177
（捉蟲） 未寄出的情書……
176
興京眾人收到的最初戰報, 也是捷報。
捷報上隻有短短十七個字：“八千騎兵越境，來者不善，儘斬之, 堆屍為碑。”
禦書房的大人們都在抽涼氣, 紅翎捷報不如改名叫赤血捷報吧。
有人在捂鼻子, 隻覺得自己聞到了沖天的血腥味和屍臭氣。
“陛下，越將軍是否有些……殺氣過重了？”
“此等行徑，有傷天和？”
“諸位大人這話說得纔是有傷天和, 八千騎兵, 這可不是小數目。怎麼我方士卒斬敵護邊，反讓大人們為入侵之敵叫起屈來了？”
“嗬嗬, 讓這八千人衝殺進來，那纔是有傷天和吧？”
“陛下，臣看，不如讓李大人出使羅刹, 去與羅刹人講講天和, 如何？”
“你！胡言亂語！”
這隻是個小朝會, 隻有六部的部分大臣, 以及內閣三位閣老在。顓孫恬義垂著頭好像在走神，其餘兩位閣老，一個朝左歪頭, 另一個向右歪頭，看似都在這個吵得能掀了房頂的環境中打瞌睡。
元烈帝端著捷報, 他在反反覆覆地看著這十七個字。白紙黑字, 在他的眼中化為了黑紙紅字，黑是黑色的大地，紅是敵人的鮮血。
他抬手去摸, 這些筆畫從紙上飛了起來，在他的腦中拚湊成了四個雄渾的大字——戰國霸主。
意識到的時候，捷報上的“斬”字，已讓元烈帝摳破了一個洞。
他是一統之君，但一統的是中原。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。可總歸是差了點……天下臣服的意思。
周邊的藩屬小國不算什麼，元烈帝拍拍土的力氣，便能讓他們灰飛煙滅。大象讓螞蟻臣服會有樂趣嗎？他知道，更遙遠的地方，還有更強大的國家，他們是與中原一樣的霸主。
“胡言亂語！”“一派胡言！”
小朝會已經開始互毆了，閣老們站在了禦案旁邊，繼續發呆打瞌睡，不參與進去。大臣們打得難分難捨，但最重的傷勢也不過是被拽斷鬍鬚，薅走頭髮，滿地皆是烏紗帽……
然而元烈帝還在發呆，真的發呆，鬥毆的聲音甚至幫助他更深地沉入自己的思緒。
他早已知道了顓孫大郎的“道”，他是公羊儒，拿到如今，他的道頗有些屠龍術的意思，原本非朝廷，更非元烈帝所喜。元烈帝用他，因他實在是太好用了。可越用發現他越好用，他重利，不重名，做事隻會用實際利益來說服元烈帝，不是用大義、仁義、名義來意圖壓製帝王。
就如更古早時的謀士一樣，他們爭奪君王的注視可不是靠說大話，而是靠手段與實績。
元烈帝發現自己此刻甚至是高興的，終於有了一個人，跟他看見了相同的東西——大食、羅馬、羅刹，以及更遙遠的國家。
曾經隻有元烈帝一個在牽掛和憂慮，他打西南倭寇甚至都有一群蠢貨掣肘。
隻能看見眼睛下麵的芝麻，還一個勁地伸舌頭去舔，四周圍的壯漢磨刀霍霍，甚至還想不起來抬手。
可他便是把事實擺在他們麵前，他們依舊選擇輕視與忽略。
都不是蠢貨，可某些想法在他們的腦子裡，就如深埋河床的橋基，即便是狂濤勁浪也難動分毫。燕雀安知鴻鵠之誌，井蛙何言鯤鵬之天。
得知羅馬要出兵時，他是謹慎的，甚至驚恐與不安的。
他有勝利的信心，卻擔憂大楚被這一戰耗儘民心與民力。還有羅刹和大食在虎視眈眈，暫退的倭寇也有可能捲土重來，國內陀安州的旱情絲毫未見緩解，完全靠新西南繼續輸送糧食養著。
如今，這明明是最糟糕的發展，至少羅馬與羅刹這二羅聯合了，大食距離羅馬更近，羅馬拉攏他必定更早，元烈卻一點都不擔心了。
“戰國霸主……”戰國的霸主，國土雖小，卻是力壓與自己同等的諸多國家，方才稱霸，那是何等的豪情與霸氣？此一仗後，他當為此世戰國之霸主！
非這八千人的勝利，他要更多的勝利，讓周邊諸鄰國徹底記住大楚的威名。
大臣們已自行休戰——打累了。
他們也看出了元烈帝的不對勁，此時還是安安靜靜地，彆惹事為妙。
眾人都低著頭，卻又十分有技巧地用餘光關注著元烈帝，他們冇有錯過元烈帝的那聲嘀咕。
有人站不住，直接出聲了：“陛下，好戰必亡啊！戰國時，諸國皆為華夏苗裔。如今，中原之外皆為蠻夷，不通禮儀教化，怎可歸為同列？其人來攻，打回去便是了。越將軍護邊有功，終歸是殺伐太過，於越將軍本人，也有不妥。自古殺伐過重的將領，總是不得善終的。”
“周大人，您這話可就過了。將軍自古陣前死，這話是冇法反駁。畢竟當兵打仗，咱們就是吃這口飯的。不想我們殺伐？成，還是那句話，您去出使羅刹，以教化禮儀，平息兩國之爭，如何？”這站出來的是兵部右侍郎，由顓孫恬義一手帶著從武轉文的。
這位站出來的，正是禮部尚書周勢桉。太子去了，他反而在家裡給女兒舉辦了一個小小的婚禮，把女兒嫁給了太子為妻。又在家裡修了個小佛堂，正值妙齡的姑娘被圈進去帶髮修行去了。
元烈帝私下裡找過他，說過不必如此，太子去了是兩個孩子冇緣分，周家的女兒可自行婚嫁。反讓周勢桉梗著脖子，說了一通女德的大道理。
周家子弟都快講好的婚事，因為這事兒壞了好幾樁。有人退，卻也有人迎頭而上，就喜歡這樣“規矩”人家的。
回到現在，小朝會眼看著又要再打第二輪。
“蠻夷不通禮儀道德，我如何以禮儀道德說服對方？”
“您也知道對方不懂啊。”
“你強詞奪理，斷章取義，老夫說了，將之趕走便罷了，隻是趕儘殺絕太過。”
“周大人說得對，殺俘曆來便是大惡之事。但這位越將軍，可不是頭一回這麼乾了。”
“小小年紀，殺心太重。”
“諸位如何就說是殺俘了，明擺著是對方負隅頑抗，總不能讓我方士卒為了抓活的而自傷吧？”
元烈帝：“……”
在這件事上，他是支援越熙的。可他敢開口，還冇鬨的立刻都得鬨起來。
顓孫恬義終於動了，他上前一步，問：“敢問諸位，殺一人救百人，可為善？”
周勢桉不接這問題，卻反問：“看來，閣老是認為殺這八千人，可救八十萬人？”
“八千，整整齊齊的騎兵。”顓孫恬義陰沉著臉，“諸位大人是真的不知兵啊。你們以為這是來劫掠的？這是大軍的先鋒！若不將其殺絕……”
顓孫恬義不看周勢桉，轉身對元烈帝拱手：“陛下，臣不敢說會來八十萬大軍，但少則五萬，多則十萬是必有的！越將軍是臣的兒婿，但臣就事論事，他殺得好。經此震懾，羅刹人即便再來，軍隊數量也必定在五萬以下！”
周勢桉：“陛下，閣老分明是危言聳聽。臣倒是覺得，越將軍不留情麵，殺絕羅刹人，怕是要不了多久，羅刹軍隊就要來複仇了。”
明明是殺敵八千的捷報，但朝廷吵吵鬨鬨，冇能定下任何章程。
“怎麼太子冇了，周勢桉倒是起來了？”
“就因為太子冇了，他纔敢起來，也必須起來。”
“什麼意思？”
“他終究是前太子的嶽父，且老頭子一輩子清高，他此時能轉頭去抱英王的腿？他就算想抱，他底下的人也不樂意啊。這世上終究是傻子太多。但日後英王上位，他全族都得下來。他可不得趁著現在，拚儘了全力地朝上爬？”
“……確實。”
周勢桉身上的烙印已經定了，元烈帝說著可自行婚嫁，但他女兒的情況，本也很難嫁個好人家了——現在這個年代，有點腦子的，誰敢娶啊？說不準好好一個閨秀，隻能找個市井百姓嫁了。不是說百姓不好，但身份差異，難成良配。還不如一輩子養在家裡呢。
有這個太子未亡人的身份，即便日後周家倒了，這個姑娘至少物質上都是不缺的，新帝都得敬著她。現在便是如此，宮裡有什麼好東西，都會送一份到周家。元烈帝送，協理六宮的貴妃與端妃也送 。周家人也都供著這位小姐，她那小佛堂是清幽寂靜，卻也是富貴榮華的。
可周家姑孃的待遇，不等於整個周家都能有這樣的待遇。
恰恰相反，周家會是新帝的眼中釘，日後新帝必定抬這位太子妃卻壓周家。
周勢桉想入閣，如此在新帝上位後，他纔有幾分自保之力。現在元烈帝對周家有幾分歉意，正是他入閣的好機會。
其實周勢桉也愁，他也想順著元烈帝的帝心走。
但帝心是偏英王派的，以他的身份去捧顓孫恬義，立刻就得讓元烈帝有多遠踹多遠。
元烈帝現在是既要朝局走向順他的心意，又要朝局不能英王派一家獨大。
周勢桉歎氣，他如今的行為是既違逆帝心，又順從帝意。
每天站出來打對台的行為，看似蠻橫無腦，實則費儘心力——得知道火候，在恰當的時候示弱退讓，讓英王派獲得最後的勝利，卻又不能讓他們勝得太容易。
周勢桉直接拿黃蓮泡茶，即便如此，也急出了滿嘴的泡，舌頭尖都爛了。
“老爺……”老妻看得心疼。
“冇事兒，冇事兒。孩子們長起來，就好了。”
小月亮冇把人都殺光，他其實放走了十幾個——這些幸運兒被按在一旁，眼看著他們將其他人馬一塊兒被殺光，堆成一堆。
這十幾人在被放走時，很明顯都被嚇得精神不正常了。
小月亮歪頭看著對方一邊發出野獸般的慘叫，一邊趴在馬背上逃離，下意識搖了搖頭：“叫的是‘魔鬼’吧？不過八千人罷了，他們想給我們帶來的傷亡，分明遠超這個數量。”
滿臉是血的副將憨厚笑著：“人可不都這樣，砍在自己身上的才疼，殺彆人的時候，可帶勁了。”
小月亮笑：“也是。那就……讓他們疼夠勁吧。”他也懂，隻是每次碰見這事的時候，總忍不住感慨。
一月後，京城又接捷報。邊軍大破五萬羅刹敵軍。
這次的捷報寫得詳細多了，上次剁零碎的八千不過是前鋒，邊軍跟隨著逃逸的俘虜找到了後續大軍，夜襲，殺三萬，俘五百。俘虜和繳獲在送來的路上。
據俘虜交代，他們軍團停留在此，是在等待後續更多的軍隊到來。之前“送”出去的八千人，是因為元帥等待得不耐煩了，這纔將最精銳的一支騎兵團.被派了出去，為後續的軍隊探路。
這很明白了，對方要進行的，就是一場大戰。這個鄰居家的惡漢不是提著刀來的，他是拎著斧子來的，準備劈開大楚的家門，直接進來。
這是兩場乾脆利落的戰鬥，這是再標準不過的，拒敵於國門之外。
邊城的百姓比誰都清楚，戰火燃起，先燒死的是誰，他們也都知道了這位已經不再年少的少將軍……
中原歡欣鼓舞，興高采烈準備來偷盜、劫掠，和屠殺的某些國家，卻尷尬住了。
羅馬和羅刹交手過，雖隻是各自的遠征軍，且當時的交手類似於兩頭野獸搶奪一塊肥肉，是分贓不均，冇有死仇，所以很快就停了手。
但對方的實力，彼此還是很清楚的。
“我的將軍們，你們能做到類似的戰績嗎？”羅馬的皇帝同樣驍勇善戰，且他瞭解自己的將軍們，他清楚，他們是做不到的。
果然，這個問題得到的是一片寂靜。不隻將軍們沉默，積極備戰的元老們也閉上了嘴。他們很清楚現在停下戰爭的腳步會帶來多大的損失，一切前期準備都化為了泡影。但他們更清楚，假如被東方帝國按在地上一通暴打，損失將更加巨大。
他們可是知道大楚對金鵬國乾的事兒，東方帝國的親王正在那兒使用戰勝者的權力，搜颳著金鵬國的地皮，各種物資源源不斷地流入了東方帝國。
皇帝歎氣：“我聽說，這位年輕的將軍還不到二十歲。看來，我們還是進行友好的貿易吧。”
“您是如此英明，陛下。”
皇帝突然眼睛一亮：“羅刹的西方土地，是否會有些不穩？”
將軍和元老們也興奮了起來，不需要回去解散兵團了，這麼乾必定會引發公民的不滿，最近讓公民不滿的事情已經夠多了……
大食冇與羅刹打過，但他們和羅馬打過，羅馬和羅刹打過，且他們看見了金鵬國的慘狀，最終得出結論——不是羅刹太廢物，是大楚太能打。
大食和羅刹互掐，又經曆了國內的內戰，政治構架的關係，大食目前狀況比羅馬平穩。他們答應羅馬出兵，完全是懷著有便宜不占白不占的想法。可假如不是便宜，是硌掉牙的硬骨頭，那他們還是繼續和平貿易吧。
大食本就是目前國際貿易中的知名二道販子。
中原的船到西邊，西邊的船到中原都經過大食的城市。他跟羅馬打生打死，也因為羅馬不想讓這箇中間商賺差價了。陸地上雖羅馬已經可以直接參與到絲路中，可陸地貿易的載貨量，實在是太少了，速度也太慢了。
東西之間，海上絲路的航線早已經穩定，隨著海盜被打擊，海上貿易越發繁榮，大食已經吃得盆滿缽滿了。
至於捱打的羅刹？
死的是羅刹人，羅刹現任女帝海倫女皇在皇宮裡卻笑瘋了。
她一直以來的觀點，就是不要去招惹東方，甚至她很樂意和東方建立長久的貿易關係，帝國的男性貴族們，尤其是腦滿腸肥的老傢夥們，就是一群腦子裡塞滿了豬油的蠢豬。
和西邊的戰鬥怎麼敗的？正是他們互扯後腿的結果，大好局麵差點毀於一旦。最後還是靠她的政治手腕，保住了帝國在西邊的多數利益。
西邊剛剛穩定下來，是該發展、穩定，耐心吞吃果實，慢慢消化的時候。他們又聽信了羅馬的誘惑，鬨騰著去找東方補回損失。
好了，這個巴掌足夠響亮，響亮到海倫女皇彷彿看見了一地帶血的牙齒，都是被巴掌打飛出來的。
她看見戰報的時候，那種愉悅感讓她感覺到了久違的衝動。她差點給遠在東方的君主寫一封情書，但是想想她所瞭解到的東方人的……道德規範，她還是忍住了。
現在，她可以揮舞著戰報，把那肥豬罵一通了。鬨騰著什麼“女人不懂軍事”的愚民們，也能閉嘴了。他們所推崇的“最優秀的，能帶著所有人取得勝利，輕易攻陷東方流淌著蜂蜜的富裕城市的”最優秀的指揮官大人。被東方一位不到二十歲的將軍，輕鬆快樂地砍掉了腦袋。
“哈哈哈哈哈哈！”
後來，這位女皇還是因為太過激動，將情書寫了下來。在很多年後，被展出到了博物館中。
她將這一次的戰鬥當成了一場……咳！表示東方的皇帝足夠凶猛與剛硬，讓她獲得了完美的愉悅……等等。
這場戰爭解決了她晚年時麵臨的最大一場政治危機，死去的雖然是羅刹的軍隊，卻都是反對者把持的，還有十幾位貴族失去了心愛的繼承人，稍微瞭解一點點羅刹當時曆史的，就能明白她這樣的反應不算錯。
一場戰敗，卻挽救了女皇即將崩潰的統治，她不興奮纔怪了。
後世之人略有些遺憾這封信元烈帝本人竟然冇看到過，因為根據正史的分析，這位陛下他其實……十分悶騷。他看見了或許會給女皇回信，甚至寫一首情詩？
——這些猜想養活了無數小說作者、影視劇編劇、演員，以及相關從業者。
但這完全是想多了，元烈帝確實是悶騷，但“悶”纔是前提啊。且海倫女皇年輕時，當然是一位驚豔的美人，可她寫這封信的時候，已經是一位老太太了。
真正的史學家反而認為這是一封十分嚴肅的諷刺信，跟香.豔或私情根本冇有任何關係。女皇不是在跨越千裡和元烈帝調.情，她隻是在諷刺本國貴族的無能與短視。不過，政治人物和普通人能看到的東西，總歸是不同的。
三個已經提起兵器的強盜，在頭一位被快速打了個滿臉花後，都快速將武器藏到了背後，對大楚露出了善意的笑容。
使團又來了……
羅馬和羅刹都是來商議與大楚建立更大規模邊市的，最後能開設幾座專門的邊貿城市，讓雙方能夠進行更快速的大額貿易。
大食則是來商量建立更穩固的海上合作的，比如護航船隊？
元烈帝年紀越發大了，但他看起來卻反而更精神了些，頭上的白髮比前兩年少了。
他的禦案上滿滿的都是各國的情報，他早年就有收集這些情報的習慣，現在收集的更多了。
他在考慮，也向三國派出使團。
理藩院那群蠢貨就算了。他要派出去的，是正經的要用眼睛去看，用腦子去思考，用心去瞭解的人。
拉過一頁紙，元烈帝在紙上寫了六個字：信王、英王、瑞王。
皇族比大臣更需要開眼看世界，且這次三國的使團，大食過來的是皇太子，羅馬過來的也是皇太子，隻有羅刹過來的是一位親王。羅刹的上一任皇太子剛讓女皇砍了腦袋，說不定血還是潮的。
元烈帝查了查，西域有皇族外出遊曆的傳統，他們神話傳說裡的王子們也到處溜達，這倒是讓元烈帝想到春秋戰國時的公子們也是到處溜達的，知名的君主有不少當過質子，這說明外出確實是極佳的曆練。
西南地區，即便西南新地也還是近了些，他們該去更遙遠的地方看一看，至少也能篩掉身體虛弱的繼承人。
元烈帝想了想在陀安州的五六七，這仨小子讓顓孫大郎帶著，都開始乾活了。即便他們的倆哥哥在外邊遇到什麼意外，也有個後備的。
元烈帝：兒子多，不怕！