冬去春來，時光碾碎了寒冰，卻沒能碾碎這紫禁城裡淤積的陰霾。

琉璃瓦上最後一層殘雪終於化盡，順著簷角滴答落下，敲打在剛剛從青石闆縫隙裡冒出的嫩綠苔蘚上。

那聲音原本應當是悅耳的春訊，可聽在翊坤宮的宮人耳中，卻像是一種單調而沉悶的喪鐘倒計時。

這日子過得真快，快得讓人恍惚。那個驚心動魄、血染宮門的雪夜，彷彿已經過去了整整三個月。

小公主念兒，滿百日了。

而那扇緊閉了許久的坤寧宮大門，也在一個月前重新敞開。

那拉氏一族雖然在前朝遭遇了重創，但百足之蟲死而不僵，在太後的幹預下，皇後的禁足令最終解除。

那個曾經試圖用一碗毒湯葬送兩條人命的女人，再次端坐在了鳳座之上，恢復了她母儀天下的尊榮。

出了月子後的沈映月，像是徹底換了一個人。

從前的她，雖然為了生存不得不在這後宮中小心周旋，但眉宇間總藏著一股不甘與倔強。可現在，那股氣散了。

取而代之的，是一個溫順、恭謙、甚至有些怯懦到近乎卑微的母親。

她不再追問雲嬪屍骨的下落，彷彿那個曾經在雪夜裡為她捨命擋關的女子從未存在過；

她不再提起那晚任何關於毒湯的細節，彷彿那真的隻是一場意外；

她甚至連翊坤宮的大門都很少邁出。

她每日隻做兩件事：一是抱著念兒哄睡，二是坐在窗前，一筆一劃地抄寫經書。

她對外宣稱，這是在為小公主祈福，為太後祈福，更為……皇上和皇後娘娘祈福。

……

坤寧宮，晨省。

地龍早已熄滅，但那股常年繚繞的、濃鬱到令人窒息的檀香依舊充斥著每一個角落。

眾嬪妃早已到齊。大家雖然麵上都在寒暄，但眼神卻時不時地飄向門口。

所有人都等著看戲，看這位許久未曾露麵、曾經盛寵一時如今卻“晦氣纏身”的貴妃娘娘，到底會如何麵對這位差點殺了她母女的“嫡母”。

“貴妃娘娘到——”

隨著太監一聲尖細的通傳，一道素淡的身影跨過了高高的門檻。

沈映月今日穿得極素。一身湖水藍的宮裝，上麵連一絲繁複的繡花都沒有，隻在袖口滾了一圈不起眼的銀邊。

頭上也隻別了兩支簡單的玉簪，未施粉黛的臉龐顯得格外蒼白消瘦，下巴尖得讓人心驚。

她整個人看起來就像是一株在寒冬裡被凍傷了根莖的蘭草，透著一股令人心憐的脆弱與順從。

她沒有看向任何人，隻是低著頭，規規矩矩地走到大殿中央。

然後，在眾目睽睽之下，她雙膝一軟，行了一個從未有過的大禮。

“臣妾沈氏，給皇後娘娘請安，娘娘萬福金安。”

她的額頭重重地磕在冰冷的金磚上，發出“咚”的一聲悶響。

久久未起。

大殿內瞬間安靜得連一根針掉在地上的聲音都能聽見。

皇後那拉氏坐在高高的鳳座上，手中漫不經心地撥弄著那支鑲滿了紅寶石的護甲，嘴角勾起一抹玩味而輕蔑的笑。

她原以為，依著沈映月那外柔內剛的性子，哪怕是為了雲嬪那個賤人，也定會在月子裡鬧個天翻地覆。

她甚至已經準備好了更加嚴厲的手段來鎮壓。

可沒想到，這匹曾經讓她覺得棘手的烈馬，竟然真的被馴服了？

看來，那個孩子真的成了她的軟肋，抽走了她所有的脊梁骨。

“起來吧。”

皇後足足讓她跪了一盞茶的功夫，直到看著沈映月的身子開始微微顫抖，才慢悠悠地開了口，語氣中帶著勝利者特有的傲慢：

“貴妃身子剛好，怎麼行如此大禮？這若是讓皇上知道了，還以為本宮苛待了你呢。賜座。”

“謝皇後娘娘。”

沈映月的聲音有些發顫，她扶著翠兒的手慢慢站起身，卻並未落座。

她依舊低眉順眼地站著，雙手交疊在身前，姿態恭敬到了塵埃裡：

“臣妾今日來，是有個不情之請，想求皇後娘娘恩典。”

“哦？”皇後挑了挑眉，眼中閃過一絲興味，“說來聽聽。”

沈映月緩緩擡起頭。

那雙眼睛裡，曾經的靈動與倔強消失殆盡，隻剩下一片死水般的沉靜，看不出半點波瀾，隻有深深的、如同奴僕麵對主子般的敬畏。

“念兒明日便是百日了。”

沈映月的聲音輕柔而誠懇，彷彿每一個字都是發自肺腑：

“臣妾想著，這孩子出生時……衝撞了祥瑞，又惹得宮中不太平，實在是臣妾教導無方，也是這孩子的罪過。”

“所以，臣妾想在禦花園辦一場百日宴。”

說到這裡，她頓了頓，再次屈膝一禮，語氣更加卑微：

“一來，是讓念兒沾沾各位姐妹的喜氣，沖一衝那晚的晦氣，也好讓她日後能平安長大。”

“二來……”

她擡眼看向皇後，眼神中滿是“真誠”的悔意與討好：

“臣妾想在宴席上，親自向皇後娘娘敬茶賠罪。”

“往日裡是臣妾不懂事，恃寵而驕，多有冒犯娘娘之處。如今做了母親，方知掌家之不易，更知娘娘母儀天下的辛苦與寬容。”

“還望娘娘給臣妾一個改過自新的機會，讓臣妾在六宮姐妹麵前，全了這份敬意，也讓念兒知道，這後宮之中，誰纔是真正的主子。”

此言一出，滿座皆驚。

嬪妃們麵麵相覷，眼中的震驚掩都掩不住。

敬茶賠罪？

當著六宮嬪妃的麵？

這可是把自己貴妃的臉麵往地上踩啊！

這幾乎是在向全天下宣告，她沈映月向皇後徹底臣服了。

就連一直站在皇後身後的容嬤嬤，都忍不住眯起了那雙渾濁陰毒的老眼，狐疑地打量著沈映月。

太順從了，順從得有些不真實。

但皇後卻被這突如其來的示弱極大地取悅了。

一直以來，沈映月就像是一根刺，紮在她心頭。

如今，這根刺不僅軟了，還要當眾向她下跪認錯，承認她是“真正的主子”。

還有什麼比這更讓人痛快的呢？

“貴妃能有這份心，本宮甚是欣慰。”

皇後臉上的笑意終於真切了幾分，那是貓戲老鼠般的得意，是勝利者對失敗者的憐憫：

“既然你想辦，那便辦吧。”

“本宮準了。地點就定在禦花園的澄瑞亭，那裡景緻好，也寬敞，正適合賞春。”

“到時候，皇上也會來，正好讓他看看，咱們的貴妃如今是多麼的懂事識大體。也不枉本宮往日裡對你的教導。”

“多謝皇後娘娘恩典。”

沈映月再次叩首。

她低垂的頭顱幾乎貼到了地麵，掩在寬大袖口中的手，指甲已經深深嵌入了掌心。

鮮血順著指縫滲出，染紅了那並不明顯的銀邊袖口。

十指連心的痛。

可她卻渾然不覺，臉上甚至帶著感激涕零的微笑。

……

禦書房外。

初春的風帶著一絲暖意，吹過漢白玉的階梯，卻吹不散這宮廷深處的陰冷。

一道修長挺拔的身影，正從大殿內緩步走出。

那是謝蘭舟。

短短數月，憑藉著在肅清那拉氏餘黨中的雷霆手段和精準狠辣的從龍之功，他已從當初那個雖有才名卻無實權的臣子，一躍成為了內閣行走的重臣，更是天子近臣，風頭無兩。

他一身紫色的官袍，腰束玉帶，襯得他身姿如鬆，氣度非凡。

那張清俊儒雅的臉上，總是掛著一副令人捉摸不透的溫潤笑意，彷彿世間萬物都在他的掌控之中。

“謝大人留步。”

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蘇培盛笑嗬嗬地追了出來，手裡拿著拂塵：

“皇上說了，明日小公主的百日宴，謝大人也一同赴宴吧。皇上說，這段日子大人辛苦了，又是查賬又是肅貪的，也該鬆快鬆快，沾沾小公主的喜氣。”

謝蘭舟腳步微頓，轉身拱手，禮數周全：

“微臣遵旨，謝皇上隆恩。”

蘇培盛走後，謝蘭舟並未立刻離去。他站在高高的台階上，負手而立，目光越過重重宮闕，望向了後宮的方向。

就在這時，一頂素雅的軟轎從遠處的宮道上緩緩經過。

轎簾被風吹起一角，露出了一張蒼白而精緻的側臉。

那是沈映月。

她正抱著懷裡的孩子，低著頭，似乎在輕聲哄著。

隔得太遠，謝蘭舟聽不清她在說什麼，也看不清她的表情。

但是，當沈映月似有所感，微微擡起頭，目光漫無目的地掃過這片四四方方的天空時。

謝蘭舟的心臟，猛地漏跳了一拍。

那是什麼樣的眼神啊。

沒有了往日為了生存不得不裝出的柔情，也沒有了偶爾流露出的對溫情的渴望，更沒有了初入宮時的那種小心翼翼的希冀。

那雙眼睛裡，此刻隻剩下了一片灰敗的死氣。

就像是一口枯竭了千年的古井。

又像是……一潭即將要把所有人都拖進去溺斃的深淵。

那是這宮裡最不該出現的東西——徹底的、不留餘地的絕望。

謝蘭舟閱人無數，他看得懂這種眼神。

這不僅是絕望，更是一種毀滅前的死寂。

他一直暗中關注著沈映月。

他知道，她從前或許還對那個帝王心存幻想，以為隻要付出真心就能換來庇護。

可那個雪夜，那個帝王的選擇，徹底擊碎了她所有的夢。

此刻，她眼底那最後一點點因為孩子而燃起的微弱光芒，也徹底熄滅了。

剩下的，隻有恨。

那種要將整個世界都焚燒殆盡、即便粉身碎骨也在所不惜的恨。

“大人？”

身旁的小廝見他出神，輕聲喚道。

謝蘭舟收回目光，原本溫潤的眼神瞬間變得幽深如海，彷彿能吞噬一切光亮。

“去查。”

他聲音低沉，帶著一股不容置疑的冷意：

“查查貴妃生產那晚，除了雲嬪身死，還發生了什麼。事無巨細，我都要知道。”

“還有，安排幾個人，明日混進百日宴的侍衛裡，盯著澄瑞亭。”

小廝一驚，壓低聲音道：“大人，這是宮宴，若是被發現……”

“按我說的做。”

謝蘭舟打斷了他，目光再次掃過那頂已經遠去的軟轎，手指輕輕摩挲著腰間的玉佩，指尖微微泛白：

“她那個眼神……不對。”

“那不是認命的眼神。”

“那是……要同歸於盡的眼神。”

……

翊坤宮，深夜。

回到宮中，沈映月屏退了眾人，隻留下了翠兒。

她將早已睡熟的念兒輕輕放在搖籃裡，手指眷戀地撫摸著孩子細軟的胎髮，動作輕柔得像是在觸碰一件易碎的珍寶。

“娘娘，您真的要……”

翠兒看著沈映月那平靜得有些詭異的臉，聲音都在顫抖，眼淚在眼眶裡打轉：

“真的要向那個毒婦下跪敬茶嗎？雲嬪娘娘屍骨未寒，連個墳塚都沒有，若是她在天有靈……”

“她在天有靈，會懂我的。”

沈映月打斷了她，聲音沒有一絲起伏。

她站起身，走到妝台前坐下。

銅鏡裡，映出一張蒼白卻絕美的臉。

那張臉，曾經因為有了身孕而圓潤了幾分，如今卻瘦得脫了相，更顯出一雙眼睛大得驚人。

她拿起一支描眉的黛筆，細細地描繪著自己的眉眼。

“翠兒，你知道捕蛇人是怎麼抓蛇的嗎？”

她一邊畫，一邊輕聲問道。

翠兒搖了搖頭，眼淚終於掉了下來。

“要想抓住最毒的蛇，就得先讓自己變成一塊毫無威脅的石頭，甚至是一塊誘人的肥肉。”

沈映月放下黛筆，看著鏡中的自己，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑意，那笑容裡沒有半點溫度，隻有刺骨的寒意：

“隻有讓它放鬆警惕，讓它張開毒牙準備吞下你的時候。”

“你纔有機會，一刀斬下它的七寸！”

“可是娘娘……”翠兒噗通一聲跪下，抱住沈映月的腿痛哭失聲，“奴婢怕……奴婢怕您為了報仇，把自己也搭進去啊！您還有小公主啊！”

“搭進去？”

沈映月轉過身，看著這個對自己忠心耿耿的丫頭。

她的眼神軟了一瞬，但隨即又變得堅硬如鐵，像是被烈火淬過的鋼刀：

“從雲嬪死的那一刻起，從那句‘保皇嗣，棄沈嬪’鑽進我耳朵裡的那一刻起。”

“那個沈映月，就已經死了。”

她緩緩蹲下身，扶起翠兒，目光卻透過翠兒，看向了虛無的遠方：

“我曾經以為蕭景珩會是個例外。我以為隻要我付出真心，隻要我給他生兒育女，就能換來哪怕一點點的憐惜，就能在這吃人的皇宮裡有一個家。”

“可我錯了。錯得離譜。”

她看著自己那雙因為仇恨而變得有力的雙手，聲音冷得像是地獄裡吹來的風：

“他們隻愛自己，隻愛權勢，隻愛那個能給他們帶來利益的工具。”

“在他們眼裡，女人不過是玩物，是生育的容器，是隨時可以拋棄的棋子。”

“既然如此，那我就毀了他們最在乎的東西。”

“我再也不會祈求愛了。現在的我，不過是一具為了復仇而活著的空殼。”

“明日的茶，我會親自準備。”

“皇後以為我認慫了，以為我為了孩子低頭了，以為她贏了。”

“蕭景珩以為我為了榮寵，學會了溫順，以為我還是那個可以任他擺布的沈嬪。”

“好，很好。”

“就讓他們這麼以為吧。”

“明日禦花園，我會給他們演一出這一生最精彩的戲。”

“我會讓這滿園的春色，都變成祭奠雲姐姐的血色！”

她站起身，走到窗前，看著外麵漸漸暗下去的天色。

今夜無月，星光暗淡。

正如她此刻的心境，再無光明，唯有黑暗長存。

“雲姐姐……”

她在心裡默默唸著這個名字，眼角滑落一滴清淚。

這淚不是因為愛，也不是因為軟弱。

而是因為失去摯友的痛，因為這條復仇之路的孤獨，因為她知道，一旦邁出這一步，她就再也回不了頭了。

“你別急。”

“黃泉路上慢點走，等等我。”

“明日，我就送那個害你的毒婦，下去給你磕頭賠罪！”

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