驛站門前的招旗，在北風裡扯得筆直，發出單調的“撲啦”聲。

聞人九晷勒住馬，烏騅噴著鼻息，前蹄在凍硬的土地上刨了兩下。

他利落地翻身下馬，將韁繩丟給迎上來的驛卒。

他步入驛舍。

屋內光線昏暗，混合著馬革和茶湯的氣味。

三兩個行商模樣的旅人縮在角落，低聲交談。

然後，他的目光定住了。

臨窗的一張粗木桌旁，坐著一位道人。

鶴髮，童顏，一身半舊不新的青灰道袍，纖塵不染。

桌上除了一盞粗陶茶碗，便隻有一柄擱在一旁的拂塵，尾端雪白的毛柔順地垂落。

道人似在觀窗外暮色，又似隻是入定。

直到聞人九晷踏入，他才彷彿被驚動般，極自然地轉過頭，目光向他看來。

冇有半分訝異，那雙眼倒映不出任何外物，隻是平靜地，早有預料一般，對著他微微頷首。

聞人九晷腳步未停，解下赤氅，隨手丟給身後半步的影衛。

撥浪鼓，隨著動作發出一兩聲略帶沉悶的“咚、咚”輕響，在驟然安靜的驛舍裡顯得格外突兀。

幾個行商偷偷抬眼，又迅速低下頭去。

他徑直走到道人對麵，坐下。

“玄雲真君。”

他開口。

玄雲真人朝他拱了拱手，目光在那乾淨異常的耳垂處，不著痕跡地停留了一瞬，隨即化為一絲瞭然的淡笑：

“柳公子。”

聲如鬆風拂過石苔，

“江寧一彆，彆來無恙？”

聞人九晷唇角似乎彎了彎，笑意卻未達眼底：

“天寒地凍，真君不在玄雲觀清修納福，怎來了此處寒僻之地？倒是巧。”

“雲遊之人，隨性而已。天地為爐，何處不是道場？

玄雲語氣舒緩，端起茶碗抿了一口，彷彿真是偶遇閒談，

“非是巧，是守株待兔，待一隻有緣的‘兔’。”

他話鋒一轉，“說起來，白小友，江寧彆後，可還安好？他那份赤子心性，於這濁世，最是難得，也最是易折。”

聞人九晷眸色微凝：

“真君掛念，秀行純摯，自得天地庇佑。”

他避開了近況的具體詢問，心中卻因這突兀的關心升起一絲警惕。

玄雲聞言，頷首不語，彷彿隻是隨口一問。

靜默片刻，他忽從袖中取出一個的白玉瓶。

“既是故人重逢，貧道身無長物，此物……或與公子有緣。”

玄雲將玉瓶輕輕推至桌麵中央。

聞人九晷目光落在瓶上。

瓶身瑩潤，隱約可見瓶底極淺的禦製雲紋。

他心中警鈴微作，麵上卻不動聲色：

“這是？”

“一枚丹藥。乃貧道往日煉丹時偶得的……‘廢丹’。”

玄雲如敘家常，

“丹爐水火未濟，鉛汞差池，未能成就預想之功，反倒生出些旁門效用。此丹服下，初時體感與某種……‘逆亂陰陽’之藥頗為相似……”

“然內裡乾坤不同，隻是虛像一場，六月為期。”

他指尖輕點瓶身，繼續道：

“瓶中有二丸，一丹一解。丹可立服，解藥卻需在服丹後滿六月之期，方可吞服化解。若未至六月而服解藥，或過六月而未服……”

逆亂陰陽……

虛像……

六個月……

解藥……

玄雲抬眼，直視聞人九晷：

“則偽像永固，假亦成真，再難剝離。屆時，將承全般苦楚，卻永無瓜熟蒂落之期——直至精血耗竭，形神俱損。”

聞人九晷微微眯起了眼，手指倏然收緊。

他盯著那玉瓶，禦製雲紋在驛站昏光下刺眼。

他伸手取過，拔開瓶塞——

一股濃烈到嗆人的苦杏仁味猛地竄出！

他臉色驟變，猛地偏頭嗆咳起來，喉間瞬間收緊，熟悉的窒息感伴著驚怒與更深寒的恐懼炸開！

指尖力道大得幾乎要將玉瓶捏碎。

然而，就在下一秒，他用儘了全身的意誌力，將那股翻騰的噁心感和生理性的恐懼，死死壓在喉嚨深處。

他迅速將瓶塞蓋回，動作快得隻剩一道殘影，彷彿隻是不耐那藥味濃烈。

他將玉瓶攥在手心。

再抬起眼時，眼底已是一片殺意淬鍊過的冰寒，先前那點故人相逢的薄霧蕩然無存。

“此丹……從何而來？”

玄雲迎著他的目光，坦然道：

“丹藥出處，貧道不便多言。隻說一句：此丹煉製之法，與某位故友所求，同出一爐，互為表裡。”

他頓了頓，意有所指，

“貴人求‘扭轉’，貧道卻覺，世間有些‘苦’，未必需要真嘗。造個幻象，替了那真劫，亦是慈悲。”

聞人九晷胸膛起伏，殺心在這一刻沸騰到頂點。

眼前道人知道太多——知道“柳公子”，知道逆亂陰陽，甚至可能窺破他此刻披著“聞人九晷”皮囊下的真實身份！

此人留不得……

“柳公子，”

玄雲卻似全然未覺那森然殺意，隻將拂塵輕輕一擺，氣定神閒，

“貧道雲遊之人，今日之言，出我口，入你耳，過後便散於風雪。此丹用與不用，何時用，皆在你一念之間。”

“世間因果，如環無端。今日種‘因’避劫，他日或需以彆樣‘苦’償。慎之，慎之。”

“此丹名‘共苦’。服之，則苦厄同擔，幻真難辨。然幻終是幻，真終是真。”

為誰“共苦”？

誰需要這“偽作胎氣”的幻象？

“貧道並非贈藥，隻是……物歸原主，或贈予需要它的人。”

玄雲的聲音壓得更低，彷彿帶著某種洞悉命運的歎息，

他不再多言，重新端起茶碗，垂眸看著碗中沉浮的茶梗。

聞人九晷坐在原地，掌心那枚小小的玉瓶，卻重逾千斤。

杏仁味的餘悸仍在，而玄雲的話，更像一道冰冷的讖言，砸入他本就紛亂如麻的心緒。

所有的線索，所有的暗湧，似乎都在這個北境驛站的黃昏，在這個神秘道士的麵前，彙聚成一股冰冷刺骨的渦流，要將他，連同他拚命想守護的一切，都吞噬進去。

“真君的話，某記下了。”

他聲音沙啞，

“告辭。”

他緩緩起身，接過赤氅，將玉瓶收入衣袋，與那枚粗劣的撥浪鼓放在了一處。

玄雲並未起身相送，隻是在他轉身時，於他身後極輕地唸了一句：

“柳公子，前路風雪大，珍重。”

聞人九晷腳步未頓，赤氅一揚，大步踏入門外愈呼嘯的北風之中。

影衛跟上。

聲音壓得低，“爺，要不要……”

聞人九晷睨了他一眼。

他噤聲。

驛舍內，玄雲獨自靜坐片刻，將碗中殘茶潑於地上，看著深色茶漬緩緩滲入泥地。

他低聲自語，拂塵輕掃，彷彿要拂去那無形的因果之塵，隨即也起身，飄然離去。

驛舍外，聞人九晷翻身上馬，疾馳而去。