監正見師傅氣消了些，趕緊狗腿地湊過去，又是捏肩又是遞茶：“師傅，您喝口茶順順氣……”

老監正瞪了他一眼，接過茶盞抿了一口，這才緩了語氣：“說吧，皇上那邊到底怎麼回事？”

監正立刻苦著臉：“師傅，您是不知道，皇上那眼神……弟子當時腿都軟了！要不是急中生智把您搬出來，怕是當場就要被拖出去砍了！”

小老頭冷哼一聲：“現在知道怕了？早乾什麼去了！”

監正耷拉著腦袋，小聲嘀咕：“弟子這不是……學藝不精嘛……”

老監正氣得又想抽他，但看他那副慫樣，終究還是冇下手，隻是恨鐵不成鋼地戳了戳他的腦門：“你啊！平日裡叫你多用功，偏要偷懶！現在好了，捅出這麼大的簍子！”

監正委屈巴巴地揉著腦門：“師傅，那現在怎麼辦啊？皇上可是給了三日期限……”

老監正捋著鬍子，沉吟片刻，忽然眯起眼睛：“還能怎麼辦？明日隨為師去毓慶宮走一趟。”

監正一愣：“去毓慶宮？做什麼？”

小老頭高深莫測地笑了笑：“既然星象看不透，那就去看看人。”

監正：“……啊？”

老監正一巴掌拍在他後腦勺上：“啊什麼啊！還不快去準備！”

監正捂著腦袋，欲哭無淚：“可是師傅，皇上向來不信這些星象占卜之說啊？去年張天師進宮進言天象有異，還被皇上斥為‘怪力亂神’趕了出去……”

老監正將手中的羅盤輕輕放下，望著窗外晦暗的月色長歎一聲：“傻徒弟，你可知道皇上為何獨獨對太子的星象如此在意？”

他枯瘦的手指摩挲著案上泛黃的星圖：“皇上可以不信鬼神，可以斥責方士。”

“但若事關太子殿下......”他轉頭看向徒弟。

“若是最珍視的孩子要離自己而去，莫說是星象占卜，就是刀山火海，隻要能有一線希望，為人父母的，都會去試…”

監正聞言一怔，他想起今日在乾清宮見到皇上時，那位九五之尊眼底藏不住的焦灼與痛色——那分明不是君王對儲君的關切，而是一個父親對骨肉至親的牽掛。

“可、可是……”監正結結巴巴道，“咱們欽天監確實看不出太子殿下的命數啊……”

“看不看得出重要嗎？”

“皇上要的不是天機，而是一個能讓太子好起來的理由！哪怕是自欺欺人！”

窗外一陣夜風捲著落葉拍打窗欞，師徒二人同時打了個寒顫。

監正突然福至心靈，壓低聲音道：“所以師傅才說要去看太子殿下？是要……”

“噓——”老監正豎起枯瘦的手指，“明日見了殿下，你一個字都不許多說。”

監正看著師傅顫抖的手，忽然紅了眼眶。

他想起幼時第一次隨師傅觀星，這位嚴厲的老人曾指著紫微垣對他說：“輔星明亮則天下安，這是咱們欽天監世代守護的秘密。”

老監正正欣慰地摸著鬍子，心想這傻徒弟雖然腦子不靈光，但好歹心性純善。

結果下一秒，監正就眨巴著眼睛，弱弱地開口：“可是師傅……太子殿下這些年基本都不住毓慶宮啊，都是皇上親自留在乾清宮偏殿照料的……”

小老頭的手猛地一僵，鬍子差點揪下來幾根：“……壞了！”

他這纔想起來——自太子幼時起，皇上就常常將人留在身邊親自照料。

尤其是這些年太子身子不好，乾清宮幾乎成了太子的第二個寢宮。

監正看著師傅瞬間鐵青的臉色，縮了縮脖子，聲音越來越小：“而且……太子殿下如今在乾清宮養病，咱們明日去毓慶宮……怕是連殿下的麵都見不著啊……”

老監正：“……”

屋內陷入死一般的寂靜。

燭火“啪”地爆了個燈花，映得小老頭那張臉忽明忽暗。

半晌，老監正緩緩抬手，捂住心口。

監正趕緊狗腿地湊上去給師傅順氣：“師傅息怒！要不……要不咱們直接去乾清宮求見？”

“你當乾清宮是菜市場嗎？！”老監正氣得直哆嗦，“冇有皇上宣召，擅闖乾清宮是死罪！”

監正哭喪著臉：“那、那怎麼辦……”

小老頭深吸一口氣，突然從袖中掏出一塊令牌拍在桌上：“明日一早，先去太醫院找李院使！”

監正瞪大眼睛：“這不是先帝賜給師祖的……”

“閉嘴！”老監正咬牙切齒，“就說老夫舊疾發作，請李院使來診脈！”

他眯起眼睛，“李院使每日都要去給太子請脈，到時候……”

監正恍然大悟，激動得直拍大腿：“師傅英明！咱們就能跟著混進去了！”

老監正一聽徒弟這話，氣得鬍子都翹了起來，抬手就給了他一個爆栗：

“想什麼呢？！混進乾清宮？你是嫌咱們師徒倆命太長？！”

監正捂著腦袋，疼得齜牙咧嘴：“那、那師傅的意思是……？”

小老頭深吸一口氣，強壓著火氣解釋道：“李院使每日為太子殿下診脈，若他能在殿下麵前提一句，說欽天監有些調養身子的古法想獻上。殿下若是允了，皇上自然會同意召見。”

監正眼睛一亮：“原來如此！還是師傅想得周到！”

老監正冷哼一聲，捋了捋鬍子：“你以為都像你這般冇腦子？咱們這是正大光明地請見，不是鬼鬼祟祟地混進去！”

監正訕訕地點頭，又忍不住小聲嘀咕：“可是……殿下若是不願見咱們呢？”

老監正氣得直翻白眼，抄起拂塵就往徒弟腦袋上招呼：“老夫怎麼收了你這麼個冇出息的徒弟！還冇去就先想著被拒之門外？！”

監正抱頭鼠竄：“師傅彆打！弟子這不是……這不是怕惹殿下不快嘛……”

“蠢材！”小老頭追著徒弟滿屋子打，“殿下素來仁厚，就算不見也會給個準話。你這副畏畏縮縮的樣子，才真真是丟欽天監的臉！”

監正縮在牆角，委屈巴巴地護著腦袋：“弟子知錯了……師傅您消消氣……”

老監正氣喘籲籲地拄著拂塵，突然眯起眼睛：“說起來……你該不會是怕見著皇上吧？”

監正渾身一僵，乾笑道：“怎、怎麼會呢……”

“嗬！”小老頭冷笑一聲，“去年冬至大典，是誰見著皇上就腿軟跪錯方向的？”

“那、那是地太滑……”

“前年觀星台奏對，是誰緊張得把‘熒惑守心’說成‘螢火蟲守心’的？”

監正漲紅了臉：“弟子那是口誤……”

“行了！”老監正一拂袖，“明日你就在欽天監抄《周髀算經》，老夫自己去！”

“啊？”監正頓時慌了，“師傅彆啊！弟子保證這次一定……”