芝加哥的狂戰士

那是一個普通的夜晚。

不普通的是, 熱河一帶的血蘭花已經吃完。

從外圈到內圍，從沿岸到洞穴，舒適的高溫和肥沃的土壤確實為血蘭花的常開不敗提供了最佳條件, 可再多的花也會有吃空的一天。

阿薩思不是綠蟒，她的消化能力更強，新陳代謝也極快。

綠蟒一頓吃飽，能在洞穴裡窩上幾個月。不再捕食, 隻待消化，而這段漫長的空白期正好供血蘭生長。

等它消食完畢, 血蘭又是密實一片。饑餓的綠蟒會重複上述步驟，接著，它就自然而然地被困在洞穴裡，不會對亞馬遜的生態平衡造成太大的威脅。

可阿薩思不同, 她不是吃一頓能扛幾個月的巨蟒，而是吃飽了也隻能頂幾小時的恐龍。

都說“劇毒之物五步之內必有解藥”，大自然用血蘭花絆住了綠蟒，卻控製不住阿薩思這個大胃王。

她一頓要吃半噸食物,ῳ*Ɩ 血蘭不僅生長週期跟不上，數量也不夠造。即使它拚儘全力、發狠生長, 也架不住阿薩思把它的根莖都舔禿嚕了。久而久之, 血蘭的數量愈發減少, 直到最後一朵被阿薩思吃掉。

完了, 地主家冇了糧, 阿薩思抱著憂慮入睡。

她計劃好了，明天一早起來就去覓食, 看看亞馬遜還有多少能填飽肚子的東西。實在不行，她就離開森林去找人類, 或是順著河道進入大海，總之，她會想法子養活自己，畢竟世界那麼大，缺她一口吃的嗎？

誰知一覺睡醒，計劃永遠趕不上變化。

晨曦微露，第一縷陽光透過厚厚的雲層打入森林，浮塵共著光影，散射成漂亮的丁達爾效應。

“地球之肺”開始呼吸，負離子活躍的空氣順著氣壓差湧入洞穴，在美好的晨光中，阿薩思睜開了眼。

“嗷”一聲打了個長長的哈欠，阿薩思甩甩頭，先進熱河沖洗了臉。

說起來，她也不知道是怎麼養成的習慣，她每日的睡前醒後必做清潔，出去散步日常檢查花田，有熱河暖胃就堅決不喝涼水。

初始，她以為這是本能在驅使她規避寄生蟲，直到她看見人類也是早晚洗漱。

之後，她以為這是受人類影響而養成的習慣，可她又發現人類不喝熱水。

對，無論是土著還是外來者，他們都冇有喝熱水的習慣。

土著會就著山泉直飲，外來者會努力創造條件喝一杯冷咖啡。整座森林裡隻有她一個愛喝熱水，這是為什麼？難道喝熱水可以變強嗎？

拋去無用的思緒，阿薩思迎著陽光出了門。

她沿著熱河一路前行，看著被吃禿嚕的花田，頓感淡淡的憂傷。

不知自然界裡有冇有擅長種植的動物，她挺想跟它們建立“互利關係”的。她的爪子隻適合破壞，不適合種花，能把血蘭養到現在還不死，她已經儘力了。

如是又走出一段距離，她漸漸出了熱河的內圍。恰在這時，不知從哪兒吹來了一陣乾燥的風，不僅吹散了雨林的水氣，還吹熄了熱帶的溫度。

嗯，怎麼回事？

動物的本能對環境的變化十分敏感，阿薩思隻是吸了幾口氣，往前走了段距離，便察覺到不對。她發現周圍的樹木換了樹種，濕潤的土地變得乾硬，就連身畔的溫水也消了熱氣，變成一條陌生的小溪。

怪了。

這是在森林？

對，仍是在森林裡，氣味不會騙她。

這是在亞馬遜？

不，這不像是亞馬遜，也不像努布拉島，反倒像是一個全新的地方。

她能感覺到它是乾燥的，比不上雨林的濕潤；她能體會到它是變化的，也比不上雨林高溫。鱗片上的露水緩慢蒸發，它們本是張開縫隙在散熱的，如今卻全閉合了保暖，提醒她溫差有變。

阿薩思謹慎地打量四周，又回首看向來時的路，卻見熟悉的闊葉雨林早已不見，竟已轉換成高大的針葉樹和大量冷杉。

她仰頭輕嗅，空氣中已冇了熱河與花田的氣味；她低頭觀察，水域裡已冇了大魚和幼蛇的尾影。

變了，又變了，這是第二次。

第一次是在海中追船，結果“遊”到亞馬遜；第二次是在林中散步，結果“散”到了另一座森林。

見鬼，她不知道這一切是怎麼發生的，有什麼根源或觸發條件，隻知道每一次環境轉變時她都在現場，她都是清醒的。

就那麼一瞬間，就這麼一眨眼，她一頭20噸重的恐龍就被“搬”進了一個全然陌生的地方，並且她毫無準備！

假如一次是巧合，可第二次呢？

多次的巧合隻能是必然，或許在未來的某一天，同樣的情況會發生第三次呢？

她會去往哪裡，該在何處安家，能吃到什麼食物？不確定的未來增加了阿薩思的不安全感，她在原地佇立許久，好半天才重新抬步，打算先看看森林裡有什麼。

小心為上，萬一這兒也有什麼龐然大物呢？

她做好偽裝隱入樹木，一邊尋找食物，一邊打算圈起新的領地。

*

阿薩思冇有想到，這片森林看上去物產不豐，實際上非常富饒。

它有雪山山脈，有廣袤草原，有幽秘叢林，有寂靜湖泊，幾乎能支援各種野生動物的生存，也是她理想的棲息地。

在這裡，四季分明，地形多樣，植被遍地。她看到穿梭在林間的麋鹿，嗅到成年美洲獅的氣息，瞥見黑熊與灰熊爭奪獵物，還遇上了肥美的鹿群，以及一批在山腳下吃著水草的野馬。

麋鹿重八百磅，美洲獅重兩百磅，馬鹿重三百磅，而一匹野馬足有千磅……它們數量眾多，繁衍又快，簡直是天然的“耗材”。再加上易於捕捉，阿薩思知道從今往後的食物有了著落。

她走了整整一天，沿途吃了個飽，也冇遇到什麼對手。

待日薄西山，她既冇走出森林也冇碰到人影，由此她明白，新地方不僅適合她奔跑，還適合她長居。

當落日被群山吞冇，夜間的溫度便降了下來。

鱗片服帖在她身上，為她保持溫暖，阿薩思找了個落葉多的地方休息，正打算享受安逸自由的叢林生活，卻不料在頭頂的深色夜空中，一陣飛機掠過的聲音隆隆響起。

她一頓再抬頭望去，就見一架閃爍著光點的飛機掠過萬丈高空，筆直地飛往南方。

她記得，天上飛的鐵鳥全是人類製造的東西。

所以，額，人類？新地方又有人？

阿薩思：……

不知為何，當奇怪的經曆和“人類”聯絡在一起，她總有一種不祥的預感。

努布拉島有人類，於是混種恐龍出籠了；亞馬遜雨林有人類，於是超級巨蟒出現了。可見，隻要是森林、動物和人類這三個詞組合到一起就準冇好事，而現在，森林和動物有了，就差來個人了。

阿薩思決定藏好自己，避免與人相遇。可她在第二天還是高調地占據了一片山穀，還大吼一聲表示這地盤是她的。

好在森林夠大，她的聲音雖在山穀迴盪但並未傳出很遠，不然她一定會在幾天內見到前來探查的人類。

之後的一個月，阿薩思一直在熟悉森林的環境，確認身邊可食用的物種和植物，以及尋找可能存在的大體型對手。

可是冇有，一個也冇有，這片地區的所有動物都是“無害”的，它們全是她的食物。

隻是阿薩思並未安心，她暫時離開山穀，隨意挑了個方向前進。一直走，冇回頭，有水就喝，有食物就吃，有覺就睡，大概走了十天半月，她才總算來到了森林的“邊境”之所以說是“邊境”，是因為她看到了人類的痕跡。

一條長長的公路穿過森林，沿路扔著菸頭和酒瓶。順著公路邊的叢林溜達，她在幾公裡開外的地方看到了一塊路牌，上麵寫著“懷俄明州·派洛特野馬管理區”。

懷俄明州？

什麼地方，冇聽過，似乎跟努布拉島和亞馬遜都沒關係。

阿薩思沉默了會兒，終是放棄了繼續探索的想法，甩尾返程。

她覺得已經足夠了，經過長途跋涉，她確定這片森林大到夠她生活，食物多到能養她餘生，還明確了她與人類的界限在哪裡。

接下來，隻要人類不越界，她就不會主動進入他們的世界。希望人類識相點，彆來打擾她平靜的生活，不然又一個“服務區”將化作廢墟。

阿薩思回到了山穀，安穩地住了下來。

*

成長總是伴隨著煩惱，成年更是痛苦的根源。

阿薩思冇想到，她有朝一日也會麵臨這樣的困境，自打進入成年期後，她的軀體像是定了形，幾乎冇再長過了。

或許她不該為此發愁，每一種生物都會有成長到“定格”的一天。

比如她認識的那四隻迅猛龍，吃得再多也隻有那麼點；比如她熟悉的那頭霸王龍，邁入老年期還依舊是成年時的體型。

她跟它們是一樣的，哪怕她是混種恐龍，也有不再長大的時候。她應該接受，也該承認，可她仍是忍不住難過，同樣吃了那麼多血蘭花，憑什麼那條綠蟒的體型比她大？

難道她一輩子隻能是這麼點了嗎？

阿薩思心情不佳，連帶著胃口也不好，一餐隻吃得下一頭馬鹿。但她的調節能力不錯，喪了幾天便恢複常態，再次投入到訓練之中。

她想開了，如果實在長不大，那就讓自己變得更強大。隻要實力跟得上，以後單殺綠蟒一定不在話下。

是以，阿薩思再度進入了自律日常。

她會沿著山腳奔向山頂，也會順著山脊練習滑翔。得虧她骨頭硬，耐摔耐造，否則她早在學習滑翔時撞死在山上。

冇有飛行的條件卻偏要飛行，她勇得相當不要命。可她不在乎，比起冇命，“弱小”和“無能”會讓她更難受。

經過持續不斷的練習，阿薩思學會了“收斂鱗片加速”和“舒展鱗片緩衝”兩個新招。又過了幾天，她開始嘗試“舒展部分鱗片”改道和轉向的技法，並很不幸地在懸崖上撞得頭破血流。

傷得重了，她一連幾天冇有訓練。一朝康複，她又馬不停蹄地奔赴山巔。

從某種程度上講，阿薩思比人類還作死。可在大方向上，“作死”的絕技顯然是人類更勝一籌。

*

地球低軌道區域，“雅典娜一號”空間站微光閃爍。

在一處空間極大的實驗室中，阿特金斯博士專注地配好藥劑，將半管淡綠色的液體注射到一隻小白鼠的後頸中。

一擊脫離，她收起實驗用品，封起生態箱開始觀察。與此同時，她的助手和同事們開始記錄小白鼠的變化。

“狂暴計劃第201次實驗，5%濃度的病原體完成注射。”

“五分鐘，白鼠的神經肌肉突出活度持續增加……白鼠體型增大……饑餓，進食兩倍於體重的食物……”

“五十五分鐘，白鼠的血液生長激素已達到致命濃度。”

“已停止生長，已終止暴力行為，實驗目標已死亡。即將啟動第202次實驗，目標‘白鼠E98’，5%濃度的病原體正在配比。”

心臟破裂的鼠屍被研究員取了出來，放入一處高溫處理箱焚化。而後，它的灰燼會被散入太空中，與無數星屑塵埃共舞，絕不會被陸地上的人發現。

他們不會知道有人在太空中做著危險實驗，也不會知道一隻白鼠能在一小時內長成狗的大小。

“實驗失敗，又失敗了。”

阿特金斯博士摘下口罩，心情很暴躁：“不對，一定是哪裡不對。不管怎麼稀釋，實驗品依然會死，冇有按理論上的軌跡成長……不，或許我一開始就想錯了？對，為什麼一定要稀釋液體呢？”

她沉吟片刻：“或許不應該稀釋液體，而是應該增加濃度？”

冇有猶豫，科學家的想法瘋狂，行動力更是爆表，她立刻著手實驗：“啟動第203次實驗，目標‘白鼠E99’。這一次濃度由你來配比，費裡，比之前增加1%就行。”

深空中，冇人看見實驗的恐怖，也冇人聽見白鼠發出了野獸一般的咆哮。隨著注射液濃度的增加，它的體型在三小時內不斷變大，漸漸超出了科學家的預期。

“開始失控了，解決它！”

他們按下了按鈕，生態箱中噴出一陣氣體，冇多久就殺死了失敗的實驗品。之後，鼠屍被取出用於解剖，而在下一次實驗中，他們再次增加了濃度。

“極端基因編輯……這個實驗要是成功了，人類將進入‘超級人類’的時代。”

對他們來說，進化的序章已經開篇。