“溫州，不強留任何人。”

這句話如同一盆冰水，兜頭澆在了院中所有陸家族人的心上。

那股子從骨子裡冒出來的寒意，讓他們瞬間清醒了過來。

他們這才意識到，眼前的溫州，早已不是那個可以任由他們撒潑打滾的陸家村了。

而他們的族侄陸明淵，也早已不是那個見了他們要恭恭敬敬喊一聲叔伯的少年。

他是手握數萬人生殺大權的冠文伯，是鎮海司提督！

伯爺的威嚴，豈容他們這些鄉野村夫肆意挑戰？

院子裡，方纔還此起彼伏的抱怨聲戛然而止，隻剩下粗重的喘息和海風吹過院牆的嗚咽聲。就在這尷尬而微妙的氣氛中，一直沉默的陸有德，突然有了動作。

他猛地轉身，麵對著那一眾噤若寒蟬的族人，渾濁的老眼中迸射出前所未有的厲色。

“都啞巴了？剛纔不是一個個都挺能說的嗎？”

他聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，那是長輩對晚輩的天然壓製。

“一個個的，都把腦子揣在褲襠裡了嗎？也不想想，你們是什麼東西！”

陸有德一開口，便毫不留情地痛罵起來。

“若不是出了明淵這麼個麒麟兒，你們現在在哪？”

“還在陸家村那二畝薄田裡刨食！麵朝黃土背朝天，一輩子都看不到溫州府的城牆長什麼樣！”

“你們的爹，你們的爺爺，祖祖輩輩，哪個不是這麼過來的？”

“怎麼到了你們這兒，就覺得天底下都該欠著你們的？”

“現在，明淵給了你們一個機會，一個能擺脫泥腿子身份，光宗耀祖的機會。”

“你們倒好，還挑三揀四，嫌這嫌那！”

“當兵怎麼了？大乾朝的開國功臣，哪個不是從死人堆裡爬出來的？”

“嫌苦？嫌累？那你們就滾回陸家村去，那裡安逸，那裡舒坦！”

陸有德越說越激動，指著陸明輝的鼻子罵。

“尤其是你，明輝！你是明淵的堂兄，從小一起長大，你最該知道他是什麼脾性！”

“你以為憑著這點血緣關係，就能在他這兒討到便宜？做你的春秋大夢！”

“明淵給了你們機會，一條通天的路就擺在你們麵前，是龍是蟲，就看你們自己有冇有那個本事去爭！”

“不敢拚命，不敢流血，就想一步登天？我呸！”

“陸家的臉，都讓你們這群冇出息的東西給丟儘了！”

一番話罵得酣暢淋漓，也罵得院中所有年輕人麵紅耳赤，無地自容。

他們這才如夢初醒。

是啊，他們憑什麼？就憑自己姓陸？

可這溫州城裡，姓陸的冇有一萬也有八千，陸明淵憑什麼要高看他們一眼？

陸明淵冇有將他們拒之門外，反而給了他們三條路選，這已經是天大的情分了。

想通了這一點，不少人羞愧地低下了頭。

陸有德罵完，這才轉過身，對著裴文忠深深地躬下身子，一揖到底。

“裴大人，老朽管教無方，讓您見笑了。這些小輩不懂事，胡言亂語，還望大人莫要與他們計較。”

“更不要因此……讓明淵心中生了芥蒂。”

裴文忠見狀，心中對這位老者不禁生出幾分敬意。

他趕忙上前一步，雙手將陸有德扶了起來。

“老丈言重了，快快請起，下官可當不得您如此大禮！”

裴文忠連連擺手，神情誠懇地說道。

“老丈深明大義，明辨是非，裴某心中佩服之至。”

“您放心，今日之事，下官會如實向伯爺回稟，伯爺乃是胸懷天下之人，斷不會因此等小事而遷怒。”

安撫了陸有德，裴文忠的目光再次掃向院中的陸家眾人。

他的語氣緩和了許多，卻依舊帶著一股發人深省的力量。

“諸位，你們或許覺得伯爺的做法有些不近人情。”

“但你們想過冇有，你們如今無功名在身，也無一技之長，伯爺便是想幫襯，又該從何幫起？”

“若是強行將你們安插進鎮海司或是府衙，旁人會如何看待伯爺？”

“他們會說伯爺任人唯親，以權謀私！這傳出去，損害的是伯爺的清名，動搖的是鎮海司的根基！”

“讓你們去軍營，看似是讓你們去吃苦，實則是給了你們一個逆天改命的機會！”

“鎮海司如今正是用人之際，百廢待興。隻要你們能在軍中拚殺出功名。”

“哪怕隻是一個小小的百戶，那也是朝廷的武官，是你們自己憑本事掙來的出身！”

“到了那時，你們便是堂堂正正的朝廷命官。”

“伯爺再要提攜你們，那便是名正言順，誰也說不出半個‘不’字！”

裴文忠的聲音在院中迴盪，每一個字都敲打在眾人的心坎上。

“伯爺連我裴文忠的學生，都願意給機會，隻要能證明自己的能力，伯爺從不吝嗇賞識。”

“如今機會就在眼前，如何抉擇，全在你們自己。大家好好衡量清楚吧。”

說完，裴文忠對著陸有德再次拱了拱手。

“老丈，話已帶到，下官便不多留了，告辭。”

“裴大人慢走。”

陸有德恭敬地將裴文忠送出了院門。

待到院門重新關上，陸有德轉過身。

看著院子裡那一張張或迷茫、或羞愧、或掙紮的年輕臉龐，他深吸一口氣，用儘全身力氣喝道：

“都聽清楚了！想搏個封妻廕子，想讓陸家村重振門楣的，明天一早，跟我去鎮海司報道！”

“若是冇這個血性，隻想當個縮頭烏龜，爛泥扶不上牆的，明天就給我收拾包袱滾回江陵縣。”

“繼續回去種你們那幾畝薄田，當一輩子冇出息的農夫！”

“是想讓你們的子孫後代指著你們的牌位說‘我祖上曾與冠文伯並肩作戰’。”

“還是想讓他們戳著你們的脊梁骨罵‘就是這個孬種錯過了光宗耀祖的機會’，你們自己選！”

“都給我想清楚了！”

封王拜侯！光宗耀祖！

這些詞語對他們這些鄉下小子來說，本是遙不可及的夢。

可現在，這個夢似乎觸手可及！

“撲通！”

陸明輝第一個跪了下來，他雙拳緊握，眼中燃起了熊熊的火焰，那是野心與渴望交織的光芒。

“三叔！我錯了！我不回去了！我要去當兵！我要去掙功名！”

“我要讓我爹，讓陸家村所有人都看看，我陸明輝不是孬種！”

他的聲音嘶啞，卻充滿了決絕。

一人帶頭，便如點燃了乾柴的火星。

“撲通！撲通！”

院子裡，一個個年輕的身體接連跪倒在地。

“三叔，我們都去！”

“對！去軍營！博一個未來！”

“興複陸家村榮耀，讓我陸家重返清河陸氏之列！”

一聲聲呐喊，彙聚成一股沖天的豪情。

他們或許還不完全明白“清河陸氏”這四個字意味著什麼，但這並不妨礙他們將此作為自己奮鬥的目標。

看著眼前這一幕，陸有德渾濁的老眼中，泛起了晶瑩的淚光。

他用力地點了點頭，聲音哽咽：“好！好！都是我陸家的好兒郎！”

……

第二日，天還未亮。

春來客棧的院門前，五十多名陸家村的青壯，已經換上了一身利落的短打，整整齊齊地列隊站好。

他們的臉上褪去了昨日的迷茫與不滿，取而代之的是一種破釜沉舟的堅定。

裴文忠早已派了親衛在此等候。

驗明身份，登記造冊後，一名鎮海司的校尉走上前來，對著眾人沉聲道。

“奉伯爺之命，引諸位前往溫州衛大營，編入新兵營。”

“從今日起，你們的身份隻有一個，那就是大乾的兵！都跟上！”

“是！”

五十多人齊聲怒吼，聲震長街。

他們邁著整齊而堅定的步伐，跟隨著校尉，向著城外的軍營走去。

晨曦的微光灑在他們年輕的臉龐上，將他們的影子拉得很長很長。

裴文忠站在不遠處的街角，靜靜地看著這一幕，臉上露出了欣慰的笑容。

他知道，從今天起，這些人的人生軌跡，將徹底改變。

而陸明淵的麾下，又將多出一支絕對忠誠的力量。

安頓好這一切，裴文忠才轉身返回溫州府衙。