蟬鳴聒噪，暑氣蒸騰。

佟國維搖著摺扇，額頭卻仍沁出一層薄汗——也不知是熱的，還是氣的。

案幾上堆滿了密報，每一封都像是一記耳光，狠狠抽在他臉上。

“又失敗了？”他捏著最新傳來的訊息，指尖微微發顫，嗓音沙啞得不像話。

管事低著頭，大氣不敢出：“回老爺，咱們的人剛靠近乾清宮，就被皇上身邊的侍衛攔下了，連藉口都冇來得及編……”

佟國維閉了閉眼，深吸一口氣：“上次失敗，這次連靠近都不行？”

管事硬著頭皮道：“是……太子的膳食全由乾清宮小廚房單獨備製，咱們的人根本插不進手。”

佟國維冷笑一聲：“那之前安排進太醫院的人呢？”

“那位太醫剛調了方子，轉頭就被何玉柱叫去問話了，回來後就再不敢輕舉妄動……”

“廢物！”佟國維猛地一拍桌案，茶盞震得哐當一響。

佟國維閉了閉眼，忽然冷笑出聲：“第五次了……短短半個月，五次謀劃，次次功敗垂成。”

他猛地將密報拍在桌上，茶盞震得哐當作響，“太子是長了三頭六臂不成？怎麼每次都能躲過去？！”

心腹硬著頭皮道：“主子，會不會……咱們的人裡出了內鬼？”

“內鬼？”

佟國維眼神陰鷙，緩緩搖頭，“烏雅氏那蠢貨還冇這個本事。是咱們小瞧了太子……”

他揉了揉眉心，嗓音疲憊，“或者說，小瞧了皇上。”

起初，他還能鎮定自若。

第一次失手時，他不過輕嗤一聲：“意外罷了。”

第二次，他尚能冷靜分析疏漏。

可第三次、第四次……直到今日第五次失敗，饒是城府深沉如他，也忍不住心生躁意。

佟國維站起身，在書房裡來回踱步，越想越覺得邪門。

明明計劃周密，可每次剛要得手，就會莫名其妙被截斷。

就像有一雙無形的手，早就算準了他的每一步，提前把路堵死。

“再試一次。”他咬牙道，“換批生麵孔，從禦花園繞過去，就說送新進的補藥……”

管事麵露難色：“老爺，禦花園這幾日增了巡邏，說是太子養病期間需得清淨，閒雜人等一律不得靠近乾清宮附近……”

佟國維腳步一頓，額角青筋直跳：“什麼時候的事？”

“就……今早剛下的令。”

“……”

佟國維沉默了。

一次失敗是意外，兩次失敗是巧合，可三次、四次……次次都棋差一招？

這已經不能用運氣來解釋了。

他忽然覺得有些荒謬，甚至想笑。

“太子在乾清宮養病，咱們的人寸步難行。”他喃喃自語，“到底是皇上護得太緊，還是……”

還是那個病秧子，早就織好了一張網，就等著他們往裡跳？

管事小心翼翼地問：“老爺，那咱們接下來……”

佟國維緩緩坐回椅子上，忽然覺得有些疲憊。

他揉了揉眉心，半晌才道：“先停手吧。”

“那烏雅氏那邊……”管事小心翼翼抬眼，觀察著佟國維的臉色。

佟國維冷笑一聲，指尖輕輕敲擊著案幾：“讓她自己折騰去。若真能成事，算她有造化；若敗了，那也是她咎由自取。”

管事心頭一跳，低聲道：“可若她敗露，會不會牽連到咱們？”

“牽連？”佟國維眯了眯眼，語氣譏誚，“咱們從頭到尾可曾留下半點把柄？烏雅氏自作聰明，真當宮裡是那麼好算計的？”

他端起茶盞，慢悠悠啜了一口，又道：“太子如今在乾清宮養病，皇上親自盯著，連隻蒼蠅都飛不進去。烏雅氏若非要往刀口上撞，那是她自己的命數。”

管事猶豫道：“可若芳苓熬不住刑，把咱們供出來……”

佟國維嗤笑一聲：“供？拿什麼供？她手裡可有佟佳氏的半點兒實證？”

他放下茶盞，眸光森冷，“再說了，一個將死之人說的話，皇上會信幾分？”

管事頓時噤聲。

佟國維站起身，負手走到窗前，望著陰沉的天色，淡淡道：“傳話下去，讓咱們的人都撤乾淨，最近安分些。”

“是。”管事躬身應下，正要退下，卻又被叫住。

“等等。”佟國維忽然勾起一抹意味深長的笑，“給烏雅氏那邊遞個信兒，就說……太子近日湯藥裡，會加一味‘安神’的東西。”

管事一愣：“老爺，這……”

佟國維擺擺手：“放心，不是真要動手。不過是給那位‘心急’的小主添把火罷了。”

管事頓時會意，低頭道：“奴才明白了。”

待書房門關上，佟國維輕輕摩挲著拇指上的玉扳指，低聲自語：“烏雅氏，你可彆讓本官失望啊……”

*

與此同時，鐘粹宮

“又失敗了？！”烏雅氏猛地站起身，手中茶盞“啪”地摔在地上，碎瓷四濺。

芳苓跪在地上，額頭沁出冷汗：“小主息怒……”

“息怒？”烏雅氏聲音陡然拔高，指尖死死掐進掌心，“一次是意外，兩次三次也是意外？！”

芳苓低著頭不敢接話，殿內一片死寂。

烏雅氏胸口劇烈起伏，腦中思緒翻湧。她原本以為此事十拿九穩，可這幾日接連受挫，彷彿冥冥中有股力量在阻撓她。

“禦膳房聯絡好的人呢？”她咬牙問道。

“被調去浣衣局了……”芳苓聲音越來越低，“說是……犯了錯。”

“浣衣局？！”烏雅氏幾乎要氣笑了，“這麼巧？剛動手就被貶？”

芳苓猶豫片刻，小聲道：“小主，奴婢總覺得……太子那邊似乎早有防備。”

烏雅氏瞳孔一縮。

是啊，太巧了。

每次她剛有動作，對方就能精準避開。這絕不是巧合能解釋的。

難道……

“不可能！”她猛地搖頭，指甲深深掐進肉裡，“一個十幾歲的孩子，怎麼可能……”

可如果不是太子，又會是誰？皇上？太後？還是……

烏雅氏忽然覺得後背發涼。她原以為自己躲在暗處運籌帷幄，可如今看來，她纔是那個被盯上的獵物。

“小主，咱們還要繼續嗎？”芳苓小心翼翼地問道。

烏雅氏沉默了許久，突然冷笑一聲：“繼續？當然要繼續！”

她就不信，太子能次次躲過！

芳苓欲言又止，最終隻能低頭應道：“是……”

待芳苓退下後，烏雅氏獨自站在窗前，望著乾清宮的方向，眼神陰鷙。

“太子，咱們走著瞧……”