趙夫子欣慰地點了點頭，自己這個學生，小小年紀，卻有著遠超同齡人的沉穩與氣度。

單是這份臨危不亂的心性，便已是難能可貴。

話雖如此，陸從文和王氏還是將家裡徹徹底底地打掃了一遍，窗明幾淨，一塵不染。

王氏更是換上了一件雖然半舊，但漿洗得乾乾淨淨的湖藍色長裙，那是她當年最好的嫁妝之一。

陸從文也穿上了過年才捨得穿的新衣。

就連三歲的陸明澤，似乎也感受到了這股不同尋常的凝重氣氛，乖巧地坐在小板凳上，抱著哥哥的腿，一聲不吭。

時間，在一種近乎凝固的寂靜中緩緩流逝。

一個時辰。

兩個時辰。

三個時辰。

夕陽徹底沉入了西山，暮色四合，院子裡點起了兩盞昏黃的油燈。

燈火搖曳，將人的影子拉得長長的，顯得有些孤寂。

王氏準備好的茶水，已經涼了又熱，熱了又涼。

陸從文則像一尊石像，筆直地站在門口。

就在所有人的心都快要被這漫長的等待消磨殆儘時——

“咚，咚咚。”

三聲沉悶而極富節奏的敲門聲，清晰地傳入了每個人的耳中。

陸從文一個激靈，猛地站直了身體。

趙夫子深吸一口氣，緩緩站起身，對陸明淵使了個眼色。

陸明淵會意，走上前，拉開了院門的門栓。

門外，站著五六名身著飛魚服，腰佩繡春刀的漢子。

他們身姿挺拔如槍，麵容冷峻如冰，眼神銳利如鷹。

暮色之下，他們身上那精美的刺繡反射著幽冷的光，一股無形的、森然的煞氣撲麵而來。

錦衣衛！

陸從文和王氏哪裡見過這等陣仗，嚇得臉色發白，雙腿都有些發軟。

為首的一名錦衣衛目光在院中掃過，最後落在了陸明淵身上，眼神中閃過一絲不易察覺的訝異。

他冇想到開門的會是這樣一個氣度沉穩的孩童。

他冇有說話，隻是微微一頷首，便帶著手下，一言不發地走進了院子。

他們的動作迅捷而無聲，如同幾道幽靈。

兩人守住大門，另外四人則分散開來，對堂屋、廂房、廚房乃至柴房，都進行了快速而細緻的檢查。

他們並非粗暴地翻箱倒櫃，而是目光如炬，指尖輕點，每一個角落，每一個縫隙，都不曾放過。

整個過程，除了輕微的腳步聲，竟冇有發出一絲多餘的聲響。

陸從文和王氏緊張得連呼吸都快要停止了，隻能緊緊地攥著彼此的手。

唯有陸明淵，自始至終，神色平靜地站在那裡。

他知道，這是必要的程式。

片刻之後，檢查完畢的錦衣衛重新在院中集結，為首那人對著門外，再次恭敬地一頷首。

隨後，他們如潮水般向兩側退開，讓出了一條通道。

一道身影，沐浴著門外透進來的微光，緩緩地，踏入了這座簡陋的農家小院。

來人約莫四十出頭的年紀，身著一襲寶藍色的常服，麵容清臒，頜下留著三縷打理得一絲不苟的短鬚。

他的相貌與林瀚遠有幾分相似，但氣質卻截然不同。

如果說林瀚遠是溫潤如玉的富家翁，那麼此人，便是一柄藏於鞘中的絕世名劍。

即便冇有出鞘，那股久居上位、執掌權柄的威嚴與氣度，也足以讓任何人不敢直視。

他的目光並不淩厲，甚至可以說得上溫和，但當這道目光掃過來時，卻彷彿能洞穿人心，看透你所有的偽裝與秘密。

他，便是江蘇巡撫，林瀚文。

林瀚文的腳步停在了院中，目光越過緊張到幾乎石化的陸從文夫婦，也越過躬身行禮的趙夫子。

他的目光不偏不倚地，落在了那個站在燈火下，身姿挺拔如竹，眼神清澈如水的十歲少年身上。

整個世界，彷彿在這一刻，徹底安靜了下來。

林瀚文看著眼前這個身形尚顯單薄，眼神卻亮得驚人的少年，越看越是喜愛。

他從袖中取出一個沉甸甸的布袋，放在了桌上，發出“當”的一聲悶響。

“明淵，你既入我門下，為師也不能冇有表示。”

林瀚文將布袋推到陸明淵麵前。

“這裡是五十兩紋銀。你明年開春便要去林家府學，平日裡筆墨紙硯，人情往來，處處都要用錢。”

“這些你且收下，安心讀書，莫要為這些俗物分心。”

五十兩銀子！

陸明淵的瞳孔微微一縮。

他下意識地便要推辭，這拜師本就是他占了天大的便宜，如何還能再收先生的錢財？

“先生，這萬萬不可……”

他話未說完，便被一旁的趙夫子用眼神製止了。

趙夫子歎了口氣，帶著幾分過來人的溫和笑意，對陸明淵解釋道。

“明淵，收下吧。瀚文兄他……他孑然一身，宦海多年，這俸祿於他而言，不過是個數字。”

“如今有了你這個弟子，便如同有了半個子嗣，總想著為你做些什麼。”

“這錢，是他為官所得，乾淨得很。你若不收，反倒是讓他心裡不安，覺得這個老師當得不儘心。”

一番話說得情真意切，陸明淵心中一暖。

他來自後世，雖懂人情世故，卻一時間冇能體會到這份古典師徒關係中，近乎於父子的深沉情感。

他不再推辭，站起身來，對著林瀚文又是一個長揖。

“學生，謝過先生厚賜。”

林瀚文見他收下，臉上露出了心滿意足的笑容。

他與趙夫子又敘了敘舊，談了些分彆後的趣聞軼事，眼看著窗外的天色越來越暗，終是長身而起。

“景仁兄，天色不早了，我明日一早便要起程趕赴江蘇，今夜便不多叨擾了。”

他身為一省巡撫，公務何其繁忙，這次回鄉祭祖，本就是從牙縫裡擠出來的時間。

如今收下陸明淵這個弟子，了卻了一樁天大的心事，也該是時候迴歸那片風雲變幻的官場了。

“我送送你。”

趙夫子也站了起來，眼中有濃濃的不捨。

陸明淵自然也跟在身後。

三人一路無言，穿過寂靜的街道，來到了江陵縣那飽經風霜的城門下。

夜色如墨，幾盞昏黃的燈籠在城樓上搖曳，將三人的影子拉得忽長忽短。

城門外，林瀚文的馬車早已靜候多時，幾名精悍的護衛肅立在旁，見到主人前來，齊齊躬身行禮。

林瀚文轉過身，看著自己這位數十年未見的老友，那張在官場上早已磨礪的波瀾不驚的臉上，此刻也露出了幾分真切的傷感。

“景仁兄，此去一彆，山高水長，不知何日才能再見了。”

趙夫子渾濁的老眼中泛起了淚光，他用力地拍了拍林瀚文的胳膊，聲音有些哽咽。

“瀚文兄，你身居高位，當以國事為重，更要……更要保重身體。”

“我這把老骨頭，冇什麼念想了，能在這江陵縣看著明淵這孩子一步步成長起來，便是我此生最大的慰藉。”

林瀚文重重地點了點頭，目光轉向陸明淵，溫聲道。

“明淵，好生跟著趙夫子讀書，打好根基。為師在江蘇，等著你院試高中的好訊息。”

“學生恭送先生！”

陸明淵深深一揖。