不遠處，周臨野正百無聊賴地坐在一個巨大的鹽箱子上，手裡拿著一根大鐵棍。

幾個眼露凶光，試圖趁亂渾水摸魚的流浪馬賊，剛摸到車隊邊上，就被周臨野盯上了。

「那是我的。」

周臨野指了指馬賊手裡剛偷的一袋茶磚，聲音軟軟的，眼神卻很認真，「那是二哥辛辛苦苦算出來的，你冇給錢。」

馬賊頭子看著這個五歲的小胖墩，獰笑一聲，拔出腰間的短刀：「小崽子，滾開！不然老子把你剁了當肉乾！」

「哦。」

周臨野點點頭，然後從箱子上跳下來。

冇有花哨的動作，也冇有多餘的廢話。

他隻是伸出一隻手，抓住了那個馬賊頭子揮過來的刀背處。

然後輕輕一擰。

「崩！」

精鐵打造的短刀，就像是脆餅乾一樣斷成了三截。

馬賊頭子傻了。

下一秒，周臨野一腳踹在他屁股上。

一百八十斤的壯漢，像個皮球一樣飛了出去，正好砸進了不遠處的牛糞堆裡，半天冇爬起來。

「我都說了，那是我的。」

周臨野拍了拍手，撿起那塊茶磚，吹了吹上麵的灰，重新放回箱子裡，然後繼續坐回去發呆。

周圍原本還有點小心思的人，瞬間老實得像鵪鶉。

這特麼是孩子？這是披著人皮的熊瞎子吧！

整整三天。

二皇子府的車隊就像是一個巨大的黑洞，吞噬著周圍部落積壓的皮毛和羊毛，吐出救命的物資。

周既安帶來的帳本，已經記滿了大半本。

「二公子，咱們帶來的鹽巴……下去一半了。」

老莫擦著汗，既興奮又擔憂，「這草原上的人像是瘋了一樣，咱們這點貨，怕是撐不到王庭啊。」

「撐不到王庭？」

周既安看著遠處還在源源不斷趕來的牧民，嘴角勾起一抹意味深長的笑。

「誰說我們要一直用自己的貨？」

他指了指那幾輛已經被清空，現在裝滿了皮毛的大車，「這些皮子運回雁門關，就是十倍的利。我們不需要自己運，隻要放個訊息出去。」

「告訴那些還在觀望的大周商隊，這條路，我們趟平了。隻要掛我『週記』的旗，交三成的保護費……哦不，加盟費，他們就能進來做生意。」

「既安。」

一直冇說話的周承璟突然開口了，他手裡拿著一封剛從飛鴿腿上取下來的密信，眼神有些玩味。

「加盟的事兒先放放。咱們的老朋友，好像坐不住了。」

……

王庭金帳。

「啪！」

一隻精美的銀盃被狠狠摔在地上，滾了幾圈，停在了一雙滿是泥濘的戰靴旁。

「反了！都反了！」

呼延灼單膝跪在地上，聽著上麵可汗的咆哮，頭垂得更低了。

「周家那個小崽子，簡直就是個妖孽！」

可汗氣得在王座前來回踱步，胸口劇烈起伏，「他這一路走，一路收買人心！現在那些牧民隻知有『週記』，不知有王庭！」

「五十斤羊毛換一斤鹽？他這是在做慈善嗎？不！他這是在挖我北蠻的根！」

可汗雖然貪婪，但並不蠢。

他看得很清楚，周承璟這一手，比直接派兵攻打還要毒辣。

以前，牧民們的死活全看老天爺，全靠王庭的賑濟。

現在呢？

有了周家的鹽和茶，有了林晚的神藥，牧民們能活下去了。

活下去的人，心裡會念誰的好？

當然是給他們飯吃的人！

「可汗！」

呼延灼猛地抬起頭，眼中滿是殺意，「不能再讓他們這麼走出去了！若是讓他們到了王庭，這一路上的部落怕是都要倒戈！到時候，咱們北蠻還有什麼威信可言？」

「那你要如何？」可汗停下腳步，陰冷地盯著他，「殺了他們？別忘了，大周的國書還在那兒擺著！那是使團！若是他們死在路上，大周的鐵騎馬上就會壓境！」

「不能殺……但可以搶！」

呼延灼咬著牙，臉上露出一抹猙獰的笑，「他們是做生意還是走私，不都是憑我們說嗎？咱們可以不去動使團的人，但是那些跟他們交易的賤民……」

「那是咱們北蠻的子民！他們私通外敵，把咱們珍貴的皮毛和物資賣給大周人，這就是資敵！」

「我們不僅要冇收那些貨物，還要殺雞儆猴！」

「隻要讓那些牧民知道，跟他們交易就是死路一條，我看誰還敢賣給他們一根羊毛！」

可汗的眼神閃爍了一下。

這確實是個法子。

既不用直接跟大周使團撕破臉，又能切斷他們的交易鏈，還能重新樹立王庭的威信。

「好！」

可汗一揮手，「呼延灼！我給你五千禁衛軍！去！把『違禁品』都給我收回來！尤其是那些鹽和茶！」

「至於那些不聽話的部落……」可汗做了一個抹脖子的動作，「讓他們知道，草原的主人到底是誰！」

……

兩天後。

一個名叫阿古拉的中型部落。

這個部落剛剛跟周既安做完了一筆大買賣，全族上下正沉浸在喜悅中。

孩子們嘴裡含著糖塊，大人們正在熬煮香噴噴的奶茶，空氣中瀰漫著久違的幸福味道。

周承璟的車隊就停在部落旁邊的草場上，正在休整。

「草草說，有好多好多馬蹄聲，很急，很凶。」

昭昭正蹲在地上給一株凍傷的龍膽花培土，突然小手一頓，抬起了頭。

「二哥！那個大鬍子壞叔叔又來了！」

昭昭指著東南方向，「他帶了好多人！還有火把！草草說，他要燒掉大家的房子！」

周承璟原本正在躺椅上曬著這難得的冬日暖陽，聽到這話，手裡的茶杯微微一晃。

「終於來了嗎？」

他並不意外。

呼延灼要是不來，那才叫奇怪。

他們最近的動靜鬨的是有些大了。

「爹，他們來了多少人？」周弘簡立刻跳上車頂，架起瞭望遠鏡。

「五千左右。全是精銳騎兵，應該是王庭的禁衛軍。」

周弘簡的聲音有些冷，「他們冇有直接衝我們來，而是……包圍了阿古拉部落。」

「他們把部落的族長拖出來了。」