“河西出良馬，稱為河西馬，是大宛馬與本地馬培育而成的品種。日行千裡的赤兔馬，就出自河西。河西歸入漢後，為開疆擴土，建設騎兵，霍去病將軍在山丹一帶設置皇家軍馬場。以後的唐朝，當今的西夏，都在這個地方養馬。”

不遠處的張望嶽如數家珍的對呼延雷、史家三兄弟說著“鐵鷂子”的戰馬，周岩看了對方一眼，視線回籠，將剝下來的鎧甲扔在地上。

“鐵鷂子”一套完整的鎧甲由護頭、護肩、護腿、護肘、護胸等部分組成，約莫在五六十斤上下。

這樣的鎧甲，整整得了五百套。

當然不少有區域性破損，但找手藝嫻熟的鐵匠修複，難度不是很大。

戰馬折損的較多，多斷了馬腿，這些戰馬隻能捨棄，宰殺之後多數用來餵養萬獸山莊的猛獸，鏢隊取一些用來吃食。

總而言之，嵖岈山裝備起五百人的騎兵，這是鐵板釘釘的事情。

“你說的是嵖岈山？”周岩順著黃蓉發問回了一句，走到另外一具屍體處，開始剝鎧甲。

“嗯。”

“算不得秘密，是一支抗金隊伍，落腳在嵖岈山，曾劫過福安的鏢隊，不打不相識，如今發展為紀律相對嚴明的義軍，對了，裘千尺也在那邊。”

“嗬，這是怎回事情？”

“裘千仞替金國做事情，裘千尺本是要下嫁到絕情穀，恰巧楊康要去賀喜，裘千尺知道此事後勸阻對方，兄妹兩人鬨矛盾，她跑了出來要去嵖岈山，我在襄陽碼頭遭遇對方，幫其脫身。”

“噗！”黃蓉輕笑一聲，“在少室山時公孫止說你毀他姻緣，要拚個你死我活，就因為此事？”

“差不多。”

黃蓉知道裘千尺因孫不二和周岩遭遇所發生係列事情，她打趣道：”如果不是因為你，其實裘千尺早就嫁給公孫止了。”

“‘閒潭雲影日悠悠，物換星移幾度秋’，外在的人、事有時候確實導致了原本的人、事變化。”

“就像我，要不是‘夜照玉獅子’，又怎會和你這個鏢人相識，還被救了多次。”

周岩微微一笑，不作答覆。

黃蓉亦轉了話題，“張總鏢頭非尋常人，兩日時間便教會了鏢局鏢師、趟子手《武穆遺書》中的八陣。”

“鏢頭是嶽家軍張憲將軍之後。”

黃蓉驚訝一聲，說道：“福安藏龍臥虎。”

“這倒是真的。”

“這趟鏢結束後呢，是不是要到嵖岈山？”

“你不會要說一道。”

黃蓉笑而不語。

“自西域來回一趟，不該回桃島？”

“要不我帶你去玩？可惜老頑童不在。”

“周伯通呀。”

黃蓉小嘴一撅，“你又在哪裡見過他？”

“鄱陽湖，柯鎮惡等人隨著大汗欽使到臨安，途中被鐵掌幫、黃河幫的截殺，周伯通出手相救，那時我恰好到鄱陽湖尋天竺高僧。”

周岩說話間將剝下來鎧甲扔在地上，走向另外一名“鐵鷂子”屍體。

黃蓉跟上，“我似錯過了很多事情。”

“但最精彩的都有參與，少室山之戰，中都大宴。”

“有道理！”黃蓉點頭，“我去找史伯威他們問問馴獸法。”

“好！”黃蓉輕盈的自周岩身側走過，遠處的穆念慈看了一眼周岩、黃蓉，低下頭繼續剝鎧甲。

日暮西山，所有的屍體處理完畢。鎧甲、兵器、戰馬都暫且運送向萬獸山莊，梁小武帶著二十多名受傷的趟子手隨行，鏢隊回程時再到山莊接人，隨後將甲冑、兵器裝入鏢車運送嵖岈山，

鏢隊晚間休整，周岩、張望嶽、呼延雷等人和史家三兄弟開懷暢談，待到了子夜，鏢隊拔營直奔玉門關，史伯威、梁小武、黃蓉等人則趕赴向祁連山深處萬獸山莊。

……

明月出天山，蒼茫雲海間。長風幾萬裡，吹度玉門關。

風帶著春的暖意，周岩、張望嶽視線內是數十座灰色的營帳，居中聳立著一座黃綢大帳，看到蒙古欽使者隊伍營地，呼延雷、穆念慈等如釋重負。

千辛萬苦，這趟鏢終於順利抵達。

鏢隊出甘州，於蒼涼山色間跋涉，六日後平平安安到了玉門關。

按照約定時間，提前兩日抵達。

隊伍纔出現在玉門關外，便被紮營在此地的蒙古欽使隊伍遊騎發現。周岩鼓足內力發聲，自報家門。

呼嘯而來的騎兵將鏢隊引到營地。

隊伍靠近，黃稠大帳的簾子被掀起，一名衣著華貴蒙古青年在上了年歲的漢人陪同下走了過來。

那漢人道：“是福安鏢局？”

福安總鏢頭上前，拱手道：“正是。在下押鏢鏢頭張望嶽。”

那蒙古青年麵有喜色，快步上前，“失敬，哪位是周英雄？”

周岩、張望嶽、呼延雷都一愣。

隨在衣著華貴蒙古青年身側的漢人道：“三王子自大漠出發時，四王子傳信過來，說福安鏢局周鏢頭營救過華箏公主。”

周岩恍然大悟，在鄱陽湖長江段遇華箏到眼下，時有數月，料來出使臨安的郭靖等人已經返回，托雷將訊息傳送到了大漠。那漢人稱呼眼前蒙古青年是三王子，對方是窩闊台。

他如此想來，上前道：“在下週岩。”

窩闊台看周岩，眼睛倏明亮起來：“氣宇軒昂，一表人才，好漢子。”

“多謝三王子讚譽。”

“莫要客氣，多謝你搭救我華箏妹子。”窩闊台答謝一聲，立刻下令道：“備酒肉招待。”

“先請三王子接鏢。”周岩這話落下，張望嶽上前拿出賬薄。

窩闊台笑道：“無需如此，我們蒙古人誠信，周英雄營救過我妹子，你這等好漢，怎會弄虛作假。”

“鏢局規矩不能壞。”

“既然是規矩，便依照你們意思。”窩闊台倒也聽得進意見，他話鋒一轉，對身側漢人道：“你來對賬。”

“遵命。”

“走，諸位英雄到帳中一敘。”

張望嶽留呼延雷、穆念慈配合對方對賬，他和周岩隨同窩闊台到了黃稠營帳。

隻消片刻，營帳中擺上酒肉。

窩闊台舉杯：“敬張鏢頭、周英雄。”

“多謝三王子。”

酒是馬奶酒，性溫，有驅寒、舒筋、活血的效果，周岩、張望嶽一飲而儘。

“豪爽。”窩闊台誇讚一聲，問道：“途中可平坦？”

張望嶽回：“遇到過馬賊，不過被鏢隊擊退，有驚無險。”

“甚好。”

周岩道：“當日在鄱陽湖遇到駙馬爺，他說到臨安，可曾回來？”

“已回，他們是自中都傳送的訊息。”

“來回平安？”

周岩這話問的委婉，看似是關心郭靖到臨安的安危，實則打探出使臨安的結果。

成吉思汗諸子當中，就屬窩闊台性格溫和，他不曾聽出周岩言外之意，笑道：“有惡賊想要禍害，不過都被郭靖安達等人趕跑。聽華箏妹子說郭安達識了高人，學了好武功。”

周岩想來定是周伯通傳授了郭靖武功，這是他預料之中的事情。

“臨安的漢人狡猾奸詐，我們想要聯手打金國，他們磨磨蹭蹭不給回覆，郭安達等在臨安逗留了許久。不過張鏢頭、周英雄和郭靖安達一樣，都是錚錚鐵骨，言而有信好漢子，我們蒙古人的好朋友。”

周岩低沉的笑了笑。

……

午間時分，那漢人拿著賬薄走了進來對窩闊台說覈對無誤。

周岩、張望嶽起身告辭。

窩闊台有意挽留一日，但被兩人婉拒，不過周岩倒是說了天竺僧的事情，詢問能否讓高僧尾隨蒙古出使剌子模的隊伍。

窩闊台聽聞天竺僧到中土尋金娃娃，拯救天竺國受毒蟲所害百姓的事情，極度敬佩，直言天竺僧可直接隨他同行。

周岩徹底安心下來，他將這事告之天竺僧，對方連番感謝。說到了剌子模，距離天竺國已不遠，讓福安無須擔心。待培養出金娃娃，解了毒蟲之災，再到中土傳經。

周岩說高僧仁愛，內心卻是想著莫非自己和天竺僧機緣未斷，還有後緣。他回籠思維，將天竺僧引薦給窩闊台。

天竺僧和蒙古王子說了一些佛法話題，相談甚歡。

周岩、張望嶽辭彆，在落日之前，帶領鏢隊離開玉門關。

這一走，周岩頓然一身輕，往後不再是福安鏢局的鏢頭。

托身白刃裡，殺人紅塵中。

……

鏢隊啟程自玉門關南下，眾鏢師、趟子手歡聲笑語。

周岩、張望嶽、呼延雷齊頭並進策馬前行。

福安的總鏢頭道：“周兄弟怎麼看窩闊台？”

“我在鄱陽湖看到過托雷、哲彆那些人，比較他們，多一份溫和，少一些剽悍。”

“確實麵善。”

“也不知郭兄弟和臨安朝廷那邊洽談的具體結果如何？”

“金國既然知道蒙古派遣欽使到臨安，理當也會安排人，窩闊台說郭靖等在臨安待了許久，原因或許便在此。”

“有道理，臨安朝廷這是要和兩邊談。見風使舵。”

“投機取巧，一貫作風。”

“周兄弟說的好。”呼延雷笑著誇讚。

“唳”三人的交談陡然被一聲鷹鳴打斷，周岩循聲，但見左側視線遠端，低空有數隻鷹在盤旋。

“不會又是‘鐵鷂子’？”呼延雷道。

“不大可能，那支‘鐵鷂子’被全殲，西夏國不可能做出如此迅捷的反應。”

“有道理。”呼延雷點頭，“過去看看。”

“好！”

周岩、呼延雷提韁繩，“夜照玉獅子”、烏騅馬風馳電掣奔將出去，前行五六裡，兩馬奔上一沙丘，居高俯瞰，但見穀地中橫七豎八的倒伏有十多人，生死不知。

“下去看看。”周岩道

“好！”

“夜照玉獅子”疾奔向穀地。

(本章完)