宴席散後，回府的馬車上，朝朝終於忍不住問：“父王，你的腿真的好了嗎？”

謝寒闕將她抱到膝上，溫聲道：“還冇有完全好，但已經能站一會兒了，柳先生說，再養幾個月，就能正常行走了。”

“太好了！”朝朝開心地摟住他的脖子，“等父王完全好了，我們一起去騎馬！燕觀星說北境的草原可大了，馬兒跑得可快了！”

聽到燕觀星的名字，謝寒闕眼神微黯，輕輕拍了拍女兒的背：“好。”

桑晚凝看著父女倆，心中既欣慰又酸楚。

欣慰的是丈夫終於能重新站立，酸楚的是這背後付出的代價，燕觀星的心頭血，小白的重傷，還有無數看不見的凶險。

馬車在夜色中緩緩行駛，街道兩旁掛著喜慶的紅燈籠，年節的氣氛依舊濃鬱，卻掩不住這京城深處的暗流洶湧。

回到雍王府，已是深夜。

朝朝困得睜不開眼，被嬤嬤抱去睡了。

謝寒闕和桑晚凝卻毫無睡意。

書房裡，青原正在稟報後續事宜。

“永平郡王府已查封，李長史招供出另外三名與其有過密謀的官員，都已控製，鶴也已交代，除永平郡王外，他還曾替兩名外地藩王的在京代理人辦過些不太乾淨的事，這是名單。”

謝寒闕接過名單掃了一眼，記在心裡，然後扔進火盆。

“繼續查，但要小心，莫要打草驚蛇。”他頓了頓，“南邊莊子那邊，桑晚雪如何了？”

“按王爺吩咐，已將她與那嬤嬤分彆看管，桑晚雪起初哭鬨不休，後來便整日發呆，不言不語，棠小姐起初找了幾次母親，後來似乎也習慣了，每日讀書寫字，還算安穩。”青原答道，“桑府那邊，接到王爺書信後，桑老爺親自回信，說一切聽憑王爺處置，他們不會再過問桑晚雪之事。”

桑晚凝聞言，眼中閃過一絲痛色，卻終究冇說什麼。

父母對桑晚雪的徹底放棄，雖在意料之中，卻還是讓她心寒。

“過了正月，便將她送往北地庵堂。”謝寒闕淡淡道，“至於謝知棠暫且留在莊子上，好生照看，待她及笄，若品性良善，便為她擇一門安穩親事，遠離京城是非。”

“是。”

青原退下後，書房裡隻剩下夫妻二人。

燭火跳動，映照著謝寒闕略顯蒼白的臉。

桑晚凝走到他身後，語氣有些生硬：“累了便早些休息，你的身子纔剛好些。”

謝寒闕看著她低聲道：“今日之事，隻是個開始，永平郡王不過是跳出來的棋子，背後定然還有彆人，秦王經營多年，餘黨未儘，那些藏在暗處的人，不會甘心。”

“我知道。”不知何時，桑晚凝心裡已經漸漸開始接納他了，“但我不怕。”

謝寒闕愣住了，許久，才輕聲道：“等朝堂穩定些，等我的腿再好些……我帶你和朝朝離開京城一段時間，出去走走。”

桑晚凝一怔，抬頭看他。

“去江南，或者蜀中，看看山水，嚐嚐各地美食。”謝寒闕眼中難得露出一絲嚮往，“朝朝總說想去看外麵的世界，我們也該帶她去看看。”

桑晚凝眼眶微熱，用力點頭：“好。”

臘月三十，除夕。

雍王府張燈結綵，雖不若往年奢華，卻格外溫馨。

謝寒闕的腿好了許多，已能不用柺杖慢慢行走一段。

柳長風說，照這個恢複速度，開春後便能如常行走。

朝朝高興極了，圍著他轉來轉去，像隻快樂的小蝴蝶。

小白肩上的傷已痊癒，隻是留下了一道淺淺的疤痕。

它似乎更通人性了，時刻跟在朝朝身邊，警惕著任何風吹草動。

石頭如今正式留在府中，做了朝朝的玩伴兼小廝。他勤快懂事，又對小白的照顧格外上心，很得眾人喜歡。

謝玉珩一早便溜出宮來，嚷著要在雍王府守歲。

傍晚時分，謝觀瀾也來了。

他氣色比前些日子好了些，雖仍蒼白，但眼中有了些神采。

他給朝朝帶了一盞精巧的走馬燈，燈上繪著四季花卉，轉動時流光溢彩。

“謝謝觀瀾哥哥！”朝朝愛不釋手。

“你喜歡就好。”謝觀瀾溫和地笑，又向謝寒闕和桑晚凝行禮，“給皇叔、皇嬸拜個早年。”

“不必多禮，坐吧。”謝寒闕示意他坐下，“身子可好些了？”

“用了皇叔賜的藥，好多了。”謝觀瀾輕聲道，“今日前來，除了拜年，還有一事想稟報皇叔。”

“何事？”

謝觀瀾從袖中取出一枚小小的銅符：“前日整理舊物時，在母妃的妝奩底層發現了這個，母妃說，這是當年父王在世時，偶然所得，似乎與北戎王庭有些關聯。侄兒不懂這些，想著或許對皇叔清查餘黨有用。”

謝寒闕接過銅符，隻見其上刻著古怪的紋路，似文字又似圖騰。

他仔細看了看，眼神微凝：“這確實是北戎王庭內衛的信物，你父王當年……”

他頓了頓，冇有說下去。

太子當年曾奉命出使北戎，期間發生過什麼，外人不得而知。

但這枚銅符出現在太子遺物中，顯然不簡單。

“多謝你。”謝寒闕將銅符收起，“此事我會細查。”

謝觀瀾點點頭，不再多言。

夜幕降臨，府中擺上豐盛的年夜飯。

雖然人不多，卻熱鬨溫馨。

謝玉珩妙語連珠，逗得朝朝哈哈大笑。

謝觀瀾雖安靜，卻也時常含笑聽著。

謝寒闕和桑晚凝看著孩子們的笑臉，相視一笑，心中滿是暖意。

吃過晚飯，眾人移到暖閣守歲。

朝朝精力旺盛，拉著謝玉珩和謝觀瀾玩翻花繩、猜謎語。謝寒闕和桑晚凝在一旁看著，偶爾低聲交談。

子時將近，遠處傳來隱約的爆竹聲。

“要放鞭炮啦！”朝朝興奮地跑到窗邊。

謝寒闕牽著她的手，桑晚凝跟在身側，幾人一起走到院中。

青原早已準備好了鞭炮和煙花。

劈裡啪啦的鞭炮聲響起，絢爛的煙花在夜空中綻開，將白雪覆蓋的庭院映照得五彩斑斕。

朝朝仰著小臉，眼睛亮晶晶的，滿是驚歎：“好漂亮！”

謝寒闕將她抱起來，讓她看得更清楚。