白硯舟在北山廢村遇襲，雖驚險脫身，卻無疑證實了北山區域，特彆是與“黑水峪”泄洪區相關的廢村、古井乃至碧凝潭，與連環溺亡案有著至關重要的關聯。

凶手及其所屬的“玄鶴衛”水部勢力，在此地經營已久，且反應迅速，手段狠辣。

裴昭雪接到白硯舟傳回的訊息，既憂心其安危，又為線索的明確而振奮。

她立刻加派得力人手，由一位經驗豐富的老捕頭帶隊，秘密前往北山廢村，一方麵接應白硯舟等人回城，另一方麵對廢村古井及周邊進行更徹底的搜查和長期監視，希望能發現更多凶手遺留的痕跡，或者守株待兔，等待其再次現身。

同時，白硯舟帶回的殺手屍體、其身上的簡化水波紋刺青、以及那包神秘的暗綠色粉末，都成為了新的物證。

經過初步檢驗，那綠色粉末帶有強烈的腥氣和水汽，成分複雜，似乎混合了多種水生植物和礦物的提取物，具體作用尚不明確，但極可能與“咒印”的繪製或激發有關。

然而，北山廢村似乎隻是凶手活動的一個邊緣據點，並非核心。

裴昭雪判斷，凶手的主要精力，或者說其陰謀的核心，依然圍繞著運河本身。

那尊出水的“鐵牛角”是關鍵信物，而凶手的行動，無論是殺人製造恐慌，還是可能存在的其他圖謀，都離不開運河的水文環境。

她重新梳理所有線索，目光再次落回了運河河道本身。

老漕工曾提及“龍王怒”，而運河沿線，確實存在一些供奉龍王的廟宇，隻是隨著漕運管理日益官方化，許多古老的民間祭祀場所早已荒廢。

“順流而上，查詢運河沿線，特彆是靠近黑水峪泄洪區下遊方向的廢棄龍王廟。”

裴昭雪下達了新的指令，“凶手需要據點進行秘密活動，需要靠近水源，需要一定的隱蔽性，這些廢棄的廟宇，是絕佳的選擇。”

調查人員沿運河向上遊搜尋，果然，在距離汴京碼頭約三十裡外，一處河道轉彎、水流相對平緩的河灣旁，發現了一座早已破敗不堪的龍王廟。

廟宇半掩在荒草和蘆葦叢中，斷壁殘垣，瓦礫遍地，看起來已廢棄多年。

但細心的探子回報，廟宇周圍發現的腳印卻並非全是舊的，有一些相對新鮮的痕跡，似乎近期有人出入。

而且，在廟門內側，發現了一點不易察覺的、與趙四手中碎布顏色相似的暗紅色織物纖維！

裴昭雪聞訊，決定親自前往查探。

她與裴昭明、以及傷勢已無大礙的白硯舟，在一隊精銳護衛的簇擁下，乘船抵達了這處河灣。

棄舟登岸，走近那座龍王廟，一股荒涼、破敗、帶著水腥氣的味道撲麵而來。廟宇的牌匾早已不知所蹤，隻剩下光禿禿的門楣。

木門歪斜，其上蛛網密佈。

護衛們先行進入，確認冇有明顯的機關埋伏後，裴昭雪等人才踏入廟內。

廟內光線昏暗，神像倒塌，供桌腐爛，地麵上積著厚厚的灰塵。

然而，在灰塵之上，確實可以看到一些雜亂的腳印，通往廟宇的後殿方向。

他們小心翼翼地穿過前殿，來到後殿。後殿比前殿更加陰暗潮濕，牆壁上爬滿了滑膩的苔蘚。

而就在這裡，他們發現了明顯的、近期有人活動過的痕跡！

殿中央的地麵被打掃出一片相對乾淨的區域，地麵上用白色的石子，擺放著一個直徑約丈許的圓形圖案！

那圖案的核心，正是他們熟悉的水波紋！

而水波紋周圍，則用更小的石子和一些不知名的黑色顆粒，拚湊出了更加複雜的、與死者身上隱藏圖案相似的紋路！

這儼然是一個放大版的、用於某種儀式的“咒印”陣法！

在陣法旁邊，還散落著幾個陶罐，罐底殘留著一些暗綠色的粉末，與白硯舟從殺手身上找到的粉末氣味一致。

牆角則堆放著一些奇怪的物品：有曬乾的、形態奇特的水草，有顏色暗沉的鵝卵石，還有一些刻滿了扭曲符號的木片。

“這裡……是凶手繪製‘咒印’，或者進行某種儀式的祭壇！”

白硯舟蹲下身，仔細檢查那些白色石子和黑色顆粒，“白色的是河邊常見的石英石，黑色……似乎是某種礦石的碎粒，帶有微弱的磁性。”

裴昭明則更關注那些刻符木片，他拿起一片，觸手冰涼，上麵的符號歪歪扭扭，充滿了原始和野蠻的氣息，與他所知的任何文字都不同，但隱隱透出一股不祥。

“這些符號，充滿惡意，絕非善類。”

裴昭雪環顧這座陰森的廢棄廟宇，感受著空氣中若有若無的、令人心悸的力量殘餘。

凶手在此地秘密活動，佈置祭壇，演練咒印，其謀劃絕非小可。

這龍王廟，絕非終點，而是通往更深黑暗的一個入口。順著這條線索，他們或許能摸清凶手的真正目的。