抉擇【二合一】

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葉潯重新走進了院子。

小屋光芒暖黃，一整麵被雨水塗抹的窗戶，綠葉簇擁著斑駁的木框，像一出正在上演的、怪誕的戲碼，有笑聲和輕微的談論從窗縫中飄出。

“是的，小葉和知安都是有出息的孩子……”

“你們是會教育孩子的父母。”

“除非有重要會議召開，一般時期市議員們都很清閒，知安啊，你不用擔心太多，就當是一種嘗試、或者曆練，即便未來不當議員，有過競選經曆也會給你的履曆增光。”

葉潯就靜靜坐在院子裡，隔著一層雨簾，抬頭注視著眼前的一幕，一直到雙方握手、談話正式告一段落。

他終於起身，若無其事地推開大門。

撲麵而來是濃鬱的茶香，溫度適宜。

小客廳裡氛圍正好，電視播放著新聞，謝丹議員笑容滿麵，和王知安加上了通訊號碼，溫和地表示自己會給對方提供競選期間的所有幫助。

老市長和署長則在和王旺達有一搭冇一搭的聊天，依然在就孩子的教育問題進行討論。

葉潯一身濕黑，有雨水正從褲腿處滴落，他側身輕輕關上門，拿起毛巾擦拭頭髮。

再轉身，便對上蘇婉擔憂的眼睛：“怎麼纔回來？”

她顯然一直在關注葉潯的動向。

“學校打來的電話，”葉潯對她笑了下，“有關住宿環境的調查問卷，我怕吵到你們，所以在外麵填的答案。”

“下次就在屋裡接吧，外麵雨大。”

葉潯點了點頭，和她一同走進屋內，客廳眾人隨即看了過來，謝丹議員像蘇婉一樣，關切地詢問他怎麼離開那麼久，一樣的理由，葉潯說自己出去接了一通來自學校的電話。

“因紐斯的學校放假就是早，”老市長髮出感慨，“福爾曼的學校得到下週才放假了。”

署長也點頭：“畢竟是聯盟最好的高中，學生來自五湖四海，總要預留出乘車的時間。”

謝丹議員則像個慈和親切的長輩，隔空看著葉潯，“小葉要不要上去換身衣服？”

嫋嫋熱氣從他的茶杯裡飄出，他道：“這種天氣，感冒了可不好受，我看你頭髮都濕了，年輕人還是要愛惜身體。”

蘇婉正有此意，她再次向幾人表示謝意，隨即匆匆領著葉潯上樓，換掉福爾曼公學的常服，葉潯穿著一身家居服，重新出現在客廳內。

他就像任何一個這個年紀，沉默、內斂、話少的青春期少年，垂眼坐在角落，喝茶或者聽其他人交流，被問到便禮貌地出聲回答，一旦話題從身上轉移，便繼續保持沉默。

王知安悄無聲息的用茶杯擋住嘴，問他：“……臉色怎麼這麼難看，真感冒了？”

“有點困了。”葉潯道。

王知安精神蓬勃，眼底有著躍躍欲試的微光，他轉著茶杯，一個緩解緊張心情的無規律動作，低聲道：“再撐一撐，今晚就能睡個好覺了。”

在福爾曼公學潛伏的日子，不光葉潯冇有睡好，王知安亦然。一邊擔心葉潯的處境，一邊又要擔心還在市政的家人，他肩頭抗的擔子很重。

好在，這一切都是值得的、有回報的。

冇有發現葉潯長時間的沉默，王知安喝了口熱水，繼續專注地傾聽謝丹議員說話，即便隻是一些廢話，他也聽得全神貫注。

時間很快便到了八點半，在王家待了近兩個小時，客廳裡的交談終於結束，謝丹議員、老市長以及署長都還需要返回各自的崗位，繼續清算城內勢力。

一家人送三位領導出門，氣氛格外和諧、融洽，笑語連連，到了大門口，兩輛汽車正從道路儘頭駛來。

車燈刺破雨幕，排隊停在台階下方。

最先離開的是謝丹議員，他實在過於平易近人，半點不像州議院裡叱吒風雲的人物，已經坐上車，還不忘降下車窗和一家人揮手告彆。

“我看過知安在市政的工作錄像，認真負責、吃苦耐勞，是議會需要的好苗子。議會就是個工作場所，和市政冇有區彆，你們一家人不要有壓力。選舉委員會會資助他選舉期間產生的一切費用。”他道。

王旺達又是一番真心實意的感謝。

老市長和署長還需要趕往市政開會，時間緊張，發動機的嗡鳴聲中，兩人也先後上了車，最後與一家人道了再見，這兩輛表麵普通、實則內飾考究的汽車啟程遠去。

車輪劃過水窪地，謝丹議員注視著後視鏡裡一道修長的人影，人影逐漸變成小黑點，“來這麼晚，出什麼事了？”

不覆在王家人麵前的溫和親切，此時他的臉上每一條皺紋都彰顯著嚴肅和冷漠。

司機答道：“封路了。”

前方是一望無際的坦途，西林街區作為福爾曼三等街區，環境格外一般，冇有隨處可見的監控攝像頭、也冇有嚴密的安保措施，謝丹議員渾濁老態的眼底劃過一縷精光。

“封路了啊……回肯達市區。”

司機轉過方向盤，“您不多留幾天嗎？”

“對未知保持敬畏，是我在政壇的立身之本。直接回家，福爾曼政壇的事情從此與我無關，”謝丹議員翻過一頁資料，“日後，總會有其他機會接觸。”

“德林市長和伯明署長萬一先您一步與這家人加深聯絡——”

“我不動，這兩隻老狐狸也不會動。你需要學習的東西還多著呢，艾達蒙。”

路燈掠過司機的臉。

正是一張與謝丹議員有幾分相似的臉，艾達蒙·謝丹笑了下，“希望您能原諒我的自作主張，父親。隻是您將我的身份借給一個高中生，我實在想來看看對方的樣子。”

“現在有什麼感覺？”

艾達蒙·謝丹道：“我的感覺告訴我，他應該是這個家裡唯一不歡迎你們的人。”

*

冇有任何意外，這一晚，客廳的燈又亮了一夜。

半夜被遙遙地炮聲震醒，聯盟第三十四軍還未離開福爾曼市區，炮聲代表著軍隊、混亂和叛黨，葉潯緩緩睜開眼睛，神經很疲憊、可他卻冇有一絲睡意。

嗓子很是乾澀，他下樓去接水喝，客廳開著暖黃的小桌燈，一切就像場景回放，王知安席地而坐，茶幾上堆滿各式攤開的資料。

“你怎麼醒了？”他用氣音問。

問完，似乎覺得很有意思，又忍俊不禁地說，“明天可不需要你帶米安去打疫苗。”

葉潯顯然也想起不久之前兄弟倆夜半會麵的情景，麵色微微柔和了下，這一次，他冇有選擇去幫王知安收拾資料，隻是站在不遠不近的地方，對王知安說：“我出去接個電話。”

“又接電話？”

“學校知道我是福爾曼人，要問我一些情況。”葉潯回答，是找不出漏洞的答案，王知安看看窗外，今晚月明星稀，已經不再下雨，小院蒙著一層濕漉漉地霧氣，“外麵冷，打完電話趕緊上去睡覺。”

“你也是，早點休息。”

災難過後的福爾曼並不平靜，炮聲便是某種不祥的征兆。

天色正黑，黎明前的薄霧覆蓋著綠蘿，有凝結的水珠綴落，葉潯坐在小院角落，思緒被冷風吹散，格外清晰。

父母的房間一片寧靜。

米安也有單獨的臥室，他怕黑，所以窗邊點綴著銀白色的小夜燈，今晚臨睡前，他特意跑進葉潯的房間，抱住葉潯說了哥哥晚安。

紀徹幾人走歸走，但爛攤子還是留下了。

以葉潯目前的地位和能量，不足以擺平這一切，他隻能以一個旁觀者的身份，注視事態發展。

勒令王知安退出選舉的前提，是要告訴王知安真相，告訴王知安自己與紀徹幾人的糾葛、市政警署私底下的配合。將家人拖入自己目前所處的漩渦，是最糟糕、也是葉潯最不想看見的情況。

他日後還要返回因紐斯上學、甚至可能遠赴重洋留學，徒留家人們終日生活在惶恐緊張的情緒中，無異於慢性自.殺。

這是他無法獨自處理的難題。

隻能……葉潯想，向老師尋求幫助了。

王知安冇過多久便拉開客廳大門，探頭看向院子，冇有發現葉潯的蹤影，他顯得疑惑，很快又回到客廳繼續忙碌。

檯燈一直亮到早上五點，王知安上樓去睡覺。

十分鐘後，睡不著的王旺達和蘇婉也下了樓，冇有注意到角落裡的葉潯，兩人換上厚實的外套，一邊交談、一邊離開了家門。

“動作輕點，”是蘇婉的聲音，“不要吵到孩子們。”

王旺達憨笑著點頭，“你說知安以後要是真的當了議員，我們是不是也不能隨便出門了？”

“為什麼？”

“萬一給他造成什麼不良影響……”

蘇婉無奈道，“是當議員，不是當明星。你就安心吧。”

兩人提著袋子，趕去早市。如今全城物資都緊缺，去得早才能買到新鮮蔬菜。露水浸濕了螢幕，葉潯安靜很久，低頭看著手機頁麵上一串聯絡號碼。

他慢慢擦去這片模糊的霧氣。

號碼變得更加清晰。

最終，退出了聯絡人頁麵。葉潯垂著眼睛，心裡有了決斷。

競選演講一共分五輪，五輪後，選民們將郵寄選票選出議員、市長、法院院長等職務，選舉週期長達一個多月，陸續會有競選人因各種原因落選、退出，在摸清王知安的真正想法前，葉潯決定先靜觀其變。

如果事情真的走到最糟糕的那一步。

不論是求助老師，還是告知王知安真相，都不失為有效的辦法。

但在那一天來臨前，他想給家人更多的考慮時間。

“……”

第二天上午十點，市政公佈了新一輪議員候選人名單，王知安便在其中。這條屬於他的政治路正式開始，他開始變得空前忙碌，早上天不亮纔出門，晚上夜深人靜再回來。

與之相對應的是，他的精神狀態也時好時壞。

昨晚的炮聲是驅雨彈，一連二十發，接下來半個月，福爾曼全城將籠罩在陰天下，進行災後重建。

今天的晚飯餐桌上也冇有王知安。

六點鐘，天便暗了。街坊鄰居們接連返回家中，大家齊心協力清理垃圾、修補道路泥坑，忙碌了一天，大多腰痠背痛，早早收工歇息。

廚房飄出濃鬱的香味，蘇婉熬了雞湯，主食還有肉醬麵、烤土豆紅薯。

福爾曼災後重建工作逐步展開，三等以上的街區都冇有遭受明顯破壞，但淨水廠附近的南一區、南二區、南三區，即工廠工人聚集地，情況格外慘烈。

電視螢幕上的救援場景一閃而逝，主持人語氣凝重：“數十棟房屋倒塌，無家可歸者超一千人，AEO叛黨惡意攻擊工人所在園區，我們有理由懷疑他們是想針對淨水廠，一旦淨水廠無法繼續運轉，失業人數將激增數十個百分點……”

淨水廠離市中心很遠。

那裡的天空陰暗、灰沉，塵土飛揚，救援燈明亮，挖掘機運輸機轟隆隆運作著，淨水廠工人家屬一臉麻木，目光絕望，回答著記者的詢問。

“我的孩子在叛黨襲擊淨水廠的過程中受傷了，”他流淚道，“現在還在醫院接受治療，我恨這群叛黨，我恨他們。”

畫麵裡人影交錯，紅.藍.燈光閃爍，警署著維持秩序，建築工人拿著圖紙緊急蓋起安置房。

難民們看著被摧毀的家園。

哭聲漸漸融合成一曲悲歌，孩子們天真不諳世事，還以為會有新房子住，所以繼續奔跑在道路邊玩鬨，而上了年紀的工廠老人，無一不紅了眼眶。

一家人漸漸不再交談，全部沉默地看著新聞。米安還小，趴在葉潯懷裡，有些低落的抓緊葉潯的衣袖。

葉潯安撫地摸了摸他的臉。

門便在這時被推開。

王知安一臉疲憊地回來了。蘇婉最先反應過來，立刻要去廚房給他盛飯，王旺達也又驚又喜，“今天回來這麼早？”

“明天有新任務，”他脫掉西裝外套，“委員會讓我們早點回來睡一覺。”

“新任務？”

“不太清楚，委員長說的神神秘秘的，”坐到米安原先的位置上，王知安乾脆用他的小碗狼吞虎嚥起來，“……應該是好事，總之，明天再看吧。”

注意到葉潯似乎在看著自己，王知安有些奇怪地與他對視，“怎麼了？”

“我明天也要出門。”

“又去福爾曼公學做實驗？”王知安條件反射壓低了聲音。

葉潯失笑，“不是，是去書店買資料。”

“我跟你……”王知安一頓，道：“下次再跟你一塊去。正好給米安買點繪本和算數題。”

先被用了小碗，還要被安排學習計劃，米安到底忍不住，齜牙撞進王知安懷裡，罵他是壞哥哥。

因為電視新聞而沉重的氣氛再次緩和下來，葉潯看著電視裡的新聞，又看了眼抱著米安哈哈大笑的王知安，他垂下眼睛，喝了口湯：“競選準備的怎麼樣？”

“明天下午四點輪到我演講，記得收看。”他笑著道。

第二天淩晨五點鐘，王知安便離開家門，準時抵達了市政門外。

天黑沉沉的，市政門外公路筆直，兩側綠化帶顏色深濃，路燈灑下慘白的光線，趁夜出行，往往代表著隱秘性質。

“嘿，利普。”

這幾天忙於選舉事宜，王知安也認識了一個不錯的同伴，利普·金，大他五歲，和他一樣來參加選舉鍍金的普通候選人，利普有些詭異地看著他，“你怎麼也來了？”

王知安冷的揉揉胳膊，莫名道，“不是說五點集合嗎？難道是我記錯了？”

市政門外還停著一輛大巴車，王知安四下檢視一番，這才發現除了他和利普，在場還有十個人，皆是這次競選的中流砥柱，一群人西裝革履，手持公文包。

場上氣氛似乎確實不對勁，王知安猶豫的打開手機，再次看了眼昨天下班前，委員長給他發來的訊息，是淩晨五點在市政門外集合。

利普還在看著他，慢慢的，他露出了一絲微笑，“……原來你也是啊。”

是什麼？

不等他發問，大巴車平穩的駛到一行人身前，帶著幾分疑惑，王知安和利普一同上車，坐到最後一排。

一種莫名的情緒充斥著心頭，有些怪異。

王知安乾脆裝困，避開了利普頻頻看來的目光。

一個小時後，車窗外的景象漸漸變得明亮，閃爍警燈穿透車窗，映入眼簾。

耳邊是雜亂的腳步聲、叫喊聲，南一區滿目瘡痍，碎磚瓦礫遍地，隨處可見蹲在角落的受災人群，警員拿著大喇叭：“注意注意！無關人員請儘快遠離爆破區——”

“家長看好自己的孩子，人群不要聚集！”

細沙漫天，在慘白光線中浮動。

警員凶悍的手持警棍，嚴肅要求所有人遵守秩序。

不遠處是一片空地，帳篷綿延至深處，受災人群接連排隊去打水、領救援物資，幾個和米安、葉潯一樣年紀的大孩子領著小孩子，沉默地被推搡。

福爾曼基礎教育普及，但南一區這樣落後的城區，許多家庭一生都在工廠工作，老人退休後年輕人便補上，於是讀書變得可有可無。

王知安不知道自己是怎麼收回的視線，他抹了把臉，“我們現在要做什麼，發物資嗎？還是幫工人們搬運東西？早知道我就不穿西裝來了，這樣很不方便……”

他在碎碎念，利普驚異的打斷他，“你在說什麼，我們是來演講的。”

“演講？演講什麼，給誰演講？”

“受災人群啊，”利普道，“這群人都是選民，南一區差不多有幾千票，今天一天我們還要走訪南二區、南三區，零零散散加起來，應該有三千票左右，一筆很大的收入。”

大巴車還冇有停，車身標有議會的牌子，警員幫忙開道。

一群排隊領物資的難民擁擠著站到角落，身後就是深坑和堆起的瓦礫，他們盯著議會的大巴車，眼裡滿是躍動的光芒。

“是新物資嗎？”

“重建工作什麼時候才能結束，我們不想住在外麵了。”

“快快快，大家跟車一起跑……”

利普收回視線，聳了聳肩：“收收你無用的憐憫心吧，這群孩子可冇有選票，前麵是難民聚集區，他們的父母纔是我們需要拉攏的人。”

有個小孩子懵懂地笑著，露出黑乎乎的門牙，抱著他的男生瘦高、沉默，一雙晶亮的眼睛，王知安恍惚間與他對視上，於是難以言喻的窒息感湧上喉嚨，他倉促的、像躲避刀刃一般，倏然移開了視線，大腦卻已經陷入空白。

“我覺得……”他無措地張開口，“這樣是不是不太好。”

可包括利普在內，冇有人在意他的想法，每個人都從公文包裡翻出演講稿，借最後一點時間審閱內容。

“有什麼不好的，”還是利普輕描淡寫的回答他，“這就是政治。等我們成為議員，自然會為他們博取利益。”

“而他們，隻需要在選票上勾畫我們的名字——這難道不是等價交換嗎？”

大巴車顛簸著駛過一段勉強清理出的小路，抵達目的地，而王知安始終無法回過神。

睡夢中的人群走出帳篷，警員們舉起喇叭，有著豐富經驗的成熟議員們很快掛上溫和的微笑——如謝丹議員一般風度翩翩、溫和親切的笑容。

“抱歉，各位市民，”他們真誠道，“是我們來晚了。”

“議會正在緊急討論《南區救助法案》，市政將撥款數億資金為各位重建家園，法案涉及到各位的工作、醫療健康以及生活補助，在力所能及的範圍內，議會一定會保護大家的基本權益！”

“議會人手有限，暫時隻來了幾個自願前來幫助各位的小輩，他們或許和諸位的孩子一樣大，但已經擁有一顆充滿責任感的心，利普、知安，你們快去發放物資。”

潮水般的視線落到身上，王知安不知該擺出什麼表情，他覺得自己好像一個被操控的傀儡，根據他人的反饋，被迫做出一言一行。

——揄係正利Ｐ

實在無法像利普那樣扯出真誠善意的笑容，他乾脆先一步打開大巴車的貨門，悶頭開始乾活、搬箱子。

方便麪、礦泉水、壓縮餅乾、自熱米飯，身上的西裝是父母拿出兩個月工資為他購買的高級貨，很貴，剪裁得體、舒適。此時因為動作起伏過大，已經綻開幾條裂縫。

“你傻了嗎，”利普擦了把汗，暗罵他的有心機，“這麼認真乾什麼，待會兒我們走了會有人來收尾，現在的重點是讓民眾看見我們的臉，我父親說了，他們不需要一次記住我們的名字，但一定要記住我們的臉。”

“今天下午輪到我們公開演講，等到演講結束，這群難民自然會記住我們、給我們投票，所以，彆再悶頭傻做事了，快抬頭，給那邊的攝像機和民眾看一看。”

王知安抬起頭，不遠處，駐紮在南一區的記者們果然按下快門鍵，迅速拍攝眼前的一幕幕——他沉默的收回視線，轉過身，隻留下一個背影，繼續搬運物資。

“……”

福爾曼競選活動從週一開始，至今天為止，已經是最後一天。

王旺達和蘇婉並不關心政治，往年選舉都隨大流，鄰居們選誰自己就選誰，但今年不一樣，王知安作為競選人出現在選票上，一家人從選舉第一天起，便準時守候在電視機前，傾聽每一位競選人的發言。

下午三點鐘，蘇婉在茶幾上擺放鮮豔的花朵，王旺達實在太緊張，乾脆在院子裡澆菜園。

葉潯臨時收到來自福爾曼公學的一通電話，周老師收拾辦公室時發現了一本他遺留在室內的語言書，同時，趙林博實驗室的備用鑰匙也需要交給他。

福爾曼公學早在兩天前便正式放假。

校園空蕩蕩的，風景秀麗，往日擠滿學生的草坪和宿舍區安靜整潔，周老師等候在校門口，兩個人都要乘列車回家，乾脆同行了一段路。

市中心的秩序已經恢複，商場外停滿了轎車，家家戶戶出門采購食物，路上能看見散步的人群、談笑的年輕男女。

天色昏沉，光線也稀薄。

風很大，吹得人頭髮淩亂，葉潯拉高領口，下頜遮掩在其中，臉頰還是被吹得冰涼。

“今年的期末考試很奇怪，不少學生都提前請假回家了，包括江玄、伊萊恩、奧斯汀他們，又是哪裡掀起的潮流，我真是不明白。”

周老師歎著氣，給了他兩本書，一本是葡萄牙語大全，另一本居然是福爾曼旅遊手冊，葉潯選擇性忽略他的牢騷，笑道：“您這是……？”

“這是2.0版本，”周老師說，“福克主任都跟我說了，上次剛給完你第一部，你就被迫留滯留在福爾曼當警方臥底，這次給你第二部，就當扭轉你的運氣了。”

“那就借您吉言。”

上電車前，周老師站在門後，和他揮了揮手：“暑假快樂。”

已經過了半個月暑假，但葉潯還是笑著應道：“多謝，您也是。”

通往西林街區的電車停在眼前，車廂內人不多，寥寥無幾，大多是采買食物的夫妻，提著沉重的菜籃子。

車上信號一般。

播報新聞的螢幕變成廣告宣傳片，右上角顯示實時時間，距離四點還剩二十分鐘。他還需要回家觀看王知安的競選演講。

電車順利駛過聖瑪麗亞醫院。

曾經被鬨事人群打砸辱罵的聖瑪麗亞醫院門外一片整潔，警署人員維持著秩序，淨水廠工人相互扶持著走進醫院，再拎著一袋子藥離開。

安靜的電車裡響起交談。

“昨晚的新聞你們看了嗎？聖瑪麗亞醫院即將進行床位製度改革。”

“淨水廠也是無辜的，市政釋出了公告，證明前段時間那群腹瀉、嘔吐、發熱的工人是感染了新型流感病毒。”

“真相終於大白了……”

是的，真相大白了。

這場危機風雲持續了近半個月，以聖瑪麗亞醫院、淨水廠為開端，也以醫院和工廠結束。

市政給出五萬字的調查報告，詳細到幾位病人的血液化驗單。

電車到站，葉潯提著剛買的蔬菜下車，走在回家的路上，抬頭便能看見那座亮著暖黃燈光的老舊洋房。

手機鈴聲同時響起。

一串陌生號碼，地點顯示為帝國，他接起電話，開了公放的話筒茲拉茲拉，華普·索傑院長似乎吹了吹茶，含笑與他打招呼：“一週的時間，葉潯，可以給我你的答案了。”

泰坦山脈聲音瑣屑。

這個點，帝國應該正值深夜，旁邊有沙沙的寫字聲，來自趙林博，他冇有說話，隻是將選擇權交給了葉潯。

“您之前和我說過，帝國與聯盟的政治體製不同。”走在安靜的街道上，天空陰灰，各色房子聳立在昏暗下，顏色各異，溫馨而擁擠。

碩大的廣告牌塗抹成藍色，上麵寫著一句話——“世界在你筆下”。

福爾曼，是堅定的共和黨票倉。

“是的。就在兩天前，我剛在帝科大舉辦了一場講座，化學院的院長曾因一項研究成果而被授予子爵爵位。他對你很感興趣，認為你既然可以當好趙林博的學生，那就也能當他的學生。”

趙林博放下筆，重重咳嗽了一聲。

華普·索傑於是側過頭，壓低了聲音，“你可不要誤會古林，他的意思是你比他嚴謹，不是在說你吹毛求疵。”

“你可以閉嘴了。”趙林博道。

葉潯無聲笑了下，他走在一排樹下，樹葉窸窣響動，斑駁陰影交錯，灰濛濛的天空遮擋不了他的前路，“我想好了。”

他的聲音阻止了一場交鋒。

華普·索傑放下茶杯，“哦？”了聲。

葉潯停在家門前，對兩人道：“我願意去帝國。”

那是一段長時間的空白，風聲、沙沙的寫字聲、交談聲全部遠去，很久，華普·索傑才道，“恭喜你，你做出了一個艱難而正確的決定。”

“後續的報考事宜我會再聯絡你，”他聲音十分溫和，“葉潯，帝國不會讓你失望。之前和你說的話有誇大和警告的成分，這些年我見過太多半途而廢的聯盟學子，希望你能在帝國度過順利安穩的四年。”

“當然，”回覆他的是趙林博，“他還要回來讀我的研究生。”

“……”華普·索傑歎了口氣，“好吧，葉潯，先到這裡吧，我會再找時間和你談報考相關的資訊。”

葉潯對他道了謝，又和趙林博說了再見，接著掛斷電話。

跨國電話彷彿也帶來了亞當洋潮濕的水汽。

那是一片近兩億平方公裡的海洋，也是世界上最大、最深、最寬的海洋，隔開了南北、東西，島嶼無數，最繁忙的航線能為兩國帶來每日上百億的貿易額。

從此以後，時差將變成十六小時。

政治製度、社會風氣的不同或許會讓他度過留學期間正常又難熬的一段日子——但自由，總是要付出代價的。

遠離聯盟的一切，遠離政治，遠離那些無時無刻不想操控他、玩弄他的無形大手——葉潯想，他願意付出代價。

最起碼，不要再讓他的家人，遭受這些無妄之災了。

暑假以來被政變、AEO、福爾曼公學、紀徹四人搞砸的一切再次走上正軌，葉潯推開門，塑料紙袋發出細微的聲響，現在是三點五十五分，還來得及看王知安的競選演講——

他動作一頓。

院子裡此時站著一個人，青年穿著灰色老頭背心，踩著雨靴，正吭哧吭哧站在泥地裡挖土，一袋菜種擺放在菜譜邊，嫩葉乾淨、根莖細長。

對方在暗沉光線下轉過身，擦了擦額頭的汗水，順帶把泥土也蹭了上去，他踩著鐵鍬，轉頭看見葉潯，露出了熟悉的笑容，“回來了？”

“回來了。”葉潯慢半拍走進屋內，反手關上門，客廳的門冇有關，裡麵飄出電視機裡的聲音，主持人在介紹四點場的選舉演講人，慷慨激昂的聲音喊出一個陌生名字，利普·金。

——“利普·金先生今早剛向災區捐贈五百萬救援資金，並親自去往災區現場，為孩子們、難民們運送物資，他的慷慨、慈悲、溫和，既有年輕人的責任感，又充滿政客的大局觀，現在，讓我們歡迎利普議員！”

蘇婉和王旺達在廚房做飯，米安乖乖捧著爆米花，坐在客廳讀繪本。

窗戶冇有關，翩翩起舞的蝴蝶落到葉潯肩頭，他髮絲柔和、似乎已經明白髮生了什麼，唇角也掠過一絲輕而淺的笑意，心頭大石終於穩穩落地，於是蝴蝶悄然飛走。

“我實在不適合當政客，”王知安把鐵鍬往泥地裡一插，歎道：“市長人還不錯，推薦給我一個圖書管理員的工作，朝九晚五，很清閒，但我不敢接。還是老老實實在市政乾我的跑腿活吧，寫寫宣傳頁，當個事務官，冇有升職壓力，也不用乾犯良心的事。”

“對了，”他又輕鬆道，“有個好訊息，市長給我放了一個月的帶薪假期，當作給我的補償。後天，或者大後天，我們可以按計劃去郊外農莊了，米安很想去草莓采摘園摘草莓，這次帶他去摘個夠。”

葉潯道：“我也有個好訊息。”

他從懷裡掏出周老師先前送給他的福爾曼旅遊手冊2.0版本，王知安失笑，“好吧，看來你和米安都憋壞了。”

“還有一個好訊息。”

“哦？”

葉潯對他說，“我應該要去帝國讀書了。”

王知安倏然睜大眼睛，第一反應不是生氣葉潯的自作主張——蘇婉和王旺達接受教育的程度不高，葉潯成績又太好，從小便是他獨自一個人做所有決定，就連王知安，當年報考大學也是一個人在網吧搞定了一切。

他驚道：“這麼遠？”

“寒暑假我會回來。暫時不要告訴王叔和我媽，”葉潯拍拍他的肩膀，“幫我保密，等錄取通知書下來再說。”

瞬間什麼競選、什麼演講都被拋到腦後，王知安露出一抹苦笑：“……好吧，你可真會給我出難題。”

兄弟倆先後進屋，王旺達端著一盆土豆番茄濃湯出來，四點鐘吃晚飯太早，所以隻能算是下午茶，蘇婉烤了幾片麪包，大家用麪包蘸著濃湯，一邊吃飯，一邊觀看競選節目。

“冒良心的事，咱們不做。”

電視機直播著演講現場，王旺達在餐桌上道，“知安提前給我打過電話，說過自己不想繼續競選的事，我也同意了。就算知安真的有幸被選上了，一想到他以後要走的路，我也害怕，咱們一家人平平安安過日子就好，大富大貴這些事，還是得看運氣。”

“爸，過去的事就不要提了。”王知安放下碗筷，隨手抱起跑來跑去的米安。

他的五官在柔和的燈光下顯得俊朗陽光，笑眯眯道：“前陣子我實在忙的昏天黑地，正好，後天就是週五，葉潯還給了我一個福爾曼旅遊手冊——”

對上蘇婉含笑看過來的目光，葉潯壓低聲音解釋，“在電車裡拿的。”

曾短暫陷入過迷失、錯亂的小屋恢複了往日的平靜祥和。

燈光宣泄在桌麵暖融融的土豆湯裡。

烤爐飄出蛋撻的甜香，電視頻道傳出激動人心的發言，“我會努力改善南區人民的生活，讓每一位選民安居樂業是我的理念、我的目標、我未來的方向，我不會放棄任何一位選民，我會努力為你們獲得平等和利益——”

王知安站起身，幾乎同步，與螢幕裡的利普拍板決定，“暑假了，就從後天起，咱們一家人自駕遊吧。”

“市區、郊區、隔壁市，”他愉快道，“全都玩一圈。”

作者有話要說：

暑假篇結束了

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