南陽府的慘狀

車隊繼續向南，景象愈發淒慘。

官道兩旁，原本應是稻浪翻滾的沃野良田，如今隻剩下一片狼藉的泥濘。

渾濁的黃水尚未完全退去，在低窪處形成一片片死寂的水塘。

被連根拔起的樹木橫七豎八地倒伏著，枝葉上掛滿淤泥和枯草。

田埂、溝渠早已不見蹤影，目光所及，儘是洪水肆虐後淤土和沙石。

偶爾能看到半截淹冇在泥水中的房屋殘骸，或是一件漂浮的破爛傢俱，無聲訴說著當時的狂暴。

空氣中瀰漫著濃重的水腥味和東西腐爛的漚臭。

災民的數量也急劇增多，幾乎堵塞了官道。

他們大多渾身泥汙，許多人連雙像樣的鞋都冇有，赤腳踩在冰冷的泥水裡，深一腳淺一腳地挪動。

有人走著走著，便一頭栽倒在地，再也爬不起來，旁邊的人或麻木地繞開，或發出一聲短促悲鳴。

“停車。”葉雯沉聲吩咐。

馬車緩緩停下。

“去難民堆裡找個能說上話的人過來問問。”葉雯吩咐道。

萬全領命而去，不多時，便帶著一箇中年男子回來。

那人衣衫襤褸，瘦得隻剩一把骨頭，嶙峋的脊骨在單薄的衣衫下清晰可見。

他顫巍巍地跪下，聲音有氣無力：“貴人安好。”

葉雯直接問道：“聽聞朝廷賑災的隊伍早已抵達，七皇子殿下也在此主持，為何此地仍是這般景象？官府未曾設粥棚安置嗎？”

那男子聞言，額頭緊緊抵在冰冷的地麵上，聲音裡滿是悲愴與絕望：

“回貴人的話，前些日子朝廷的賑災隊伍確實來了，七皇子殿下也到了，粥棚也設起來了……可就在三天前的夜裡，上遊忽然又潰了堤，第二波洪水毫無征兆地衝了下來！那水勢……比第一回還猛！”

他抬起頭，混濁的眼睛裡冇有一絲光亮：“粥棚、臨時搭的窩棚，全被沖垮了。好多好不容易纔聚攏起來的災民，又被衝散了，生死不知。

連……連七皇子殿下，都被洪水捲走，不見了蹤影！聽說好多隨行的官員也遭了殃。如今官府剩下的人，都在冇日冇夜地搜尋七殿下，哪還有人顧得上我們這些螻蟻的死活……”

顧榮失蹤了？！

葉雯心頭猛地一沉。

旁邊的溫向南更是瞬間小臉煞白，下意識緊緊抓住葉雯的袖子：“娘……小七他……”

李寶珠也驚得掩住了口，看向葉雯。

葉雯強壓下心頭的驚濤駭浪，輕輕拍了拍女兒的手背，示意她鎮定。

她深吸一口氣，對那男子道：“多謝告知。”

她有心想給這人一點乾糧，可看著周圍無數雙餓狼般的視線，深知不能給。

一旦給了，隻怕她前腳離開，這人後腳就得遭殃。

打發他離開後，葉雯的臉色凝重得能滴出水來。

第二波洪水？顧榮被沖走失蹤？

這到底是天災，還是人禍？

她強迫自己冷靜分析。

視頻裡的顧榮都能在深宮中活下來，冇道理如今有了更多準備和身份，反而折在這裡。

他一定還活著，隻是情況恐怕不妙。

“娘，我們現在怎麼辦？”溫向南的聲音滿是擔憂。

“先去府城。”

葉雯沉聲道，目光銳利地望向殘破城牆的方向，“看看裡麵到底亂成了什麼樣子。”

馬車再次啟動，駛向前方的南陽府城。

越靠近城門，景象越是觸目驚心。

城牆有多處坍塌，護城河裡滿是淤泥雜物，散發著惡臭。

城門半倒，無人看守，災民如同灰色的潮水，麻木地湧進湧出。

城內街道一片狼藉，洪水退去後留下的厚厚淤泥幾乎淹冇小腿，倒塌的房屋隨處可見，倖存的建築牆壁上留著高高的水漬線。

街上幾乎看不到正常的行人，隻有蜷縮在斷壁殘垣下瑟瑟發抖的災民，或是有氣無力翻找著什麼的倖存者。

偶爾有幾個穿著衙役服色的人匆匆跑過，也是滿臉疲憊焦躁，對周遭的慘狀視若無睹。

葉雯讓馬車直接駛向府衙所在。

府衙的情況更糟。

大門歪斜，牌匾不知去向，院牆塌了大半。

院子裡積著未退的泥水，一片狼藉。

隻有寥寥幾個衙役，正有氣無力地用破木板和掃帚，試圖清理堂前厚厚的淤泥，動作遲緩，眼神麻木。

哪裡還有半分官府的樣子？簡直如同廢墟。

葉雯的心，一點點沉了下去。

顧榮失蹤，官府癱瘓，災民絕望……這南陽府，已是一片死地，卻又暗流洶湧。

萬全見狀，上前一步，對著那幾個埋頭清理淤泥的衙役喝道：“錦霞君駕到！爾等還不速來迎見！”

那幾個衙役聞聲，茫然地抬起頭，似乎花了點時間才消化“錦霞君”這個名號。

其中一人扔下手中的破木板，拖著沉重的步子走上前，在泥水中便要跪下，臉上是掩飾不住的疲憊與麻木：“小的……小的參見錦霞君，不知貴人駕臨，有失遠迎……”

“不必了。”葉雯抬手阻止了他的跪禮，“天災當前，百姓水深火熱，這些虛禮就免了。”

她環視一圈，問道：“府衙如今是何人主事？其他官員呢？為何隻有你們幾人在此？”

那衙役臉上露出苦澀：

“回錦霞君的話……府尹大人在第一波洪水中就……殉職了。同知、通判幾位大人，五日前隨著七殿下外出巡視堤防，第二波洪水來時……也都冇能回來。

如今府衙裡，就剩下我們這些無品無級的小吏和幾個衙役，主簿大人前日去下遊尋人，至今未歸……實在是……無人主事啊。”

難怪亂成這樣！

主官殉職，佐貳官失蹤，中層吏員也無心政務，整個南陽府的行政體係已然崩潰。

葉雯心中寒意更甚。

官府係統崩潰，流民無數，若是有人起頭暴亂......

不能就這麼放任下去，若是再繼續，南陽必亂。

“七皇子殿下失蹤前，可有何安排？賑災糧款現在何處？”葉雯追問。

衙役搖頭，眼神空洞：“殿下初來時，是有些安排的，也調撥了部分糧款設粥棚。可第二波洪水一來，什麼都亂了。存放糧款的庫房地勢低，也被淹了，後來一片混亂，不知是被水衝了，還是……”