龍王廟血書的挑釁，洛清河關於“九穴”的推測，以及漕幫老書吏口中鐵牛“發出龍吟、調動水流”的傳聞，如同幾塊關鍵的拚圖，在裴昭雪腦中逐漸拚湊出一個驚人陰謀的輪廓。

凶手的目標，絕非幾條人命，而是要利用“九淵鎮龍局”的殘餘力量，掀起一場巨大的水患！

而龍王廟，作為已明確的、可能對應一處“水穴”的地點，並且是凶手公然展示力量的現場，其地下極有可能埋藏著秘密，甚至可能就是另一尊鎮水鐵牛！

“必須挖掘龍王廟！”

裴昭雪在臨時召集的核心會議上，斬釘截鐵地提出了這個大膽的決定。

此言一出，在場幾人反應各異。

白硯舟沉吟片刻，率先表示支援：“我同意。洛先生推斷此處可能是一處水穴，凶手又選在此地殺人留書，絕非偶然。地下必有蹊蹺。或許能找到鐵牛，或者與凶手手法、計劃相關的直接證據。”

然而，裴昭明卻眉頭緊鎖，提出了反對意見：“郡主，此事需慎重！龍王廟雖已廢棄，但畢竟曾是祭祀之地，貿然動土，恐惹來民間非議，授人以柄。再者，若其下真如洛先生所言是重要水穴，盲目挖掘，會不會引發不可預知的後果？甚至……正中凶手下懷，破壞地脈平衡？”

他的擔憂不無道理。

工部那邊若是得知，必定又會以“破壞河道”、“驚擾地脈”等理由極力阻撓。漕幫和民間信奉“河神”、“龍王”的勢力，也可能因此產生更大牴觸。

裴昭雪目光掃過眾人，清澈的眼眸中閃爍著智慧與決斷的光芒：“昭明兄所慮，我豈會不知？但如今敵暗我明，凶手步步緊逼，時間不站在我們這邊。他留下血書，是挑釁，又何嘗不是一種急躁的表現？他或許也怕我們真的找到關鍵所在。”

她站起身，走到懸掛的運河地圖前，指著龍王廟的位置：“你們看，洛先生推測的四處可能水穴，廢棄河道已出鐵牛角，北山區域我們遭遇伏擊，漕幫總舵水泄難入。唯有這龍王廟，凶手剛剛使用過，氣息未散，線索最新，且位置相對獨立，便於我們控製。這是目前最可能打開突破口的點！”

她轉向裴昭明，語氣堅定：“至於民間非議和工部阻撓……我有禦賜金牌在手，可便宜行事。屆時我會親自坐鎮，對外隻宣稱是加固河基、清理邪穢，並請高僧做法事安撫民心。若工部來人阻撓，我便以‘欽辦要案，阻礙者同謀論處’壓之！非常之時，當行非常之事，顧不得那許多了。”

她頓了頓，聲音低沉卻充滿力量：“真相，就埋在那廟宇的塵埃之下。我們必須把它挖出來，否則，下一個倒在血泊中的，可能就不止是漕工，而是成千上萬依賴運河生存的無辜百姓！這個風險，我裴昭雪，擔了！”

看著她凜然的神情和不容置疑的決心，裴昭明知道自己無法說服她。

他瞭解她的固執，也明白她抉擇背後的沉重壓力。

他最終歎了口氣，拱手道：“既如此，我與你同往。若有事，也好有個照應。”

白硯舟也點頭：“我會準備好應對可能出現的毒物、機關或……其他異常情況。”

見團隊意見統一，裴昭雪立刻雷厲風行地部署起來。

她調集了絕對可靠的人手和工匠，以夜間施工、封鎖訊息的方式進行。

對外嚴格保密，對內則宣稱是奉旨進行秘密水利勘測。

是夜，月黑風高，運河嗚咽。

廢棄的龍王廟被火把和兵丁圍得水泄不通。

裴昭雪一身利落勁裝，站在廟門外，目光銳利如鷹。

“動土！”她清冷的聲音在夜風中傳開。工匠們在她劃定的範圍內，小心翼翼地開始挖掘。

泥土被一鍬一鍬地剷起，所有人都屏息凝神，不知這古老的廟宇之下，究竟會埋藏著怎樣的秘密，或者……危險。