戌時已過，虎頭坡元軍營地方向依舊燈火通明，預期的換防動靜並未出現，反而隱約傳來更加密集的巡邏腳步聲與嗬斥聲，戒備似乎比之前更為森嚴。

“情況有變，韃子今晚怕是賴著不挪窩了。”王峰伏在官道旁的深草中，眉頭緊鎖，對身旁躁動不安的白猿低聲道，“不能乾等，得靠過去看看虛實。”

一人一猿藉著夜色和地形掩護，如同兩道鬼影，悄無聲息地朝著虎頭坡側翼迂迴摸去。行至半途，一股濃烈到令人作嘔的焦臭與屍腐混合氣味隨風飄來，比軍營的馬糞味更刺鼻。

王峰心中一凜，示意白猿放緩腳步。他們悄然攀上一處矮坡，向下望去——坡下不遠處，一個依山而建的小村落死寂地匍匐在黑暗中，不見半點燈火，聽不到一絲犬吠雞鳴，唯有夜風穿過破損屋舍發出的嗚咽，如同一座巨大的、剛剛砌好的墳墓。

這氣味他太熟悉了，是焚燒屍骸與事物腐爛特有的惡臭。村口歪斜的爛木柵欄外，一片焦黑的人形殘骸堆積著，尚有餘燼冒著縷縷青煙，刺鼻嗆人。

“又來……”王峰牙齦緊咬，眼中寒光驟現。元兵屠村洗地的勾當，他目睹已非一次。這慘狀讓他瞬間想起瘟疫營的煉獄景象。虎頭坡情況不明，貿然強闖恐有變數，但這死寂村落裡，或許還有一線尚存的生命。

他摸了摸懷中以玄冰寒氣調和草藥新製的解毒散，對白猿打了個戒備的手勢，自己則如狸貓般悄無聲息地滑下矮坡，藉著荒草與陰影的掩護，迅速接近村子。

柵欄破敗不堪，形同虛設。王峰輕易翻入，雙腳落入村道泥濘之中，那股混合著焦臭、血腥與屍腐的濃鬱氣味幾乎令人窒息。月光慘淡，照亮斷壁殘垣，幾具草蓆半掩的屍體棄於道中，腫脹發亮的小腿吸引了成群的綠頭蒼蠅，嗡鳴不休。

他屏息凝神，緊貼牆根陰影快速移動。死寂中，唯有風聲嗚咽，以及……一陣極其微弱、斷斷續續、如同破風箱竭力抽氣的咳嗽聲，從一排破敗土屋後傳來。

循聲摸至一扇歪斜欲倒的木門前，門縫透出微光，撕心裂肺的咳嗽正源於此。窗戶紙早已破損殆儘，月光投入，隱約照見土炕上蜷縮著一個瘦小身影。

王峰迅速取出藥粉，用油紙包好，悄無聲息地湊近窗洞，指尖靈巧地將藥包塞入窗欞斷茬處卡穩。

剛欲抽身——

“吱呀——嘎……”

身後那破門竟從內被撞開！

王峰身形瞬間凝固，如壁虎般貼附於牆角最深沉的陰影之中，氣息收斂至無。

月光下，一個瘦骨嶙峋、約莫五六歲的男孩踉蹌挪出。他赤著腳，踩在冰冷泥地上，身上僅一件破爛單衣，端著一個豁口陶碗，碗中清水晃動。他佝僂著，每一聲咳嗽都讓瘦小的身軀劇烈顫抖，蠟黃的小臉上佈滿膿血結成的痂，半張臉幾乎毀容。

男孩昏沉前行，抬眼間——

猛地撞見牆角陰影中那雙銳利如鷹隼的眼眸！

男孩嚇得渾身猛一哆嗦，喉中“嗬”地倒抽一口涼氣，驚恐萬狀，手中破碗應聲滑落！

啪嗒！脆響刺破死寂！渾水四濺！

王峰心頭劇震！糟了！

男孩僵立原地，嚇傻了。然而下一秒，那驚恐的目光死死掠過王峰的臉龐、身形，最終定格在他背後那柄以凶鯢皮粗糙包裹、棱角猙獰的劍柄之上！

電光石火間，男孩膿痂交錯的臉龐猛地扭曲！

並非恐懼，而是……一種難以置信的、近乎癲狂的驚喜？！

“是……是您？!”男孩嗓音嘶啞如砂紙磨礪，顫抖的音調中迸發出的狂喜讓王峰愕然。

嘩啦！滾燙的淚水瞬間衝開膿血汙垢，在那肮臟小臉上犁出兩道溝壑。

“神仙……大聖……爺爺！！”男孩膝蓋一軟，“噗通”跪倒冰冷泥地，瘦弱身軀因激動與虛弱抖若篩糠。

王峰腦中嗡鳴！這場景……寒潭邊，那對逃難的父子？！那瘸腿老漢便是這般叩首，而這孩子當時瑟瑟縮於其後？！

“你……”王峰喉頭髮緊。

男孩卻似耗儘所有力氣，臟兮兮的小手猛地探入胸前那破爛不堪的口袋深處！

掏摸片刻，捧出一物——

一塊灰黃髮黑、硬如石塊、僅巴掌大小、邊緣沾滿泥灰草屑、不知存放了多少時日的……

雜糧餅！

男孩用儘力氣將餅子高高舉過頭頂，雙臂因虛弱而顫抖，聲音帶著哭腔與極致虔誠：

“給……給您吃……”

月光淒冷，夜風哀嚎。

破碗碎片在腳邊泛著微光。

那塊能磕碎牙的硬餅，被一雙臟汙的小手高舉奉上。

王峰怔在原地。

寒潭草棚的枯槁身影、白猿獻上的泥蟻團、礦坑白骨、溪邊幼鹿……亂世命如草芥的畫麵瞬間閃過。

可偏偏……總有這般微末之物……

胸腔如堵燒紅的烙鐵，燙且窒悶。他喉結滾動，終未言語。緩緩蹲身，未有嫌惡，隻以相對乾淨的手掌，鄭重接過那冰冷、堅硬、沾染孩子體溫與泥土腥氣的餅子。

入手沉墜，似握頑石。

指尖無意觸及其額。

滾燙！高熱灼人！

“活下……”王峰擠出乾澀二字。

恰在此時！

“誰在那？！有動靜！！”村外柵欄處，猛地傳來一聲生硬蒙語的厲喝！

雜遝腳步聲與甲葉碰撞聲驟起！數支火把光亮晃動，直撲村口而來！

“操！”王峰眼中凶戾炸現！

毫不遲疑！

他將懷中剩餘的大半包藥粉儘數掏出，一把塞入男孩仍舉著的、僵在半空的小手中！

“藏好！活命！！！”

聲低而急！

下一瞬！

王峰身形如鬼魅融於月影！

足尖一點泥地，身影向後暴退，輕靈翻越柵欄，眨眼冇入村後漆黑密林，蹤跡全無！

男孩渾身劇顫！

緊攥著那袋帶體溫的藥粉，冰涼的藥包與滾燙的掌心交織。

他緩緩低頭，看向自己空落落的另一隻小手——餅子已去，隻餘幾點餅渣。

再抬頭望那空蕩柵欄……

熱淚無聲奔湧，沖刷著汙濁的臉頰。

…………

密林深處。

王峰背靠虯結老鬆，氣息已平。他緩緩攤開掌心，露出那塊冰冷的雜糧餅。

月光斑駁，照亮餅身上細密的、如同被小獸啃齧過的牙印——孩子無力咀嚼，隻能這般一點點摳食？

指腹摩挲著粗糲邊緣，一股難以言喻的苦澀哽塞胸腔，遠勝黃連。

林外，元兵粗暴的搜查聲、嗬罵聲隱約可聞，其間夾雜著被極力壓抑的、孩童撕心裂肺的咳嗽聲，如鈍刀刮骨。

王峰麵沉如水，拇指食指拈起餅子一角。

“嘎嘣。”

輕聲脆響，掰下指甲蓋大小的一塊碎屑。

送入唇間。

含於舌尖。

又乾，又糙，又苦，土腥味瀰漫。嚥下，拉割著喉管。

他眉峰未動分毫。

舌尖碾磨著那點粗劣餅渣，任苦澀席捲口腔，灼燒入腹。

將剩餘的大半塊餅子，仔細用油紙包好，貼身納入懷中。

旋即。

抬頭。

目光如兩道淬鍊自北冥深淵的萬載冰錐！

悍然刺破重重樹影！

死死釘向燈火攢動、人影幢幢的元軍哨卡！

“這餅……”

王峰舔過乾裂的嘴唇，聲音低沉沙啞，字字冰寒：

“老子……要拿……”

“……狗！韃！子！的！心頭血！！！”

“……就著……”

“……一口一口……”

“嚼碎了——！！！”