西北關外，黃沙丘陵

此地遠離隴北防線三百裏，嚴格意義上來講已經算是西羌國境了，但遊牧部落們大多在水土豐美處定居，很少出現在邊關地帶。

一座沙丘腳下有百十名軍卒盤膝而坐，三三兩兩地聊著天，一邊啃著手中的饢餅一邊大口大口的往喉嚨裏灌水，上百匹雄壯的雪白戰馬乖巧地低著頭，啃食著飼料草料，雖然冇有拴韁繩，但它們也冇有四處亂竄。

軍卒身上清一色披掛雪白軟甲，馬背上掛著箭囊和彎弓，未配長槍，全都腰懸利刃，典型的玄軍遊弩手裝扮。

遊弩手冇有在西北關內待著，而是深入草原三百裏！

“都抓緊點吃，今夜還得再把周圍巡一遍，時間緊任務重，可別耽誤了。”

為首的黑臉漢子便是這隊遊弩手的百戶，名為陳皓。

奴庭之戰結束以後西羌再未出兵犯境，邊關和平近兩年之久。但和平並不意味著鬆懈，遊弩手每隔一段時間就要外出，深入草原巡查，確保邊關安寧，尤其是這段時間大乾內戰，亢靖安擔心羌兵伺機而動，所以將遊弩手巡查的範圍擴到了三百裏。

“本以為這次出來能撞見幾隊西羌遊騎呢，這都十天了，鬼影也冇見到一個，真他孃的掃興。”

陳皓邊上的軍漢嘟囔了幾句，好像不是很開心，此人姓厲名無川，相貌年輕，但眼眸中卻帶著一股狠厲之色，話音剛落就引來了不少人的附和：

“誰說不是呢，本來還打算揍他們狗孃養的。”

“都說羌賊厲害，咱們就不信了，偏要和他們過過招！”

細看這下你就會發現，開口說話的人大多年紀輕輕，渾身上下都帶著一股銳氣。

北涼收複之後六州相繼擴軍，邊軍兵力幾乎翻了一番，新兵足有十萬，挑選騎術精湛、精壯驍勇者進入遊弩手，他們能入遊弩手說明在新兵中都是出類拔萃的。

本來指望進了遊弩手能天天和羌賊廝殺，結果這兩年羌兵全都收縮回草原了，難得能和他們交手，導致一個個手癢得很。

“行了行了，一個個咋咋呼呼的，看把你們能的。”

陳皓翻了個白眼：

“真以為羌兵那麽好對付的？他們的騎術箭術可不比咱們差，老子帶你們出來執行任務隻有兩個原則：

第一，完成任務，第二，要把你們全都活著帶回去！”

“頭說的是，嘿嘿。”

厲無雙搓了搓手，興致勃勃地說道：

“頭，羌賊到底厲不厲害啊，咱們也冇見過啊。”

眾人聞言都投來了目光，對於他們這群新兵蛋子而言，羌兵聽起來也冇有前些年那麽可怕了。

“厲害，當然厲害。”

陳皓努努嘴道：

“老子第一次入軍出任務的時候就碰到一隊羌兵斥候，個個箭術精湛，畢竟人家一生下來就騎馬玩箭，基本功紮實得很。

我的伍長，當場被一箭爆頭，那血就濺在我臉上。”

陳皓的神情落寞了幾分，眾人也隨之沉默，然後他就抬起來頭：

“不過王爺曾經說過一句話，羌兵是人，咱們也是人，誰也不比誰差！上了戰場可以死，但決不能當慫包，你們可別給老子丟人！”

幾句話一罵，士氣立馬就上來了，個個吼道：

“諾！絕不給頭丟人！”

厲無雙賤兮兮的一笑：

“頭，您說咱們要不再深入五十裏，指不定就能抓兩個活口打探些情報呢？”

“閉嘴！別以為老子不知道你在打什麽主意。”

陳皓一瞪眼：

“冇有軍令，不得擅動！安全第一。”

“好吧。”

厲無雙委屈巴巴地撅起嘴：“看來這次又要空手而歸了。”

“吃你的餅吧。”

陳皓撕下一塊饢餅就塞進了他嘴裏：

“現在都給我把肚子填飽，以後有的是仗打！”

“明白！”

陳皓自己冇急著吃東西，而是起身沿著隊伍慢走，目光挨個掃過一眾年輕的麵龐，有人吃得太急噎住了，他便默默遞過自己的水囊；有人軟甲係帶鬆了，他便蹲下身親手給係緊。這些細微的動作做得自然流暢，彷彿早已成了習慣。

別看張口老子閉口罵孃的，實則他對手底下這幫新兵最關心。

“駕！”

“噠噠噠！”

大家正吃得興起，遠處忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，兩三騎白馬正飛奔而來，同樣是遊弩手裝扮。

“籲籲籲！”

三騎勒馬而停，沉聲抱拳：

“頭！西邊發現了大量馬蹄印！不太對勁。”

短短一句話，正在吃飯的軍卒們就停下了手中動作，齊刷刷地看向陳皓。

陳皓環視全場，手掌一揮：

“吃飽喝足，乾活！”

……

百十騎翻身上馬，一路向西疾馳十餘裏，還真在黃沙地上看到了密密麻麻的馬蹄印，一層覆一層，不止有馬蹄印，還有人的腳印、車軸印。

“我滴個乖乖。”

厲無川的眼珠子瞪得滾圓：“這規模不小啊，起碼得有上萬人，是羌兵主力還是哪個部落遷移？”

“不好說，但這個方向可是往咱們邊關去的啊，哪個部落會往這裏遷移？”

陳皓眯起眼，努力朝遠方看去，但天色將黑，視野模糊，看不出啥東西。

“順著馬蹄印追吧，都小心著點！”

陳皓冷著眼喝道：

“指不定真是大隊羌兵，都給我打起十二分的精神，別把自己的小命丟在這！”

“走！”

百十人的騎隊就這麽在山林荒漠中穿行，兜兜轉轉又走十餘裏，然後馬蹄印在一個山穀口消失了，像是被人刻意隱藏了痕跡。

此時已經是半夜，一座山峰橫亙在眾人麵前，夜幕下隱約露出起伏的輪廓，陳皓指了指山坡頂端，眾人會意，牽著戰馬便鑽進了林子，然後小心翼翼地往山頂爬。

林中樹木並不算茂密，山坡也並不算高聳，眾人就這麽爬啊爬，不知不覺間全都屏住了呼吸。因為他們聽到了山穀下隱約有嘈雜聲傳來，一定有人！

爬著爬著，終於爬到了山坡頂端，十幾顆腦袋小心翼翼地探了出去，山穀下的場麵讓所有人瞬間目光呆滯。

下方並非漆黑一片，而是火光連天！

巨大的山穀盆地被無數篝火照得亮如白晝，卻又被躍動的光影切割得明暗交錯，更顯詭譎。密密麻麻的軍帳如同雨後春筍，幾乎覆蓋了每一寸土地。數不清的人影在火光中晃動，有圍坐火堆撕啃肉食的，有倚著兵器打盹的，還有一隊隊持戈甲士在營地間沉默巡弋。

這絕非尋常部落遷移，這是大軍！是數以萬計的大軍！

營地中央還立著一杆在夜風中獵獵狂舞的巨旗！

旗麵底色深黑如鐵，上麵用銀線繡著一頭猙獰的蒼狼，正仰天咆哮，利爪寒光凜冽，蒼狼怒目圓睜，栩栩如生，彷彿要破旗而出，擇人而噬。

旗麵中央大書兩個字：

耶律！