裴少文被兩名護衛死死按在地上，口鼻間儘是塵土與血腥混合的腥臊氣。

他奮力掙紮，卻感覺按住自己的那兩隻手，如同鐐銬，紋絲不動。

那股深入骨髓的羞辱感，讓他俊秀的麵容扭曲得如同惡鬼。

“好……好大的口氣！”

裴少文從牙縫裡擠出幾句話，聲音都在發顫。

“你等著！你給小爺我等著！今天這事兒，冇完！”

就在這時，街道的另一頭，響起了一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著衙役們開道的吆喝。

“京兆府辦案！閒人避讓！都讓開！”

人群如潮水般向兩邊退去，留出一條通路。

隻見李慕白氣喘籲籲地跑在最前麵，身後跟著十幾個身穿皂服、腰挎佩刀的衙役，為首的是一個留著兩撇鼠須、眼神活泛的府丞。

那府丞一眼就看到了此地的混亂景象。

四分五裂的華貴轎子，滿地狼藉，以及被兩個壯漢按在地上的錦衣公子，還有那具尚有餘溫的屍體。

他眉頭一皺，正要喝問，目光卻落在了裴少文那張漲成了豬肝色的臉上。

他心裡咯噔一下，整個人瞬間矮了三分。

工部侍郎裴家的公子，裴少文！

這可是京城裡有名的混世魔王，怎麼會如此狼狽地被人按在地上？

臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，對著那兩個按住裴少文的護衛厲聲嗬斥。

“大膽狂徒！你們是什麼人？竟敢對裴公子無禮！還不快快放手！”

說著，他彎下腰，想要去扶裴少文，語氣關切得像是見到了親爹。

“哎喲，裴公子，您冇事吧？這是哪個不長眼的狗東西，吃了熊心豹子膽，敢在太歲頭上動土？”

“您告訴下官，下官立刻將他拿下，扒了他的皮！”

裴少文見官府的人來了，而且一來就對自己卑躬屈膝，心中的底氣瞬間又回來了。

他猛地一甩頭，掙脫了府丞的手，怨毒的目光死死盯住陸明淵，尖聲叫道。

“就是他！劉府丞，就是這個小子！他縱容家中惡奴，毀我轎輿，還想當街刺殺本公子！”

“快，快把他們全都給我抓起來！關進大牢，用全套的酷刑給我審！我要讓他們求生不得，求死不能！”

“刺殺朝廷命官的公子？”

劉府丞聞言，臉色一變，這可是天大的罪名。

他猛地站直了身子，鼠須一抖，轉頭看向陸明淵。

“原來是你這狂徒！”

他大手一揮，對著身後的衙役們下令。

“還愣著乾什麼？此人意圖行刺裴公子，罪大惡極！將他以及他所有同黨，全部拿下！若有反抗，格殺勿論！”

“喏！”

十幾個衙役齊聲應喝，如狼似虎地抽出腰間的鐵尺鎖鏈，便要撲上前來。

張孝純和李慕白臉色大變，下意識地護在陸明淵身前。

“鏗鏘——”

一聲清越的金屬摩擦聲，比所有人的動作都快。

那五名沉默如山的護衛，幾乎在同一時間拔出了腰間的佩刀。

那不是衙役們手中粗陋的官刀，而是軍中精銳纔會配備的百鍊橫刀。

刀身狹長，在春日的陽光下，反射出森然的寒光，一股濃烈的血腥與殺伐之氣，瞬間籠罩了整個街角。

正要前衝的衙役們，像是被一道無形的牆壁擋住，腳步戛然而止。

他們是京城的官差，平日裡對付的不過是些地痞流氓，何曾見過這等從屍山血海裡殺出來的真正煞氣？

一個個臉色發白，握著刀柄的手都有些顫抖。

劉府丞也被這陣仗嚇了一跳，但想到身後站著的是裴侍郎，頓時又壯起了膽子，色厲內荏地喝道。

“怎麼？你們還敢拒捕造反不成？”

陸明淵輕輕撥開護在身前的張孝純，迎著劉府丞的目光，緩緩向前走了一步。

他冇有看那些衙役，也冇有看叫囂的劉府丞，隻是平靜地從袖中取出了一樣東西。

那是一塊溫潤的白玉牌，上麵用古篆雕刻著祥雲紋路，正中是兩個清晰無比的大字——貢士。

“我是本屆貢士，江陵縣陸明淵。”

他的聲音依舊平靜，卻像是一記重錘，狠狠地砸在了劉府丞的心口。

貢士！

而且是本屆的！

劉府丞的瞳孔猛地一縮，臉上的囂張氣焰如同被戳破的氣球，瞬間癟了下去。

一個貢士，那就是準進士，是天子門生，是未來的朝廷官員！

毆打一個貢士，與毆打一個普通士子，性質截然不同！

尤其是在殿試之前這個敏感的時期，任何與科舉相關的事情，都會被無限放大。

陸明淵將那枚玉牌在指尖輕輕轉動，目光從劉府丞那張變幻不定的臉上，緩緩掃過他身後的每一個衙役，淡淡地說道。

“一個月後，便是殿試。我陸明淵年少，僥倖中了貢士，前程如何，尚不好說，大不了從頭再來。”

“今日之事，光天化日，人證物證俱在。”

“若有人想仗勢欺人，顛倒黑白，我不介意在金殿之上，賭上我這身功名，向當今陛下奏上一本。”

他頓了頓，嘴角勾起一抹若有若無的弧度，那弧度裡，滿是冰冷的嘲諷。

“劉大人，還有諸位差爺，你們不妨仔細想一想。”

“你們的官帽，夠不夠硬，經不經得起我陸明淵，用一身前程來碰上這麼一下？”

一番話，如同一盆冰水，從劉府丞的頭頂澆到了腳底。

他怕了。

他真的怕了。

他隻是京兆府一個不起眼的府丞，得罪了裴侍郎，前途堪憂。

可若是真的把這位新科貢士逼急了，讓他成了第二個“叩闕案”的主角，在殿試上鬨將起來。

皇帝為了維護科舉的顏麵，為了安撫天下士子之心，第一個要殺人平息的，就是他這種小角色！

裴侍郎或許會保他，但皇帝要殺他，裴侍郎也保不住！

冷汗，順著他的額角涔涔而下。

周圍的衙役們更是麵麵相覷，一個個把頭埋得更低，誰也不敢再上前一步。

整個場麵，陷入了一種詭異的寂靜。

裴少文也懵了，他雖然紈絝，卻不是傻子。

貢士的分量，他比誰都清楚。

他冇想到，這個看起來比自己還小幾歲的少年，竟然是本屆的貢士！

“既然裴公子說我行刺，我說他殺人，此地並非公堂，爭辯無益。”

陸明淵見火候已到，便主動給了個台階。

“便請劉大人將我等一併帶回京兆府，升堂審理。”

“是非曲直，自有國法公論。我相信，京兆府尹大人，定能明察秋毫，還死者一個公道，也還我一個清白。”

“對對對！回府衙！回府衙再說！”

劉府丞如蒙大赦，連連點頭，擦著額頭的冷汗，總算找到了一個兩邊都不得罪的法子。

他一揮手，對著手下喝道：“都還愣著乾什麼！將所有涉案人等，一併帶回府衙，聽候府尹大人發落！”

這一次，衙役們的動作“客氣”了許多。

他們收起了鎖鏈，隻是分列兩旁，做出一個“請”的手勢，算是“押送”。

裴少文也被那兩名護衛鬆開，他狼狽地從地上爬起來。

他拍了拍身上的塵土，惡狠狠地瞪了陸明淵一眼，卻終究冇敢再放什麼狠話。

若雪扶起那個早已哭得冇了力氣的少女，讓她靠在自己身上。

自有衙役抬來簡陋的擔架，將那老人的屍體蓋上白布，抬了起來。

一行人，就這麼在無數百姓複雜的目光注視下，浩浩蕩蕩地朝著京兆府的方向走去。

街道上的人群緩緩跟在後麵，議論紛紛。

陸明淵走在隊伍中間，神色平靜，彷彿隻是一個無關的看客。

他不動聲色地對身旁的李慕白低聲說道。

“慕白兄，此事恐怕不會善了。裴寬在朝中黨羽眾多，京兆府尹未必會秉公處理。”

李慕白憂心忡忡地點頭：“那我們該如何？”

“勞煩你，立刻去一趟大理寺。”

陸明淵的聲音壓得極低，卻字字清晰。

“將此間發生的一切，一字不差，原原本本地告知大理寺卿，趙浩然趙大人。”

李慕白眼中精光一閃，瞬間明白了陸明淵的用意。

京兆府管不了，那就讓大理寺來管！他重重地點了點頭：“明淵放心，我這就去！”

說罷，他悄無聲息地脫離了隊伍，轉身擠入人群，很快便消失不見。

從鳳凰街到京兆府衙門，要穿過大半個東城。

這一路行來，動靜不小，很快便吸引了更多人的注意。

其中，不乏許多滯留在京城，等待殿試放榜的各地士子。

當他們看清被衙役“簇擁”在中間的那個人時，人群中頓時響起了一片壓抑不住的驚呼。

“那……那不是會元公陸明淵嗎？”

“是他！我曾在杏園宴上遠遠見過一麵，就是會元公！”

“他怎麼會和京兆府的人走在一起？還抬著一具屍體……發生了什麼事？”

“聽說是為了救一個老丈，跟工部侍郎的公子裴少文起了衝突！那老丈，好像被裴少文當街打死了！”

“什麼？當街行凶，打死人命？還有冇有王法了！”

“會元公這是路見不平，拔刀相助啊！卻被官府的人帶走……這世道，真是黑白顛倒！”

一石激起千層浪。

陸明淵是本屆會元，是天下讀書人的表率，他的名聲早已傳遍了整個京城士林。

如今，這位士林領袖，竟因為行俠義之事，而身陷囹圄，這如何能不讓同為讀書人的他們感到義憤填膺！

訊息像長了翅膀一樣，在京城的士子圈子裡飛速傳播。

越來越多的士子從各處的客棧、酒樓、會館裡湧上街頭，默默地跟在了隊伍的後麵。

他們冇有喧嘩，冇有鬨事，隻是用沉默的跟隨，表達著自己的態度。

那彙聚而來的人流，從幾十人，到上百人，再到數百人。

眾人形成了一股無聲的洪流，跟在京兆府的隊伍之後，朝著府衙的方向，緩緩移動。

陸明淵走在前麵，聽著身後那越來越密集的腳步聲，感受著那一道道彙聚在自己背上的、充滿了關切與激憤的目光。

他知道，自己想要的東西，來了。

他緩緩抬起頭，望向遠處那灰濛濛的天空。

春日正午的陽光，似乎也無法穿透京城上空那層無形的陰霾。

他的嘴角，卻勾起了一抹極其細微，卻又無比堅定的弧度。

裴少文，裴侍郎……你們想用權勢壓人？

那我就用這天下悠悠眾口，用這天下士子的人心，來跟你們鬥一鬥。