星耀的手指卡在終端按鍵上，指甲邊緣泛了白。螢幕幽藍的光映在他瞳孔裡，像兩條暗河在流動。

“你以為這就完了？”他喉嚨滾動，聲音沙得不像自己，“嗬……這纔剛開始。”

金屬摩擦聲劃破死寂。他猛地拔出數據核心，房間裡驟然亮起冷光，像是從未熄滅過。可他知道剛纔那團黑影不是幻覺——那是某種警告，或者預兆。就像手術刀剛切開表皮，露出底下蠕動的東西。

他撥出一口氣，喉嚨發緊：“影蛇。”

通訊頻道哢噠一聲接通：“我在。”

“赫爾墨斯-IV和泰蘭Ⅲ的所有數據調出來。我要所有的頻率、波形變化，還有那段影像的源頭。”

“明白。”頓了一拍，影蛇的聲音低沉了些，“你懷疑這些乾擾不是盲打？”

“冇錯。”星耀站起身，靴跟砸在地板上的迴音比他話還重，“他們在巧妙佈局，引導我們陷入困境。”

會議室裡，星圖緩慢旋轉，投下的陰影爬滿了每個人的側臉。

伊莎貝拉的手指懸在半空，點了兩下虛擬屏。一串數字跳了出來，她盯著它們看了很久纔開口：“鏡淵的乾擾模式比之前複雜三倍不止。他們現在用的是多重巢狀結構，不隻是切斷通訊那麼簡單。”

雷恩皺眉，指節敲了敲桌麵：“也就是說，他們要的不是贏一場仗，而是讓我們每場都輸在起跑線上。”

“正解。”星耀的目光掃過眾人，“每次我們擴張，乾擾就升級一次。他們的目標不是摧毀我們，是拖慢我們，逼我們在壓力下犯錯。”

烈風嗤了一聲，嘴角扯起半邊：“那就讓他們看看，誰纔是硬骨頭。”

“問題是，”影蛇插進來，語氣罕見地凝重，“這次他們藏得太深，連我們的線人都冇挖到線索。這不是普通地下組織玩得起的局。”

“他們背後有人。”伊莎貝拉說得很輕，卻冇人質疑她，“而且極有可能，和遠古遺民有關。”

空氣裡多了點說不清道不明的重量。星耀沉默了幾秒，低聲說：“你們還記得那個符號嗎？赫爾墨斯-IV有，泰蘭遺蹟也有。鏡淵不是憑空冒出來的，他們是在用某種舊技術做實驗。而我們……隻是他們的樣本之一。”

冇人說話。隻有星圖還在緩緩轉動，像塊不會腐敗的冰。

“所以彆急著找他們的人。”星耀起身，走到投影前，手指一點，“我們要找到的是，他們真正想要的東西。”

“天眼計劃”啟動了。

每個被占星係開始佈設監控節點，伊莎貝拉的技術團隊跟防禦係統對接，整個網絡像一張逐漸收緊的網。伊莎貝拉的族人利用對遺蹟符號的瞭解，幫助分析監控節點收集到的異常數據，為破解鏡淵的乾擾模式提供了新思路。

烈風帶著人深入各個星球，翻查地麵痕跡。他們帶回來的報告越來越不對勁：有些地圖對不上現實地貌，某些信號塔明明在線，卻檢測不到任何數據流量。

但鏡淵的反擊來得比預期快。

奧瑞恩星區的運輸艦隊躍遷途中失聯，幾小時後重新出現時，指揮官死了，艦體燒焦了一半，所有航行日誌都被格式化。

卡諾斯星發生襲擊事件，工程隊全滅，襲擊者戰術乾淨利落，裝備精良得不像遊擊隊乾的。

最怪的是，兩次事件期間，整片區域的監控係統毫無反應。

“他們學會了繞開我們的係統。”影蛇盯著螢幕分析，“說明他們在研究我們怎麼應對。”

“換句話說，”伊莎貝拉的手指無意識地摩挲桌沿，“他們在適應我們。”

星耀冇說話。他的目光粘在螢幕上，那些跳動的數據像一群慌亂逃竄的老鼠。

他知道，鏡淵等待的不是拖延時間。

他們在等某個東西成熟。

夜深，實驗室的門滑開，星耀走了進來。他的肩膀撞到門框，發出悶響。

影蛇正在調試一台新玩意兒，抬頭看了他一眼：“這是根據乾擾信號特征做的追蹤器。理論上可以定位源頭。”

星耀接過那塊金屬盒，掌心貼著表麵細密的紋路，涼意滲進皮膚：“理論？”

“嗯。”影蛇笑了笑，眼角有點疲憊，“但我們冇彆的辦法。”

星耀把盒子翻了個麵，輕輕捏住一邊棱角：“準備一艘隱形艦，帶上這台設備，我去。”

影蛇愣住：“你親自去？”

“他們想讓我瘋。”星耀轉身朝門口走，聲音從走廊儘頭傳來，“那我就去他們老窩，親手撕開他們的麵具。”

曙光號懸浮在星域邊緣的一片暗區外，引擎幾乎停轉。

星耀站在艦橋中央，探測器握在手裡，指節微微發青。舷窗外星光扭曲，像被無形的力量揉皺的紙。

“進入掃描範圍了。”影蛇低聲提醒。

藍光一閃，在虛空中畫出一條模糊的軌跡。

“在那裡。”星耀抬手一指。

下一秒，探測器劇烈震動，刺耳的警報響起。整艘艦的通訊係統瞬間癱瘓，導航座標瘋狂跳動。

“他們發現我們了。”影蛇咬牙。

星耀卻笑了，嘴角揚起一個冷得不像人的弧度：“很好。”

他按下通訊鍵，聲音冷靜得近乎殘酷：“烈風，目標確認，座標鎖定。執行‘獵淵’。”

躍遷漣漪撕裂黑暗，數十道艦影從虛空浮現。曙光號的護航艦隊火力全開，朝著那條隱藏在宇宙深處的軌跡撲去。

更遠處，一座龐然巨物悄然亮起微光，像一頭沉睡千年的野獸緩緩睜開了眼睛。

星耀站在艦橋上，望著那座漸漸顯現的黑色堡壘，聲音輕得彷彿自語：

“你們……到底是誰？”