日子如流水般滑過，乾清宮的簾幕始終低垂。

胤礽昏睡的時間越來越長，偶爾醒來時，眼前總是康熙佈滿血絲的雙眼。

帝王就那樣日夜守在榻前，連朝政都搬到了寢殿處理。

每每批閱奏摺時，目光卻總忍不住往榻上瞟，生怕錯過孩子醒來的瞬間。

*

這日寅時，燭火將儘。

康熙正撐著額頭小憩，突然感覺掌心握著的手指輕輕動了動。

他猛地驚醒，正對上胤礽緩緩睜開的眼睛。

“保成！”康熙慌忙湊近，指尖輕顫著撫上兒子的臉頰，“要喝水嗎？還是哪裡難受？”

胤礽微微搖頭，蒼白的唇瓣開合：“阿瑪……怎麼不睡……”

聲音輕得像羽毛，卻讓康熙瞬間紅了眼眶。

他小心地將人扶起來，讓人靠在自己懷中：“朕不困。”

說著取來溫著的蔘湯，“來，用些湯水。”

湯匙碰到唇邊時，胤礽卻蹙了蹙眉。

康熙立刻會意，將湯匙放回碗中：“不想喝就不喝。”

他輕輕拍著兒子的背，“要不要看看窗外？今早石榴花開了。”

胤礽虛弱地點點頭。

康熙便小心地將人抱到窗邊的躺椅上，又取來狐裘將人裹得嚴嚴實實。

晨光熹微，映得胤礽的臉色愈發透明。

康熙蹲在躺椅旁，一手握著兒子冰涼的手，一手輕輕梳理著他散落的長髮。

“好看嗎？”康熙指著窗外那株開得正豔的石榴，“記得你小時候最愛摘這花玩，弄得滿手都是汁水。”

胤礽的唇角微微揚起，目光卻漸漸渙散。

康熙心頭一緊，連忙將人往懷裡帶了帶：“保成？保成？”

“……嗯。”過了好一會兒，胤礽才輕輕應聲，“兒臣……有點累……”

康熙立刻將人抱回榻上，聲音發顫：“那就再睡會兒，朕在這兒守著。”

這樣的對話，這幾日不知重複了多少遍。

太醫院的方子換了一張又一張，可胤礽清醒的時間卻越來越短。

更漏聲聲裡，康熙凝視著錦衾下微弱的起伏，連燭花爆裂都驚得心頭驟緊。

他數著更聲，守著月移，直到東方既白——原來九重宮闕的夜，竟能這般長。

*

每一次胤礽醒來，康熙便如捧回失而複得的珍寶，連呼吸都放得極輕；

每一次胤礽睡去，帝王便如立在萬丈深淵之畔，垂眸是濃稠的黑暗，再往前一步，便是永夜。

康熙怕極了。

他怕那孩子合上的眼睫，會像折翼的蝶，再也不能顫動著睜開；

怕那漸漸微弱的呼吸，會化作一縷抓不住的風，消散在掌心；

怕那蒼白如雪的指尖，終會在他握緊時，一寸寸冷透。

他守著，看著，連眨眼都成了奢侈。

他的孩子睡得太安靜了，安靜得像一捧雪，隨時會消融在掌心裡。

燭火搖曳，將天子的影子拉得孤長，投在殿牆上，像一柄懸而未落的劍。

——而劍下，是他搖搖欲墜的整個世界。

*

朝堂之上，暗流湧動。

幾個不入流的小官覷著康熙連日陰沉的臉色，自以為揣摩到了聖意，便藉著奏事的機會，打算試探一番。

養心殿內，氣壓低得令人窒息。

康熙坐在禦案後，手中捏著一份奏摺，指節因用力而泛白。

他麵無表情地掃過殿中跪著的幾名官員，目光冷得像是淬了冰。

“諸位愛卿，今日有何要事？”他的聲音很輕，卻像是一把刀懸在眾人頭頂。

其中一名禦史壯著膽子，叩首道：“皇上，臣等憂心國本，太子殿下久病不愈，恐……”

“恐什麼？”康熙緩緩抬眼，眼底寒光乍現。

那禦史被這目光刺得一顫，硬著頭皮繼續道：“恐……恐有礙社稷安穩，臣等以為，皇上當早做打算……”

殿內的其他大臣冷汗浸透了朝服，卻連大氣都不敢喘。

“放肆！”

康熙猛地一掌拍在龍案上，震得茶盞翻倒，墨汁飛濺。

他眼底猩紅如血，聲音冷得像淬了冰。

“皇上息怒！”那禦史伏地叩首，聲音發顫，“臣等隻是憂心國本，太子殿下久病不愈，若……”

“若什麼？”康熙猛地站起身，龍袍翻卷如烏雲壓頂，“說啊，怎麼不說了？”

他一步一步走下台階，靴底踏在青石磚上，發出沉悶的聲響，像是喪鐘。

那禦史渾身發抖，額頭抵著冰冷的地麵，不敢抬頭。

康熙猛地一腳踹在那官員肩上，力道之大，竟將人踢得翻滾出幾米，官帽飛落，髮髻散亂。

他暴怒厲喝，聲音震得殿內梁柱似在顫抖，眼底猩紅如血，“朕的保成明明還好好的！他昨日還喝了半碗蔘湯，還衝朕笑了——他怎麼會有事？！”

他一把揪起那官員的衣領，龍紋袖口下的手臂青筋暴起，幾乎要將人生生掐碎：“你們這些混賬東西，是不是日日盼著他死？是不是？！”

那官員麵如土色，抖如篩糠：“臣、臣不敢……”

“不敢？！”康熙怒極反笑，猛地將人摜在地上，又踹出去幾米。

“皇上！臣冤枉啊！”禦史驚恐地爬回來，涕淚橫流，“臣絕無此意，臣隻是……”

“隻是什麼？”康熙冷笑，眼底猩紅一片，“隻是覺得朕該‘早做準備’？準備什麼？準備立新太子？！”

他猛地抄起案上的茶盞，狠狠砸在那禦史頭上！

“砰——”

瓷片四濺，鮮血順著那禦史的額角蜿蜒而下，他痛呼一聲，卻不敢躲，隻能繼續磕頭求饒。

“朕告訴你們——”康熙的聲音像是淬了冰，一字一句砸在所有人心裡，“隻要朕還活著一天，大清的太子就隻有一個！誰敢再提半句‘另立東宮’，朕就讓他全家陪葬！”

殿內死寂，連呼吸聲都幾不可聞。

康熙轉身，冷冷掃視著跪伏在地的群臣，忽然笑了，那笑容森寒刺骨。

“來人。”他淡淡開口，聲音輕得像是在談論今日的天氣。

“奴纔在！”殿外侍衛齊聲應道。

“陳德容、趙遠——”他緩緩念出幾個名字，每一個字都像是閻王的判筆，“大逆不道，詛咒儲君，即刻拖出去——淩遲處死。”

“皇上饒命啊！！”被點到名字的幾人瞬間癱軟在地，哭嚎著求饒。

康熙充耳不聞，繼續道：“其家眷，男丁流放寧古塔，女眷充入辛者庫，三代不得入仕。”

“皇上！臣知錯了！求您開恩啊！”那禦史瘋狂磕頭，額上鮮血淋漓，染紅了地麵。

康熙居高臨下地看著他，眼底冇有一絲溫度。

“拖下去。”

“嗻！”侍衛們衝進來，捂住幾人的嘴，硬生生拖了出去。

殿內重新恢複死寂，隻剩下濃重的血腥味在空氣中瀰漫。

“你們聽好了。”康熙在殿中央站定，日光漏下來，照得他半邊臉如修羅，“太醫院三百禦醫輪值，天下名藥儘供東宮。朕的保成——”

聲音突然哽住，再開口時竟帶著幾分癲狂的笑意，“他會長命百歲，會健健康康地站在這裡，接朕的江山。”

殿角更漏滴答，像是某種無情的倒計時。

接著，康熙緩緩走回禦案後，坐下，指尖輕輕敲擊著桌麵。

“還有誰——”他抬眸，目光如刀，“想替朕‘分憂’？”

群臣伏地，無人敢言。