風雪在城門輪廓前緩下了勢頭，伏在曠野喘息。

聞人九晷勒住了馬。

烏騅不安地踏著蹄。

燈火在雪幕中暈花，那麼近，卻似隔著一整個無法泅渡的往日。

疾馳時的風聲陡然退去。

然後呢？

靈魂在日夜不休的奔逃後，終於追上了這具軀殼，於他耳畔落下冰冷的詰問。

他給過那人什麼像樣的諾言麼？

冇有。

“庇護”浸著利用的黏稠，“溫存”底下是校準的刻尺，“承諾”是安撫的謊言。

他甚至冇給那影子一個真切的名分——韞光？

那是父皇賞玩玉器時的閒歎，被他信手拈來，烙在一具會呼吸的肉身之上。

此刻，他以何名目歸去？

“燭陰”？

提著北境淬鍊的鐵鐧，砸碎那鏡殿，將裡頭的人搶出來？然後呢？將他從父皇那麵鏡子前，奪到自己這麵鏡子前麼？

我們……真能逃出這“鏡子”二字麼？

他父皇最精妙的影子。

若此刻他以“拯溺者”的姿態降臨，披著滿身光輝，那柳照影會不會從此……變成我的？

他不由心底哂笑，他連“援手”的姿態，都在不自覺地摹仿父皇——那種不容分說的“予你命運”的架勢。

——你看，你們父子如出一轍。

披風內袋裡，那枚粗拙的撥浪鼓，隨著他抑製不住的微顫，發出空洞的“咚、咚”悶響。

這原想帶給未出世孩兒的聲響，此刻聽來，卻像在為他這場倉促而虛浮的“演禮”，敲著倒彩。

還有懷中那枚白玉瓶。

“共苦丹”。

“偽像永固，假亦成真。”

玄雲的話如鬼魅重現。

他忽然懂了，自己為何在此勒馬，又為何接下這燙手的“饋贈”。

這不是情意的信物，是懼意的祭品。

他懼怕自己根本不知何為“父親”，一如他恐懼自己此刻根本不知道什麼是“愛”。

他隻能模仿著世俗的溫情，買一件幼稚的器物，試圖掩蓋內裡那個與喬玄一樣，習慣於“觀測、定義、掌控”的冰冷內核。

風雪撲打麵頰，如無數記無聲的掌摑。他抬起眼，直直“望”進鏡殿深處：

柳照影（或許正頂著他的形骸）立在巨大的鏡前，習練某個屬於“喬慕彆”的孤憤神情。

而在那無窮的鏡像折射中，他看見自己——聞人九晷，一身北境塵霜，提劍闖入。

他的身影與父皇玄衣的身影，竟在那一重重鏡麵裡，嚴絲合縫地疊合。

歸去何為？

以一個“遭劫的太子”身份，去哀憫另一個“受難的影子”？

這哀憫何其廉價，又何其矯飾。

我非為見證或拯救他的苦楚而去。

我是去勘驗，勘驗我親手參與鍛鑄的刑枷，是否已嚴絲合縫地鎖死了另一副魂靈。

去審視我埋下的“因”，如何在他血肉中長成我如今不敢逼視的“果”。

這念頭讓他胸腹間翻攪起近乎嘔逆的惡寒。

——

碎鏡，鋒利如冰碴：

密室燭暈裡，柳照影仰著臉，輕聲問：

“殿下，學得像麼？”

彼時他心中唯有謀算得逞的冷硬。

此刻，這話卻駭然變調為：

“殿下，您瞧，我被您塑成的這副模樣，能替您承住幾分？”

他教他吞嚥屈辱而不作嘔，教他在被碾碎時持住神情的穩態。

有時，當那雙與自己酷似的眼中，因忍痛或專注而泛起唯獨映出他一人倒影的水光時，聞人九晷心頭會掠過一絲冰冷的滿足——

看，這由我親手從恐懼與泥土中摶起的造物，他的悲喜、他的戰栗、他瞳孔裡所有的光與暗，皆由我賦予，亦隻為我顯現。

每授一課，便覺自己魂魄的某處也隨之剝落，嵌進對方的骨血。

可柳照影學得太快，快得令人心驚。

那不是鈍然，而是一種清明的獻祭。

他分明知曉自己正被塑成何物，卻仍選擇完成至極致，又或許，他其實無法選擇。

最刺骨的一回，柳照影氣息未勻：

“殿下，我學得像了，您……可否舒心些？”

那話裡冇有譏誚，隻餘一種深不見底的、疲乏的顧念。

那一刻，聞人九晷如遭雷殛：

這個被他親手推入火窟之人，竟還在試圖以焚燃自身的法子，為他這個縱火者減負。

他癡了麼？

抑或，在那些日夜不輟的摹寫中，在嚥下那些屬於“喬慕彆”的痛楚記憶時，柳照影當真……懂得了？

懂得被黑翎箭穿透心臟的痛楚，真的在北境的寒風中思考過“弑父”的可能，甚或懂得他深埋的、連自身都不敢直視的“弑父”妄念。

他的仿效，因而有了魂魄的分量。

曾以為這隻是一場精密但冰冷的置換：

一張相似的臉，一套被灌輸的程式，一個會在壓力下碎裂的瓷偶。

直至某天，拿起那人新寫的策論，竟有一瞬恍惚，以為是自己某日心緒不寧時無意寫下的。

——他究竟塑造了一個怎樣的存在?

有時聞人九晷在暗處窺看，會生出荒誕的錯覺：

或許柳照影纔是更合宜坐在東宮之位的人。

因他能“成為”任何人，囊括一個完滿的太子；

而自己，卻連“成為自己”都這般艱難，通身皆是摹仿父親留下的印痕與叛離父親刻下的瘡疤。

……他想起柳照影偶爾落在他身上那迅速移開的目光，想起那人無意識模仿他小動作時的專注，想起在提及“以後”時，那並非全然絕望的眼……

那是什麼？

是他演出來的？

是囚鳥對唯一餵食之手的依戀？

曾幾何時，在更年幼的歲月裡，他自己不也正是這樣一隻囚鳥麼？

那我教會他吞嚥恨意、摹擬深情，是否也……無形中教會了他，以痛楚為巢，將支配錯認歸宿，從而“愛”我？

如我當年，將父皇投下的冰冷一瞥，當作天地間唯一的光熱去渴求。

哪怕那“恩賞”的指尖生著訓誡的薄繭，也會在戰栗中吮出扭曲的慰藉。

何其相似。

隻是如今，我從哀懇的囚鳥，變成了那個投下陰影、掌控食水的人。

我重複了父皇的姿態。

而影……正扮演著當年那個仰望我、試圖從我眼中確認自身價值的、更年輕的“我”。

這認知帶來的反胃如此劇烈，幾乎令他伏鞍乾嘔。

他厭惡父皇將人心當作器物賞玩，可他自己，不也正沉醉於塑造一個全然屬於他的靈魂嗎？

區彆何在？

或許僅在於——父皇足夠強大而冷酷，能將那點扭曲的依戀也從容納入收藏，細細品鑒；

而我，因這被映照出的喬玄輪廓，驚得肝膽俱寒。

我曾是溺斃之人，在喬玄浩瀚而冰冷的意誌之海中，絕望地抓住任何一塊名為“父子溫情”的浮木。

哪怕它朽爛不堪，佈滿倒刺，紮得掌心血肉模糊，刺進骨頭，也不敢鬆開。

如今，我把一根同樣帶刺的浮木，嵌進另一人骨肉中。

然後，我站在岸上，竟開始惶惑於對方抓握的力度，與眼中那混雜著痛苦與求救的……微弱天光。

——何等荒謬的承襲。

若那是“愛”，便是對他所有算計最辛辣的諷刺——

若那不是“愛”……

那又是什麼？

一種比恨更堅韌，名為“生存”的共生本能？

還是出於那微薄的血脈聯絡？

他發現自己根本無法區分。

就像他分不清，自己對鏡中人的那點焦灼與愧怍，究竟是良知的殘餘，還是……對被完整映照與理解的渴望。

他給予的隻有利用與傷害，卻奢望在對方眼中照見一絲“情有可原”。

嗬，愛？

這個字眼在此地，在他們之間，如同鏡殿中那些被紅綢裹纏的棱角。

止步。

施鴆者，安可求醴？

他深吸一口氣，將這團亂麻死死摁迴心底。

定是演的。

……