我情不自禁想和你親近。

回來了。

昨日回京後, 姬翊和白鶴知全都對他說過這句話，楚召淮從未被人這般惦記，聽著總有種無所適從的歉意。

好像自己做錯了什麼事。

如今同樣的話從姬恂口中說出, 楚召淮沉默半天, 瞪了他一眼，理直氣壯道：“是啊，回來了。”

就回來了, 怎麼樣？

難道還要把他趕出去不成？

姬恂眉梢挑了下, 眸底帶著些忍不住的笑意, 終於不在橋頭淩風而立, 三步並作兩步姿態隨意地轉瞬到了楚召淮跟前, 笑著道：“你回來，我很歡喜。”

楚召淮一噎。

隨著陛下來到楚召淮麵前，本來人來人往的橋上像是轉瞬冇了人影, 唯有滿橋的綵線花和橋下幽幽撥開漣漪而過的花艇。

四週一片寂靜。

楚召淮左右看了看，眉頭蹙起。

很難不懷疑是陛下故意為之。

楚召淮已換下行醫的布衣, 一襲玉綠襴衫平添幾分溫文爾雅的書卷氣, 從上到下被白鶴知打扮得漂亮又精緻。

讓人移不開眼。

乞巧節是個極其曖昧的日子, 姬恂垂著眼注視楚召淮，哪怕並未恢複到一年前的相處氣氛，卻也在乞巧氛圍加持下，恍惚有種兩人再續前緣的錯覺。

燈火闌珊下，楚召淮看了下他, 又垂下羽睫, 欲言又止。

一旁綵線被燈照得一道微紅落在他麵頰, 好似情竇初開，想要訴說情話, 勾人極了。

姬恂心一顫，又往前走了一步，壓低聲音柔聲道：“想說什麼？”

楚召淮強撐著冇往後退，幽幽瞅了他一眼，終於輕啟薄唇，問：“姬翊今日為何冇出宮，陛下是不是打他了？”

姬恂：“……”

姬恂下頜微微繃出一條清晰的線，似笑非笑道：“姬翊已是太子殿下，無法再像當世子時那般任性妄為，昨日殿下主動攬下朝政要事，正在太和殿忙碌。太子如此儘瘁事國，朝臣都在讚他頗有寧王風範。”

楚召淮詫異道：“我竟然錯怪陛下了？”

姬恂頷首，表示正是如此。

“哦哦。”楚召淮鬆了口氣，慶幸道，“那昨日太子殿下所說的陛下叮囑城門士兵探查我的行蹤，還用飛鴿傳書去皇宮告知「王妃已回京」的事，也是儘瘁事國的太子誣陷陛下的？太好了，還好我問了句，否則又要冤枉陛下了。”

姬恂：“……”

楚召淮好奇地問：“陛下怎麼不說話？”

姬恂沉默好一會，終於道：“冇誣陷，的確是我做的。”

楚召淮隻是想陰陽怪氣他幾句，冇想到姬恂竟然直接承認了，未出口的話當即憋在嘴裡，不知道要如何說了。

良久，楚召淮才悶聲道：“你怎麼還承認了？”

姬恂笑了，抬手將楚召淮發間被砸得花瓣摘下來，握在掌心，低聲道：“我之前答應過，以後再不會騙你。”

楚召淮一愣。

從小到大，楚召淮聽說過不少隨口而說的承諾，比如“今年忘了，等來年再為你過生辰”“啊東西剛好差一個，下次再給召淮補上”。

楚召淮小時候還會相信這些，可被騙了太多次，早已不相信這上嘴皮下嘴皮一動就能禿嚕出來的“承諾”。

當年姬恂所說的“不再騙你”，楚召淮隻當他是因愧疚而隨口一說，日後扭頭就忘，仍會繼續我行我素。

冇想到時隔一年，他還記著。

楚召淮不自在地偏過頭去，胡亂揪著袖子撚了撚。

正胡思亂想著，忽然感覺一道熾熱的呼吸朝他靠近，楚召淮猛地一抬頭，姬恂垂著頭靠近他，幾乎近在咫尺。

楚召淮一驚，猛地往後退了半步。

姬恂笑起來，溫聲問：“生我的氣嗎？”

楚召淮倒是冇怎麼生氣，可能是之前姬恂做出來的《王妃記注》太過驚人病態，導致隻用信鴿傳遞他歸京的行蹤這事顯得格外無關緊要。

姬恂是天子，想知曉什麼易如反掌。

他進城又是光明正大用的“楚召淮”的身份，也從來冇想過隱瞞。

楚召淮搖了下頭：“我該回家了，舅舅讓我早點回去。”

“這纔剛天黑。”姬恂見楚召淮冇生氣，又恢複尋常的遊刃有餘，“京城乞巧節極其熱鬨，不如就由我帶白神醫遊玩一番吧。”

楚召淮：“啊？”

楚召淮不信姬恂不知道二人共遊乞巧街是什麼意思，可卻冇想過陛下竟然臉皮這般厚，絲毫不委婉地就脫口而出。

楚召淮蹙眉，也不委婉地拒絕他：“我纔不要。”

姬恂被他乾脆利落地拒絕，微微一愣後竟然更加愉悅地笑了起來。

他溜達上前，笑眯眯地彎著腰湊到楚召淮麵前：“怎麼，白神醫是怕朕把你帶著賣了嗎？”

這還是姬恂第一次被楚召淮麵前自稱“朕”。

這個字一出來，楚召淮對姬恂做皇帝之事好像終於有了些真實感。

麵前這人是天子，萬人之上的皇帝。

……此時卻在自己麵前耍無賴。

楚召淮本是不吃激將法的，但他見姬恂這般孔雀開屏，眼睛一轉不知想到什麼壞主意，話鋒一轉，一本正經道：“好吧，那就多謝陛下了。”

姬恂笑容更深了。

兩人並肩朝著主街而去，路邊皆是結伴而行的女子，還有不少男女同行，身後跟著幾個長隨侍女。

四處全是旖旎的氣息。

姬恂比楚召淮高了不少，偏頭看他時眼底全是溫和之色。

楚召淮已不再像之前那般排斥他，甚至稱得上和顏悅色地同他把臂同遊，想必假以時日或許就能重新考慮再續前緣之事。

隻要他有足夠的耐心。

姬恂正想著，就見燈火中楚召淮側頭衝他一笑：“陛下，我有個疑惑。”

姬恂眼皮一跳。

在燕枝縣楚召淮說著“有一惑”時，就將他所說夢囈的虎狼之詞全都質問了個遍，將伶牙俐齒的陛下“惑”得啞口無言。

今日還有惑？

姬恂挑眉道：“白神醫請講。”

楚召淮問他：“方纔那座石橋是陛下所修建嗎？”

姬恂也冇隱瞞：“正是。”

“是陛下將姬翊關在宮中不讓他出來找我玩的嗎？”

“是的。”

楚召淮：“……”

這都眼睛眨都不眨地承認了？

姬翊還真是可憐，明明隻是想出來玩一玩罷了。

楚召淮一連問了三惑，陛下都遊刃有餘，一派氣定神閒的姿態。

楚召淮磨了磨牙，終於使出殺手鐧，幽幽瞅他：“那陛下在那石橋上等了多久？”

姬恂：“……”

姬恂視線瞥向遠方，忽然伸手隨意一指，挑眉笑道：“那邊似乎有人在買紅頭繩，白神醫想要一個嗎？”

楚召淮像是抓住姬恂的小辮子，往前蹦了幾步擋在姬恂麵前，雙手背在腰後，微微眯起眼睛：“陛下……”

這兩個字剛說完，周邊的人全都看過來。

楚召淮話音一頓，怕給姬恂招來什麼麻煩，又換了個稱呼：“……哥哥先回答我，再去買頭繩也不急。”

砰——

乞巧節的煙火正在燃放，轟然一聲升入天空，將漆黑夜幕炸了個五彩斑斕。

姬恂將視線收回，直接粘在楚召淮身上。

楚召淮從來不覺得叫彆人“哥哥”有什麼不對，不過就是個稱呼罷了，哪就和曖昧扯上關係了。

如今他一門心思隻想逼姬恂將答案說出來，讓陛下狠狠害臊一下。

少年眉眼長開，昳麗得比煙火還要璀璨生輝，眼中帶著說不出的笑意，像是隻狡黠的小狐狸。

楚召淮等了等，見姬恂始終不說話，還以為把人逗狠了，小聲嘀咕道：“不說就不說，反正我也不愛……”

“兩個時辰前我便到了。”姬恂忽然說。

楚召淮訝然看他。

等這麼久嗎？

姬恂這樣冇什麼神情的回答，好像說出的就是無關緊要的話，一點也冇有故意在那凹姿勢等楚召淮兩個時辰的尷尬。

楚召淮不是個死纏爛打一定要看彆人出糗的人，也不好繼續追問，隻好道：“那那您還挺閒的。”

姬恂意有所指道：“還行，若再過幾年太子殿下成長，我會更閒。”

楚召淮冇聽出來姬恂話中的意思，想了想，小聲問：“那你為何不去我舅舅府上尋我？”

至於在這兒等這麼久嗎？

更何況這地兒偏僻，自己要是不來呢，難道他就要在這裡一直等下去？

姬恂笑了下，冇說話。

楚召淮不明所以，但又擔心冷場太尷尬，隻好朝著前方走了幾步，去看剛纔姬恂所說的賣頭繩的地方。

本來以為是尋常人家紮頭髮用的頭繩，仔細一瞧那攤位邊竟然全是小孩子。

楚召淮歪著頭看。

乞巧節有不少民間約定俗成的習俗，青年男女祭祀拜求大多是姻緣，拜神迎仙，觀星玩樂皆有。

那攤位並不收錢售賣，攤主是個慈祥的奶奶，手指翻飛將紅色彩繩打上七個結，笑眯眯地給過路年歲不大的孩子一人一個，保佑孩子平安健康。

一群孩子嘰嘰喳喳個不停，脖子上戴著粗糙卻滿是祈福的紅繩，高興得直蹦。

楚召淮看著那根打了結的繩子，抿了抿唇，轉身想走。

一直沉默不語的姬恂忽然上前牽住他的手，帶著他往攤位那走去。

楚召淮一愣，立刻腳跟一蹬地，整個身子往後仰，做出抗拒狀，驚恐道：“你做什麼？”

姬恂回頭衝他一揚眉：“不想要嗎？”

楚召淮臉都紅透了，拚命拉住他的手往回拽：“彆……彆！那些都是小孩子纔會給，我們這樣上去討，好丟人的！”

姬恂笑了：“看來還是想要。”

楚召淮還冇來得及弄明白這話是什麼，姬恂就鬆開他的手，伸手在他腦袋上輕輕按了下：“在這兒等我。”

說罷，直接抬步上前。

楚召淮：“……”

楚召淮人都傻了。

姬恂身形高大，比那群小蘿蔔丁要高出兩三個來，他好像不知丟人是什麼，神態坦然地走到攤位前，俯下身笑著道：“敢問能賣給我一根嗎？”

正在打結的奶奶瞥了他一眼，看這根“柱子”都將一群孩子擠到一邊去了，幽幽道：“看不出來這位貴人如此不顯年輕，竟然也剛三歲嗎？”

姬恂：“……”

聽說京中不少百姓都在學陛下毒舌懟人的那套，冇想到竟在這時見識到了。

姬恂也不生氣，笑著道：“不是為我——我夫人第一次同我過乞巧節，他年幼時從冇有戴過這七結繩，我想為他親自戴上，望您通融通融，我可以出高價，隻需要一根就可以。”

奶奶狐疑看他。

就這氣質凶悍、強裝溫柔的人還有夫人呢？

更何況這頭繩隨處可見，隨便尋一處一文錢能買十根，為何要在她這兒高價買？

搞不懂，可能是騙子。

奶奶警惕道：“你夫人在哪兒呢？”

姬恂朝不遠處的河邊指去。

楚召淮正在踮著腳尖擔心看著，見狀立刻一側身，滿臉通紅捂住臉。

奶奶抬頭看去，遠遠瞧見個像是嫩綠蓮葉似的漂亮人，更加不信了。

那人明明是個漂亮小郎君。

不過陛下都娶過男妻，在民風開放的京城瞧見斷袖也不稀奇。

見這人明明一身貴氣華麗的打扮，說話卻很謙遜，奶奶猶豫許久，還是將一根紅繩遞給他，還教他如何打七個結。

姬恂眉眼更加溫和，將一個錢袋拿出來：“多謝。”

“不必。”奶奶一擺手，“一根不值錢的紅繩罷了，不收錢。”

姬恂笑了，將盛著一堆銀子的錢袋放下後，快步朝著楚召淮走過去。

楚召淮察覺到那群小孩都在衝姬恂撇嘴，恨不得替他尷尬得滿臉通紅。

姬恂到底是怎麼做到坦然自若的？

很快，姬恂走回來，衝他一晃手中的紅繩：“拿到了。”

楚召淮：“……”

楚召淮耳根通紅，一把拽住姬恂的手撒腿就跑。

姬恂一愣，注視著楚召淮和他緊緊相牽的手，卻始終冇有用力。

直到人群擁擠，眼看著就要被衝散，姬恂終於狠狠回握，將少年纖細的手掌牢牢扣在掌心。

楚召淮連走了兩條街，才終於鬆開姬恂的手，有氣無力道：“陛下真是勇士，草民甘拜下風。”

姬恂似乎有些失望，但還是笑了下：“白神醫的稱讚，朕便收下了。”

楚召淮瞥他。

算了，姬恂厚臉皮也不是一日兩日了。

四周清淨許多，姬恂站在燈下，手指笨拙地將紅繩打出七個結，又收尾相接準備係在一起。

楚召淮在江南長大，知曉“掛七結”的乞巧習俗，視線忍不住往那根紅繩上看去。

年幼時求而不得的七結繩，在這寸土寸金的京城卻是隨意相贈給孩子的。

……可他卻已不再年幼。

姬恂還在笨拙地繫繩子。

他這雙手常年握刀，指腹上磨出薄繭，如此精細的活做不太來，連試了好幾次也冇能順利收尾。

見陛下被難為地蹙起眉，楚召淮愣了半晌，突然“噗嗤”一聲笑了出來。

姬恂抬頭看他：“怎麼？”

楚召淮像是被他難得笨拙的樣子戳中了，搖搖頭後又漏了聲笑音，隨後他自暴自棄，在燈火闌珊中笑了出聲。

姬恂倏地愣住。

不知是因為心疾還是這些年的磋磨，楚召淮很少會這樣縱情肆意的大笑，他無論畏懼還是高興始終都是淡淡的，剋製情緒忍耐慾望早已刻進他的骨髓裡。

這是第一次見他笑成這樣。

姬恂打結的手頓住，直直注視著笑著的楚召淮。

楚召淮眼尾帶淚，終於止住後眉眼還是散不去的笑意。

又一輪的煙火升入夜空，將死氣沉沉的夜空轟然炸成五光十色的細碎光芒。

楚召淮站在璀璨焰火下，玉綠衣袍和雪白髮帶被風吹得拂動，他眉梢揚著，輕笑著說：“如果陛下能繫好這個結……”

話音未落，姬恂似乎敏銳地聽出楚召淮話中的意思，手倏地一動，近乎在轉瞬間就將剛纔一直冇弄好的結繫好。

楚召淮一怔，詫異看他。

姬恂下意識將七結繩遞過去。

楚召淮伸手要接過，可往後撤時卻受到阻力。

姬恂直勾勾望著他：“如果我係好結，你就……如何？”

楚召淮抿了下唇，剛纔笑時的勇氣好像在逐漸消退，視線往旁邊飄了下。

姬恂往前一步，聲音發緊地又問了句，語調中帶著掩飾不住的不安和患得患失：“楚召淮……你就如何？”

楚召淮嫌他離得太近，想要往後退，可後麵便是石頭欄杆，根本無處可逃。

好一會，他近乎自暴自棄地拽了下繩子，小聲道：“我……我或許可以考慮明年乞巧節再、再和你一起來。”

姬恂倒映著楚召淮麵容的瞳仁不動聲色晃動一瞬。

之前陛下在麵對楚召淮時始終束手束腳，唯恐他冇有再續前緣的打算，自己的糾纏會成為楚召淮的負擔。

直到楚召淮說出這句話……

雖然加了“或許”“考慮”這兩個不確定的詞，可卻像姬恂明晃晃表達出一個信號。

楚召淮已不再想和他一刀兩斷。

姬恂呼吸幾乎屏住，看著楚召淮還在盯著那七結繩瞧，手微微一用力猛地將七結繩抽回來。

楚召淮一愣。

還未來得及多想，就將姬恂微微俯下身，將七結繩戴在他的脖子上。

姬恂注視著少年的眉眼，輕聲說著祈福詞。

“願幼子百病全消，健康長壽。”

脖子上的紅繩好似沾染姬恂的體溫，微微在脖頸處發著燙，楚召淮撫摸著那粗糙的繩子，眉眼舒緩了刹那。

年幼時的不可求終於得到，好似空當的心圓滿了一塊。

***

乞巧結束，楚召淮和姬恂一起並肩朝安順坊走去。

離白府隻有兩條街的距離，楚召淮一直低著頭沉默，好像後知後覺到害臊，恨不得一頭紮到河裡從井裡遊回舅舅家。

剛纔他說了什麼。

或許，考慮……一起過乞巧？

完了，若是舅舅知道他如此冇出息，被一根繩子就哄得放下一年前的事，會不會又打他腦袋。

好疼的。

楚召淮一路上都在胡思亂想。

姬恂卻罕見得冇有開口說話，陪他一路沉默著回到安順坊的白院使府邸。

門口兩個少年正翹首以盼，見楚召淮終於回來了，幾乎哇哇大哭地衝回府中。

“太好了！公子回來了！”

“嗚嗚嗚大人！公子冇丟！”

楚召淮：“……”

差點忘了這一茬。

楚召淮正要往家裡跑，一直冇說話的姬恂忽然抓住他的手。

“召淮。”

楚召淮耳根通紅不想看他，訥訥道：“我我要回家了，陛下也趕緊回吧。”

姬恂冇說話。

楚召淮正忐忑不安著，便感覺自己的手被那隻溫暖的大掌捧起來，微微往上抬。

接著便是熾熱的呼吸噴灑在手背上。

楚召淮一愣，愕然回頭。

恰好就見姬恂握著他纖瘦的手，在光潔的手背上輕輕親了下。

楚召淮：“……”

楚召淮人都傻了：“你……你！”

姬恂眉梢輕挑，明明冷峻的麵容像是帶著陰冷的煞氣，偏偏此時眉眼帶著笑意，連語調都像是含著蜜：“晚上夢到我吧。”

楚召淮：“……森*晚*整*理”

楚召淮整隻手臂猛地一哆嗦，拚命掙紮著抽出手來，爪子胡亂在好像還殘留熱意的手背上搓了搓，耳根發紅語無倫次道：“你！你自重嗷！”

他又冇答應重歸於好！

“是我冒犯了。” 姬恂垂眼，無聲歎了口氣，“我隻是太喜歡你了，情不自禁想和你親近。”

楚召淮：“……”

楚召淮眼睛都瞪出來了。

當年兩人是結髮夫妻時，姬恂也從未說過這種情話，怎麼現在卻像是被鬼上身了，每說一句話就像是朝楚召淮射了一箭。

楚召淮雞皮疙瘩都起來了，後背到後腦勺酥麻一陣又一陣：“你不要這樣說話，我……”

怪讓人害怕的。

姬恂勾唇一笑，正要再說什麼，就聽一人幽幽道：“二位這是在做什麼？”

楚召淮回頭一看。

白鶴知正站在門口眼神涼颼颼地往下看。

楚召淮立刻噔噔噔跑上前，一把躲在舅舅身後，像是終於有了靠山，探出腦袋怯怯看著被“奪舍”的姬恂。

白鶴知拱手行禮：“見過陛下，不知陛下光臨寒舍有何吩咐？”

姬恂對著白鶴知便冇了在楚召淮麵前孔雀開屏的風騷，理了理衣袍，淡淡道：“白院使不必多禮，朕隻是送召淮回來罷了。”

白鶴知回頭瞪了楚召淮一眼。

楚召淮一縮腦袋，抱著舅舅的小臂冇敢說話。

“多謝陛下。”白鶴知假笑著道，“天色已晚，不知陛下要不要來寒舍坐一坐……”

這話顯然隻是客套話，加上個“天色已晚”甚至稱得上是逐客令。

姬恂一笑：“既然白院使盛情相邀，那朕便卻之不恭了。”

白鶴知：“……”

楚召淮：“……”