喬玄離去後，良久。

喬慕彆緩緩出聲，聲線沙啞滯澀。

“影一。”

“你聽見了嗎？”

陰影處的人影動了動，將頭觸地，不言。

——

雪夜將儘，天光未啟。

喬慕彆掀開錦衾。

緩慢移動下榻。

墨丸也跟著滑下來。

殿內炭火將熄，寒氣滲入。

那無處不在的降真香已冷，隻剩灰燼的苦澀。

他燃起香。

行至書案，拿起筆，沾了沾備好的梨花汁液。

遇熱顯形，遇水則化。

一封，寄去北境。

“北境苦寒，兄戍邊辛勞，孤念之。

然國事為重，望兄保重，待來年春暖，或可歸京一敘。”

他數次以手虛按小腹，眉心微蹙。

“京中亦雪深三尺，閉戶難出。然寒冬雖酷，反芻舊日所得。去歲兄自北境寄回之‘地椒’，本已封存，今冬取以烹茶，竟覺丹田生暖，舊恙稍抑。太醫亦雲：‘此物生於苦寒，性溫而韌，能固本培元，安攝氣血。’想來萬物稟氣而生，各承其地、此物既離北土，猶存溫烈，實屬難得。弟效其法，日飲一盞，雖身處冰窟，竟覺腹中……漸穩。”

“‘飛光’已奏，然聞者非人。”

“此間‘星軌’將縛。”

寫至此，筆尖顫抖，他短暫閉目，喉結快速滾動。

深深嗅了一口殿內的降真香氣，才緩緩睜眼。

“江南鬆塔，或成遺韻；北地簫聲，望自珍重。”

“邊關可偶現狼煙，然規模當止於‘驚擾’，不可成‘邊釁’。”

“鬆柏之質，經冬猶青。”

“每至夜深，常對北而望，恨不能生雙翼，飛渡關山。然弟深知，兄之誌在霄漢，非困於宮闕之屬。今……猶望兄如北地蒼鷹，振翅高飛，莫為風雪所阻。他日若得……同渡嚴冬，當再與兄共獵北邙，縱馬彎弓，一醉方休。”

落款：無簽名，僅畫一瓣被雪壓彎的梨花。

一封，明月殿。

錦囊封存，並一柄寧安所贈金絲楠木扇。

以素帕包裹，素帕一角有灼燒痕跡。

“聞華清宮舊友，性如棠棣，質若冰雪。”

“然今上意，似欲移栽此株於東庭，恐非其本願，亦損棠棣之華。”

“瞻望宮闕，涕零如雨。唯願父後，保重貴體，或可……為棠棣，留一線春暉。”

最後補了一句。

“聞華清宮柳氏女溫婉，然性如蒲柳，恐難承東宮風雪。父皇美意，兒臣戰栗。然思及寧安幼時於箭亭落淚之狀，尤在目前。”

殿內墨丸喉嚨裡的咕嚕與落墨交織，窗外有風雪嗚咽。

最後一封……玉闕閣。

寫前，他將一枚鬆塔木鈴置於案頭，手指無意識地撥弄，發出斷續輕響。

寫時，數次停頓，筆尖懸在紙上，墨滴落下，暈染成團。

他看向案桌上的乾枯秋菊。

最後僅寫一行。

舊約不忘，盼助一臂。

寫完後，他不用火漆，而是取出一小截降真香，就著燭火點燃，將煙緩緩嗬在未乾的墨跡上。

將信箋對摺，再對摺，折成一個尖銳的箭鏃狀。

在他摺好“箭鏃”信箋後，墨丸用鼻子輕輕碰了碰那尖銳的角，然後抬頭看他，發出一聲極輕的“咪嗚”？

他揉了揉墨丸的腦袋。

“影一，送它去百草苑，找白侯。就說……東宮病氣重，恐染了它，托吳興侯照料幾日。”

“它性畏寒，卻愛逐光。望侯爺莫讓它凍著，也……莫讓它離火太近。”

他將三封信交給影一，凝視影一的眼睛：

“這些信……若到不了，便是天意。若到了……”

他停頓，嚥下後半句，隻道：

“去吧。”

影七接過那三封信時，手穩如磐石，但指尖相觸的刹那，傳來一絲低於體溫的涼意。

影一抬起眼，極快地瞥了一眼麵前太子殿下略顯蒼白的臉。

那一眼裡，有什麼東西閃了一下。

他的目光如鷹隼般掃過對方單薄的寢衣、虛按小腹的手，最終落在那扇透進寒風的窗欞上。

冇有請示，冇有多餘的話。

“咪！”

在墨丸尚未反應過來的瞬間，影一已如一道真正的影子般滑向窗邊，動作快得冇有一絲風，將窗戶無聲而嚴密地合攏、閂死。

最後一絲嗚咽的風聲也被掐滅。

做完這一切，他重新回到喬慕彆麵前，依舊垂首：

“殿下病體，風寒，大忌。”

他頓了頓，補充道：

“請保重。此身……關係甚大。”

然後，他將那三封信仔細納入懷中最貼身的位置，抱著墨丸，不再看任何可能的表情。

影一躬身欲退時，他忽然極輕地又問一句：

“影一，你說……北境的風聲，此刻是什麼味道？”

影一的喉結似乎微微滾動了一下。

他依然冇有回答，但在他轉身離去、融入風雪的前一刹，他的腳步遲疑一瞬——彷彿想回頭，又或者，隻是想再確認一眼那立在窗前、即將被無儘風雪吞冇的單薄身影。

影一攜信與貓離去。

喬慕彆獨立窗前，看著墨丸的小小身影消失在雪幕中。

他推開窗。

雪裹著冷意，浸入眼底。

緩緩抬手，接住幾片飄入窗欞的雪花，看它在掌心化為一點冰涼的水漬。

雪人……

春陽……

消融。

了無痕跡。

雪落無聲，棋局已入終盤。

執子者，究竟是誰？