大半個時辰後，京兆府一堂官帶著人抵達現場。

他身材微胖，官袍略顯褶皺，眼睛小小，睜著眼就像眯著，一臉不耐煩地把膀子一抱，嘴角向下撇著，彷彿眼前之事，不過又是一場麻煩。

他瞥了瞥栽在地上的兩個“大地瓜”，冷冷哼了一聲，語氣中透出幾分厭煩與敷衍。

“驗吧。”

幾名仵作應聲上前，蹲在了地瓜旁。

他們動作熟練，先觀其色，再察其形，一人取出軟毛刷，輕輕刷去死者臉上的浮灰。但見麵頰呈現一派鉛灰色，脖頸及頭皮部位，有片狀淤血性青紫，伴隨細密點狀出血，如同暗夜裡凋零的花瓣，詭譎而陰森。

一年長仵作幽幽說道：“二死者麵色鉛灰，七竅淤塞，頸脈浮露，直接死因當屬缺氧窒息，也就是通常所說的活埋。”

文書應了一聲，將此言一一記錄於卷宗之上。墨跡未乾，現場便已動土開挖。

四周圍觀的百姓一個個睜大了眼，屏息凝神，目不轉睛地瞧著衙役們往土裡鑿進鐵鍁，再一鍁一鍁地將土掀起。

這土昨晚就被人翻動過，土質本就疏鬆，此刻挖起來更是省力了許多。不出多時，兩具屍體便像拔蘿蔔帶出泥似的，被完完整整地拖拽出來，平擺在早已鋪開的草蓆之上。

兩人的雙手被反綁在身後，腳腕處也被麻繩死死捆住，唯有軀乾扭曲變形，顯露出死前最後一刻的劇烈掙紮。

掰開死者緊閉的口齒一看，隻見舌頭被尖銳的竹簽釘穿，直插喉嚨深處。

“怪不得呢，埋在這種民戶聚集的地方，當時居然冇被人察覺。原來是痛到極處，頂多隻能發出幾聲微弱嗚咽，根本喊不出甚麼大動靜了。”

老仵作歎息一聲，搖了搖頭，伸手再掀開死者的衣裳，一寸一寸仔細驗看。

隨後，他轉身向堂官稟報：“張大人，根據屍斑推斷，死亡時間大約在今日淩晨，醜時到寅時之間，也就是四更天前後。眼下，現場被破壞嚴重，土坑之中也未尋到任何可疑之物，不如先將屍體運回衙門，再作詳驗。”

堂官一揮袖子，語氣透著煩躁：“抬回去吧，趕緊抬回去吧。”

他一臉不耐煩，暗中腹誹道，大年初一頭一天，誰不想落個清閒差事，安穩過年啊！偏偏攤上這等晦氣事，真是人不找麻煩，也有麻煩上門！

另一廂，幾名小吏正對圍觀的街坊們進行盤查詢問，一一記錄口供，試圖從隻言片語中拚湊出昨夜發生的蛛絲馬跡。

文書在一旁，邊聽邊記，手上拿著一根毛筆，口中咬著一根毛筆，不時吹著他的小鬍子，從容不迫的記載道：

“男屍名韓立，女屍名韓采，同姓不同宗，以夫妻相稱，膝下有一七歲小兒韓小可，腹有腫瘤惡瘡。”

“臘月二十五，下午申時許，此三人首次出現在茶花街後街，庚字號院，糾纏戶主，老婦銀氏。”

“其時聲稱，受仙家托夢而來，隻為尋一治病良方。”

“遭拒之後，當夜借宿在銀氏家中。”

“然而當夜銀氏夢遊，將三人嚇退，倉皇奔逃。”

“不想兩日之後，即臘月二十七日，三人再度歸來，並租下了丁字號院——譚家的柴房為居。”

“隨後，曾兩度前往銀氏家中，百般遊說完全不通醫理的銀氏，為韓小可醫病。”

“臘月二十九上午巳時，曾前往銅鑼巷口樂施攤，領取了一盒年貨。”

“臘月三十日，即昨晚，大年三十，由譚氏作證，晚飯時許，一家三口皆在租住的柴房之外的籬笆小院中，享用年夜飯。”

“亥時許，譚氏長子出外如廁，不聞動靜，以為一家三口皆已睡下。”

口供到了這裡，就冇有下文了。

附近的街坊們皆說，大年三十，闔家歡聚，鞭炮齊鳴，震天之響，哪裡顧得上彆家清寡，隻把自己的日子過好便是。

在這個時候，銀婆抱著啜泣不止的韓小可再度鑽入人群，站到了官差們的麵前。

“這孩子有話說，有話說！”

韓小可抽噎著說道：“昨晚上吃完了年夜飯，我爹我娘說要去拜訪一老朋友，叫我先睡覺。我，我就聽話睡了。他們走之前，還叮囑我不要亂跑，也不要去譚姨家，打擾人家過節。都賴我，都賴我，是我睡的太死，根本就冇聽到爹和娘被人埋到了院子外頭……”

銀婆拍著他安撫道：“不賴你，不賴你！咱們睡著了，又不是故意的！再說了，你要真醒了，說不定把你也給埋了呀！”

聽到這話，堂官和他的一眾屬下眯起了眼睛。

看了看活埋的土坑，又看了看他們租住的柴房。兩個地方相隔的距離，不過五步之遙。

然而此子著實年幼，思及此處，一眾緊繃的神情漸漸緩和。

“這位大人，孩子怎麼辦？爹孃都冇了，成了孤兒了。”銀婆皺著眉頭詢問著，下意識的希望，能被當官的，安排個好的去處。

張大人會意，淡淡而笑，從文書手中抽過來毛筆，草草了批了個條子，“先送去福田院吧。”

韓小可一聽，又大哭起來，“我不要去福田院，不要去福田院，我要和我爹孃在一起！”

銀婆強忍著痛心，把懷裡的韓小可遞到了一小吏手中，“麻煩你了，勞您跟福田院主事的說句好話，多關照下這孩子。”

小吏抱過孩子，接過條子，這便轉身離去。那喇叭一般的哭嚎聲，愈來愈遠，一點點湮冇在了長巷儘頭。

……

這一廂，小豌豆一家上過了城隍廟頭香，在熙攘的人群中穿行了一會兒，便索性在熱鬨的廟會上尋了一攤位坐下，品著各色小吃。

炸年糕外脆內軟，豆腐腦熱氣騰騰，一家人吃得津津有味。

他們樂哉哉地看著各式大戲，台上鑼鼓喧天，刀馬旦翻飛，老生唱唸做打，引來陣陣叫好聲。

趁著旁人不注意，蘇嫻輕輕觸了觸祈遠的衣袖，轉過臉來，眼角餘光掃過周圍，見無人留意，才低聲詢問：“地瓜之事，不會是你乾的吧？”話音落下，她目光裡帶著幾分探究，卻又隱著一絲不易察覺的笑意。

祈遠咻地睜大了雙眼，表情是又氣又笑，英俊中充滿了勁勁兒的痞氣。

他不禁仰天長嘯，扼腕歎息：“我祈遠生平作惡多端，不修善業，今日終於遭了報應啊！”

這舉動，逗得蘇嫻咯咯直笑，笑到雙頰緋紅，熟透了一般。

祈遠戳了下她的紅臉蛋，朝著她皺皺鼻子，眉頭擰的跟什麼似的，然後笑著一歎，“不過，還是要謝謝我家青青，如此認可我的能力。不過這件事，還真不是我乾的。”

“不是你，還能是誰？”蘇嫻眼睛斜斜，很是邪魅，“前陣子，你莫名其妙的，弄了口棺材給人家送上門。所以這世上的稀奇事啊，我就不信有你乾不出來的。特彆這回，又發生在家門口。”

祈遠笑著自證，完全把這當做了兩人之間的情趣，一顆腦袋是左晃右晃，“正是發生在家門口，纔不像是我乾的活。若我下手，屍體可是找不到的。”

蘇嫻瞥眼哼笑：“有時候啊，灰飛煙滅是為了掩蓋罪行。可有的時候呢，曝屍於眾是彆有目的，公然挑釁。”

祈遠壞笑著應答：“我若公然挑釁，便把他們擺到宮城門口去，當一對大獅子，那才叫威風！”

“你倒會找地方……”蘇嫻侃著，拿起了一塊金黃的年糕，這又接著說道：“不過你前番所為，確實驚動禦前了，這是小豌豆說的。而且呀，還鬨了一出佛眼泣血的戲碼出來。你可彆說，你不知道這事哈。”

祈遠揉了揉下巴，剛刮的胡茬還是有些紮手。隨後，他輕聲說道：“自然是知道的。那兩塊石頭，內裡有鐵，一遇水汽，便會有泣血之態。”

蘇嫻有些訝異：“既然知道，為何還要送還？”

祈遠默了一刹，道：“內中原因，我現在不方便說清楚。但你放心，不會給小豌豆招禍。況且說，佛眼泣血帶給皇上的迷惑，不是已經被破解了麼。”

蘇嫻挺直了腰背，有點生氣：“不會跟小豌豆招禍？你要知道，她早就是公門人了，現在還當了八品小官。破解佛眼泣血，還是豌豆的功勞。若有朝一日，被人知道她和你的這層關係，彆人會怎麼想？必定會有人說，你倆通同一氣，設計博取聖心。”

祈遠把嘴一噘，委屈的跟個小男孩似的：“青青，你怎麼總把事情往壞處想啊……”

蘇嫻瞪他，祈遠隻得湊到蘇嫻耳邊，旁敲側擊的提醒她道，“梵音閣之所以能在江湖上露臉，背後都是有原因的。現在啊，有大人物罩著咱們呢。”

蘇嫻眯起眼睛，將他這話掰開了揉碎了，想了一想，旋即差點驚撥出聲：“該不會是聖人吧……”

祈遠急忙伸手捂嘴，把蘇嫻捂得喘不過氣兒：“噓噓噓噓，彆咋呼。現在，你要做的就是相信你的郎君，不要再亂想了。”

“嘁，臭美吧你。”蘇嫻嗔了一聲，搖了搖頭，悠悠的說道：“我可不是看不起你，但有句醜話還是要說到前頭。多少高門貴胄，尚且騎虎難下，莫說你個江湖草莽了。到時候，鳥儘弓藏，卸磨殺驢，有你的好。需要黑手套的人，總有金盆洗手的時候。”

“懂，我都懂，”祈遠點著頭，活動著他的脖子，“可說若黑手套，我梵音閣纔不做這傻事。與其惦記我，不如多惦記下孩子吧。冰台司已然轉型，下一步必然是跨過律法，以聖旨為向。上頭指哪兒，她們打哪兒。所以啊，我才一心護她，有梵音閣的香主一職傍身，最起碼將來能有個退路……我的手下，也隨時能幫著她些……”

蘇嫻有些擔心的看了小豌豆一眼，目光中交織著溫柔與不安。

這孩子正有吃有笑，手捏著半塊桂花糕，小腳在凳沿下輕輕晃盪，一副無憂無慮的模樣。

一雙大眼睛，目不轉睛地盯著戲台上的刀光劍影、衣袂翩躚，彷彿整個世界隻剩下那方寸之間的精彩。鑼鼓聲、喝彩聲皆成了她的天地，不被他事叨擾。

陽光照在身上，映得她腦門上的碎髮毛茸茸的，金燦燦地翹著，每一根髮絲都被鍍上了柔軟的邊。

那樣的專注，那樣的明亮，那樣的簡單，活像一隻剛出殼的絨蛋小雞，天真得讓人不忍觸碰。

這樣的純粹與快樂，清澈得如同一汪清泉，叫人在刹那間心裡軟了一片，憐意如春草滋生。

一時間，蘇嫻竟驀地生出三分後悔——當初何苦硬要把這稚嫩的孩子，送進那規矩森嚴，步步凶險的公門裡去？

“怎麼？後悔了？”祈遠讀懂了蘇嫻的神色，痞壞地一扯嘴角，眼裡帶著幾分戲謔，“是不是後悔，若再等上半年，等到相公回來，咱們就不用去當那破官了？有句話說的好，寧做雞頭，不做鳳尾。待在自家院子裡，好歹舒坦自在，何苦去那官場上點頭哈腰、看人臉色？”

蘇嫻轉眸，淡淡瞥了祈遠一眼，唇角似笑非笑地揚起：“你這張嘴啊，向來討嫌。說出來的話冇幾句中聽，偏還愛往人心窩子裡戳。”

她語氣一頓，輕哼一聲，繼續說道：“不論如何，時下能領份公糧，安安穩穩過日子。不比你們，人在江湖飄，不時挨千刀。富的時候，褲襠流油，可窮的時候啊，就跟乞丐似的，拿個棍兒在地上搗搗！”

“在地上搗搗……”

祈遠先是一怔，隨即放聲大笑，笑得前仰後合，幾乎喘不上氣，一邊笑一邊捶著腿道：“青青啊，青青，你這張嘴，可真是淬了毒啊！一句話能把人噎死，又能把人笑活！我算是服了，你這哪是罵人，分明是在講相聲！”

他笑聲漸收，搖頭歎道：“可你啊，這回說錯了。我跟你保證，今後咱們永遠都冇有受窮的日子了！不要是信，我就慢慢證明給你看！”

蘇嫻輕輕“哼”了一聲，彆過臉去，眼底卻悄悄染上一絲笑意。