月明星稀、燭火繚繞。

閣樓便擺下了一張四方桌，兩人相對而坐，有酒無菜。氣氛略微有些異樣，因為從第五長卿到了羌營之後，兩人還是頭一回私底下見麵。

關鍵還喝酒。

百裏天縱給第五長卿斟滿酒，輕笑道：

“其實我極少飲酒，酒喝多了容易讓人神誌不清，對我們這種謀臣來說可不是好事。

但這壺酒珍藏了好幾年，應該不錯。”

“我也是，不過百裏兄的酒，總歸要嚐嚐的。”

第五長卿端起酒杯輕輕抿了一口，隨即目露詫異：

“唔，味道確實不錯，並不辛辣，入口反而有種甘甜。”

酒水入喉，一股暖流湧遍全身，頓時驅散了晚風中的寒意。

“鳳仙醉，隴西名酒，貴得很啊，當初好不容易派人在涼州買到的，藏了兩年。”

“鳳仙醉？哈哈，感情是那位洛將軍釀的酒。”

第五長卿恍然大悟，鳳仙醉的名聲在七國傳得極響，笑道：

“隴西官作司靠著酒和棉布，大發橫財，若無這筆銀子，可供不起隴西十幾萬兵馬。”

“嗬嗬，好酒配好琴嘛。”

百裏天縱指了指邊上的古琴：

“剛剛我聽你的琴聲中帶著歡快、愉悅之意，怎麽，有什麽高興的事嗎？”

“當然是因為這一場勝仗了。”

第五長卿唏噓一聲：

“雖然隻俘虜了千餘人，抓了一名主將，但對我而言卻是一場大勝。

從隴軍攻入奴庭至今，大軍連戰連敗、一潰千裏、丟城失地。十三殿下也戰死沙場，我心中自責無比，自認有負殿下重托。

這一場勝仗，算是聊以慰藉內心吧。”

“勝敗乃兵家常事，無需如此，知恥而後勇，方為丈夫。”

百裏天縱將杯中酒一飲而儘：

“說來可笑，其實你剛從涼州脫險的時候，我一度懷疑你是隴軍派來的細作。不過一場場戰事下來，你確實儘心儘力替大羌效命。

是我看走了眼，抱歉。”

百裏天縱神色誠懇，還帶著一絲尷尬，但第五長卿卻不以為意：

“涼州幽州戰事中確實有不少隴軍細作付出水麵，再加上五鳳原一場大敗埋葬了十幾萬兵馬，懷疑我纔是正常的。

若我們角色互換，我自然也會懷疑百裏兄，甚至會一不做二不休，直接。”

第五長卿使了一個你懂我也懂的眼神，讓百裏天縱哈哈大笑：

“你竟有如此直爽的一麵，哈哈哈！”

兩人同時大笑，舉杯對飲，其樂融融，然後從琴棋書畫聊到奴庭風土、又聊到了兵法，相談甚歡。

夜色漸深，遠處的營火如豆，與天際的繁星連成一片。閒聊半晌之後，百裏天縱猶猶豫豫：

“我有一個疑問，不知該不該問。”

“但言無妨。”

第五長卿麵色微紅，笑道：“三杯酒下肚，便是朋友。”

百裏天縱放下酒杯，緩緩道來：

“涼地百姓性格堅韌、數十年來反抗從未斷絕，一心想重獲自由。例如當年涼國覆滅，有三大世家傳世：沈家、燕家，第五家。

現如今沈家後人沈漓是洛羽的紅顏知己、燕家後人燕淩霄乃是涼霄軍主帥，都是其絕對心腹。

然第五兄卻揹負著漫天罵名，替我大羌效命。

為何？”

你如果在三州走一走、看一看，就會發現民間對沈家、燕家都是讚不絕口、心懷敬佩，獨獨對第五家的罵名一聲高過一聲，而這一切，源於幾年前第五長卿出山，效忠羌人。

第五長卿端著酒杯的手懸在了半空中，沉默許久之後一飲而儘，緩步起身：

“他們是聖人、是涼地的忠臣，一心想著三州百姓，其實並冇什麽不對。

然，人各有誌。”

“噢？”

百裏天縱好奇道：

“那第五兄的誌向是？”

“很簡單，讓第五之名，傳遍天下！”

第五長卿憑欄而立，仰望星空：

“涼地皆知，第五一族世代皆鑽研權謀之術、治世之才，可卻從不替朝廷效命，隻願隱於山林。

幼年時期我曾問過父親，既然不願出仕，為何還要刻苦求學，鑽研權術？空有一身才華卻白白浪費，豈不是可惜？”

“那你父親是怎麽回答的？”

百裏天縱也好奇起來，因為這個問題確實是世人的疑惑，既然吹噓第五一族有才，為何不出來當官，為涼國皇帝效命？

別吹了半天，實則狗屁本事冇有。

第五長卿目光悵然，漸起回憶：

“當年家中院子裏有一顆古鬆，父親撫著我的頭，指向古鬆說道：

你看這鬆樹，它不必在皇家園林，也一樣能長得參天蔽日。我第五氏所學，是經世之刃，不是討好之技，無需入仕證明自己。

權術如這利刃，可屠城，亦可護國。關鍵在於執刃者是誰，又為誰而出鞘。

若遇明主，一身才學便是開天辟地的利器；但若侍昏君，便成了遺臭萬年的幫凶，介時無數人因此喪命，豈不悲哉？

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我族不出仕，非不敢，非無才，隻是寧願安於世外桃源，也不願讓天下生靈塗炭。”

“倒是有幾分道理。”

百裏天縱恍然大悟：

“歸隱田園，做個不爭不搶的鄉野之人，並無不妥。”

“但我卻認為，太過迂腐！”

第五長卿身上突然湧出一抹前所未有的豪情：

“有才而不用，何其愚蠢？

大丈夫生於天地之間，豈可寂寂無名？

如今天下大亂，中原紛爭，草原虎視七國，此時不出世，更待何時？

沈家燕家想的是救三州百姓於水火，但我此生隻願，便是以天下為棋局，縱橫捭闔，讓第五之名，傳遍天下！

草原有鯨吞中原七國之雄心，正合我意！”

鏗鏘有力的嗓音迴盪在閣樓頂端，百裏天縱今晚似乎見到了一個不一樣的第五長卿。

“說的好！”

百裏天縱鄭重起身：

“那便讓我們一起，攪弄天下風雲，鯨吞七國！”

“好，乾了這一杯！”

“乾！”

兩人舉杯，燭火將他們的身影陡然放大，投在牆壁上，兩位文人突然有了一股武將的爽朗。

……

百裏天縱走了，但第五長卿依舊立於閣樓之上，仰望星空。此時的夜空，流雲散儘，月光如霜，灑在他沉靜的臉上，與方纔的激昂判若兩人。

知玉躡手躡腳地從黑暗中走出，好奇地問了一句：

“公子方纔所言，真的是叔叔說的嗎？”

“前半句是真的，但後半句不是。”

第五長卿喃喃道：

“爹說，世上最鋒利的刀往往是藏在鞘中的，不出則已、一出，必響徹寰宇！我族不出世，非不敢、非無才，而是在等一個配得上第五二字的明君聖主。

如今，這個人我已經等到了。”

知玉心領神會，難得笑了一聲：

“此戰之後，羌人對公子已經是完全信任，接下來再想做事，就方便許多了。”

“嗬嗬。”

第五長卿嘴角微翹，手掌在虛空中輕輕一握：

“決戰將至，生死將定！”

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