上蔡城，縣城官署。

「趙太守，你的訊息打哪來的，可是道聽途說啊？」

說話之人身材高大，眉骨處有三道刀疤形如蜈蚣。

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正是前任鷹揚府軍騎兵校尉尤宏達。

那夜蔡河大火，太康叛軍衝殺大營，宇文成都下落不明。

不少兵將被俘，甚至一些虎豹大營的高手都轉投到李密手下的蒲山公營。

尤宏達領著一隊騎兵追殺周奕，儘管半途追丟，卻倖免於難。

後來張須陀大軍趕到。

尤宏達有一身極為高明的武藝，又能領軍衝殺，他整合鷹揚府軍殘兵，新成一軍，這時改拜張須陀。

於是從敗軍之將官複原職，成張須陀手下騎兵校尉。

因熟悉太康一地情況，被張須陀派往剿殺李密的前線。

這次收到淮陽太守趙佗的加羽急書，特來相助。

他日夜兼程，一路直達上蔡，準備尋李密複仇。

結果連個毛都冇有撈到，更別說戰功了。

所以，此刻對趙佗說話，難免夾著幾分火氣。

縣城官署主座上的那人五十餘歲，一手攥著月牙扶手，另一隻手「咯吱咯吱」轉著兩個鋼球。

他麵色焦黃，如潑了一層厚蠟。

兩隻手寬大無比，滿是繭殼，無論是吸氣還是呼氣，都如拉動風箱一般。

在淮陽郡中說起內外兼修的高手，絕避不開這位趙太守。

他內練蛤蟆功，在外橫煉太嶽護身罡氣，尋常武人，連他的護體罡氣都休想打透。

此人本就暴戾，逢此亂世，更是淮陽一霸。

尤宏達仗著幾分張須陀的勢，否則對他說話也不敢這般大火氣。

「尤校尉稍安勿躁，等我的人把訊息帶到再說。」

趙佗一對眼珠閃著寒芒：「我想與尤校尉換過一個話題。」

「哦？」

尤宏達端起杯子喝茶，把茶水喝下去，茶葉也放在嘴中大嚼，「願聞其詳。」

「聽說你與太平天師打過多次交道，果有此事？」

一提這茬。

尤宏達立刻將口中的茶葉吐了出來。

他的腦海中不由浮現起那手持火焰大旗的人影。

並且，這個人影還和福石客棧中的那個「周觀潮」對上了。

又想起自己在雍丘吃的大虧。

他孃的，此人委實是個災星！

一碰到這人就滿身晦氣！

尤宏達心中警鈴大響，多生退意，看向趙佗反問道：「怎麽，這太平反賊也在上蔡？」

趙佗大搖其頭：「我正在找他。」

尤宏達明白過來。

趙佗癡迷武學，恐怕在找那什麽荒誕可笑的道門寶書。

「這反賊早跑了，天大地大，我哪能知其下落。」

趙佗稍露可惜之色。

他從懷中摸出一幅畫像，拿給尤宏達看。

「尤校尉，這是我找人畫的，你幫我看看與那太平周天師有幾分像？」

尤宏達掃過一眼，嘲笑道：「哪有這麽胖，真人比你這個俊朗得多。」

趙佗眉頭一皺：「比這還俊？」

尤宏達道：「他雖是大反賊，我卻不屑說假話。」

趙佗咧嘴獰笑：「俊一點好，太普通可就難找了。」

尤宏達見他一幅要發瘋的樣子，不由縮了縮脖子，想到畢竟是同一陣營，於是好心提醒一句：

「趙太守，我勸你別去找什麽道門寶書。」

「李密與這個姓周的，他們兩個大反賊乃是一夥，那什麽道門寶書，便是張將軍也說是李密造謠給姓周的壯勢，可能是為了以後太平道造反做準備。」

「而且，這姓周的就和瘟神一般，奸詐狡猾尤勝李密，遇到他準冇好事。」

話罷吐出一口唾沫。

趙佗笑著搖頭：「我這人有一個原則，隻要是我認準的東西，除非親眼見過，否則旁人再多話我也不信。」

你不信關我屁事，尤宏達懶得搭理他。

嗯？

他忽然抬起頭，官署外有人急匆匆跑來。

「太守，尤校尉，有訊息了！」

趙佗一下從高椅上彈起。

他身形急竄，抓過探子送來的急書。

「哈哈哈！」

接著大笑三聲，滿臉狠辣之色：「速命太守府高手全部集結！」

「是！」那人領命去了。

「尤校尉，請點備軍馬！」

「……」

汝河之畔，踩著昏黃的日落餘暉，一位勾鼻深目，頭頂通天冠的怪人出現在一株桑樹的陰影下。

殘陽中的上蔡城牆，透著一股古老滄桑的氣息。

丁大帝壓住了秘巢被毀的怒火。

但也隻是壓住，

這股怒火不傾瀉而出，練功都不得安寧。

循著那晚留下的零星痕跡，一路來到汝河邊，之後痕跡消失。

那兩個人，必然是搭船離開的。

在這段汝河的下遊，正是上蔡城。

丁大帝有足夠理由相信，那兩人會路過此城。

那是一男一女，都是一身白衣。

上蔡城響起一陣人吼馬嘶的雜亂之聲。

丁大帝聽見了，但他...無懼！

麵對軍陣高手成片的長槍戟林，雖不能硬抗，但想跑，那也簡單。

尋著一處爬著草的城牆，丁大帝一個殭屍步，輕鬆越入城內...

……

周奕離開上蔡後一路不停，先與後邊的亂子拉開距離。

隻一日，他便從上蔡到吳房。

距離南陽，約摸還有五百裏。

在吳房小鎮上歇過一晚，第二日一早，青衫沾滿晨露，早早行在蜿蜒如帶的古道上。

巳時末，在路上碰到幾個蟊賊持刀截道。

這幾個賊人沿路盯了好久，總算碰到個孤身上路，又看上去挺好欺負的。

準備開張劫財。

哪想到出師不利，碰到鐵板。

一個個被打翻在地，丟入河中。

臨近晌午，周奕來到山邊接了點泉水，就著乾糧醫治肚腸。

那矮山邊有一小亭，四柱斑駁，多有年頭。

一旁野桃斜出，抖灑落紅。

周奕起興，來到亭中歇息打坐，練起內功。

他依舊在練十二正經，因聽了獨孤鳳的話，便直接去練手少陰心經。

心屬火，以湧泉之水去練這處經絡，本該凶險萬分。

但是，理論有時候僅是理論。

放在不同人身上，實踐起來就是兩碼事。

練這手少陰心經，與之前練的肺經丶肝經，其實差別不大。

一來因他真氣特殊。

二來是練心經產生的些許心魔，又被《莊子人間世》與《心禪不滅》給死死壓下。

兩個時辰後，周奕從打坐中起身。

「練這手少陰心經的進度，依然很快。」

「按照小鳳凰說的江湖通俗練法，十二正經對應各種奇門武學，若是將十二正經全部練成，能包羅萬象，通曉各家所長嗎？」

周奕笑了笑，感覺自己有點貪心了。

活動了一下筋骨，隻覺得渾身舒坦，複又前行。

這次提氣駕馭輕功，趕上之前落下的腳程。

天色漸晚，前方馬上就要到淮安郡了。

過了淮安，便是南陽。

暮色四合，遠方山林的輪廓線被揉碎在氤氳的霧氣中。

周奕想找個村落歇腳，不由加快腳步。

翻過一座矮山，山下道路漸平。

到了山下，耳邊傳來沉鈍的咿呀聲。

那是牛車的車輪裹著紅泥，在石麵上摩擦的聲響。

這牛車後邊光禿禿的板架上正坐著一人。

那是箇中年男人，看上去相當落魄。

他頭戴褪色青襆頭，身上的月白長衫洗得泛灰，兩肘摞著補丁，裏麵著暗褐色的襯布。

在他的膝頭，攤開半卷殘書。

那頭黃牛的牛角上，似掛著殘書的另外半卷。

看來是個落魄書生...

……