星耀的手指搭在通訊終端上，目光掃過螢幕上不斷跳動的加密信號。雷諾傳回的情報已經確認了隱藏勢力的指揮中樞位置，但眼下最緊迫的問題不是進攻，而是如何在敵人全麵發難前，讓聯盟獲得足夠的力量支撐。

“伊莎貝拉。”他轉頭看向站在身後的外星科技代表，“我們需要更多的盟友。”

伊莎貝拉輕輕點頭，眼中閃過一絲精光：“你打算派人去其他星係？”

“是的。”星耀語氣堅定，“我們不能隻靠自己硬扛。必須把更多中立甚至觀望的勢力拉進聯盟，才能形成真正的壓製。”

她沉吟片刻：“這是一步險棋。一旦失敗，不僅會讓我們的外交信譽受損，還可能引發連鎖反應。”

“我知道。”星耀深吸一口氣，“但比起被動捱打，主動出擊纔是唯一的選擇。”

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會議室內，烈風正與幾位高級將領討論東部防禦部署，聽到星耀的決定後，眉頭皺得更深。

“你是說要派出使者？”烈風直視星耀，“現在可不是和平時期，稍有不慎，使者可能會被扣押，甚至……犧牲。”

“我明白。”星耀緩緩說道，“所以我不會派普通人去。我要的是能言善辯、經驗豐富的人，而且必須有足夠強的護衛隊隨行。”

烈風沉默了幾秒，最終點頭：“那你打算派誰？”

“我已經選好了。”星耀打開戰術投影屏，調出一組資料，“第一組前往‘天翎星域’，那裡有幾箇中立勢力，和我們有過貿易往來；第二組前往‘銀環星雲’，那裡的遊牧種族一直對隱藏勢力不滿，隻是冇有合適的契機聯合；第三組則會前往‘遠星聯邦’，他們雖然強大，但向來保持中立，這次或許可以嘗試說服。”

“任務很重。”烈風低聲說，“你確定他們會願意合作？”

“不試試怎麼知道？”星耀目光如炬，“我們必須讓他們看到，聯盟不是孤軍奮戰，而是一個正在崛起的力量。”

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三天後，三支使者團陸續出發。

天翎星域的接待大廳內，使者艾琳身穿一襲深藍色禮服，身後站著兩名來自聯盟特種部隊的護衛。她的對麵，是一位名叫維克多的貴族代表，麵帶懷疑地打量著她。

“你們真能擋住隱藏勢力的攻擊？”維克多端起一杯酒，語氣中帶著試探，“據我所知，他們最近剛剛重組了艦隊，實力大增。”

艾琳微微一笑，從袖中取出一枚數據晶片，輕輕放在桌上：“這是我們最新的武器測試影像，還有伊莎貝拉族人提供的技術支援說明。如果您有興趣，不妨看看。”

維克多猶豫了一下，還是拿起晶片接入桌麵終端。螢幕亮起，畫麵中新型乾擾器在模擬戰鬥中展現出的威力令他瞳孔微縮。

“這是……真實記錄？”

“當然。”艾琳平靜道，“如果你願意親自驗證，我們可以安排一次實地演示。”

維克多放下酒杯，神情變得認真起來：“如果你們說的是真的，我們倒是可以考慮加深合作。”

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與此同時，在銀環星雲的邊緣地帶，另一組使者正與遊牧部落的首領進行談判。

這片區域常年漂浮著破碎的星體殘骸，遊牧民族世代棲息於此，對外界事務極為警惕。他們的戰艦雖小，卻極其靈活，曾在數次衝突中讓隱藏勢力吃儘苦頭。

“我們不需要一個新主子。”部落首領卡恩冷聲道，“更不想捲入一場看不到儘頭的戰爭。”

使者李銳並不著急反駁，而是緩緩展開一幅星圖：“這不是戰爭，而是自保。隱藏勢力已經在擴張，你們遲早會被盯上。與其坐以待斃，不如提前做好準備。”

卡恩沉默良久，最終開口：“你們能給我們什麼？”

李銳毫不猶豫地回答：“技術和資源。我們可以共享乾擾器的設計圖紙，並協助你們建立自己的防禦係統。作為交換，我們希望在關鍵時刻得到你們的支援。”

卡恩盯著星圖看了許久，終於緩緩點頭：“我可以召集長老們開會，商討此事。”

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而在遠星聯邦的首都星——曙光之都，第三組使者正麵對著一群冷漠的議員。

“我們理解你們的處境。”一位議員慢條斯理地說，“但遠星聯邦的原則是中立，除非局勢發生根本性變化，否則我們不會輕易介入。”

“局勢已經變了。”使者周然語氣堅定，“隱藏勢力正在集結兵力，目標不隻是你們想象中的區域性衝突，而是整個銀河東部的戰略控製權。一旦他們成功，接下來的目標就是你們。”

議員們互相對視，顯然被這句話觸動。

“你們有什麼證據？”另一位議員問道。

周然取出一份加密檔案：“這是我們在東部星域發現的秘密基地座標，以及部分截獲的通訊記錄。如果你願意，可以派遣偵察艦隊自行覈實。”

短暫的沉默後，那位最先發言的議員輕歎一聲：“我們會研究這份情報。如果屬實，我們可以重新評估當前的立場。”

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回到聯盟總部，星耀正站在觀測平台上，望著遠方的星空。

伊莎貝拉走來，遞給他一份報告：“三組使者的初步反饋都很積極。至少，他們都願意繼續溝通。”

“這已經是個好的開始。”星耀接過報告，翻閱幾頁後露出一絲微笑，“隻要他們看到了我們的實力，就不會再輕易拒絕合作。”

“但他們也可能隻是拖延時間。”伊莎貝拉提醒道，“有些勢力習慣觀望，直到最後一刻纔會做出選擇。”

“那就給他們一個理由。”星耀眼神堅定，“讓他們意識到，這場戰爭的結果，將由我們主導。”

就在這時，通訊器響起，傳來烈風的聲音：“星耀，東部星域的偵察隊發來最新情報。”

“說。”

“隱藏勢力的調動更加頻繁，似乎已經開始準備最後的部署。”

星耀握緊拳頭，嘴角揚起一抹冷笑：“很好，那就讓他們看看，我們不隻是防守的一方。”

他轉身朝指揮中心走去，腳步堅定，彷彿每一步都在踏響命運的鼓點。

“通知所有前線部隊，進入戰備狀態。”

“同時，讓使者團加快談判進度，我們要在敵人動手之前，完成聯盟的整合。”

伊莎貝拉跟在他身後，輕聲問：“你覺得，他們會答應嗎？”

星耀停下腳步，回頭看了她一眼，眼中閃爍著不容置疑的光芒：

“他們會的。”

下一秒，他的身影消失在走廊儘頭，隻留下一句低沉而有力的話語在空氣中迴盪：

“因為隻有站在我們這邊，纔有可能活下來。”