就在威廉話音落下的瞬間，夜空中驟然亮起一抹刺目的赤紅。

一道足以焚山煮海的熾熱火柱撕裂雲層，帶著毀滅性的威壓直墜而下，彷彿天神震怒投下的審判之矛。恐怖的高溫讓整座灰燼城的空氣都開始扭曲蒸騰，城牆上的守軍甚至來不及發出驚呼。

轟——！

震耳欲聾的爆鳴響徹天際，火柱狠狠撞在灰燼城上空突然浮現的半透明魔法護罩上。護罩表麵盪漾開劇烈的波紋，如同巨石投入平靜湖麵，卻穩穩地將這毀滅性的一擊擋在了城外。

熾熱的流火順著護罩弧麵四散滑落，將夜空映照得如同白晝，也照亮了威廉冷靜的側臉。

“七階巔峰的炎爆術。倒是捨得下本錢。”威廉輕聲道，異色雙眸倒映著漫天流火。

若是這一擊落實，整座灰燼城連同其中數十萬生靈，都會在瞬間汽化，連殘渣都不會剩下。

就在爆炸餘波尚未平息的刹那，威廉身側的空間微微波動，一道身影毫無征兆地浮現。

來人看著約莫三十歲年紀，麵容剛毅，穿著奧古斯都帝國製式的銀藍雙色聖階騎士戰鎧，肩甲上烙印著皇室雄獅徽記。

他周身散發著如同山嶽般沉穩厚重的土係氣息，此刻眉頭緊鎖，眼神銳利如鷹。

“威廉殿下！您不該回來！”巴頓語氣急促，作為皇帝的心腹，他自然知道威廉的情況。

他的目光快速掃過窗外那逐漸平複的護罩波紋，臉色凝重如鐵。

“城外至少有三名聖階邪神教徒，其中一人實力不在我之下！他們顯然是為您而來！”

巴頓說話間，目光不經意瞥過安靜站在威廉身後戴著半邊麵具的女仆。

莉莉安正微微垂著頭，專注地盯著自己鞋尖，彷彿被突如其來的襲擊嚇呆了，完全冇引起他的警惕。

“昨夜您歸來之時我便將您的行蹤告知陛下，陛下命我務必保證您的安全。”巴頓語速極快，伸手就要去拉威廉的手臂。

“請立刻隨我去軍用傳送陣！我會啟動帝國賦予的臨時權限，動用戰略級增幅魔導器為您打破空間封鎖爭取時間！”

在他看來，威廉此刻定然是被嚇呆了——畢竟任何一個正常少年麵對聖階襲殺都該是這種反應。他甚至已經預想了少年可能會有的掙紮和抗拒。

然而他伸出的手卻在半空中猛地僵住，彷彿撞上了一堵無形壁壘。

巴頓瞳孔驟縮，難以置信地看向自己的手臂，不是被能量阻擋，而是空間本身凝固了，將他整條手臂連同周身一尺內的空間徹底鎖死！

他猛地扭頭，視線死死盯住那個不知何時抬起臉的黑髮女仆。

莉莉安依舊安靜地站在那裡，甚至嘴角還帶著一絲若有若無的淺笑。但那雙抬起的粉色眼眸中，再無半分怯懦，隻有深淵般令人戰栗的淡漠威嚴。

“閣下。請冷靜些。我家少爺，自有決斷。”莉莉安的聲音輕柔得如同情人低語，卻讓巴頓渾身血液幾乎凍結。

冷汗瞬間浸透了巴頓的後背。聖階強者的本能瘋狂預警，告訴他眼前這個看似嬌柔的女仆，實力絕對遠超自己想象！他甚至無法判斷對方究竟是何種境界！

威廉這時才彷彿剛回過神般，對著巴頓露出一個安撫性的微笑：“巴頓大人，感謝您的好意。不過莫德叔叔給您的命令，應該是‘輔助’而非‘保護吧’？”

他輕輕拍了拍巴頓依舊僵在半空的手臂。隨著他這個動作，那凝固的空間瞬間恢複正常，彷彿剛纔的一切隻是幻覺。

巴頓猛地收回手，驚疑不定地看向威廉，又瞥向那個重新低下頭扮作溫順女仆的恐怖存在。

他腦中一片混亂——皇帝陛下的命令確實用的是“輔助”這個微妙的詞，可他一直以為那是陛下對晚輩的委婉關照！

“威廉殿下，您這是……”巴頓喉結滾動了一下，聲音乾澀。

“您知道外麵是三位聖階嗎？即便有這位……這位女士相助，我們也處於絕對劣勢！一旦護罩被破，您將……”

“巴頓閣下。您認為，我為什麼敢回來？”威廉打斷了他，聲音依舊平靜。

他轉過身，麵向窗外。

夜空再次被絢麗的魔法光輝點亮，不同屬性的聖階魔法如同節日煙花般接連撞在護罩上，炸開一圈圈絢麗而危險的光暈。

整座灰燼城都在輕微震動，恐慌的情緒開始在城中蔓延。

威廉卻彷彿在欣賞什麼美景般，異色雙眸中倒映著漫天流光溢彩。

“您看，他們打得多賣力。三個聖階全力出手，就為了逼我現身……或者說，逼我父親母親現身。”

他輕聲道，彷彿在自言自語，又像是在對身後兩人訴說。

巴頓急道：“正是如此！少爺，現在不是逞強的時候！即便您有所準備，但風險實在太——”

他的話再次戛然而止。

因為威廉身上，那股一直收斂得極好的氣息，開始毫無保留地釋放出來。

房間內的空氣瞬間變得粘稠而沉重，魔力自發地向著威廉周身彙聚，形成肉眼可見的淡白色光暈。

書桌上的紙張無風自動，嘩啦啦地翻卷著。

巴頓瞪圓了眼睛，張著嘴，卻發不出任何聲音。

他感受到了一種來自生命層次的絕對壓製，彷彿置身於某種古老而偉大的存在麵前，連靈魂都在戰栗！

這……這根本不是凡人該有的氣息！甚至遠遠超出了他認知中任何七階聖者所能達到的範疇！

威廉緩緩抬起右手，掌心向上。一枚複雜到極致的微型法陣在他掌心浮現，緩緩旋轉，與窗外籠罩全城的巨大護罩產生了清晰的共鳴。

灰燼城地底深處，沉寂了無數年的古老脈絡，在這一刻被徹底喚醒，發出了低沉而恢弘的嗡鳴。

“巴頓，”威廉轉過頭，看向徹底僵住的聖階強者，嘴角勾起一抹近乎狂傲的弧度。“您和城防軍隻需維持好秩序，安撫民眾。”

他的聲音不大，卻帶著絕對自信，清晰地傳入巴頓耳中。

“至於外麵那三位……交給我就好。”威廉微微一笑，異色雙瞳中彷彿有劍芒流轉。

話音落下的瞬間，一股磅礴如海、鋒銳如劍的恐怖氣勢猛地從威廉體內爆發，毫無保留地沖霄而起！

書房厚重的琉璃窗在這股氣勢衝擊下發出不堪重負的呻吟，細密的裂紋瞬間蔓延開來。

整座城堡，乃至小半個灰燼城的高階職業者，都在這一刻駭然抬頭，感受到了一股令人心悸的威壓降臨。

巴頓踉蹌著後退半步，全靠扶著牆壁才勉強站穩。

他死死盯著威廉那並不高大卻彷彿能撐開天地的背影，臉上再無半分焦急，隻剩下無與倫比的震撼與難以置信。

八階！絕對是八階以上的氣息！

這位年僅十九歲的伯爵繼承人，離家半年之後歸來，直接跨越了聖階擁有瞭如此強大實力？！

窗外的魔法轟擊不知何時停了下來。那三名邪神教的聖階強者，顯然也被這突然爆發的、遠超預期的恐怖氣息徹底震懾住了。

夜空暫時恢複了寂靜，隻有城市護罩依舊散發著淡淡的微光，以及威廉周身那如同實質般的白色氣焰，在黑暗中灼灼燃燒。

威廉望著城外某個方向，彷彿能穿透夜幕，看到那三位驚疑不定的襲擊者。

他輕輕扭了扭脖子，骨節發出清脆的響聲。

“好了，時間短暫。客人應該都等急了，我們這些做主人的，也該出去打個招呼了。”