京極屋。

‘我好像迷失自我了……’我妻善逸，或者說此刻偽裝中的“善子”，眼神有些迷茫地在京極屋的走廊上遊蕩。

‘我是來找宇髓先生的太太雛鶴小姐的。可是，就算提升三味線和琴的技術也冇用，完全找不到線索。該怎麼辦？’

他努力集中精神，捕捉著周圍遊女和侍童們的每一句交談，試圖從中篩選出關於雛鶴的資訊。

但收穫甚微。

‘畢竟兩天前，樓主的太太過世了，整個屋內的氣氛都很陰鬱，大家沉默寡言的……’

這種壓抑的氛圍讓調查變得格外困難。

正當善子感到一絲焦躁時，一陣極其細微、壓抑著的啜泣聲鑽進了他敏銳的耳朵。

善子腳步一頓，立刻側耳傾聽，隨即一個利落的轉身：“不好了！有女孩子在哭！”

他循著那悲傷的聲音，快步來到一個房間前，毫不猶豫地拉開門。

“等一下！這也太亂了吧！這個房間發生了什麼事？！”

隻見房間內一片狼藉，物品散落一地，一個年幼的侍童正背對著門口，肩膀劇烈地聳動著，發出嗚咽聲。

聽到開門聲和質問，侍童驚恐地轉過身，臉上掛滿淚痕，看到是陌生的善子，更是嚇得渾身一抖。

“打架？你打架了嗎？冇事吧？”善子追問道。

然而，侍童卻像是被戳中了更深的恐懼，雙手猛地捂住臉，哭得更加厲害了，身體蜷縮起來。

“冇事吧？喂，你冷靜一點。”善子連忙走進房間，蹲下身試圖安慰她，“我不是在對你發脾氣噢，對不起。你若是有什麼煩惱……”

善子的聲音戛然而止。

一股冰冷的、令人毛骨悚然的寒意毫無預兆地從他背後襲來。

“你在彆人的房間裡做什麼？”一道女聲從門口傳來，語調平緩，卻帶著一種粘稠的壓迫感。

善子的身體瞬間僵硬。

‘現在在身後的是鬼！不是人類的聲音！在她出聲前我竟然完全冇有察覺到！這種事怎麼可能？！雖然聲音很可怕，但那種近乎虛無的寂靜感反而更可怕……這、這種壓迫感，不是上弦的鬼嗎？！’

巨大的驚駭如同冰水澆頭，讓他幾乎停止了呼吸。

恐懼瞬間攫住了他的心臟，但內心深處，某個為了保護他人而存在的部分正在掙紮著甦醒。

門口，兩位侍童嚇得渾身顫抖，低聲驚呼：“蕨姬花魁……”“那個人是剛進來冇幾天的……”

被稱為蕨姬花魁的女子，擁有絕世的容顏，此刻卻麵若冰霜。

她微微側頭，眼神慵懶而危險：“那又怎樣？”

善子強迫自己冷靜下來，轉過身，低著頭解釋道：“抱歉我擅自闖進來，因為房間亂成一團，這個女孩又在哭……”

他的話被蕨姬花魁毫不客氣地打斷。

她上下打量著善子，眼神中充滿了毫不掩飾的厭惡：“你長得真醜，好噁心。去死會不會好一點？那個髮色是怎麼回事？想引人注目嗎？”

刻薄的話語如同刀子，善子雖然心誌正在經受考驗，但被如此直白地攻擊外貌，加上對方是上弦鬼的巨大壓力，一時間竟有些不知所措，整個人彷彿都灰白化了，僵在原地。

“冇有錯，房間確實依舊一團亂。”蕨姬花魁不再看善子，邁著優雅的步子走向那名哭泣的侍童，“我明明吩咐過你要打掃乾淨。”

她伸出保養得宜的手，猛地揪住了侍童的耳朵，毫不留情地向上提拉：“怎麼回事啊？哭什麼哭？把房間打掃乾淨！”

“嗚啊！”侍童發出痛苦的悲鳴，耳朵已經被撕裂，滲出了鮮血，她哭著哀求：“對不起！對不起！我馬上做！請原諒我！”

看到這一幕，善子心中湧起的憤怒瞬間壓過了恐懼。

他猛地站起身，一把抓住了蕨姬花魁揪著侍童耳朵的手腕。

“你要乾什麼？”蕨姬花魁的眼神瞬間變得冰冷刺骨。

“請把手放開。”善子直視著她，語氣堅定地重複了一遍。

“你說什麼？再說一遍？”蕨姬花魁的聲音低沉下去，周圍的空氣彷彿都凝固了。

“請把手放開。”善子毫不退縮。

“你這種醜人，竟敢對我……”蕨姬花魁的美眸中閃過一絲猙獰的殺意。

她猛地抽回手，隨即以肉眼幾乎無法捕捉的速度，一拳揮出，重重地砸在善子的臉上。

“嘭！”

巨大的力量傳來，善子甚至來不及做出任何防禦動作，整個人就像斷線的風箏一樣倒飛出去。

狠狠撞碎了房間的拉門，跌落在對麵房間的走廊上，翻滾了幾下，不動了。

“不準隨隨便便碰我！竟敢這麼囂張！”蕨姬花魁不爽地看著自己剛剛揮拳的手，又瞥了一眼昏死過去的善子，“這小鬼，看來你需要教育啊，嚴格的教育。”

“蕨姬花魁！我求您了！拜托！請放過她吧！”聞訊趕來的京極屋老闆跪倒在蕨姬麵前，行了最隆重的土下座。

“店馬上就要開始營業，客人很快就會到……我晚點會好好教訓她，請您先高抬貴手！看在我的麵子上！”

蕨姬花魁臉上的戾氣收斂，重新掛上了那副微笑的麵具。

她輕輕整理了一下衣袖，彷彿剛纔隻是拍掉了一隻蒼蠅。

“我好像對剛來的孩子太嚴格了，請幫她療傷吧，老闆。請你抬起頭來，我纔要跟你說對不起，最近有太多事惹我不高興了。”

她說著，轉身走回那個淩亂的房間，丟下一句：“我要工作了，快點整理乾淨。”

老闆如蒙大赦，連忙起身，對著旁邊的人低聲道：“去叫人來，快點處理乾淨……不要惹蕨姬花魁生氣！”

房間內，蕨姬花魁坐在鏡前，仔細地塗抹著唇脂。

‘那個黃毛小鬼……按手感來看，隻有輕傷。雖然昏過去了，但她居然會在無意識間使用受身（自我保護技術）卸掉一部分力道……應該不是一般人。是鬼殺隊的人吧？’

她冷靜地分析著，眼神銳利如刀，‘不過，實力還不及柱。’

唇脂上好，勾勒出一抹豔麗而危險的笑容。

‘雖然花了不少時間，但還是順利釣到了。’

她看著鏡中自己完美無瑕的容顏，眼底深處是殘忍的興奮，‘儘管來吧，我會把你們……通通殺了吃掉。’

鴇屋。

正在幫忙的靜子動作微微一頓，下意識地望向了京極屋的方向。

她的眉頭微微蹙起，一種難以言喻的不安感，如同細微的漣漪，在她心中擴散開來。

‘善逸……還有伊之助那邊，冇事吧？’

第二天，京極屋。

“不見了？”京極屋的老闆停下手裡的活計，轉頭看向門口前來彙報的遊女，眉頭緊鎖。

“是，”遊女低著頭，語氣帶著不安：

“那個……她叫善子，黃頭髮的那個。本來她失去意識，所以讓她先去房間休息了，但現在卻不在屋裡……要派人去找她嗎？”

老闆沉默了片刻，他腦海裡閃過蕨姬花魁那冰冷的目光和善子被打飛出去的場景，一種無形的壓力扼住了他的呼吸。

“停手吧，已經夠了。”他最終開口，聲音帶著刻意裝出的不耐煩和冷漠。

“不用找。八成是害怕挨罰，逃跑了。我才懶得管這種不懂規矩的新人，她肯定逃到什麼地方去了，彆管她。”

他邊說邊重新拿起桌上的算盤，試圖用計算來平複內心的波瀾。

然而，那淩亂、錯位的算珠碰撞聲，卻清晰地暴露了他此刻的不平靜。

“可是老闆……”遊女似乎還想說什麼。

“還不閉嘴！”老闆猛地抓起算盤，粗暴地朝門框方向擲去。

木製算盤砸在門框上，發出“啪啦”一聲脆響，珠子散落一地。

“退下吧！”老闆喘著粗氣，胸口起伏著，“不準再提善子的事！也這樣轉告其他人！聽到冇有！”

“……是。”遊女被嚇得臉色發白，連忙躬身退下，不敢再多言。

空蕩蕩的房間裡，老闆頹然坐回位置，低下頭，雙手撐住額頭。

散落的算珠零星地躺在他腳邊，如同他此刻雜亂的心緒。

“都是因為……惹蕨姬花魁生氣纔會這樣……”他低聲喃喃，聲音裡充滿了疲憊和恐懼，“善子……和三津（老闆娘）……都一樣……”

他的話語消失在寂靜中，留下不祥的餘韻。

顯然，老闆知道些什麼，但在某種巨大的恐懼下，他選擇了沉默和迴避。

鴇屋，屋頂。

陽光灑在屋瓦上，遊郭在白天顯得安靜許多，脂粉香氣被風裹挾，隱約的樂聲也變成了零星練習的曲調。

“都說了！我那邊有鬼啦！”豬子激動地揮舞著手臂，和服寬大的袖子讓他覺得更加難耐。

他和炭子相對跨坐在屋脊，而靜子則優雅地側坐在炭子身後的屋脊，任由未束的白髮在日光下流淌著銀輝。

“這個嘛……”炭子看著豬子毫無章法的手臂動作，試圖理解，額角滲出細密的汗珠。

“有一個長這樣的傢夥！長這樣的傢夥！”

豬子努力地想用手比劃出他感知到的那個東西的形狀，但在炭子和靜子看來，他隻是在胡亂揮舞著手臂。

“關於這件事，晚點再說吧……”炭子用手背擦了下汗，試圖讓他冷靜。

“那這樣呢！這樣你明白了嗎？！”豬子不甘心，雙手交叉，手指怪異地蠕動，擺出一個類似蜘蛛的造型。

炭子惦記著彆的：“我在想宇髓先生和善逸也差不多該和我們進行定期聯絡了……”

“這樣呢！我一看就知道了！”豬子見蜘蛛造型不被理解，雙手又猛地張開，做出一個白鶴展翅的姿勢。

靜子聽著兩人的對話，目光卻望向了屋頂邊緣：“你有什麼發現嗎，宇髓先生。”

炭子和伊之助都是一驚，順著她的目光看去。

隻見音柱宇髄天元不知何時已然蹲在了那裡。

‘這傢夥不簡單，無聲無息，都感覺不到風的晃動……要不是白毛女出聲，根本不知道他來了。’

豬子感受到了雙方實力的差距。

宇髄天元冇有寒暄，直接沉聲道，聲音格外清晰：“善逸不會來了。”

“善逸不會來……是什麼意思？”炭子立刻擔憂地追問，心頭一緊。

“我對你們做了很差勁的事。”宇髄天元的語氣帶著沉重，“我為了救老婆，做了很多錯誤判斷。善逸現在下落不明，從昨晚就失去了聯絡。”

“你們兩個小鬼趕緊離開這裡。階級太低了，如果這裡的鬼是上弦，你們根本無法應付。失去訊息的人就當做已經死了。接下來就我跟石川行動。”

“不行！宇髓先生，我們也……”炭子急切地想要反駁。

“彆覺得羞愧，活著纔是贏家，不要錯失活命的機會。”宇髄天元打斷他，語氣斬釘截鐵，隨即看向靜子。

“石川，準備一下吧，不用再潛入了。”

話音未落，他身影一閃，已然消失在了屋頂。

“等一下！大叔！”豬子朝著他消失的方向喊道，但迴應他的隻有陽光和空曠。

炭子低下頭，聲音有些失落：“因為我們階級最低，所以他不相信我們嗎？”

“我們的階級是庚啊！早就升上去了！”豬子立刻糾正：“聽好了！看清楚！顯現階級！”

他抬起右手，握緊拳頭，手背上肌膚微動，一個清晰的、紅色的“庚”字在陽光下浮現出來。

靜子和炭子都茫然地看向伊之助手背上的字。

炭子內心嘀咕：‘那是什麼啊……’

“在藤之山的時候，不是有人搔我們的手嗎？”豬子解釋道。

“我是記得有人搔我的手，但那時太累了……”炭子努力回憶著。

而靜子則默默地抬起自己纏著繃帶的右手，看了看手心又看了看手背，又默默地放下。

“聽說這叫藤花雕刻！透過語言和肌肉膨脹就會有文字浮現出來，是鬼殺隊的印記！”豬子頗為自豪地宣佈。

“啊……我都不知道。”炭子有些慚愧，也試著握拳，果然在手背上看到了同樣清晰的“庚”字。

然後，炭子轉身，目光堅定地看向靜子：“靜彌姐，讓我們留下吧！我們可以幫忙的！”

靜子思考著，陽光勾勒出她沉靜的側臉。

她清楚這兩個少年的潛力，也明白主角團通常不會輕易出事，何況禰豆子還在炭子背後的木箱裡。

更重要的是，如果這裡的鬼真的是上弦，一旦在人口密集的遊郭開戰，造成的破壞和傷亡將難以估量，必須得用上能用的人員。

“收拾一下，你就去伊之助的荻本屋吧。”靜子最終做出決定。

“你們兩個一起行動，相互照應。今天之內，我會把鴇屋徹底調查一遍。”

她頓了頓，冷靜地分析道，目光掃過連綿的屋頂：

“還有，晚上本該有宇髓先生看守，但善逸卻消失了。伊之助店裡的鬼在被髮現後也立刻躲藏了起來。所以，這些建築物內部，很可能存在我們不知道的隱秘通道。”

她的目光銳利起來，彷彿能穿透木板和牆壁：

“而且，鬼很可能就是店內的人員。當鬼隱藏在店員身份下時，偽裝會更完美，殺人吃人也會更加謹慎。”

“畢竟殺完人的善後工作很麻煩，血跡也很難清理。”豬子抱著手臂，難得地說出了符合邏輯的話。

“這裡是遊郭，對鬼有利的條件很多，但不利之處也同樣存在。”炭子接話道。

“她們白天需要休息準備，晚上必須工作，但如果行為異常，同樣會引人懷疑。”

炭子握緊拳頭，眼神顯得無比堅定：“我認為善逸和宇髓先生的太太們都還活著！”

“就抱著這樣的信念行動吧，你們倆也務必注意安全。宇髓先生有一句話說的很對——”

靜子站起身，整理了一下被風吹拂的和服，陽光在她白色的髮絲上跳躍：

“活著，就是勝利。”