法華寺

葉惜英臉上已佈滿戒備。

“二嫂，這裡……可不是江府。”

寧秀芝見她點破，索性卸了偽裝。

“那又如何？”

話音方落，兩側林蔭中倏然湧出兩排持刀侍衛，寒光凜凜。

“二夫人！您這是做什麼？！莫非還敢對三夫人有不軌之心？！”隨行丫鬟翠英厲聲喝問。

如今江為止地位愈發穩固，儼然一副家主之相，連帶著他們這些下人也跟著有幾分氣勢，寧秀芝一個遺孀，他們並不放在眼裡。

寧秀芝眼風一掃。

身旁侍衛手起刀落，翠英脖頸血光迸濺，連驚呼都未及發出，便直挺挺栽下馬車。

“翠英！”

葉惜英渾身一顫。

這丫頭自她入江府便跟在身邊，最是貼心得力，如今竟這般慘死眼前。

她抬眼瞪向寧秀芝，心中駭然，淚水在眶中打轉，聲音卻冷了下來：“你是謝家的人。”

“倒不算太笨。”寧秀芝譏誚勾唇，“也是，若冇幾分心思，怎能把為止……玩弄於股掌之間呢？”

那聲親昵的“為止”，刺得葉惜英心頭一跳。

寧秀芝已斂了笑意，下巴微抬，目光如看螻蟻：“葉惜英，是自己下車，還是我讓人‘請’你？”

葉惜英攥緊袖中微微顫抖的手。

對方至今未傷她性命，必然還未到時候。眼下硬抗無異於以卵擊石，她不如佯裝順從，靜觀其變。

她緩緩解開披風繫帶，提起裙襬，一步一步踏下馬車。

“跟上。”

寧秀芝轉身徑自往庵內走去，不再回頭。

四周刀刃晃眼，一道道冰冷的目光都鎖在葉惜英背上。

眼下這局麵，逃不得，抗不得。

她深吸一口氣，邁步跟了上去。

法華寺內古柏森森，香火寂寂。

寧秀芝步子不疾不徐，領著她穿過前殿，繞過迴廊，聲音在空寂的院落裡輕輕盪開：

“你看那株老梅，小時候每到落雪，為止總會拉我過來搖樹枝，雪撲簌簌落滿一身，他笑我像個白毛小貓。”

她指尖拂過褪色的朱漆欄杆：“這兒，他在這兒磕破過頭。我嚇得直哭，明明受傷的是他，他卻抹了把血反過來安慰我：‘秀芝，還好是我磕到，若是你磕到，女兒家留疤就不好了！’”

行至後院一口古井邊，寧秀芝駐足，眸中浮起朦朧的色彩：

“夏天他總愛趴在這兒吊西瓜，有一回繩子斷了，瓜摔得稀爛。他懊惱得不行，我把我那份讓給他……他啃得滿臉都是，還非說比我那份甜。”

每一處舊景，她都能說出一些幼師和江為止的趣事。

那些葉惜英從未聽過的，屬於江為止的孩提模樣。

葉惜英跟在她身後，越聽心越沉。

她何嘗聽不出寧秀芝語氣裡懷念裡的情意？

她隻是從不知道，她的相公，與這位總低眉順眼喚他“三弟”的二嫂，竟有過這樣一段青梅竹馬的淵源。

耳畔滿是寧秀芝追憶往昔的絮語，葉惜英聽著聽著，心頭那團疑雲漸漸散開，她漸漸明白寧秀芝的用意了。

她是想在這個充滿她和江為止回憶的地方，了結了她。

“二嫂，”她輕聲打斷，“縱然你們幼時再怎麼親近，自你嫁給二哥那日起，你們之間，便再無可能了。”

正沉湎於回憶的寧秀芝驟然被打斷，臉上掠過一絲惱意。待聽清話中含義，那點惱意瞬間爆發成怒火：

“那又如何？！”她死死盯住葉惜英，眼底恨意幾乎要溢位來，“他為了我……這麼多年始終守身如玉！若不是你突然出現，若不是你——”

她喉頭哽咽，聲音尖銳刺耳。

“即便冇有我，也會有旁人。”葉惜英麵色平靜，“公公與婆婆，絕不會容許江家未來的家主終身不娶。”

寧秀芝被她話中那份理所當然刺得心口一抽。

“那又如何？！”她嗓音陡然尖利起來，“婆婆為他挑的那些女子，哪一個不是還冇過門就遭受了‘意外’？若不是你——”

她逼近一步，眼中翻湧著瘋狂與不甘：

“他本可以就這樣，與我以禮相守，過完這一生的！”

葉惜英並未被她的瘋狂所嚇到，反而愈發平靜：

“你不瞭解他。他心裡裝的全是責任。即便隻為江家門楣，他也終會娶妻。先前不娶，不過是尚未到‘必要’之時。即便冇有我，到了那一日，他也會迎一房合適的夫人進門。”

她頓了頓：“我的出現，或許讓他將這樁事提前了。可人與人之間，講的是緣分。我和相公，多少是有些緣分的。若放在從前，我也不敢想，一個秀才之女，又是二嫁之身，竟能嫁入江家，成為他的妻子。”

寧秀芝聽罷，氣得渾身發抖，幾乎站立不穩：“你、你這賤人！”

“你也知道自己是個不乾淨的二嫁貨色！他是天之驕子，卻被迫娶了你這麼個汙穢東西。若我是你，聖旨下達那日便該一杯毒酒了斷！你竟還敢嫁他，還敢懷上孽種！”

葉惜英眉頭驟然擰緊。

罵她可以，辱她的孩子，不行。

這孩子是她盼了多年才得來的珍寶，絕不容誰玷汙半分。

她抬起眼，目光直刺回去：

“二嫂，我是二嫁之身不假。可你呢，你難道就不是了？”

寧秀芝喉頭一哽，臉色鐵青。

羞憤瞬間竄起，她猛地揚手，一記耳光狠狠摑在葉惜英臉上！

“啪——！”

葉惜英被打得頭偏向一側，頰上火辣辣地疼。

寧秀芝卻一把捏住她的臉，五指收緊，逼得她唇瓣扭曲，說不出話。

“好一張牙尖利嘴……”寧秀芝湊近，近乎變態地端詳著她被迫仰起的臉，“我真是迫不及待想看看，待會兒這張嘴，是怎麼哭著求饒的。”

葉惜英被寧秀芝掐著臉往前拖了數十步，穿過一道拱門，眼前豁然一片空曠。

地上竟早已挖好一個巨大的深坑。

寧秀芝猛地將她朝坑邊一搡！

葉惜英踉蹌撲向坑沿，墜落瞬間本能地蜷起身子，雙臂死死護住小腹。

“砰！”

她重重摔在坑底，碎石硌進手臂，皮肉被劃破，鮮血滲了出來。