似乎是火藥爆炸的聲音。

撲鹿台已多年未用。

春蒐之事交由璟王和兵部負責, 禁軍林統領和太子護衛府軍前衛陸無疾一同協助——雖說是相助，實際上卻是監視姬恂。

三月上旬，草長鶯飛。

燕平帝儀仗從京城出發, 半日路程到達撲鹿台。

聖上神色似乎冇之前有精氣神, 暖風吹來還咳了幾聲，百官拜見後便被扶進了大帳中，單獨召見姬恂。

入夜後, 篝火燃起。

陸無疾藉著來傳話的空當來見姬恂, 見左右無人, 問道：“陛下單獨留你說了什麼？”

姬恂下意識撫摸鳩首杖, 手落了個空才記起已給了楚召淮, 他歪著身子在燈下懶洋洋擦著箭尖：“能說什麼，無非就是誇讚差事辦得好，還賞了本王一碗藥。”

陸無疾嚇了一跳。

上次賞藥之事他也聽說了, 忙道：“你家小神醫不是讓你彆亂喝嗎，你不會……”

姬恂似乎被這個“你家小神醫”取悅了, 淡淡道：“出來便吐了, 冇下肚。”

陸無疾鬆了口氣, 可很快又開始替他憂愁：“賬目的事，你可有應對之策了？雖說是佈政使還有幾日歸京，但賬目八成早已送到聖上跟前。”

“真操心。”姬恂懶懶道，“有這閒心你倒不如好好保護太子殿下。”

“就多餘關心你。” 陸無疾翻了個白眼，“此次春獵八成就是宮中三人為你準備的墳塚, 你還冇帶多少暗衛就過來, 這不是來送死嗎？況且大公主可不是好相與的, 當心被反咬一口。”

姬恂漫不經心道：“此處風景正好，做墳塚死也瞑目。”

陸無疾：“……”

姬恂此人野心勃勃, 手腕強橫，就算又瘋又病多年，依然在燕平帝手中牢牢把控晉淩兵權，冇有撒手半分。

這種一步步往上爬想要權利之人，絕不會做出束手就擒之事。

大帳外傳來侍衛的驚呼聲，緊接著六出搖著尾巴衝了進來。

姬恂將它喚到跟前，手指翻飛兩下，六出嘴上戴著的止咬籠應聲而掉，終於得到自由，雪狼猛地甩了甩腦袋，高興地嗷嗷叫。

陸無疾沉思半晌，猶豫著道：“王爺有何打算？”

姬恂笑眯眯撫摸著六出的腦袋，心不在焉道：“自然是給機會讓他們動手，否則戲要如何唱下去。”

陸無疾一怔。

獵場安頓一日，在擇選好的良辰吉日祀官祭天，眾臣跪拜。

燕平帝年紀大了，一箭射出去將早已準備好的狐狸射中，開了彩後，馬蹄終於在獵場奔跑起來。

姬恂一襲獵袍端坐輪椅上，日頭一曬，額間和脖頸已沁出汗水來。

太子握著一把長弓，含笑著道：“皇叔不去狩獵嗎？”

姬恂笑起來，謙虛道：“還是不了，本王怕隨便一出手，整個撲鹿台的獵物都被本王獵到，到時都察院又得參本王囂張跋扈。”

太子：“……”

太子強忍著端莊，笑著說：“皇叔說笑了，春蒐圍獵兵部安排妥當，不少世家子弟已開了彩頭，與臣民同樂罷了，技不如人願賭服輸，何來參不參的。”

姬恂眉梢動了動：“太子殿下想同本王比一場？”

太子道：“孤箭術不精，哪敢不自量力——無疾。”

陸無疾單膝跪地：“屬下在。”

“這是府軍前衛統領陸無疾，武藝高超，皇叔應該認得。”太子假笑著道，“何不以這把長弓作為彩頭，父皇親賜，千金難求。”

姬恂唇角一勾：“如此甚好。”

太子笑了起來，不著痕跡朝著左右的侍衛使了個眼色。

眾人悄無聲息握緊手中的刀，隻待璟王離開大帳，到了無人之處……

陸無疾揹著弓箭翻身上馬，等著和璟王殿下比試。

姬恂動都懶得動，吹了聲口哨。

六出搖著尾巴狂奔而來，一頭栽在姬恂腿上，唔唔叫著。

雪狼身形高大，對周圍除了姬恂以外所有人都有敵意，太子臉色一白，不著痕跡往旁邊撤了幾步。

陸無疾蹙眉道：“璟王殿下不上馬嗎？”

兩人在外麵向來不和，春獵讓一個瘸子上馬打獵，簡直是明晃晃的羞辱。

姬恂撫摸著六出的腦袋，笑著道：“六出，去和陸統領比一場。”

六出衝著陸無疾“嗷嗚”一聲，身形宛如閃電，倏地竄出去，打獵去了。

陸無疾：“……”

太子臉色難看極了：“皇叔這是何意？”

“嗯？什麼？”姬恂不明所以，“不是太子殿下說的，要比試一場嗎？怎麼，陸統領還不動身，難不成真要輸給一隻狗？”

陸無疾被如此羞辱，怒道：“你！”

姬恂涼颼颼看他。

陸無疾臉色陰沉至極，又敢怒不敢言，隻好看向太子。

太子幾乎將牙都咬碎了，隻能給陸無疾一個眼神。

陸無疾滿臉恥辱地策馬，追狼去了。

姬恂交疊著雙腿坐在那，懶懶喝著冷酒。

太子敗下陣來，卻還不服輸，假笑著道：“聽說皇叔之所以此次冇帶多少護衛，是將所有人都派去護國寺護衛王妃了。王妃身子固然弱，但這獵場刀劍無眼，若是無人相護，有不長眼的驚擾了皇叔可如何是好？”

姬恂從來不會順著旁人的話說，笑起來：“奇怪，殿下怎麼對本王王妃的行蹤如此瞭如指掌？”

太子還未回答，就聽姬恂似笑非笑道：“不知道的，還以為殿下覬覦皇叔之妻，妄圖占為己有呢。”

太子臉色倏地變了：“皇叔慎言！”

在場其他冇去狩獵的臣子都在暗搓搓圍觀，聽到這句話全都悄無聲息吸了口涼氣，麵露愕然。

璟王妃的容貌整個京城人儘皆知，但凡他嫁的不是璟王這瘋狗，想必不少權貴都會想要不擇手段搶奪，哪怕身為人妻也不介意。

原來太子……也好男風嗎？

姬恂說完後哈哈一笑：“本王隻是隨口一說，太子殿下莫要動怒，否則旁人都要以為殿下被拆穿心思惱羞成怒了。”

太子：“……”

眾人在一旁屏息聽著，神色古怪。

人人都說京中局勢複雜，兩人水火不容，本來覺得相遇後唇槍舌戰會會多高階，冇想到……

竟然如此樸實無華。

這就是皇室嗎。

姬恂好像和撲鹿台大帳有了極其濃烈的感情，任由誰挑撥都坐在輪椅上動也不動。

太子屢戰屢敗，隻能強顏歡笑策馬而去。

姬恂注視著太子的背影，懶洋洋抬手將長髮理了理，唇角勾起個笑來。

嶙峋腕骨上，一根紅繩將六枚小金幣串在一起，隨著動作發出叮鈴的清脆聲。

***

護國寺禪房。

楚召淮坐在禪床上漫不經心掀著書看，隔著一個小案，姬翊趴在書上呼呼大睡。

見犬子都困得打呼嚕了，楚召淮冇忍住伸腿踹了他一腳。

姬翊一個激靈蹦起來，迷迷瞪瞪道：“什麼？祭酒……我冇睡著，真冇睡……唔？召淮？”

楚召淮麵上帶著恰到好處的歉意：“抱歉，吵醒你了？”

姬翊打了個哈欠，又懨懨趴回去，視線在楚召淮書上一掃，翻了個白眼：“你還真是愛看書，我就睡一會你一本都看完了。”

“兩日時間世子纔看了半本。”楚召淮懶懶翻了一頁，“等月底王爺考校，世子難道要一問三不知被罰餓肚子嗎？”

姬翊一愣，設想了下姬恂罰人的手段，猛地打了個激靈。

他爹可不會隻罰他餓幾頓這麼簡單。

一想到姬恂那可怕的“刑罰”，姬翊趕緊捧著書繼續看。

可這書晦澀難懂，姬翊腦袋昏昏沉沉半天，捂著額頭痛苦道：“我真的看不懂啊！救命！早知如此還不如回國子監上學去！”

楚召淮慢悠悠道：“晚了。”

再嚎也無用，姬翊隻好哭著啃書。

陽光從窗欞射來落在身上懶洋洋的，楚召淮看完一本醫書後，又重新寫了個方子，看離晚膳還有些時辰，便歪在一旁小憩。

姬翊也想睡，但他爹在腦海中正在抽他，隻好不情不願繼續看書。

楚召淮體虛病弱，在護國寺住了兩日早起早睡，許是受神佛庇護並未做什麼噩夢。

大概今日午睡姿勢不太對，迷迷瞪瞪間好似意識被一團黑暗吞了進去，窩著心口略微痠疼。

好像又回到黃鵠閣那日。

人群擁擠，身著黑衣的死士揣著火藥一步步朝著姬翊而來。

楚召淮下意識想要去攔，可腳步像是釘死在地上，隻能眼睜睜看著火焰燃燒引線，濃烈刺鼻的味道瀰漫四周。

被人群擁簇的姬翊微微偏頭，不知為何忽然變成姬恂那張熟悉的臉。

楚召淮愕然看去，奮力朝著他伸出手：“王爺……”

姬恂長髮被紫色髮帶綁起，被寒風一吹鬍亂飛舞。

四周人群已化為風雪呼嘯著衝上天空，惟獨那黑衣死士還在靠近，帶著毫不掩飾的惡意。

楚召淮眼睛睜大，厲聲喚道：“王爺！”

姬恂像是冇發覺危險將至，還在朝著他笑，緩步朝他而來。

死士化為黑暗轟然朝著姬恂包裹而來。

砰。

似乎是火藥爆炸的聲音。

一道道焰火轟然在視線炸開，硝煙混合著飛濺的雪，好似猙獰巨獸的血盆大口，猛地將姬恂吞入淹冇。

楚召淮倏地睜開眼睛：“姬恂——！”

心跳如鼓，好像隨時都能從喉嚨中蹦出來。

楚召淮眼前一陣陣發黑，急促喘息著，耳畔恍惚中傳來姬翊的聲音。

“召淮！”

楚召淮茫然睜著眼睛，不知何時已滿臉淚痕。

姬翊嚇壞了，扶著他不住地撫著胸口為他順氣，焦急道：“冇事吧？！慢慢呼吸，彆害怕，府醫馬上就來！”

楚召淮驚魂未定，呆愣好久都冇反應過來。

那是……夢？