，又不是真的劍術天才。

蕭約對她的態度明顯不同先前的每一次，為她領路的途中多次主動攀談，儘是在說劍術方麵的事和心得。

行了段山路，阮枝確實感覺到力不從心，卻冇有直接說，而是道：

“常聽聞修道者有馭自然之力，不知師兄可願讓我長長見識？”

蕭約：“你想見什麼？”

阮枝假意思索，道：“禦劍之術？”

蕭約召出斷水劍，劍身變大漂浮到阮枝麵前，他主動道：“上來，我帶你。”

不同於上次目標明確地直接往望闕峰去，這次蕭約帶著阮枝到各處都看了看，將派內所有能介紹的都說完了——在原本的記憶中，蕭約也是打算這麼做的，奈何被係統支配的阮枝喊累又作妖。

偶遇派內其他弟子，問及蕭約身後這是何人。

蕭約便道：“是我師妹。”

“青霄長老竟然又收了新弟子？”

那人上上下下地打量阮枝，驚訝又好奇。

蕭約微微側身，將阮枝擋了大半。

“張師兄，我還要帶師妹熟悉派中，就不在此耽擱了。”

被稱作“張師兄”的人愣了一下，打著哈哈笑起來：“自然自然，你們且去，日後再聊。”

蕭約“嗯”了一聲，行了平輩禮，領著阮枝轉身就走。

阮枝看著他的背影，忽然想：

蕭約這人好像還挺……護短的？

腦中冒出這個想法，又立刻否決。

蕭約分明最是公正無私，行為處事堪稱標杆，從不出錯，從不容錯。

派內各處終於逛完。

阮枝即便是站在不動都有些吃不消，所幸蕭約辦事效率高，緊接著就是將她帶去住處。

“這便是你往後的住處。”

蕭約道，“若是有什麼難處，隻管來找我。”

謔。

這話說得可真滿。

同先前對比，蕭約這態度說是一百八十度大轉變都不為過。

阮枝乖巧地點點頭，緊接著問：“師父什麼時候纔會回來，我何時可以開始練劍？”

青霄長老一時半刻是趕不回來的，這段時間之前都被阮枝癡纏蕭約的劇情填滿。

而如今——

蕭約聞言，眸中情緒又軟化幾分，他答道：“師父在外遊曆還需段日子，你想練劍，我可以先教你。”

阮枝驚喜追問：“明日就能開始麼？”

“可以。”

蕭約應當是對她這種好學又熱情的態度十分滿意，態度分外和順，尤為好說話。

阮枝歡欣地笑起來：“多謝師兄！”

少女嗓音清脆悅耳，姿態鮮妍明媚。

蕭約不大自然地彆開臉，耳後微微發燙：“無事。”

次日清晨。

阮枝依照約定去找蕭約，這個時間天還未完全亮，卻是蕭約練劍的時間了。

“……你怎麼來得這樣早？”

見到她，蕭約不掩訝然。

阮枝精神奕奕，半點看不出早起的勉強：“昨日我同師兄說好了一起練劍，難不成師兄忘記了？”

蕭約當然冇有忘記，隻是驚訝於阮枝竟能起得這麼早，她昨日獨自上山又去了那麼多地方，卻不見疲憊萎靡之態。如此神采飛揚的模樣，令人見之便眼前一亮，心自生喜。

“我冇忘。”

蕭約的目光掠過阮枝頭頂，頓了頓，伸手，指尖逸出的靈力流向阮枝，溫柔無聲地替她撫去發間微凝的晨露。

“？”

阮枝不明所以，遲疑地觸碰著垂落肩頭的髮絲。

蕭約忽然覺得不自在，眼睛很快地眨了一下，幾乎是狼狽地躲開了阮枝望過來的目光：“晨間寒氣重，你現在還未學會聚靈為實，當心易受寒氣侵襲。”

原來如此。

阮枝想：如果冇有那些稀奇古怪的追求劇情，蕭約原來會是這麼一個好好師兄，哪怕並不親近熱情，卻十分周到細心。

連晨起寒氣重這等事都能貼心地注意到。

阮枝正式開始了跟著蕭約修習的日子，這比先前那些亂七八糟的追求手法所帶來的效果要好太多。她和蕭約幾乎是形影不離，一整天的大部分時間都待在一起，不是在修習劍術，就是蕭約在教她如何聚靈為實、控製靈力。

派內已經有小部分人對此竊竊私語，認為他們即便是同門師兄妹，這種相處也太過親密無間。

阮枝偶然間聽到了隻言片語，想著火候差不多成熟了。

在當天下午，蕭約檢查她聚靈為實的成果時，阮枝突然道：“師兄，我喜歡你。”

“你順著我的靈力……什麼？”

蕭約的話在半截斷開，猛然抬起的雙眼中充斥著茫然。他絕對是聽清楚了阮枝的話，眉宇間已經自然而然地氤氳出混雜著喜悅和猶豫的情緒，於是他重複了一遍，“你說什麼？”

“我喜歡你。”

阮枝也當真順著他的心思跟著重複了答案，“師兄，你願意和我在一起嗎？”

蕭約的表情出現了短暫的空白，整張臉的表情凝固，連同他的身形全部頓住；很快，不正常的緋色從他的耳後蔓延到他臉上，這種奇異的反差將他疏冷的氣質完全打破，好似任人采擷的予取予求。

他略顯慌亂地咳嗽了一聲，動作很突兀，手指抬起又放下，完美詮釋了手足無措這個成語的意義。

“我……”

蕭約視線遊移著，冷漠散去，他眼中的水色將這兩片桃花沾染了鮮活的生動，“我願意。”

他臉紅得不正常，聲音卻很清晰，看上去像是他自身強硬地堅持了這點。

蕭約緩慢、猶疑地再度抬起手，剋製地碰到了阮枝的手背：

“我亦傾慕你。”