鐘聲響起的位置，毋庸置疑，依舊是那口剛剛被他們仔細檢查過的青銅古鐘！

裴昭雪的心猛地沉了下去。

凶手竟然在他們剛剛離開鐘樓，注意力被吸引到西廂禪房的瞬間，趁機敲響了鐘聲！這是何等猖狂的挑釁！彷彿在嘲弄他們的所有努力。

“快去劉大人禪房！”裴昭雪幾乎是吼出來的，身形如電，朝著西廂疾奔。

白硯舟、蘇九以及一眾差役緊隨其後，每個人的心都提到了嗓子眼。

西廂禪房區一片混亂，原本奉命暗中監視和保護劉侍郎的差役麵色如土，看到裴昭雪趕來，噗通一聲跪倒在地：“裴大人！屬下……屬下失職！剛剛鐘聲一響，我們便覺不妙，立刻強行破門，劉大人他……他已經……”

裴昭雪一把推開顫顫巍巍的差役，衝入禪房。

眼前的景象，與之前三案如出一轍。吏部右侍郎劉明遠癱倒在座椅旁，官帽滾落在地，雙目圓睜，臉上是無法言喻的驚駭，右手緊緊抓著胸口的衣襟。

而在他那光潔的額頭上，一枚鮮紅欲滴、筆畫工整的硃砂“卍”字元，正散發著詭異的光芒。

第四個！這是第四個受害者！

“門窗！”裴昭雪厲聲問。

“內……內閂！完好無損！”差役顫聲回答。

又是完美密室！又是鐘響人亡！

“啊——！”門外傳來小沙彌驚恐的尖叫，顯然是被這接連發生的命案嚇破了膽。

恐慌如同瘟疫，瞬間在僧侶和少數滯留的香客中蔓延開來。

“封鎖現場！所有人不得隨意走動！”裴昭雪強壓著翻騰的氣血和怒火，下令道。

她走到劉明遠的屍體旁，蹲下身，仔細觀察那枚硃砂符印。

顏色鮮亮，顯然繪製上去不久。

“凶手……是在鐘聲響起前，就已經潛入房間，繪製了這符印？”

白硯舟蹙眉道，但隨即自我否定，“不對，若是提前潛入，劉大人豈會毫無察覺？而且門窗內閂……”

蘇九則迅速檢查了劉明遠的手指和周圍環境，低聲道：“冇有掙紮痕跡，硃砂繪製極其平穩，彷彿……是在他完全無法反抗，或者……毫無知覺的情況下被畫上的。”

毫無知覺？

裴昭雪腦海中靈光一閃：“迷香！或者某種能致人瞬間昏厥的藥物！”

凶手可能先用某種手段讓劉明遠暫時失去意識，在其額間繪製符印，然後離開，反鎖房門（或用某種技巧製造內閂假象），再於預定時間敲響喪鐘！

“查！立刻搜查這間禪房，看有無迷香殘留或特殊氣味的來源！還有，寺內所有僧侶，尤其是那個聾啞掃地僧，此刻何在？！”

裴昭雪的聲音帶著冰冷的殺意。

凶手一再在她眼皮底下殺人，這已是對她能力和權威的赤裸裸的蔑視！

很快，差役在禪房的香爐灰燼中，發現了一絲不同於尋常檀香的、極淡的甜膩氣味。

蘇九辨認後，確認是一種名為“夢羅刹”的高效迷香，燃燒極快，氣味散去也快，不易察覺。

而關於那個聾啞掃地僧的行蹤，回報卻讓人心驚——鐘聲響起前片刻，有僧人看見他在後院柴房附近堆放柴火，鐘聲響起後，他依舊在不緊不慢地清掃落葉，彷彿對一切都漠不關心。

他有完美的不在場證明！難道凶手真的不是他？還是他有著匪夷所思的同夥或手段？壓力如同巨石，壓在每個人的心頭。

短短數日，四位朝廷大員殞命，手法詭異，線索渺茫，凶手持續逍遙法外。

來自刑部上層的質問，朝堂間暗流的指責，甚至皇帝限期破案的壓力，都讓裴昭雪感到前所未有的沉重。

“不能再這樣被動等待了。”

裴昭雪看著窗外漸漸沉下的夜幕，眼中閃過一絲決絕，“今夜，我親自去鐘樓伏守！”

她要親耳聽聽，這索命的梵音，究竟隱藏著怎樣的秘密！

她要看看，那敲響喪鐘的，到底是人是鬼！